岷州军大营，五万岷州军已是整装待发，再加上屈勇杰带来的一万京城卫军，整个岷州军军营内热气腾腾，异常繁忙，各个营盘之间快马往来穿梭，传令兵将一道道命令飞速地下发到各大营中。
马上就要过年了，这个时节，出兵并不是最好的选择，士兵们的心思都已飞到了一年一度的新春佳节之上，这个时候打仗，士兵们不无怨言。屈勇杰是带老了兵的人，岂有不知这个道理的，兵马未动，他的赏银已先发了下去，每个士兵十两白花花的银子，岷州兵不比京城卫营，一年的晌银没有多少，也不过只有十两银子。这还没打呢，就已赚了一年的晌银回来，打完了这一仗，那赏银还能比这个数少？而且打起仗来，士兵们得外快的机会也极多，平日锁在军营中，那有发财的机会？
盼望节日的心情立刻被银子晃花了眼睛，能在短短的时间赚回几年的晌银，岂有不干的道理？士兵们立刻兴奋的嗷嗷叫起来，士气一时便被激发到了顶峰。
“张将军！”屈勇杰坐在上位上，岷州将军张爱收恭敬地一侧相陪。
“末将在！”
“这一次陛下出动了十数万大军进攻翼州，那是志在必得的。我把一万宫卫军也留给你了，进入全州之后，虚晃一枪，全力进攻翼州，要在翼州还没有反应过来之前，深深地楔入翼州深处，将翼州分割开来。李清夺得金州之后，不臣之心日显，李氏将重兵云集在秦州一线防备陛下，在全州这一段兵力空虚之极，这一次倾城公主掌控了定州大局，定州军队突然撤走，将李氏侧翼完全暴露了出来，李氏必然手忙脚乱，我们打得就是这个时间差，要是让安国公从容布置，我们这仗就难打了。”屈勇杰道。
张爱民笑道：“屈大将过于看着李老头了吧，他再厉害，也快七十了，还能厉害到哪里去？这一次陛下调集了十数万大军突袭翼州，定当势如破竹，他的日子到头了！”
屈勇杰深深地看了他一眼，冷冷地道：“安国公当年叱咤风云的时候，你还是一个大头兵吧，他的风彩你何曾见识过？我们大楚这一拨将领，有几个没有安国公麾下效过力，听过命？如果是堂堂正正，当面对阵，哪怕我率十万大军对阵他只有三万的翼州军，我也不敢言必胜。张将军，你如此心态，我很担心，此乃军国大事，当如履薄冰，步步小心，十个人群欧一人，十人必胜，十万人对阵三万人，可不见得就是人多就胜了。”
看着屈勇杰突然发怒，张爱民一惊，“是，末将知错了！”
看到张爱民认错，屈勇杰心里舒服了一些，那怕现在要与安国公对阵，但在内心里，对于当年这位大楚的柱石，他仍是心存尊敬的，如今各位其主，各按心机，沙场对垒，自然是不容丝毫私情，但他却不容有人轻辱于安国公。
“翼州重兵云集于秦州一线，你这头很空虚，陛下将重托寄于你肩，望你不要负了陛下期许，我去秦州那边，指挥秦州，兴州的正面作战，你这边打得好，我那边就轻松许多。只有让安国公顾此失彼，我们才能稳操胜卷。这一仗，要的是速胜，如果打成了相持，我们就等于失败了。要知道，我们还有好几个腹心之患呢！”
“是，屈大将，末将定然竭心尽力，不负陛下所托！”张爱民语气铿锵。
秦州，周同刚刚从几个与翼州相邻的地区视察返回，其实从李清举兵占领金州开始，就已经摆明了李氏谋夺天下的野心，秦州便开始在边境线上布置重兵，秦州三万兵马，倒有二万余人集结在与翼州相领的长岭县，成德县一带，使这一地区的形势骤然紧张起来，两个县直接成了军事管理区，大量地征发民夫，加高加厚城墙，修筑要寨堡垒。
