当作什么都不知道，第二日，妙如照常去了韶华斋上闺学。
?教她们学规矩时，姜嬷嬷却是一副神情不属，忧心忡忡的样子。
??下午，妙如姐妹在她指导下，正在练习宴席上布菜时的礼仪。这时，梨清苑的丫鬟，去年新进钟府的璞玉匆忙找来，说是姨娘有急事要找姜嬷嬷。
??她只好向三位姑娘告罪，随着丫鬟去了宋氏那儿。
??妙如几个，只得各行其是，边练着刚教的动作的，边等着她回来。
??此时梨清苑的堂上，宋氏像热锅上的蚂蚁，不停在厅内来回走动。见姜嬷嬷来了，立刻上前迎了过去。
??“嬷嬷，让缠枝以回家探亲的名义，出去给表哥递个信，谁知被华雍堂的人给挡了下来。如今怎么办？”宋氏苦着个脸，一副不知所措的样子。
??姜嬷嬷沉吟了半晌，抬起头来，眼中闪动着迟疑，“要不，求求大姑娘，让她的人帮着送出去？”
??“她会答应吗？这毕竟不是光明正大的事，您刚教过她闺誉的重要，没人会傻到这份上，想惹祸上身。”宋氏犹豫不决。
??“早知如此，当时就该老奴出去，替您卖掉那些东西……”她有些懊恼的样子。
??“这怪不得您，前几个月，偲哥儿不是这里不舒服，就是那儿不自在。嬷嬷帮着乳娘想尽办法，整日里也是忙得团团转。再说您在宫里关了几十年，如何知道外面行情世道……再加上咱们又没银子打点，那些新进的婢女，经某些有心人一挑唆，越发地惫懒了……”宋氏替她宽解道。
??“等拿到文书证明清白后，看老爷怎么处理此事。总不成一直这样，让咱们自己做活计，贴补家用吧！”她眼中闪过一丝不明的光芒，唇角边露出若隐若现的冷笑。
??“小姐说的是，若是信送不出去，取不回那证明呢……”姜嬷嬷还是有些担心。
??“到时再找大姑娘求助吧！总不成她连自个儿父亲，都不去关心吧？！若全部身家都被杨氏挟持，第一个受害的，就是她……听说以前两人间毕竟……”她说起了妙如跟杨氏之前的恩怨。
??华雍堂背后的小厨房里，丫鬟华胜正在跟一个姿容俏丽的丫鬟在咬耳朵。
??“……是听崔妈妈跟杨义敦家的提起的，说那宋氏跟她表哥一直暗中来往。前年选秀进京，去年她表哥就跟到京里来了……说是去年秋天还中了举人……”
??“浑说！若是当时就从家乡跟来了，去年六月份宋姨娘进门时，有人还看见他来吃过酒。如何又赶回家乡参加秋闱的？”
??“是崔妈妈口里讲出来的，说她那表哥，本来跟宋姨娘是青梅竹马。听说她入了宫，以为此生无缘再见上一面了。后来听说嫁到了咱们府上，特意从家乡赶来的。为了给表妹撑身份。还下场应试了……咱们府里门防不严，就私下暗通款曲起来……”
??“我看那宋氏和她表哥没那个胆子，这不仅是落了老爷的面子……若传了出去，更是打圣上的脸面，谁敢拿关乎身家性命的事来开玩笑？”
??“反正被太太抓到了。宋姨娘当时也没出声反驳。估计这回梨清苑的人，再也抖不起来了……”那丫鬟脸上隐隐有期盼之色，“你说，老爷以后会不会，只留宿在咱们院里……”
??望着眼前这去年才被送进府里的丫鬟，华胜心里冷笑：太太会让你们当姨娘，生子跟她争宠？做梦吧！
??以为当通房就是个好差事，到时没得把命都葬送了，还不知错在哪儿！
??那个给宋氏递东西的，绝对不是跟她有私情的。华胜相信自己的直觉。
??不说她没那个胆子，就是有，一个读圣贤书的，表妹不知礼数，难道他也不知？！
??被人发现了，一生前程什么的都完了。这里面定有不为人所知的缘故。被华雍堂的人抓住了把柄，乘机栽赃。太太好似一直在寻找这样的机会……
??圣上怎么可能安排个不守妇道，行事莽撞的秀女进来……
??得找个她那边的人，再打听打听。
??随后装着为杨氏分忧，华胜争取到给宋氏送饭的差事。以替主子打探对方状况的名义，走进了梨清苑。
??自那事发生后，宋氏被禁足在院里，丫鬟仆妇只能在府内进出，一律不准出府走动。宋氏更是连院门都不让出。
??杨氏假意关心她的生活，亲自安排下人给她每日送饭，不断地派人去监视和刺激她们。
??冬日的梨清苑，一派草木调零的景象。
??主人被禁足，婢女婆子们眼见着她失了宠，也乘机偷起懒来。
??跟半年前，偲哥儿刚满月那会儿，太后颁下赏赐，这里的人来人往的场面，不可同日而语。
??“华胜姐姐，今儿个怎么是您送饭来？步摇姐姐呢！”去年新进的丫鬟玉芍，满脸堆笑地向她打着招呼，还主动要过来帮提手中的重物。
??“现在该叫她作杨义敦家的了，太太找她有别的事，就派我来了……姨娘今日精神可曾好些？”
??“还不是那样，不过，宋姨娘今日都起不来床了……”玉芍眼里满是鄙夷，漫不经心地答道。
??华胜心里暗想，这人也太会见风使舵了。
??当初宋氏得宫中赏赐，她百般讨好的模样。恨不得取代她带来的贴身丫鬟缠枝，成为宋氏的心腹。
