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从富裕走向贫穷
时间飞快地进入二十世纪九十年代末期，农村体制改革已经走过二十个春秋。
改革初期，农业土地产出效益达到极致；农民生产热情空前高涨。农民家庭收入不断上升翻番。农村形势大好，一派欣欣向荣景象。可是，时间一长，单打独斗的生产局限性逐渐显现，很快，农业发展中遇到了瓶颈。农田水利基础设施损坏严重，农田排灌不畅通，农户种植模式不一致等，造成农业的分散性、弱小性，导致农业发展速度放慢了步伐。农户互相之间为田边地角扯皮现象时有发生。
农田税赋的递增，使农民交不起税种不起地；农业生产资料价格上涨，农民增产不增收，种啥亏啥。农民只好弃田另谋出路，农村出现了严重的抛荒现象。小农户面临着破产。
农民逐步从80年代“改革先锋”地位走向了边缘，基本失去了发言权。农民代表上书国家总理，反映农业、农村、农民的问题。一时间“农民真苦，农村真穷，农业真危险”的三农问题在社会上引起了强烈反响。1998年5月10日，国务院作出关于进一步深化粮食流通体制改革的决定。
这一时期，江红一家的生活，从较为富裕走向了较为贫困。一家人只能依赖她教书的补助来维持家里基本开支。在这种情况下，江红不敢弃书不教，她与林小松商量，想放弃与丈夫共同开书店的打算。
林小松说：“不开书店可以，反正你别想我下田干活。我还是出去做生意。”无奈之下，江红只有让林小松单飞，让他一个人去经营书店。她和丈夫商量，开书店攒下的钱负责还那三万多块的债务，自己在家教书、种地，负责一家老小六口人的生活和两个孩子读书的开支。
公公赞同江红的计划，一心想帮儿子还清债务，不知疲倦没日没夜地捆在田里，婆婆在猪圈里又增添了两头小猪崽，想尽办法为家里多挣一分钱……
年底江红种的水稻喜获丰收，可是，稻谷多了不值钱了，从每公斤1.66元下降到每公斤1.48元。
江红看着码得高高的稻谷，对公公说：“爸，这谷我们不卖了。”
公公疑惑地问：“那咋办呢？放在家里更不值钱。”
江红拍着稻谷说：“爸，把这谷全部加工成大米，我们把米拉到街上去卖，把糠和碎米拿回家喂猪，再添两头猪，把谷变成猪肉卖。我算了算帐，这样卖比卖稻谷划算得多。”
公公拿掉嘴里的叶子烟，围着码得高高的谷堆摸着、拍着，有些不舍地说：“听你的，我人老了，什么也不懂了，家里的事，全听你的。我只能帮你做些小事了。”
他们把上万斤稻谷打成了大米。林老汉把大米拉到街上去卖。居民历来到粮店去买米，看到私人卖米，有些稀奇，围拢来看米的成色，这不是当年的新米吗？比粮店里的米新鲜多了。很快，林老汉的米就卖完了。林老汉算了算账，把年底卖猪的钱加起来，果真卖米比卖稻谷划算得多。
第二年，江红又出新招。她将二十亩地调整了种植结构。只种少量的水稻，多种芝麻、黄豆之类的经济作物。村里人说她种“杂粮”是不务正业。江红笑着说：“呵呵，明年你们不要向我学哟。”
江红种的这些杂粮丰收了。公公挑着芝麻、黄豆到五岔河街上去卖。这些不起眼的“杂粮”成了市场的抢手货！一个挑担比一板车谷赚钱还多哩。
林老汉高高兴兴数着票子，对老伴说：“还是有文化好，江红的脑子就是转得快。”
婆婆笑得两眼一条缝，自豪地说：“这媳妇还是我请媒人说来的哩。选对媳妇是我们的老来福。真是秧好一半谷，妻好一半福。我们的儿子是有福之人哦。”
年底，家里的肥猪从四头增加到八头，卖了一个好价钱！江红起早摸黑网鳝鱼卖的钱成了他们一家的零用开支，她算了算账，田里收入加牲猪收入加学校补助，除去家中全部开支后，还剩余四千多块。
她留下一千多元作为明年的生产生活开支，高高兴兴地还了三千元的债务。她想，丈夫的书店再还上几千元，三年内可以还清所有债务。她觉得前途有了光明，生活有了盼头！
