来人自然便是尚书桓。与父绝裂之后，尚书桓便游走在京城之中，将他全部的生命热情与执念都放在了追踪袁方的身上，正常情况下，即便知道袁方的具体行踪，尚书桓也只有躲在远处眼冒怒火地瞧着，跟本无法撼动袁方的那怕一根毫毛，尚书桓不是一个只有热血而无城府的鲁莽汉子，自然不会做出挺着大刀叫嚣着冲上去与袁方拼命的蠢举。他就像一条吐着舌头的毒舌，盘蜷在阴暗的角落里，窥视着他的目标，等待着时机对敌人做出致命一吻。
岩嘴岩一役之后，定州监察院四处搜寻袁方的行踪，尚书桓自然也接到了命令，知道了袁方如今状况的尚书桓知道这是自己最后的机会了，如果找不到袁方，那自己便注定会抱撼终生，不能手刃此獠，如何对得起九泉之下的亡母？
尚书桓便像一头发疯的猎犬一般，在勃州通往平州的路上搜寻着袁方的踪迹，凭借着这几年来对袁方长期追踪所慢慢形成的一种直觉甚至是潜意识里的一种感觉，尚书桓终于在最后时刻发现了袁方的踪迹。
“你终于要死在我的手里了，袁方，你还有什么想说的吗？”尚书桓一寸寸地将短刀从刀鞘里拔出来，瞪着眼睛看着袁方。
袁方嘿嘿地低笑着，“有什么好说的，反正要死了，被你一刀捅死或者自己在这里等死，又有什么区别，或者你给我一个痛快，对于眼前的我来说，是一个更好的选择。”
尚书桓脸上肌肉跳动了几下，刀尖顶住了袁方的胸膛，“你当初下令杀了我母亲这样一个善良的，一辈子都与世无争的人，深夜无人之际，可曾有过后悔？冥冥之中自有报应，今日教你落在我手上。”刀尖缓缓地插入。
袁方似乎已感觉不到任何痛楚，冷笑道：“我一生亲手杀人无数，如果算上因我而死的人，更是不计其数，有什么可后悔的，窍钩者诛，窍国者候，尚书桓，你饱读诗书，难道还不明白这个道理么？你母亲，嘿嘿，我下过命令之后就完全将其忘记了，对我来说，她只不过是死在我手里无数人中的一个罢了。”
呀！尚书桓一声大叫，手里的短刀猛地捅入，袁方的身子猛地向前挺直，高高昂起的头颅挺立片刻，终于无力地垂在了尚书桓的肩上，尚书桓疯子一般地拔出短刀，一刀，两刀，不停地向着袁方的身体乱刺乱插。
身后几人一涌而上，拖住尚书桓，袁方的尸体砰的一声坠在地上，溅起一地灰尘。
十天之后，勃州城中，装着袁方遗体的棺木被运达，看着这具无头尸体，清风的眉头皱了起来。
“院长，袁方的人头被尚书桓割了去，然后骑上快马直奔青阳而去，他说，他在他母亲的死亡之地，祭奠他母亲的亡灵，我们，我们也无法可施。”一名特勤低声道。
“有人跟着去了么？”
“有！”
“你骑上快马，赶到青阳，告诉尚书桓，适可而止吧，祭奠完他母亲之后，你把袁方的人头带回来，虽然我们是敌人，但袁方还是值得敬重的，不能让他死无全尸。”清风道。
“遵命！”
“明发邸报于天下，洛阳职方司指挥使袁方潜入勃州，意图不轨，为定州监察院侦知后击毙！”清风道：“想必这个消息会让我军士气大涨，洛阳方面则如丧考妣吧！”
“小姐！”韩勇从外面奔了进来。
“追查那批洛阳匠师的事情办得怎么样了？”清风问道。
韩勇道：“回小姐，那批洛阳匠师倒是被发现了，但他们都已经成了死人，被人一刀毙命，而且，本来应当在他们身上的图纸也全都不见了，应当是袁方派去保护他们的人，嫌这些人是拖累，抢了图纸，然后将他们杀了。”
“这么说，这个人是抓不着了！”
“从现场发现的一些踪迹来看，动手的这个人是一个行家，现在已经过了这么多天过去，只怕很难抓着他了。”韩勇道。
“跑了就跑了吧，没了袁方，职方司就是断了脊梁的狗，没有什么值得我们担心的了，那些东西他们弄去便弄去了吧，只怕他们撑不到将神威大炮造出来的时间。”清风冷笑道：“他们难道还想撑过明年吗？”
夏雪从外面走了过来，“小姐，车马都已经准备好了，我们可以启程了。”
清风点点头，“将军已到了宁州，接下来要去十万大山视察那里的硝石矿，我们去宁州与将军会合，争取能回到定州去过这个新年。”清风脸上露出了笑容。
