地球历星期三，欧罗巴第5时区，处于低电压周期里的基地管虫9只提供20%光照，萨米特夫妇一早醒来，窗外如烟如幻，横断山脉的晨雨冰凉清冷，营地的炉火正旺，可惜由于节电，带不来一丝温暖的体感。在这十平方米的创世居所里，刚刚钻出睡囊的萨米特正哼着小曲，一边套上运动服，一边往健身舱飘去，健康顾问要求他加强重力锻炼以避免肌肉萎缩。太太玛希则高高兴兴，絮絮叨叨地开始安排一天的计划，当萨米特关上健身房的门时，她已经漂到了儿童房：“小朋友们，起来洗洗漱吧，今天想吃什么早餐?”。
“番茄鸡蛋面！”卡列把脑袋捂在睡囊里，想争取多睡几分钟，却被玛希揪着头发提溜了出来。“松饼，牛奶。”，换好衣服的妮让一边稚声答道，一边按下睡囊收纳器，她和哥哥不一样，起床的时候从不需要妈妈帮忙。
“嘿！昨天我同学，那个住在唐伯虎星子上的郭彤说附近有很多大船经过……”。卡列说
妮让捏了捏他的脸，“有什么稀奇的，我见过更大的大船！”。
“他偷偷去看了，都是佣兵的船，还拉了警戒线。”卡列一边像赶走蚊虫一般挡开妮让捏他的手，眼睛盯着妈妈问：“要打战吗？”
“放心，如果接到通知，我和爸爸第一时间送你去战场！”玛希白了他一眼，厉声说道：“两分钟穿好出来！”。
八点半，健身房出来的萨米特先生吞下一份三明治，手里拿着另外一份，在玛希面颊上亲了一下，急匆匆地漂顺着走廊飘到矿场作业舱，“嘿！你说好的！今天带我看发射！”，卡列追着爸爸喊道，可惜舱门已经自动锁闭，麦克风里传来萨米特的声音：“抱歉，儿子，你起床太晚，来不及了！”。妮让把双手竖在耳畔，扮成猪头的样子，冲他做了个鬼脸，这可把卡列气坏了，小家伙大发脾气，正准备把培根三明治往墙上摔。“臭小子！”玛希一个凶狠的眼神制止了他，盯着屏幕看的萨米特哈哈大笑，他按照电脑的安全提示，穿上了3号加压服，作业舱外视窗的金属防护板向两侧划开，矿物堆场和发射器尽收眼底，它们一半在漆黑的阴影里，另一半被阳光照得煞白，尤其那高高翘起的自动抛射机，活像史前巨兽的骨架遗骸，卡列叫它：“鬼王弓”。
在透明视窗上，他看到了一个异常的hud信号，一只卡通猫在向他招手。虽然他知道妮让用卡通符号替换了标准图例，一开始，萨米特也没明白他看到了什么，于是他让Ai查阅了应答通讯编码，可惜除了确认吨位巨大之外，并没有没有明确的结果。到底是什么?萨米特眨了眨眼，盯着猫看，猫也瞪着他动了动爪子。正当萨米特用“鬼王弓”对准货船坐标的时候，屏幕上的猫离开了原先的轨道，在雷达上消失不见了，“嘿，见鬼了！难道附近有别的飞行计划？”。萨米特先生定了定神，再次检查航管中心定期发布的航线计划，确认自己记得没错：除了货船外，今天并没有其他大船路过，“雷达故障了吧?”他嘀咕了一句，把那只猫从脑海里赶走了。三十万公里外的货船返回了轨道参数，并告知已经开始预热加速器，一小时后可以收货，这是今天最重要的事情，三个月的开采收成即将变现了。
“嘿，萨米，你看新闻了吗？”耳机里传来玛希的声音。
“没有，什么事情？”
“二级治安警告，要注意矿贼。”
“嗯，
我看了，哨兵无人机正常，盗贼的猎获机进不来！”
“还有，听说你表弟伊卡莱离开欧罗巴了。”
“哦，宅男挪窝了？这倒有意思，为何离开？”
“新闻上说视察研究站。”
“嘿，科研？不可能！为钱和女人吧！”
“嘿！亲爱的，我有点心神不宁，不要大意！听到没！”，玛希轻声说道。
“大意，不会的，放心！”，萨米特嘴上应承道，心想：“我哪里忙得过来？若是真来了贼就施舍那些可怜的家伙一点吧，好歹大家都是人。”。
萨米特把思绪放到发货的事情上。他的堆场上总计二十万立方各种矿物，除了单质矿金银铜铁，还有亿万年宇宙射线作用下形成的如奥科贝石，红赭纹石，异晶钛，高辐构化合物等高价玩意。
“轨道测试！”人工智能提示道。
第一包矿物无声地弹射出去了……紧接着第二包，第三包……
