话音刚落，玄德帝跨步就走了进来。殿中立刻跪倒一片，向陛下行礼问安。?
“你们在陪母后聊什么？这般番高兴的！”落位后，皇帝问起刚才言笑晏晏的情景。?
屋内登时寂静无声，谁也不敢出头为陛下讲解。?
“德妃刚回宫，就想着来哀家这里彩衣娱亲了……”见儿子来了，她们不敢造次，都屏声静气的。太后打破沉默，自己解说起来。?
“哦？！儿子记得筝儿刚进宫那会儿，整日就陪在母后跟前逗趣。”玄德帝露出笑容，赞扬道，“一回来就想着来尽孝，有心了！”?
说着望向德妃，眸子里有几分嘉许。?
后者见他心绪不错，心里的紧张不安去了大半，露出羞怯的神态，谦逊了几句。?
太后接口道：“都是好孩子！翌儿整日里忙得抽开身，还惦记老婆子的心愿，千里迢迢把钟家丫头找来，可不也是孝顺？！”?
玄德帝望着妙如点了点头。?
见状，德妃跟儿媳庆王妃暗地里对了个眼神。?
皇帝随即把头转向德妃，问道：“爱妃讲的什么笑话，逗得母后如此开怀？”?
德妃有些难为情，说不出口。太后嘴角含着笑意道：“她看见妙丫头来了，埋怨哀家偏爱新人，争风吃醋呢！”?
德妃赶紧接道：“臣妾哪会如此浅薄，是逗着母后开心，故意说笑的。陛下不信，可以问问钟姑娘。”?
妙如忙俯身屈膝，证实道：“禀圣上，德妃娘娘着实风趣幽默。她在向微臣示范，如何让人开怀，又不至于太过突然让人呛着。微臣刚来时就犯过此等错误。”?
玄德帝了然地点了点头。德妃忙不迭地乘机夸奖道：“难怪钟姑娘会得圣上称赞，太后喜欢，果然领悟力极强，一点就透。”?
妙如谦逊道：“谢娘娘夸奖，微臣尽本份而已。”?
德妃似来兴致，接着问道：“钟姑娘想来是从小被你父亲，拘在跟前言传身教吧？！”?
“禀娘娘，小的时候微臣确实是由爹爹亲自启蒙。在老家时，在二伯母素安居士跟前也学过几年。大前年回乡后，入了江南的汩润女子书院习过一段时日。”妙如乘机推出钟谢氏。?
一直以来。她有个小小的心愿，希望能为书院争取到官方承认。以后即便是遇上突发变故，不至于停课解散。?
果然，一听她提到女子书院，殿中的诸人都来了兴致，要她说来听听。?
接着，妙如就把书院介绍了一番，最后还提到：“微臣下山时，书院基本已经关门。有位学生感染瘟疫去世，二伯母恐怕独力难支了。如今也不知如何了！”?
老太后听闻。有些惋惜地摇了摇头，喟叹道：“这素安居士也算是个奇女子。当年钟谢两姓联姻，可是羡煞不少人！哀家记得，那年殿试揭榜传胪时，先帝见到进士中，有位年纪特别小的，一问才知是淮安钟氏子弟，仅有十六岁。当时的陈首辅十分爱惜他的人才。想把女儿许与他。谁知对方推辞说早有意中人，家中已给对方下了小定。后来才得知，是谢家的才女。”?
德妃在一旁附和道：“这种奇女子世间少有，陛下何不把她召过来，在京中开办学堂，教公主和宗室郡主们读书也是好的。之前臣妾也曾听嫂嫂东昌伯夫人提过。她娘家的侄女在江南就入了此学，很是不错！翃儿媳妇你也曾听到过吧？！”?
庄青梅上前施了一礼，谨慎答道：“儿臣不仅听过，还在钟家妹妹府中见过素安居士几次。确实是个亲切和蔼，让人尊敬的长辈。”说着，她朝妙如方向瞥去一眼。?
后者有些惊讶，不懂德妃婆媳为何要暗中帮她。她还是朝对方，感激地回了一个微笑。?
玄德帝沉吟半晌。问妙如道：“你觉得若是邀她进京办学，素安居士会为难吗？”?
妙如禀道：“微臣未曾跟二伯母讨论过。或许她会舍不得离开故园也说不准。不过，伯母办学的宗旨，是更希望她的学生，以能提高自身修养为目的。而不是单单只为了嫁人。”?
太后击掌叹道：“果然见识不凡！宫里公主郡主的训导，可不都是为了今后在夫家过得幸福，不丢了皇家的体面，跟普通人家闺学的目标还真不一样。皇儿不妨考虑试试。”?
玄德帝微微颔首，应承道：“朕这就让太子派人南下，妙丫头写封信给你二伯母吧！解释清楚前因后果，让她好生斟酌。不要她太为难，省得违了本心。”?
