玻璃长镜里，映着一张带着些许英雄迟暮的落寞面容。
寿山忽然间发现自己头上又多了几根白发，苦笑了下，小心翼翼地整理好已经略显褪色的王袍的衣领和佩章，
这里是“湘州”，一个多雨的城市。
年近五十的冥王，自从王妃病逝后，就一直没有娶妻成家，尽管有很多华龙高官拜托体面的媒人、多次为自家的女孩儿说项提亲，也有荆湘当地不少的豪强主动提出联姻，但都被寿山善意的一一婉拒。
虽然“龙宗”的属下和朝野士绅对这位位高权重、孑然一身的寿王爷多有非议猜度，但没有人知晓清楚寿山心里真实的想法。
除了“龙宗”的第二号人物，总参谋长海马督军。
“王爷。”海马再一次的呼唤将寿山从王妃笑面如花的回忆的河流中唤醒。
低了低额头，寿山若有所失的问道：“时间到了吗？”低沉的话语中包含着令所有身处身后的“龙宗”将军们为之一振的肃然。
“是的，王爷。”海马敬礼道：“伯爵和赤虎上将军，亲领参加军事联合演习的第零一零一骑兵师和第一六三二机械化装甲师，已经于‘中州’近郊集结，整装待发。”
“皇帝不来么？”寿山浓眉微皱，语气不快的道。
“回王爷，据闻，额驸在月前的一次新兵教导训练中，突然病倒，不能理事；现今其集团军政事务，皆有敏儿格格会同内阁代为处理。”海马道。
“是这样啊。”转过身来，寿山恢复到冷峻的状态，大声命令道：“命令，海马总参谋长全权指挥湘军第一军、直属铁枪师团，参加联合军演，务必要先拔头筹，不可坠了我‘龙宗’的威风！”
“遵命，王爷。”
……
似乎很不适应关东寒冷的气候，假寐中的山口犬养子爵因车体碰撞产生的震动睁开了紧闭的双眼，拿开身上不知何时盖上的军大衣，第一时间的将目光投向已停止下来的车窗外的情景。
白色的雾汽笼罩在黎明时分的站台上，透过那一线浅显的水汽和昏黄的灯光，身穿黑色军服警察士兵的身形笔直的站立在站台的四周。
按下座位一旁的按键，启动了外间的电铃，片刻后走入了身处隔壁的年青随员，礼貌的道：
“爵爷。”
“沧浪帝国”山口子爵，以颔首回应年轻女文员的问候，再度打量了一下窗口外后问道：“已经到了‘天京’吗？这是什么声音？”就在子爵半询问半肯定的说话时，车厢乃至整列列车再度产生碰撞的震动。
“尚未抵达我们的目的地，爵爷。这个响动是因为本车正在加挂一列护卫的装甲列车。”女文员恭敬地回答道。
“装甲列车？”山口扶了扶鼻梁上的金丝框名贵眼镜，下意识的重复了一句。
“是的，爵爷。听那位领队的准将说，为保证我使团的安全，
十三爷特意从‘天京’派出这列装甲连队，并传令直属狼卫军团增加沿线的警卫。”女文员似笑非笑的道：
“还有，那位马贼少校就在外面等待，您要见他吗？爵爷。”
“当然，快请。”身为一个“大国”的高级官员，尤其是代表国家出使别国，无论在任何地方都不能失却礼数。换上正式的帝国高等外交官制服，山口子爵静静的注视着门口。
一名年青的有点不像话的马贼将官跟随在抱着文件的女文员身后走了进来，如果按照“沧浪帝国”的军制，依这名马贼军官十三、四岁的年龄，即便是出身军校科班至多也就是中尉上尉吧？但那银制的肩章上三颗棱星和军服上各式的勋章，都表明了佩戴者超出同龄人的武勇和功勋。
依靠着出使前临时学习的识别知识，山口子爵尤其注意到这名生就一张娃娃脸的少年校官左手袖口上、以华龙文字标识的血红的条状标志字样：
“大陆在我们马贼的脚下！”
——那是马贼集团中证明佩戴者是集团最初建军时“十三省”嫡系子弟兵的证明。
“马贼集团部队直属狼卫军团下属一一三七装甲列车护卫加强团指挥官上校张良。”少年校官动作利落的向沧浪使臣行一军礼，山口子爵本人没有发现对方姓氏的特殊性，却微妙的察觉到对方自我介绍中不妥；那正是所有国家统冶层的恶梦，强力军团的自我军阀化，更可怕的是这种心态也如此自然的表现在中下级军官的身上。