五岔河街上就两家书店，林小松是其中一家，他善于交谈，经常跟学生侃些时事新闻，很讨学生喜欢。他的书店生意比另一家好。一个月下来销售盈利五六百元，第二个月盈利六七百元。
江红对丈夫说：“还是你行，一个月顶我们种几亩地，这样下去，很快就会还清债务，我们再慢慢把书店开大，生意会越做越大，利润会越来越大。”
林小松笑着说：“只要我想干的事，就没有办不好的事，你别小瞧你丈夫哟。”
江红两眼充满爱意地看着丈夫，说：“你什么都好，只要你改掉赌，我相信，你干什么成什么。”江红心里喜滋滋，照这样下去，欠账很快就可还清，一家老小的生活也不愁了。
书店挣了钱，江红马上想到了梅香，她张嘴就喊：“林小松，我们……”话没说完，她停下了，她怕引起不必要的争论，连忙呵呵改口说：“我们一定要团结一心，苦干两年，甩掉包袱直奔小康！”
林小松看着她，不屑地说：“这还不简单？看你老公的！”
江红到县城对梅香说：“你知道我们家小松的性格，我怕他有钱后又去赌，请你到书店去一趟，就说你等着钱用。”
梅香笑着说：“这不好吧？”
“你就听我的，你借钱是帮我，现在到书店要钱更是帮我。”江红心有余悸，真怕丈夫旧病复发，她想早点还清开书店借的钱，又怕丈夫不同意，就想到要梅香自己去要钱，只要梅香回五岔河一趟，她江红就把钱还上。
梅香笑着说：“你这样说，我理解你，好吧，我要嫂子带信，可以吧？”梅香比江红更不相信林小松，她从心里支持江红。
江红笑了笑，说：“也行。这样，免得你回去一趟。”
四个月下来，林小松把借来开书店的两千块全还掉了。半年后，林小松觉得没有压力了。心情舒畅就想跃跃欲试，他一边收拾书本，一边摇头晃脑地自言自语哼唱：“人家打牌能赢，我，林小松打牌就不——能——赢？！老天爷！您不会这么不公平吧？！”
晚上，他早早关门，带上一天的销售款三百元，到茶馆去打牌。玩了大半夜，三百元货款全部输完后还欠别人二拾元。
一天的销货款在短短的几个小时就没了，林小松不服气。他想，几个小时可以输掉一天的销货款，短短的几小时了可以赢回一天的销货款！我才不服这个邪！
第二天他又带上三百元去赌，结果又输掉一大半。他不相信，自己只输不赢。老子总有转运的时候吧？为了赢回输掉的钱，书店经营也不放在心上了，等到天黑，再去碰运气！
这样赌了一阵，把货款全输了，他心里有点后悔了，怕自己把书店给输出去。他克制自己，停了一段时间，书店又有了一点盈利。
只要手里有了钱，林小松就会情不自禁地想去赌。为了打牌和经营书店两不误，他干脆白天把人喊到书店打牌。缺货了他懒得去进货，等着货卖得差不多了再去进货。
可想而知，这样经营是货越卖越少，销售额越来越少。一个月上头，货卖完了，货款输光了。林小松将前面几个月余下的钱拿出来进货，进货后又一边打牌一边卖货，货卖完了钱又输光了。年底，林小松两手空空回到家。
寒冬腊月，是农民最清闲自在的时候。以前，集体时期，这时候正是挖河上堤的日子；现在，他们悠闲自得坐在茶馆里，尽情感受赌桌上的刺激。茶馆里老老少少，男男女女全部参与打麻将玩扑克，各逞所好，大小不等。
这里，林小松却躺在家里捂被子。
这样的日子，林小松怎能在家捂被子？自己是没攒到钱，他想，家里一年上头应该还有所剩余。
吃晚饭的时候他问江红：“家里一年存了多少钱？”
江红端着盛来的饭递给他，说：“四千块。”
林小松笑着说：“比我开书店强，今年我就还了两千块的账，一分没存，明年再好好经营。”
江红闷闷不乐地说：“开书店应该是比种田赚钱。头半年你赚了两千块，下半年你应该还可赚两千块，我还以为你能还几千块的账哩，没想到你又是一双空手回家。”
林老汉说：“也是，你真要改掉贪玩好赌习气，我们年岁已高，你孩子大了，越来越要钱用，你们要好好计划计划了。”