妙如连忙跪下称诺谢恩。?
这声“妙丫头”一经叫出，德妃婆媳俩脸色有些异样。不过，庄青梅还算机灵，马上在底下握住了婆婆的手，暗中安抚。?
德妃不愧在宫中是经历过风雨的，脸上顷刻恢复如常，笑着向太后恳请道：“儿臣这里还有个不情之请，望母后成全。”?
太后今日心情颇好，应道：“有什么事，你就提吧！”?
“东昌伯夫人今日上午进宫看望儿臣，提到母亲卧床几个月了。有个心愿一直没达成。想托儿臣向母后讨个人情，借个人出宫帮个忙。”?
“哦？！借谁啊？”太后抬起眼眸，奇道。?
“就是您身旁伺候的钟姑娘，想请她为老人家画幅像。”?
太后了然一笑，打着哈哈道：“就知道你们早惦记上了。”也不恼怒，转过身来朝妙如嘱咐道，“你得空跟德妃合计合计，看哪天出宫为好。”?
又跟儿子问道：“还没安排给宫妃她们画像吧？！”?
“儿子的像才刚刚画好，她们的画像并不着急。”玄德帝答道，眼神复杂地望了德妃一眼。?
回到自己住处——芷兰斋，妙如浑身疲惫。?
这是靠近前宫的一座僻静的院落。离后宫太后居住的长宁宫不算太远，离得最近的宫门是西华门。?
皇后娘娘本打算在尚宫局，给她安排个有品级的职位，被玄德帝否决了。暂时给妙如封了个宫廷画师的头衔，准在后宫中任意行走。这后面的一条，是区别如意馆那般男性画师的。?
进宫时，她的婢女莲蕊被挡在了宫门外。妙如请罗擎云帮忙带给薛菁，让她帮忙代为照管一段时日。如今也不知如何了？?
芷兰斋这里，据说以前是教授公主们的女先生住过的地方，自从六公主被指了婚后，先生们都离了宫，这里才被闲置下来。现在安排给她暂时居住，算是恰到好处了。?
这是一座小小的庭院，进门就是一间正堂，正堂后是中庭，庭后有三间小小的厢房，都收拾得十分干净整洁。庭院有一口井，四周植满了绿茵茵湘妃竹，给人最直观的感觉得就是幽静。鹅卵石铺成的小径，通往院子的后门。?
妙如刚一出现在院门口，贴身伺候的两位宫女，芳汀和春渚就迎了上来。?
她们俩是管事太监当初给她安排住处时，一同赏下来伺候她的。?
妙如而今的任务是伺候人，是以到长宁宫或圣上那边时，她并没带两个中的任何一人。平日让她们留在院子里，制作绘画要用特制的颜料，帮着做些洗扫针线等活计。?
见她精神疲乏，芳汀上来就替她揉肩。边动作还边关切地问道：“姑娘是先沐浴还是先用膳？”?
“都等一等！芳汀，你是哪里人？入宫几年了？以前在哪里当差？”妙如突然问道。?
“奴婢是登州府宁海人，入宫四年了，之前在漪兰殿当个洒扫的宫女。”芳汀答道，不知对方怎会突然想起问这个。?
“哦？那么各宫娘娘们的来历，你大体应该知道了？”?
“只要是入宫超过三年的，奴婢知道一些。姑娘，您是想打听谁的？”?
妙如转过身，盯着她的眼睛，解释道：“其实平常我勿需打探这些的，只是受邀明日要去东昌伯府上拜访，怕犯了忌惮，开罪了贵人。你就择德妃娘娘族里的事情说说吧！”?
“东昌伯是德妃娘娘的庶兄，他府上的太夫人是娘娘的亲母。四皇子成亲前，东昌伯府中女眷除了太夫人，并不常被召进宫里请安。”芳汀娓娓道来。?
“他府上可有什么特别的事或不能提及的人吗？”妙如提起这个。?
其实她早记起东昌伯府是哪户了。只是想打探一下，外面传的是何种版本。?
“这奴婢就不知道了！只晓得前年跟南安王府退亲的事，闹得蛮热闹的。”?
妙如眼皮直跳，装作初来乍到半点不知情的样子，好奇地问道：“怎么个热闹法？”?
“说是府里的二少爷，被跟他订过亲的南安王府郡主，在寺庙里撞见，跟他二婶家的表妹……”?
这事听来怎么此般耳熟？?
妙如突然记起，杨氏不就是这缘故，退了头次订亲的？！?
这帮恶趣味的家伙，就不能换个别的说法吗？?
她突然又想到，若是有先例在前，人们可能更容易接受些。?
想到这里，她也就释然了。即便如此，对他们老喜欢用阴暗手段的习惯，还是不能认同。?
正想着，春渚从院子外进来，向她禀道：“姑娘，毓庆宫那边差人来送信，说有您家乡亲人的消息了。”?