应城，南军将领李善斌奉命驻守。李善斌，当年奉命驻守奇霞关，奉宁王之命截停中原输往定州的粮草，因此造成了李清下令奇袭奇霞关，李善斌亡命而逃的过程之中被定州军截住，却又在李清的命令下，躲过生死大劫，不过也因为此事，李善斌在南军之中一直不能受到信任，从而遭到排斥。本有上将之才，如今却屈居于应城，当一个区区小城的守备将领，手下也只有一千南军精锐，另外配备了三千应城本地的杂兵。
泉城应城虽然地处要冲，但两地之间相隔并不远，而且与泉城比起来，应城的地位便大大不如，是以胡泽全在泉城驻以重兵，但在应城就重视不够了。而且南军的物资总中转站也设在泉城。
坐了冷板登的李善斌倒也不生气，经历了那一场由生到死的场面，他人心性倒是有了大变化，如今倒是老婆孩子热炕头，过得颇为滋润。
“将军，该去巡城了！”李善斌的亲卫走进了书房，躬身道。
放下手中的毛笔，端详着自己刚刚写的一副字，李善斌微微一笑，颇为得意，这几年，倒是笔力大进，看来跟这些年自己心性的变化有关，少了些杀伐之气，多了一些圆润流畅。
一边给李善斌拿来盔甲，服侍着李善斌穿上，亲兵一边凑趣地道：“将军的字写得真好看，比起那些读书人写得强多了。”李善斌哈哈一笑，“你个小子乱拍马屁，固然有读书人的字写得不如老爷，但只怕大多数人比我都要强一些的。”
亲兵笑道：“小的说得是武将，在武将之中，还能有谁比将军您的字写得更好么？连城里那些当官的都说，将军您是文武双全的儒将呢！”
李善斌摇头笑道：“你又错了，那些人对你这么说，只不过是想通过你拍拍我的马屁罢了，说起武将当中，字写得好，称得上天下无双的倒还真有一个，别说是你家将军我了，便是天下百分之九十九的读书人也得甘拜下风！”
“还有这样的将军？”亲兵咋舌道。
“有的，有的。只是可惜得很，我也是只闻其名，不见其字啊！”李善斌抬头看向定州方向。伸手抓起桌上的腰刀，“走吧，咱们去巡城！”
寒冬深夜，城上站岗的活儿，城里的一千南军自然不会来干，所以，现在城上的守卫都是应城本地的士兵，严格来说，这只能算是一群拿起兵刃的农夫而已，曾氏的精锐现在都被曾逸凡带走了，留守辽沈的除在了沈州城，辽州城，全州城还有一部分象模象样的士兵外，其它地方，都是临时征集起来的士兵，先不说战斗力了，首先军纪便是一塌糊涂。
城上看不到一个士兵，本来应该在岗位上的士兵大都躲在藏兵洞中生火取暖，空荡荡的城头除了明灭不定的气死风灯，便再也看不到别的。
走在城头之上的李善斌眉头紧皱，这些本地兵居然差到这一地步，是他完全没有想到的，到应城来十数天了，虽然也召集那些本地军官来申军纪，但目前看来，效果基本没有，别说士兵了，连军官都没有看到影子。
走到主城楼上，仍是空荡荡的一无所有，李善斌的怒气已是完全无法抑制，回首对身边的亲兵道：“给我擂鼓。”
亲兵抢到城楼一侧，拿起鼓槌，一扬手，咚咚之声顿时响彻全城。
鼓声一起，城头顿时炸了窝，各个藏兵洞中，士兵们一窝蜂地涌了出来，有的忘戴了头盔，有的居然是赤手空拳地便跑将出来，看着没头苍蝇一般的这些士兵，李善斌气得连发怒的心思都没有了，“瞧瞧，这便是我们的士兵，你说说，如果有敌人来袭，我们能指望他们吗？”
李善斌回首亲兵，那名亲兵也是一脸苦笑，“将军，这不过是一群拿起武器的农夫而已，能指望他们做什么？好在这里深处腹地，安全有加，不会有什么敌人。”
说话间，城头之下响起阵阵整齐的脚步声，一队队的南军士兵开上了城头，在城楼之下，列成整齐的队列。
数名军官大踏步走了队列，仰望着城楼，行了一个军礼，“李将军，末将等奉命赶到！”
李善斌点点头，“嗯，今天是一次演习，你们的表现不错，能在半柱香功夫便从军营之内赶到城头，我很满意。”
虽然有些诧异为什么要突然举行军事演习，但几名军官仍是神色不动，躬身一礼，退了下去。李善斌的眼光瞄向另一侧，那里，仍然是乱哄哄的，几个军官正在大声喝斥着士兵列队，但看起来效果不佳。
