时光飞逝，纽约蜘蛛岛事件后转瞬又是一个月。
不得不说，在遭受了无数次在灾难之后，纽约市的抗灾和恢复能力已是首屈一指，虽说是得到了些超能英雄们的帮助，但其一个月内的修复速度实在令人咂舌。此时纽约已基本恢复了它原有的样子，城市也已重新正常运行了起来。
这一个月埃瑞克多数时间又都是在瞭望塔上渡过的，几乎便像个深居简出的世外高人。一整个月内，就连瑞文也只在那灾难后见过他一面，两人多数时候仍只通过视频通讯联络。
就如埃瑞克先前所说，他其实并没什么要事，每日做的不过是翻翻瞭望塔档案库中的资料、借此回顾一下前世对漫画的记忆，闲暇去世界各地捉捉一些与他不相干的超级罪犯，以此打发时间。他不知道自己究竟正在变成什么样，只是下意识与其他人保持距离，就像本能地有种自己总有一天会伤害身边的人的错觉。
自他从异世界回来后，许多人都说他发生了变化，这一点他自己心里也一直有数。但直到上次与瑞文交谈后，他才猛然意识到她已对自己有多重要，同时注意到自己这么长时间以来竟一直下意识回避着她的不合理。
也许他确实该留意一下，自己究竟发生了什么样的变化。
纽约，斯塔克大厦。
“那帮蜘蛛怪物没把我的楼拆掉简直是奇迹。”托尼从实验室内走出来时说道。
埃瑞克从CT扫描的床上坐起身，问道：“我的情况怎样？”
“给任何一个能看懂这些结果的人看，他们都会大吃一惊的。”托尼道，“严格意义上说，你的身体已经不算是人类了。”
他虽如此说着，但却远不如埃瑞克先前找他测试时那般严肃了。看上去他也早料到了这样的结果，并不意外。
埃瑞克亦然，他面无表情地瞥过了自己的CT扫描结果，淡淡道：“还有些我不知道的吗？”
“你体内的亚魔卓病毒似乎已经渡过了第一个阶段，现在已进入新的步骤了。”托尼道，“它们已不只满足于结合你的神经、与你的意识同化了，现在你的身体骨骼、内脏、一切器官，全部都充斥着病毒。它改造了你，让你的大多数器官变得非常强壮，甚至改造了结构。从外表上看，你或许仍和大多数人没区别。但内在，你就好比是人类进化的下一阶段，身体内部已被病毒全面优化。”
“听上去是件好事。”埃瑞克淡淡道。
“一部分，也许吧。但我不确定这是好事。”托尼道，“还有一点与以往不同，它们对你的脑神经也进行了改造。”
“这算是什么新鲜事么？”
托尼肃然道：“过去，病毒只是在与你的大脑结合，帮助你进一步与铠甲的系统互动。但现在有些不一样了，我发现你的神经纤维已出现了些许改造的迹象，出现了一些成分不明的附着物。就目前阶段，我没有足够的手段来确认它会对你造成的影响，但我推测，它们应当会对你大脑的情感中枢造成一定的影响。”
埃瑞克眉头一皱：“情感中枢？”
“简单地说，就是让你在该笑的时候笑不出来，该哭的时候哭不出来。它会屏蔽你的情绪波动，让你更多地以理性去看待问题。我猜，你应该多少已经感觉到了。”
埃瑞克不语。
托尼是对的。不知从何时起，他便觉心像是裹了层铁皮，冰冷得他自己想起都觉得可怕。但仔细想想，他又不觉得自己曾做错什么，似乎每一个决定都是从最实际的角度做出了最合理的举措。
但那究竟是不是正确的呢？
“谢了，托尼。”他忽然开口，已向外走去，道，“我知道了。”
托尼也不拦他，但说道：“我不觉得你知道了，但我也知道事到如今，已经不可能阻拦你什么了。我只希望，不会有那么一天，我不得不站到你的对面。”
埃瑞克此时已来到阳台上，铠甲自行覆盖，头也不回道：“我也不希望。”随后便“嗖”地冲天离去。
别处，一片荒郊之中。
蓝色光波毫无征兆地爆散开来，如一股无可抵挡的气浪横扫了荒野。爆发中央的一栋建筑首当其冲，外壳被整个儿粉碎，碎片漫天飞溅。
光芒散尽，建筑已倒塌半边，一破败的实验室外墙上依稀可见“AIM”的字样。碎石瓦砾遍地的实验室内，一人狂妄地哈哈大笑，笑声纵横原野，经久不散。借着淡蓝的幽光，勉强能看清那是个椭圆状的大脑袋，短小的四肢十分滑稽地安插在一人高有余的脑袋上，五官也大得出奇，却都说不出地丑陋。
他被人称作“杀人脑”，名为默多克，是尖端科技组织AIM此时的领袖。被冲击波摧毁的这设施也是AIM所有，但他在这设施的废墟之下却笑得无比欢悦。
他的一名亲信从爆炸中侥幸存活，费了九牛二虎之力才掀开巨石碎块、从下面爬了出来，急匆匆便连滚带爬到默多克身边，连拍马屁：“哈，不愧是默多克大人，真是世间难得的天才！您完成的想必是百年内都没有一人能完成的杰作！”
谁知默多克却并不领情，小短腿一脚便将他踹翻，道：“放屁！我今日达成的成就，前无古人，后无来者，纵使千年万年，也没人能超越！”
“是是，”那亲信急忙爬起，忙不迭竖起大拇指，道，“什么斯塔克、韦恩、莱克斯，那些所谓的未来科技集团在您面前简直不值一提！”
“哼，我早说过他们不过是些笑话。斯塔克仅凭几套铠甲就被人捧上了天，真是可笑。”默多克哼着，沉吟一阵，却似冷静了些许道，“但若是没有‘中枢’的资源帮助，我要走到这一步倒确实困难。”
他不说话了，思索了起来，似经历了一阵激烈思想斗争后，终于做出了决定，道：“这样，今天实验的成果，我们暂且先不告诉我们那些盟友。”
那亲信一愣，有些犹豫道：“啊？可是......‘中枢’的规则不是，借助了资源完成的成果，必须拿出来共享么？”
默多克哼笑道：“这个我自然有办法。”
那人更不多想，赶紧连拍马屁：“默多克大人厉害！”
默多克再次哈哈大笑，就像他真已君临天下，全世界都已掌握在他掌心之中。