而在他们的对面，翼州与之相峙的将领则是赫赫有名的威远候，如今的镇西候之父李牧之，李牧之当年在威远要塞，与蛮族斗将，单骑出城，一杆铁枪连挑七名蛮族将领，威名远播于外，与这样的将领对垒，作为一名新晋将领，周同不敢有丝毫的怠慢，一大半的时间，倒是呆在这两地，时刻戒备着。
今天周同是奉召返回，传令兵说是这一次的统兵大将屈勇杰已到了秦州，兴州兵也已陆续开始了集结。回到秦州，虽然鞍马劳顿，但周同却顾不得一身的泥浆和满身的酸气，急匆匆地便来拜见屈勇杰，这一段时间长岭和成德，他已经发觉对面的部队开始频繁的调动，如此情形只有一点，那就是战争要开始了。
“拜见大将军！”周同一步跨进大厅，一句话还没有喊完，就僵住了，里面不仅有屈勇杰，还有天启皇帝，天，他头上一下子冒出了汗。
天启，他只见过一次，那就是击败萧远山之后，天启亲自接见了，晋封他来秦州将军，没想到今天皇帝陛下竟然也亲自到了秦州，看来陛下对这一次的战事是相当的重视，可是自己衣冠不整，浑身酸臭，原本屈勇杰大将那是老熟人，老上司，又都军人，不太在乎这些事情，但陛下是高居九重之上的人物，自己这一身就显得太不尊重了。
“陛下，末将不知陛下驾到，请陛下恕罪！”周同葡伏在地上，连连叩头。
天启坐在上首，看着身上泥浆点点，略显憔悴的周同，眼里却露出欣赏的神色，这样的人才是做事的人啊，周同在屈勇杰麾下，颇受其看重，不仅在于周同与屈勇杰一样，出身寒门，更难得的是此人用兵持重，但在冒险的时候却又绝不吝于拼上身家性命，誓死一搏，单看其与威远候李牧之相持如此之久，居然毫不吃亏，能稳稳地与对方平分秋色，就是一个难得的将才，毕竟你威远候李牧之这样的人物，整个大楚也数不出来多少人。
“周将军请起，周将军勤于国事，不吝辛苦，朕心甚慰，怎么会怪罪于你！”天启甚至站起来走到周同面前，亲手扶起了这员年轻的将领。
“陛下，陛下！”周同激动的热泪盈眶，“末将起于寒微，受陛下看重，天恩浩荡，不知以何报之，愿为陛下赴汤蹈火，愿为大楚流尽最后一滴血！”
天启微微点头，“将军心意，我自知之，国事艰难，正是因为有了屈大将军，你周同将军这样的英才，才不至于不可收拾啊！”
周同哽咽道：“屈大将军国之柱石，末将如何敢于屈大将军并肩，万万不敢当陛下之赞。”
天启哈哈一笑，回到座位上坐下，“你从前线返回，可看出对面有什么动静？”
“陛下，末将正想跟屈大将军回禀此事，长岭，成德一带，翼州军调动频繁，似有大股军队离开了这一线，末将心疑有诈，未敢轻举妄动。”
天启与屈勇杰对望了一眼，都是点了点头，看来定州军突然撤离金州对翼州的影响已开始显现，对方只能从这边调集援军，紧急赴西边驰援了，只是现在，还来得及么？张爱民的岷州军此时此刻，应该已进入金州，正准备发动对翼州的突袭战了吧？
“陛下，臣请马上对翼州动兵，尽起秦州，兴州之兵，以泰山之势，压进翼州，迫使对方不能抽调兵力西援，为张爱民将军在金州的行动予与最大的支持。”
天启点点头，“时候到了，周同！”
“末将在！”周同大声应道。
“朕命你为先锋大将，即刻率领秦州部队发动对翼州的进攻，朕将亲临前线，在你发动进攻的时候，亲手为你擂响第一声战鼓！”
周同吃了一惊，看了一眼屈勇杰，见对方微微摇头，立刻鼓起勇气道：“陛下，为陛下战斗，是臣的本份，但末将听说，君子不立于危墙之下，前线兵凶战危，陛下身系大楚山河，绝不可亲临一线，陛下只需坐镇秦州，只等着末将的捷报吧！”