李善斌森严的目光看这一侧，一挥手，南军千余精锐陡地发出一声呐喊，手中长枪霍地举起，齐齐向前跨出一步。
这一声喊倒比那几个军官的喝斥声有效多了，乱哄哄的人群顿时安静了下来。
“再敢喧哗者，斩！”李善斌冷冷地道。身边的亲兵跨前一步，大声地将李善斌的命令重复了一遍。这一下，那些乱哄哄的草头兵才终于露出了惧意。
“你们，还象是士兵吗？”李善斌喝道：“你们简直就是一群乌合之众，乌龟王八都比你们守规纪一些。”
“巡城，守城，你们的岗位在哪里，是在藏兵洞中守着火炉喝酒吃肉打鼾睡觉么？如果有敌人来袭，下场是什么，你们知道么？你们会莫名其妙什么都不知道就被敌人砍去了头颅，死了也是一个糊涂鬼。”
下面一阵骚动，几名士兵低声道：“这里哪来什么敌人？大冷天的，当官的都在屋里，却让我们受冻，没天理啊！”
“住嘴，小心李将军砍了你的头！”一名军官低声喝斥道。
“来人，给我将衣甲不整者，手无兵器者，拖出来！”李善斌一挥手，一队南军奔将出来，冲进对面的人群之中，将大约数十名士兵横拖竖拉地拉了出来。
“本应斩尔等首级，但念在初犯，每人二十军棍，有敢呼号者，加二十军棍。”李善斌森然道，“自今日起，但凡让我察到有人脱岗，斩无赫。”
李善斌拂袖而去，下面，一阵南军执法官已是三下五除二扒掉了这些人的裤子，按倒在地，着力地揍了起来。
“一，二，三，四，五！”随着棍棒的落下，一名南军一五一十地开始数了起来，李善斌有言在先，虽然棍子落在屁股之下，疼痛以忍，但却没有一人敢出声呼叫，咬着牙死抗，不大会儿，已是有数人昏了过去。
距离应城不到两里地，孙泽武等几百人披着白色斗蓬，伏倒在雪地之上一动不动，远远望去，便如一团团隆起的积雪一般，极难分辩，他们是奉命前来夺取城门，并坚守至身后骑兵的到来，城内突然响起的鼓声，让孙泽武等人都是大吃一惊，还以为自己一行人的行踪已经暴露，正暗自叫苦之时，却发现对手居然是在整顿军纪，孙泽武顿时气得不轻，早不搞晚不搞，偏生这个时候搞，这不是给自己添乱么？
李善斌这一顿折腾，却是将时间拖到了二更时分，伏在雪地之中，体温融化了积雪，雪水浸湿了衣服，整个人如坠冰窖之中。
李文慢慢地爬到孙泽武跟前，“孙将军，跟王琰将军约定的时间是三更，现在只差一个时辰了，我们必须得行动了。”
孙泽武点点头，“李将军，我带领飞鹰爬上去先夺下城门，你们随后赶到。”
李文看了看对面的城墙，小声道：“这城墙不低，而且又结了冰，极滑，不好爬，我先上去。”
孙泽武想了想，“李将军武功非我等能比，这也行。”
李善斌一肚子气回到了城里头的信所，啪的一声将腰刀拍在大案之上，余怒未消，“将军消消气吧，这些人就这样，好在我们这里安全，也不会有敌人打过来，前头有胡泽全将军，蓝玉将军，曾逸凡将军几十万大军呢，整顿军纪啊，慢慢来好了，犯不着为这些事儿气坏了身体。”
李善斌摇摇头，“带了半辈子兵了，第一次碰到这样的垃圾，真真正正气煞人也。”提起笔来，想写几个字静静心，几次下笔，写上一两笔，却又觉得心浮气燥，根本就写不下去，气恼地将笔扔在案上。
“将军烫烫脚吧！”亲兵端了一盆热气腾腾的水进来，“这全州的天气啊，当真冷得难受，远不如咱们南方暖和啊！”
李善斌坐下来，脱了鞋袜，将脚放进热气腾腾地水中，不由舒服地长吸了一口气，正想说些什么，外面传来的震天的喊杀起让李善斌惊得跳了起来，脚盆被踢翻，水溅得满地都是。
“怎么回事？”手忙脚乱地套上鞋袜，一手抓起腰刀，窜出屋去。
李文与孙泽武两人先期爬上城去，然后坠下钩索，将数十名飞鹰队员拉上城头，紧接着，数百人的队伍便一一悄无声息地爬了上来。
城门在片刻之间便被奔下，城门大开之时，守在城上的应城士兵才反应过来，拼命地擂响了战鼓，一群群地涌向城门，想将控制住城门的这一群来历不明的人逐出去。
只是很可惜，城内虽然人多势众，但毫无组织，战力更是低得可怜，在李文的带领下，人少的一方反而将人多的一方杀得步步倒退，城门没有夺加，反倒被赶得倒退了回来。