??现在眼看着宋氏名声被毁，有这把柄在，将来也不见得能封诰命，当正室更是成为空想，大势已去，又开始巴结起她这个华雍堂的人来了。
??不过，正好便于自己来打探一番。
??“是又出了何事？昨日都是好好的！”
??“还不是她带来的丫鬟缠枝，假装要出去看亲人，想溜出府去递信，被门房给挡了回来。”神秘兮兮地望了华胜一眼，她见对方一脸兴味盎然的样子，压低嗓子，“都成那样了，送信又有何用，还能把情势扭转过来？立块贞洁牌坊？”
??“知道递信给谁吗？”
??“还不是那穷书生，什么哥哥妹妹的，若真是亲的，光明正大上门看望就成了，何必偷偷摸摸的！”
??“亲的？”
??“昨天偷偷听她跟姜嬷嬷说，要取个什么文书的。你说一张纸能证明她的清白？那还是奇事了！”
??华胜眼皮一跳，凑到对方耳边低声道：“此话不要让其他人听到了……”接着，对她眨了眨眼。
??玉芍心领神会，对华胜恭维道：“还是姐姐行事周全，今后还得仰仗您多多照应。现在太太当家，肯定有忙不过来的时候。若是姐姐累了，事情找不到人做，可以来找玉芍……”
??她这是投石问路，谋求后路来了！
??华胜不置可否，含着暧昧不明表情，朝她笑了笑，接着就走进了梨清苑的厅堂。
??三天后，妙如被父亲叫进了春晖斋。
??书房里头，却站满了人，除了管事妈妈，还有钟府的大管家徐元寿。
??杨氏坐在一边，宋氏侍立于钟澄的旁侧。
??妙如头皮发紧，暗暗叫苦，不禁埋怨起爹爹来：这妻妾争宠的事，如何能把女儿叫过来？
??请完安，她正准备找个由头早点溜了，只听见钟澄发话了：“妙儿，来做个见证，若爹爹哪天不在了，家中之事，你做个中人监督一二。”
??她心中一凛，奇怪地望对方，不知父亲的话中是何意思？
??他正当盛年，怎会到‘哪天不在了’那一步，要丢下她们吗？
??接着，成了管事媳妇的锦绣，按照钟澄的吩咐，将事情的来龙去脉，在她耳边以只一人能听见的声音，讲了一遍。
??原来，自从杨氏重新掌家后，以府中生计艰难为由，裁减了两位少爷每月的用例。
??钟家以前的日子，过得就十分清苦，上京后又买了座不小的宅子。
??虽有从淮安本家手中接过的祖产，他们的日子过得也甚为拮据。
??不过之前都没什么，自打杨氏从宋氏手中接过掌家权后，账面上体现出来各类进项一直在减少，从来也没被人发现过。被前几天的一些事给“无意”中牵扯出来。
??那事发生后，以与外男私相授受为由，杨氏发作了妾室。宋氏当时既没承认，也没否认。后来还闹到了钟澄那里，宋氏还是那副态度。
??就在今日，姜嬷嬷跑来找钟澄，递上一张文书，和当铺里的票据，讲述了其中的缘由。
??原来，那天抓到递送东西的，是她同胞兄长。打小过继给了宋氏住在京郊的姨父。自她前年选秀进京后，他们兄妹俩暗中偶有往来。
??减少两位少爷的日常用度，杨氏自己是没什么，她手中有丰厚的嫁妆撑着。
??却苦了宋氏母子。除了御赐之物不能变卖，她已身无长物。只得抽出时间来，自己做了绣品，让兄弟拿出去或当或卖，正好被杨氏的人逮了个正着。
??杨氏以为抓住对方把柄，把宋氏从此压得抬不起头来。谁知今日姜嬷嬷递来一张过继文书和一摞当票，澄清了此事。
??钟澄找来杨氏一查问，才知其中真相。她还强词夺理，说收成不好，生意不好做，家中的进项每月都在减少，故此降低了日常的用度份例……
??妙如心下狐疑，此事疑点重重，明知会发生“误会”，还冒险这样干，宋氏为的是何事？杨氏岂会这么傻，仅凭递送东西，就冒冒失失认定两表兄妹间有私情？
??不过杨氏打产业的主意，倒是好理解，这就好比现代家庭中，一方出轨或打算离婚，有人开始着手转移财产了。
??杨氏声称经营不善或入不敷出，把钟家仅剩的那点余财，挪到她嫁妆中去。以此掐住全家人的经济咽喉。
??家中以后自是依附于她的嫁妆生活。跟上次让人在饮食上动手脚，害得二弟上火和营养不良，却在私底下给亲儿子的乳母开小灶，有异曲同工之处。
??“妙儿，为父今日让你作个见证。家中产业，一分为二，交由你两个长辈打理。一年后，若谁管的部分，达不到原先的产出，将由另一方接管。由你监督核实。为父随后替你请个管账熟手，教你如何看懂账目。今后家中产业，你多上点心。”
??听得妙如目瞪口呆，这爹爹也太厉害了。
??这就类似于拆分垄断企业，形成竞争机制，还让独立会计在旁审计监督……
??人才啊！若不是第二次婚姻，影响了他前程，将来成为朝中肱股之臣，只是时机的问题。
??治家如烹小鲜，妻妾争宠的乱局，竟逼出他这等潜力来，不得不说，适当的压力催人进步啊！
??也好！正好让她乘机学学，怎么打理产业，毕竟这也是将来生存的必备技能之一。??