天启嘿嘿笑道：“你这小子，倒和屈勇杰一个腔调，不过这第一声战鼓，我是一定要去敲响的，这是我们大楚走向复兴的第一步，击完这一声战鼓，我便返回，如何？”
周同略微迟疑了一下，其实天启现的身份尴尬的紧，洛阳有昭庆皇帝，虽然大家都知道他只是一个坐在帝位上的傀儡，但谁也不能去捅报这张窗户纸，至于普通士兵和一般百姓，早就当天启皇帝已驾鹤西归了，当时天启这个身份不明不白，到战场上去擂战鼓，自己怎么跟将士们解释，但天启如此说，自已是拿定了注意，心里不禁抖了一下，陛下该不会是准备让昭庆小皇帝退位，自己再重新坐上去吧？
威远候李牧之带着小儿子李锋站在一座高高的山峰之上，站在这里，对面周同的几个兵营一目了然，“看出什么来了么？”李牧之带着一丝考较的意味问李锋。
李锋一手拿着马鞭，轻轻地叩着掌心，“父亲，虽然对方在极力掩饰，但仍然从蛛丝马迹之中可以看出对方兵力突然大规模增加了，旗号没有增加，营盘没有增加，但兵却着实多了，他们的掩饰工作没有到位啊，传达命令的旗语和号角声这几天明显便多了一种出来，看来兴州兵也来了！”
“不错不错！”李牧之高兴地道：“能从这些中作出正确的判断，看来你的确是长进了。”
“父亲，我已经长大了！”李锋兴致昂昂地道。“这些小丑也想犯我李氏虎威，嘿嘿，等打起来，我便让他们见识一下李氏铁骑！”李锋统率的骑后这几年在定州的大力支持下，数量已扩充到了一万人，虽然还不能与常胜营旋风营等定州主力骑兵论长短，但在中原地区的骑兵队伍中，却是一支不折不扣的强军了。
“这一仗不好打啊！”李牧之叹了一口气，“对方士兵数量远胜于我，我们又要尽可能地拖延时间，甚至能打胜也不能，而要一步步将他们向翼州内部引，妈的，这一辈子，我就还没打过这种仗，李清这个混帐，竟然要老子打败仗，而且还要是不露痕迹的败仗，也不明白如果对方进了翼州，不知有多少百姓要遭殃！”
李锋侧脸看了一眼爹爹，“父亲，这是没办法的事情，当年大哥在定州为了诱歼蓝部和正红骑的精锐骑兵，整整牺牲了两个县的百姓，但那一仗过后，蓝部和红部几乎被打得半残，有时为了胜利，不得不付出巨大的代价。”
“你倒是越来越听你大哥的话了？”李牧之哼了一声。
李锋微微一笑，知道父亲和大哥之间还是有心结没有打开，不由耸耸肩，自己与大哥的心结都打开了，他们两人却还这样，不过是一个仗着自己是老子，错了便错了，你又能把我怎么的？另一个性子却更倔，加上如今位高权重，更是不会主动与父亲交流，倒是让父子感情生份起来了，每每他们两人共处一堂，一边的李锋都觉得气氛难受。
“战事要在我们这里率先开打了！”李牧之道：“对方要想拖住我们西援的步伐，让金州那边顺利突进翼州境内，哼，但我们本也没有想过要去西援，好吧，让我们在这里好好较量一番后，再撤退到核心防守圈，李锋，你率五千骑兵先行一步吧！”
“爹，大战一触即发，我这个时候怎么能走呢？”李锋大叫起来。
李牧之戳戳对方的额头，“你啊，刚刚还夸你长进呢，怎么又蠢了起来，我们要往西边调军，调谁去更快，当然是你所统率的骑兵，要是开战之后，你还在儿，敌人会怎么想？会不会起疑心？不要一脑门子就是上阵厮杀，不动动脑子，看看你大哥，他打下诺大的地盘，有几仗是他亲身上阵的？”
李锋不好意思地笑了笑，“这个我倒真是没有想到，只是不能打响这第一仗，心里真是遗憾啊！”
李牧之哼了一声，“这一仗还有的打呢！那是一时半会儿能结束的？”