按照流程，矿物投射出去后，当它们接近货船，鱼群一样的无人机便引导其进入位于船腹的加速器，然后由这条一千米长的加速轨道它们推入“矿河”——由开采的矿物组成的河流。再然后，美妙的事情来了:扣税后的数字就会现在萨米特公司的账户上。
“矿河？谁起的鬼名字？”萨米特看着惯性物体实时跟踪图说道，由于不同星体的公转轨道差异，这些抛射的物资在太空中编成了一张网，经过惯性中继站调整航向误差后，这些原矿最终都汇聚到土卫二欧罗巴附近，在“赤鲲熔炉”里提炼后再发往地球。
“鬼王弹弓”抛射机价格虽然贵一些，但它能自动调整参数，不需要重新校准。一次测试后便连续发射。“一分钱一分货！”萨米特呷着咖啡，感慨着自己的决策有多么正确，一边打开了新闻推送的开关。会计程序给出了不俗的预测收益，此刻的他和所有迁居到太阳系外围的人一样，从头到脚沐浴在星系边缘世界的赐福中……
“相比火星木星之间混乱的小行星带，欧罗巴的先进开采机制减少了50%的矿物损耗，减少了50%的人工成本。在这个基础上，太空熔炉系统还有很大的潜力可挖”——在谈论到外空新兴经济带时，新闻里如此议论道。
“太远了……”，窗外渺无人烟的深空再一次让玛希感到莫名的心悸。在火星生活时还能时时感受到地球的气息，而土星这里只有死一般的寂静。
“家务是胡思乱想的天敌。”，她让宝灵机器人站在一旁，亲自收拾起了餐桌，将盘子和杯子逐个轻轻扔出去，微重力下，餐具下落需要足足三十秒。在这当口，她迅速擦干净面前桌子，双腿一蹬，飘到了洗碗机旁，接住飘来的餐具放进清洗仓内部，按下清洗开关的同时再启动地板吸尘系统，在“嗞嗞”声中，房间的洁净度从黄色逐渐变成了绿色……
正在此时，脑控屏幕里显示一条边界接触消息：“系统握手，边界访客……”
“身份辩识中……”
“治安佣兵团怎么来了？老公！”，她问道。
“嘿！亲爱的，怪我忘了告诉你，伊卡莱给我们派了片区警卫，头头叫马克先克，他应该正在过来……咱们认识一下吧！”。
“哦，好吧！”
当萨米特告诉她访客的事情后，玛希便遥控厨房热饮机换上了地球来的红茶。到目前为止，玛希这一天过和往常一样好，她看了一眼女儿妮让发来的消息：“妈，因为参加虚拟班级活动！我最近要呆在地心的避难所，有宝灵照顾，勿念！”，玛希回忆起自己小时候，因为玩耍而迷路，害全家人丢下晚饭全城搜寻的往事，心想：“还知道发条消息，这点比我强，就让她独立一次吧。”。于是发了一条消息：“自己能行吗？记住不要碰鱼儿！”。妮让秒回的消息告诉她不必多虑：“放心，我都悄悄来过十几回了！”，过了十秒钟，女孩又发来一条补充：“坦白说，冰墓里的男孩有点帅，但是太老了，没兴趣！”
玛希松了一口气，“解脱了！”。她从厨房飘进了“盖亚”生物舱。一边向丈夫讲述邻居家的母女矛盾，一边抱怨着卡列与邻居家胡克在游戏里待的太久。虽然这位邻居离他们有10万公里远……
反锁上生物舱隔离门后，她便打开意识解析程序。然后把脸轻埋在植物枝叶中间，耳机调到X频段……开始倾听有那种规律的低频波动，火麦，龙葵，岩玉米，左旋西红柿，油豆，多足南瓜……生物之间的私语是灵学的基础，她称之为“隐物的浅唱”。此刻，她正凝神静听，试图用它们的语言去分辨谈论的主题。
“叮咚！”老式怀旧门铃的声音在耳中响起，码头的自动泊位上，牵引机械臂正引导一艘双人穿梭机入港。
一张腼腆的脸，略带紧张地出现在通讯屏幕上：“萨米特先生，玛希女士，我是治安佣兵团的马克先克！”
“哎呀！欢迎，欢迎！指挥官先生！我马上来气闸舱迎接你！”玛希热情地应到，她钻出生物舱，一只脚踩在捷运弹射器的踏板上，手捏住头顶的控制把手，“咻”一声，犹如乘坐过山车一样，快速通过了百米长的廊道，当她跳下来时，马克先克正好从码头的气闸内门走了出来。
“玛希女士，长话短说，伊卡莱先生交待，为了确保您和家人的安全，请你们全家暂时离开这里！”。