妙如出声让旁边跟着的春渚，去问清是什么情况。
半盏茶的功夫不到，她就回来禀报了：“是许御史的太太，见到是谢府的马车，以为是谢夫人或谢小姐，特意打声招呼
。”
“是许家婶婶？春渚你赶紧过来，扶我下来过去问候一声！”一听是许大奶奶艾氏，妙如忙着急地要下来。
春渚依言走到车厢前头，把她搀扶下车，两人相携踱到了许家的马车跟前。
“侄女妙如给许家婶婶请安！”艾氏正准备重新起程，就听到有个年轻女子的声音，从车厢外传来。
艾氏心头一凛，倏地撩开车窗帘：“原来是妙丫头啊，赶紧上来，跟婶婶说说话。”
她随即把跟车的丫鬟赶下去，让她接妙如进来。
已有三四年没见到她了，这丫头越发清丽脱俗了。艾氏在心底沉重地叹息了一声。
“听人说你回京了，也没机会进宫探望你，如今在那里还好吧？！”
妙如顿生感动，朝她作了行礼的手势，应道：“谢婶婶关心，本是侄女该上门给您和许叔叔请安的，可惜不太容易出宫。”
“你如今在宫里头……”朝她身上的穿着细细打量了一番，艾氏心生纳闷，也不是宫女打扮啊！
“侄女被陛下派人接回京，是为太后娘娘作画的。只是到后来，她老人家见到侄女还能逗几分趣儿，就留在了身边伺候了。”妙如敛容答道。
见过二伯母的误会，她心想，有这种想法的没准还有不少。再加上之前泠泉郡主闹的那出，有必要跟这位一直关心她的长辈解释一通。
“那你现在不是宫女？”艾氏确认到。
“侄女是如意馆的画师，等级是八品，不归宫里后妃管辖。”
“原来如此！那你这趟出宫是……”艾氏有片刻怔忡，随即问道。
“替皇后娘娘的外祖母谢老夫人画像，是以才让谢府的马车送回去的
。”妙如恭声答道。
“我说呢！”艾氏恍然大悟，不觉间高兴起来，拉了她的手，关切地确认道，“你还是能出宫的？”
弄懂对方心忧何事后。妙如心里顿时感到暖融融的，答道：“若有人求到娘娘那儿，侄女是能出来的。这半年来出宫三趟了，有两次都是替老封君们画像。”
艾氏眼里露出疼惜的神色：“可怜的孩子，苦了你了。婶婶还以为……去年江南的瘟疫，你没遭罪吧？！怎么听你艾大舅说，能找到治愈的法子。跟你也有几分关系。”
“回婶婶的话，书院里当时有个学生感染上了……”她把事情的来龙去脉简述了一遍。
拍了拍少女的手，艾氏一脸替她庆幸的表情：“真是个命大的孩子，捱过来就好了。以后会有福报的。下回再有机会出宫，到婶婶家里来玩。你怡心妹妹要出阁了，不知侄女到时能不能来？”
“看那天能否争取出来。”妙如一脸喜意，“侄女也想送一送怡心妹妹的。”
跟艾氏说了一会儿闲话，见时辰不早了，怕谢府的人担心，妙如告辞就下去了。
当晚回去，艾氏就把路遇钟家丫头的事，告诉了自己夫君。
“哦？！果真如此？”对方也有些意外，他与好友信函来往时，也以为钟家侄女。是入宫为奴去了。
许大人沉吟良久，犹豫着对妻子说：“若是她将来能出宫，你看。咱们要不要托孩子他娘舅，上钟府走一趟？两家结秦晋之好。”
艾氏猛然抬头。吃惊地望向相公：“夫君的意思是，让行儿他舅舅代为上门提亲？”
许大人坚定地点了点头：“为夫确实是这样想的。”
艾氏蹙起眉头，满脸忧色：“可那丫头跟她表哥……”
“别人不清楚，咱们还不知是怎么回事？你倒说说看，钟家那丫头是个什么样的性子？”许大人坐下来，把妻子也拉着坐到了一旁。
“早熟、谨慎
！”
“就是啊！若说汪家公子对她有那意思，这点为夫相信。可妙丫头在苦水里泡大的，当初怕是担心受杨家连累，澈之兄乱了分寸才定下的。要说对她汪家表哥有什么，想来不大可能。不然，她此时为何重提母仇的话。别忘了，他们一订亲，澈之兄就辞官回乡了，没机会再接触啊！”
“只是公公那边，他会答应吗？”艾氏迟疑片刻，提起江南的老太爷。
“去年钟家族侄一考就中了二甲前十名，她那双生哥哥打小就是神童，将来进前二甲机会较大。杨家谋害林氏嫂子的风声，传到陛下耳中，少不得会补偿在那小子身上。行儿和他两个，在官场上携手相待，既不打眼，也是个帮衬。还有，娶了澈之的嫡长女，鹿鸣学馆今后出来的学生，碍着恩师的情份，对他儿子女婿还不得顾惜一二。以后在官场上，行儿还哪有风险？！”
“夫君分析得在理。只是京中的流言，若是传到江南，人家背后说些闲话。该如何是好？”