当袁小三风尘仆仆，一路躲过定州监察院特勤的追杀，回到洛阳的时候，袁方的死讯几乎在同一时间传了回来。
太极殿中，天启手里握着的袁小三带回的图纸雪花般地飘落下来，看着带回消息的那名职方司人员，呆呆地坐在御座之上，两眼无神。脸上没有一丝血色。
袁方从天启尚是太子的时候便伴随着天启皇帝，数十年来，不离不弃，一直追随在天启左右，他不仅是天启的股肱，更是天启的腹心。股肱断，腹心去，焉能让天启不神断魂伤？
“陛下！”尚海波，屈勇杰领着一众大臣一齐跪倒在太极殿中。
“袁大人尽忠而去，陛下还请节哀顺便呀，可不能因此伤了身子，眼下风雨飘摇，大楚实在是经不起任何风雨了啊！”尚海波大声道。
天启缓缓地站了起来，“袁公一生，为大楚尽心竭力，呕心沥血，有国无家，连一个后人也没有留下，身边亲人，这些年中，也被敌人一一刺杀，朕即便想要报答也无从做起，首辅，我累了，想好好地歇几天，袁公身后之事，便由你来处理吧，这几天，不要来打扰我了。”
天启转身向后殿走去，背影萧索，都说皇帝是孤家寡人，如果天启有朋友的话，那么有且也仅有袁方一人了。
天启离去，太极殿中，一众大臣都是脸露悲色，不是为了袁方，而是为了他们自己。
“诸公！”尚海波道：“袁公殒于勃州，死无全尸，如果诸公不奋力向上，袁公的今日，就是我们的明日，还请振作，大楚尚没有到山穷水尽之日。”弯腰捡起天启撒落在地上的图纸，高高扬起：“袁公用自己的性命为我们换来了这些宝贵的情报，我尚海波今天把话放在这里，半年，半年之后，我们将拥有这种神威大炮，我们将在明年与定州一决雌雄。”
“与定州血战到底！”朝堂之上，大臣们都是咬牙切齿，振臂疾呼。
洛阳因为袁方的死一片悲凉，而定州却也并不平静。
十一月的中原地区，只是感到了寒意来袭，知道冬天随时都有可能来临，也许那一天一觉醒来，外面就已经飘飘洒洒地落下雪花了，而此时的定州，却已经是雪花漫天，地上积雪已有尺余，屋檐之下，也早已挂起了长长的冰凌。
摄政王府门口，本应是戒备森严，闲人不得靠近的地方，但在今天，却是人头攒动，间或还传来一阵阵女人的哭泣声。
王府的卫士挡在门口，脸上却是一脸的无奈与惶恐，因为此时站在门外咆哮的不是别人，而是定州首辅大人路一鸣。另外两名内阁大臣骆道明与燕南飞立于一侧，却是脸色平静，但内心倒底作何想法，却是不得而知了。
“便是主公在府里的时候，王府我也是来去自如，连通报都不必，主公今天不在了，我反倒进不得门了？”路一鸣愤怒地跺着脚，地上的积雪被他踢得纷纷扬扬。
“大人，您就不要为难我了！”钉子一般扎在府门口的侍卫首领赔着笑脸，小心翼翼地伸着双手，生怕一不小心这位暴怒之中的首辅便从有些滑的阶梯之上摔下去。
“什么为难不为难？”路一鸣的手指头点头，要不是侍卫头缩得快，这一指头便会正正的戳中他的鼻子，“今天人我肯定要接走。”回头指着站在身后有些瑟缩地一男一女，道：“宝妃回娘家去探探亲，有什么不可以的？两位王妃居然不许，而且连门也不许进，这是什么道理？”
侍卫首领苦着脸，“平常倒也罢了，但这府里不是出了事么？两位王妃小心从事，这不也是为了宝妃娘娘好么？首辅大人，王妃可是下了死命令，您就不要为难我们了，要是放了您进去，我的脑袋可就要搬家了！”
路一鸣哼了一声，“正因为出了事，我才要进去，我身为定州首辅，主公出巡时指定的负全责的大臣，这是我义不容辞的责任。”
大声咆哮着，路一鸣挺起胸膛，便要向里闯。侍卫首领一惊，退后一步，一声令下，门口的一排侍卫立时涌了上来，手挽着手，竖成了一道人墙，挡在了路一鸣的身后。
路一鸣大路，两手伸出用力推搡，但可怜他一个文弱书生，面对着这样一群彪形大汉，直如蜻蜒撼石柱一般，那里能撼动分毫。暴怒的路一鸣叉开手掌，一巴掌便拍了过去，正对面的那名侍卫脸上立刻印上了五个指印，但却仍是直直地立在他身前，不曾移动分毫。
“首辅大人，首辅大人！”燕南飞与骆道明两人走过来，一左一右拉住路一鸣，“另想办法吧，还是先飞马通知主公再作计较吧！”