通往要塞顶部的石阶上，鲜血早已凝结，青白色的路面在几天的血战之中变成了紫黑色，定州水师陆战队在这条长约百米的道路之上，已伤亡了超过一千名队员，仍然没有拿下要塞，而更为要命的是，军情司传来的情报，洛阳方面的援军已坐上船只，顺流而下，最多只要五天便可以抵达青滩。
看着轮换第一营进攻的第二营又一次无功而返，一具具的尸体和一个个的伤兵被抬回来从自己的面前走过，郑之强牙齿咬得崩崩作响，猛地抽出佩刀，大步向前，“亲卫队，跟我上！”他大吼道。
“使不得！”第一营与刚刚退下来的第二营两名指挥将军都是一把拉住了郑之强，“郑将军，您是一军主将，不能冒险进攻。”
郑之强呸了一口，“你们两个王八蛋，打了这许多天，寸步未进，老子不去还能怎样？指望你们吗，老子看指望不着了。”
两名将军面红耳赤，咬着牙，低着头，他们已经尽了最大努力，士兵们舍生忘死地进攻，但在这种天险面前，实非人力所能改变。看到咆哮着的郑之强，第二营指挥常宽涨红了脸，霍地拔刀向上走去，“郑将军，我亲自带队向上冲，如果再拿不下来，要么我死在上面，要么我让我的亲兵将我的脑低提回来。”
“等一下！”一直呆在下边的炮兵校尉拉住了常宽，回望着郑之强，“郑将军，拦在我们面前的要塞是一座石墙，神威大炮拖不上去，连抛石弩也无法在上面立足，没有这些重型武器，破不了石墙，弟兄们上去就是送死啊，不能这样打。”
郑之强阴沉着脸，“不这样打还能怎么打，除了以命换命，用优势兵力磨死对手之外，我们还能有什么发好办法么？”
“这几天我一直在想，不知道行不行？不若郑将军让我们上去试一试？”炮兵校尉道。
“你能有什么办法？他们都打不上去，更惶论你们了，除非你能让神威大炮上去。”郑之强道。
炮兵校尉道：“神威大炮的仰角不够，上去了也起不到任何作用，不过，大炮上不去，弹药却是可以上去的。我们可以利用火药啊！”
郑之强眼睛一亮，上前一把扯住校尉，“你说，你说，怎么用？”
“郑将军，发射炮弹用的火药，我们把他包好，里面装上铁钉等物，再装上引线，点燃之后用八牛弩射进墙去，火药爆炸，那些铁钉等物便会成为最厉害的杀人东西，只要大量地杀伤墙后的敌军，我们攻进去就不是问题。”校尉道。
郑之强一下子跳了起来，“混蛋，你不早说！”
校尉脸露难色，“只是，八牛弩的射击角度也不够啊！”
郑之强吁了一口气，“神威大炮我们抬不起来，八牛弩也抬不起么，常宽，你过来！”
“让八个士兵一组，将八牛弩红我扛起来，就扛在他们的肩头之上发射。”郑之强道。
常宽一惊，“郑将军，八牛弩后坐力惊人，人力怎么可能抵挡得了？”
郑之强咬着牙，“选那些身体素质好的去，八个人不行，便十个人。那怕每发射一枚，这十个人或死或伤，但打进去的火药爆炸难对方造成的损失，总是会大于这个数的。现在我们与对方的战损比是一比十，我们死十个人，才能换对手一个，只要能达到一比一，我们就胜卷才握，去！”
“末将明白了。”常宽重重地点点头。转身离去。
“郑将军，我亲自上去。”炮兵校尉道。
“你们就算了吧！”郑之强道，“这是九死一生的活儿，死了你们，我不好向邓大将军交待。”
炮兵校尉笑了笑，“郑将军，火药装多少威力最大，引线要多长才能使炸药恰好落在石墙之后爆炸，这些都需要我们这些专门的技师上去才搞得明白，将军勿需为我担心，军人战死沙场那是一种荣耀，我们也是军人，能为定州军的胜利，那怕是战死，我也毫无怨言。”
郑之强凝视着对方，“好，我们定州军人，就没有怂货，你们去吧，拿下青滩，我给你记首功，保你升职为将军。”
炮兵校尉笑道：“如果我活着回来，再感谢将军。”
祖彦站在石墙之上，凝视着下面的定州军，十天的苦战，要塞之上的守军伤亡也极为惨重，已经有约一千人永远也不可能再站起来了，而其中约有数百人，是在第一道防线上，猝不及防之下，被对手的神威大炮轰击所造成的。