“咱家根基虽在高邮，行儿在北方为宦的机会居多。再说，在江南一带，那丫头名声可不差。就是传到南边，上次疫情她的善行早已深入人心了。做许氏当家的嫡长媳，秉承家族的乐善好施的传统，最好不过了。再说了，又不是马上娶进门，还不得等行儿高中了，请旨回去完婚，到时候风声早淡下来了。那丫头一时半会儿，也出不了皇宫。岂不是两全其美？”
啜了一口妻子亲手送来的靓汤，许御史的思绪又回到了几年前。
那时因杨氏的缘故，钟家没能跟谢尚书结成亲家。
许坚在言语上曾试探过好友，可对方并没搭腔，而是转过话头。避闪开了。
等钟澄辞官归故里时，以为是早知会被杨家拖下水，心里起了退隐的念头，怕拖累自己的前程，才这样的。直到谋害林氏真凶的传言出来，好友还是没休掉那悍妇。许坚这才恍然大悟，原来他是怕杨氏生的儿女以后没着落，才应了汪家第二次求娶的。
是想用联姻的方式，把几个儿女绑在一起吧？！
妙儿那丫头，自然是比那几个强上不止一倍。又有门易结交权贵的独家画技。若她嫁了别人，单独过起自己小日子，以后顶多只愿帮扶庶弟庶妹一把
。嫁给她汪家表哥就不同了，再怎么着也不会撒手不管，杨氏生的那两个。
澈之这番举动。其情可悯，其行可悲！
在旁边的艾氏心里却在暗自盘算，这门亲事的利弊得失。权衡了许久。终是放不下心来。
犹豫了片刻，只见她又试探道：“可是谢家之前也向钟家提过亲，以后几家人碰到一起，岂不是会很尴尬？”
许坚收起思绪。答道：“一家有女百家求，这很正常。不管是谢阁老。还是朝中明事理的大臣们，对那丫头印象都不错。前几年她上书救父的壮举，让同僚们如今忆起来，均赞她极肖其祖。”
“妙丫头的性子当儿媳，我是没什么好说的。当初要是抢在汪家之前，起这心就好了，省得她后面吃那么多苦。”把心思稍稍安定下来，艾氏心想，那次事情既然亲家公不以为忤，就没什么了。
“谁也没有长后眼睛！”许大人何尝不在后悔。当时该再争取一番的。
“慧觉大师就有，当初若没收下她当弟子，就不会机缘巧合解了去年开春那场瘟疫了。差点没酿成灭寺之灾！听说灵慈寺如今的香火更盛了。”
“你们妇孺就喜欢信这个！”听到妻子提及此事。许坚有些哭笑不得。
夜幕上没有月亮，天空中点缀着的繁星。院子四周寂静一片。一位十七、八岁的少年。从院子东南角的书房门口窜了过来。因为跑得太急，没看清前面的人影，撞上一位婆子。
“唉哟，大少爷，大半夜的，没撞伤您哪里吧？！”跟他碰上的吴妈妈，忙低头询问起对方。
在不远处静立的少女听到呼声，转过身来，看见了这一幕，出声问道：“哥哥你怎么了？发生了何事？”
少年见到是妹妹，走了过去，瓮声瓮气地答道：“没事，走得急了点，撞到人了。”
“你平日里不是这般莽撞的人啊？还是说在想心事？”少女笑意盈盈地问起。
许慎行皱起眉头，掩饰地答道：“没有什么，你怎么还不睡？”
“睡不着，听说女子书院的师傅素安居士来京了，想去拜访一下
。可娘亲说，我如今快出阁了，不能随便往外乱跑。”她苦着脸，向哥哥倒出烦恼。
“让母亲派人递帖子，请她来喝喜酒不就得了。我想她应是很乐意见到学生上花轿的。”
“嗯，我也是这样想的。可惜妙姐姐在宫中出不来，不然，她来了我就更高兴了。”
听到妹妹提起那女子，许慎行想起刚才书房门口，听到父母的对话，脸“噌”地一下子红了。
“你跟她关系这般要好，总有机会的。又不是永远出不了宫，你以后还可进宫参加宴会的。”
“也是，琪姐姐是皇后娘娘的表妹。听她讲，以前经常被召进宫觐见娘娘的。”许怡心顿时期待起来。
听到妹妹这般高兴，许慎行没把心中藏的话问出来。
之前他被汪大哥请去作陪，跟钟家世兄喝酒，见过对方为钟世妹伤情的场景。若最后是自己娶了他表妹，以后这朋友，怕是做不成了，说不定要断了往来。
爹爹也不知是怎么想的，就是真有这意思。也得等杀害钟伯母的真凶查出来，两人彻底断了联系再说吧！他怎地这般着急？
可是还没等到许大人给内兄写信，就听到个令人震惊的消息，打乱了他原本的计划。
—————*—————*—————
推荐：
清鸳 (书号2110579)
一梦之前，她是最平常的贵族少女，憧憬着高贵的身份、尊贵的良人； 一梦之后，她的世界天翻地覆，人生轨迹也悄然改变，于是…… 那场九龙夺嫡的盛事也有了全新注解！
容华医路
lipo 泌尿科的女医生重生到不知名的朝代，在救人的同时和一系列男人的纠缠的故事……()