江红心里确实不好受，丈夫嗜赌如命，只要手里有钱，就不见人影。她接着公公的话说：“爸说的话，你要听进去，老这么下去，这日子无法过了。”
林小松此时也不高兴了，别人吃饭后坐茶馆打小牌，我回家睡了一天，你江红不管不问，现在还抢白自己。他知道妻子最怕他外出，他就发狠地说：“书店赚钱你去开，我明年进城打工。”
婆婆怕儿子发起火来，连忙说：“虽然书店没赚钱，可你把自己的生活过过去了，没像以前一年亏一个大窟窿，今年比起往年，这也算是好多了。日子慢慢来。”
江红已经吃完，放下碗，走进厨房端出木盆开始切猪菜。婆婆的话说到她心里去了，今年虽然丈夫没有带钱回家，可是他没有增添新的债务，这的确也是一个大的进步。
她庆幸自己有先见之明，好说歹说要梅香上书店讨债，否则又增加了新的债务。这些年来，丈夫年年都生出事端，自己为他提心吊胆，曾经也就只盼他不惹事生非，就算是幸事了。刚才只所以说几句不满的话，还是想他明年能跟自己一道，发奋挣钱，多还一点债务。更希望丈夫改掉好赌的恶习，成为一个有责任心的好丈夫。
切完猪菜，江红又赶快去办年货。别人家的年货早都准备好了，她们家的年货，每年都得等她放假后才有时间办。她用桶子提了三十斤黄豆到隔壁大虎家加工，这三十斤黄豆可以加工成三板豆腐，除去过年吃的外，剩下的用盐腌好晒干或者吊在厨房薰干后成为豆腐块，以后吃的时候将豆腐块切成豆腐丝，可用肉炒也可用肉烘，是明年农忙季节的一碗主菜，又好吃又方便。
她还要摊十斤绿豆皮，制成绿豆面，绿豆面比街上买的面条好吃，既可以煮着吃也可以放腊肉大蒜炒着吃，绿豆皮是农村人每家每户都必须制作的。但制作的过程很麻烦。先要将绿豆用水泡上一天左右，直到绿豆泡软，再用石头磨子把绿豆磨成豆浆，再用稻草火把锅烧热后将豆浆倒在锅里用锅产擀成薄薄的大圆粑，摊成一块块豆皮，冷却后切成细条晒干便成了自制的绿豆面。
江红细心地将这些食物准备好，还要为自己的两个小宝贝做米子糖，芝麻糖，炒蚕豆……别人家的孩子有的，她江红的孩子也应该有，她不能让自己的两个小宝贝欠别人家的东西吃。
林小松躺在床上，心里憋着一肚子气。他看到别人一天到晚坐茶馆，而他却只能躺在床上捂被子，心里痒痒的，也想去小赌一把，可手里一分钱也没有，一个大男人像鸟儿一样缩在窝里，谁都猜得出他没钱。林小松是什么人？谁不知道他以前是最玩味最吃得开的人？那时候，支部书记的公子哥，好多姑娘是嫁给他哩。现在，人家玩得热热闹闹，自己却躲在被窝里，他越想越觉得没面子。他想无论如何也要去茶馆坐一坐，可去了不打麻将不玩牌，不更让人笑话？
这个江红真不会体贴人，一点也不体会我的心情和处境。他心里很是不满，就起床来到厨房，看江红正在摊绿豆皮，就站在厨房门口对江红说：我想去坐茶馆，给点钱，我去玩玩小牌。
江红两手不停，她给灶里添了一把稻草，又麻利地舀了一碗豆浆倒进锅里，小心地将豆浆擀成薄薄的豆皮。
她多想让林小松就在这里往灶里添柴禾，她可以从容地擀豆皮，两个人还可以说说话。可林小松从来都是饭来张口衣来伸手，没做过家务。她也就不开这个口了，她一边忙碌地做着这些事一边回答：“家里已经没有多少钱了，那点钱是准备明年买种子用的，你要运气不好，又输了，明年买种子的钱也没有了。”
林小松笑着说：“你看，钱还没给，就说输，这不是赌咒我吗？你积点口德好不好？”
江红说：“今年就算了，等以后手头宽裕了再去玩。要真输了，现在是借钱的地方都没有。”
林小松大声说：“不是说有四千块么？”
江红说：“你忘记了？我已经还了三千块的账。”
林小松不耐烦地说：“哪个要你还的？你吃饱没事干了？”
“欠别人的钱总是要还的，还一个少一个，账不还清，我睡都睡不着。”
“你真有能耐啊，还钱也不和我商量一下？”他气势汹汹地说。