定州军进攻的凶悍程度让他感到惊心，换一支军队，如果是自己在指挥，面对着如此高的伤亡比率，一定会放弃，但对手一次次的冲上来，铩羽而归之后，用不了多久，便会又一次发动更为凶猛的进攻。
石墙之前的石阶这上，早已看不出原来的颜色，鲜血凝结的紫黑色触目惊心，对手的进攻是如此的凶猛，祖彦从昨天起便亲自前来坐镇，这是要塞的最后一道天险了，如果此处失守，要塞便肯定守不住了，三千守军，伤亡了约一千人，另外一千人便轮翻上阵，守在此处。
“将军，他们又上来了！”中军官指着下面，道。
“准备战斗！八牛弩准备，弩炮准备，弓箭手准备！”随着一迭声的命令，一排排的弓箭手涌上了城墙，拉弓上弦，八牛弩也吱吱地绞开弓弦，装上弩箭。
定州兵以大盾开道，数十面铁盾上下左右犹如一个乌龟壳子缓缓向前移动，前进一段距离之后，便停了下来，乌龟壳的上方突然打开，一声呐喊，二十名壮汉举着两台八牛弩，前面四人，中间六人，后面十人，而在后面的十人身上穿着重凯，将八牛弩的底座死死地顶在肩头，在他们的身后，数队定州军一个挨着一个，竟然是用身体顶住前面的人。
“我的天爷！”祖彦惊叹出声，八牛弩过重，而且是平射，由于射角的原因，定州军无法在进攻之中使用这种重武器攻击己军，他怎么也不会想到，定州军居然想出这种办法，祖彦不用想也知道，八牛弩发射时强大的后座力反震之下，托住后座的士兵不死也得重伤。
“瞄准他们的八牛弩，射！”祖彦大喝道。
哧哧的箭雨雨点般的射出，石阶之上，最前面的大盾高高举起，叮当之声不绝于耳，乌龟壳之中，炮兵校尉低声喝道：“点火！”
火把迅即点燃引线。
“发射！”扳机勾动，两台八牛弩之上八支弩箭嗡的一声，脱弦而出，带着一道燃烧的火线飞向石墙。
随着八牛弩的发射，巨大的反震力使后座的十名身着重甲的士兵猛地向后仰倒，重甲喀嚓之声凹陷的声音清晰地传来，其中也夹杂着骨骼破裂之声。十人向后仰倒的身形被身后整队的士兵硬生生地顶住，人早已疼得昏死过去，但因为身后的支撑，却仍是站立不倒。
“换人换人！”有军官在大声下令。立即便又有十名重甲士兵顶了上去，而受了重伤的十名士兵则立即被抬下了战场。
八枚弩箭闪遇般地越过石墙，叮的一声，射进了阵形密集的防守士兵丛中，几名运气不好的士当场便被八牛弩箭贯穿，哼也没哼一声便死得透了，八牛弩箭重重地钉在地上，犹在颤巍巍抖动的尾部，一个包裹之上燃烧的引线迅速地缩短。
连二接三的爆炸之声让石墙之上的祖彦惊愕地回过头来，刚刚射进来的八牛弩爆炸了，嗖嗖之声响彻整个防线，比起刚刚弩箭射进来时伤亡不过十数人的状况，这一次却是一片一片地士兵被扫倒在地，更惨得是，大部人并没有死，而是痛苦地倒在地上，惨嘶嗥叫。
祖彦的中军官就死在离祖彦不远处的地上，整个脑袋被削去了一半，脑浆喷了满地。
“神威大炮！”脑子之中闪过这个名词，但对方明明是在发射八牛弩，祖彦脑子里瞬息变得一片混乱。
“点火！”炮兵校尉再一次下令。
“发射！”
又是八枚弩箭离弦而出。与上一次不同的是，这一次随着弩箭的发射，是蜂涌而上的定州陆战队员们。他们呐喊着向上冲锋。
对手被第一轮的爆炸打得有些晕了，直到他们冲上数十米，才想起来反击。
巨响之声再一次响起，祖彦身后几名亲兵一涌而上，将祖彦死死的压在身下，祖彦感到脖子热烫一片，竭力翻过身来，却看到一名亲兵软软地滚到一边，头上，后背，扎满了一指长短的铁钉。
“八牛弩，八牛弩，瞄准他们的弩箭，将他们打下去。”祖彦凄厉地叫了起来。
石墙之上，数台八牛弩同时发射，巨大的弩箭将挡在炮兵们面前的大盾洞穿，又跟着射透士兵的身体，一弩下去，便是数人载倒，但更多的盾兵舍死忘死地扑上去，举起盾牌，死死地挡在炮兵身前，一个挨着一个，前面的以身体顶着盾牌，后面的则将大盾顶在前面兄弟的身体之上，用血肉之躯硬顶着对方八牛弩的攻击。
“点火！”看着脚下的鲜血沽沽流动，看着身前越积越高的战友尸体，炮兵校尉的眼中蓄满泪水，嘶哑着嗓子再一次下达命令。
这是他第一次如此近距离地命对着死亡，面对着战友一个接一个地躺在地上。