“子爵阁下，本人奉十三爷之命，将率本部护卫贵国使团安全抵达‘天京’。”没有表露“少帅”特殊身份的张良那一丝不苟的语气和神态，与他自身的年纪极不相称。
“哦，非常十三爷的好意，外臣谨代表全体使团成员致上谢意。”虽然不了解对方的特殊身份，但山口丝毫没有因为对话者的年龄和地位，有所怠慢和轻视。
“不敢，这是下官的职责所在。”仔细观察之下，并非是马贼集团统一的黑色制式军服，这名少年校官的军服在灯光的照射下呈现出近乎于深漆色的墨黑。
“第一少年独立师！”山口暗自吸了一口凉气。
这正是马贼军中号称最强的狼卫军团主力、第一少年独立师的特式军服。
这支由八千多名平均年龄只有十几岁的少年小鬼所组成的“童子军”，成军于“天京”作战时期，从乳臭未干、名不经传，到历经战火考验，脚踏着战败者的尸体，一跃为华龙精锐劲旅的行列。当然，他们付出认可的代价也是极为沉重的。
毫无疑问，这支装备了新式的兵器，年青、精锐和强大并武装到牙齿的狼卫军团精锐中的精锐，只忠诚马贼皇帝一个人。
“子爵阁下，如您没有吩咐，请允许下官返回到岗位上。”张良上校的问询，提醒了过长沉思的某外使，后者歉意的道：
“请返回到您的岗位上去吧，上校
。再次感谢。”
“客气了，下官告退。”看着少年军官的身形走向门口快到时，山口突然出言问道：
“上校，听闻，十三爷的健康状况不太好，是否是真的呢？”
“下官以为阁下一定是道听途说的吧，十三爷一向龙精虎猛，身体怎么可能会不好呢？”张良带着嘲讽的语气反问道。
“看起来，真的是我道听途说了。”看着少年军官的身形消失在门口，山口犬养子爵向一旁的同僚低声道：“如果这代表了马贼所有的中下级军官，那么这份执著的忠诚已经让‘十三狼骑’有了骄傲的资本。”
对于此次出使“天京”，山口子爵不禁有一丝的信心动摇。但是，为了母国的复兴，军人出身的子爵，在心头泛起昔日战场的豪情。从某种意义上来说，外交官员不也正是为国家而战的军人吗？只是，武器非是刀剑而是唇舌和智慧。
列车行进在京畿广阔的土地上，在黎明时分的晨曦中，一幅幅如图画般的景色在车窗前一一划过。
刚刚初定华龙北方的大马贼们，发动数十万被俘虏的精壮劳力，在短短的半年时间内，在“天京”最高点建立了防御城堡，铺设了的铁轨线路，将整个“天京”更牢固的掌握在了自已的手中。
对于这次所要面临的对手，山口犬养子爵临行前，是做过充足功课的。
“十三狼骑”，曾几何时一群不名一文，一无所有的马贼。所有的人都无法猜测的到，数年之后，这个名号会如同惊雷一般在大陆之上疯狂传播。
经过半个时辰的的行程，“沧浪帝国”使团一行所搭乘的铁皮列车，终于接近了旅途的终点——“天京”。
这座新建的城堡，俯视高览整座京畿平原，为了迎合大马贼们的兴致和需要，城堡的设计者将这座宫城堡殿，直将将地修建成了军火配置顶级齐全、防守固若金汤的军事堡垒。
女文员走入车厢时看到山口子爵，正沉默的注视着车窗外远方的城市身影，稍一施礼后禀报道：“爵爷，列车将进入车站了。”
“我知道了，通知全体成员，整装。”山口子爵肃然道。
列车首先通过的是被称为“天京之盾”的外围防御堡垒，做为“天京”外围的防御工事，不包括其中驻防的马贼警备，另有一列铁甲列车不时在内外堡垒之间来回不间断地巡逻。令沧浪使团为之惊愕的是，轨道列车更搭载有口径超大的巨型列车炮，单看口径大小，其惊人威力可想而知。
无论客人们的惊奇有多少，列车驶进车站并开始减低速度。当车体停稳时，雄壮的军乐为表示主人对远方客人的欢迎演奏起来。显然，张霖本人或是集体内阁对于沧浪使团的到来，都给予了最高规格的待遇。
临下车的那一刻，沧浪使臣山口子爵也曾猜测过会是谁来迎接自已。按照对等的官职，大概最有可能的会是“外务省”总长草鸡。
（本章完）