“年头不就说好了，这几年主要是还账，我还等你带几千回来还账哩，可你今年又是一空手回家，你还好意思要钱打牌。”江红也急急地说。
“好啊，难怪你头不是头，脸不是脸，你是嫌我没有带钱回来。哼，我有钱也不会给你去还帐，你才真是生得贱！把钱都还帐了。我叫你还，叫你还。”他一边说一边用脚猛踢桌子，桌子上面满盆子绿豆浆被踢翻了。
江红心疼地赶快将盆子扶住，绿豆浆还是泼出一大半。她气得丢掉手里的锅铲，把他往外推，大声地说：“你有钱你去玩，你去赌，家里没有钱，没有钱！全给你还帐了。”
林小松狠狠地说：“谁请你还的？你活该！”
江红大声说：“你借的钱打算不还？你想还来生帐？还是想只借不还？你还是不是人？我没你这么厚脸皮。”说着呜呜地大哭起来……
林小松气急败坏地张开手臂，狠狠地抽了江红两个耳光，怒气冲冲地说：“好，你有能耐，你有狠，你有钱，我不回这个家行了吧？”
江红捂着脸，心凉透了。她一步跨出厨房民，紧紧地扯着他的衣袖……
放在以前，江红最多也就跑到房里哭一顿。以前她是骂不还嘴，打不还手，要钱给钱，这次她一反常态和他拼命，两人扭打成一团。
在猪圈给猪子喂食的林老汉，听到儿媳的哭闹声，赶紧从猪圈里跑来。
江红看到公公来了，觉得自己有一肚子委曲，她哭着说：“爸，这日子真没法过了，就为我还了账，他打我。这钱都是我借的，是他用的，我可没有乱用一分钱。”
林老汉一听，儿子是为还钱打人，难道说他不打算还借款？这不成了个无赖？他怎么变成了这样子？林老汉气不打一处来，举起拳头狠狠地揍了儿子两拳，骂道：“你这畜牲，钱是你欠的，她帮你还账倒有了错？天底下还有没有你这样不讲道理的人？你到底还有没有一点良心？”
林小松抖了抖肩，翻着白眼，喘着粗气对父亲不予理睬。
看样子自己是坐不成茶馆打不成牌了，林小松气得一头又倒在了床上捂紧了被子。
打是打，吵是吵，这日子她还要过下去。晚上，江红挑着一担糯米到别人家借石窝打糍粑去了。
林老汉趁儿媳不在家，来到儿子床前，语重心长地说：“你真是太不像话，人家一年上头在家脚不停手不住，学校家里两头跑，起早摸黑把一家老小料理得好好的。一年上头她没给自己添一件新衣裳，倒是给我们每人扯了一套过年的新衣服，这样的媳妇是打着灯笼也难找到，你怎么打得下去？”
看着睡在床上一动不动的儿子，老人心疼地拍了拍儿子的被子，解开自己的大棉袄，从荷包里掏出一把各种票面的钱放在他的枕头边，小声说：“这是江红平时给我买烟的钱，我舍不得用，你拿着。再不要找她要钱了，她不给钱，还不都是为还那些欠账。你现在也要好好想想，要扎扎实实地干几年，要和她同心一起把帐还了，往后日子也就好过了。”说完老人叹息着走了出来。
林小松知道父亲给他放了一点钱在这儿，心想，老人能有多少钱呢？无非是一碗茶钱而已。他压根不想要。当父亲走出门的一刹那，他忍不住翻身抓起了枕头边的钱，一边数，一边脸上露出了笑容。他嘴里数着十元、二十元、三十元、一百元、二百元……啊，啊，还有四百元！
第二天，林小松跑了，带着父亲给他的四百元出门了。
林老汉后悔自己不该心疼儿子给他那四百块钱。他现在才明白儿子是有了他给的四百元才出去的，他只好闷在心里，不敢对老伴和儿媳妇说出实情。
年后，到了开学的时候，林小松还没回来，书店没有人经营急得江红哭红双眼，没办法只好暂时关掉了书店。下半年女儿要上初二，儿子要上初一，两个孩子每学期的报名费用要1200元，生活费要1000元，一年总共需要4400元。
江红的工资一年才2000元。加之两个孩子都要离家到十多里外的五岔河镇上就读，原打算让林小松一边经营书店一边照看孩子，可他现在一甩手跑了，到现在一点音讯也没有。怎么办？难道说让姑娘不上学？对一个老师来说，这怎么可能？就是卖掉自己的头发，她江红也要让自己心爱的女儿上学的。
江红作出了一个大胆的决定。