锦绣听闻婉娘所言, 将心中眷恋强忍下,选择不与她相认,同阿虎与方芽儿商议之后决定敲破石俑救出婉娘。
但他们手中仅有方芽儿的一把小刀, 仅用它去敲石俑, 不知要敲到何年何月。锦绣想起遇见两次的那个汉子手里总拎着一把铁锹, 便决定去找他将铁锹借来一用。
茅屋仍在渡桥之后的小路边上, 汉子也正站在茅屋门口, 倚墙拄着铁锹朝锦绣笑。锦绣想起先前他们怀疑这人的情景,略微有些羞愧,对男人说道:“多谢指路, 先前是我们误会你了。只是现在我们遇见一件难事,需要借你的铁锹一用, 不知能否借给我们?”
汉子笑得爽朗, 将铁锹朝锦绣手里一塞, 挥着大掌道:“你们怀疑我也是人之常情,拿去用。甭客气!”
锦绣大喜, 接过铁锹连声道谢,匆忙赶回小庙。
石俑石皮不知有多厚,敲轻了怕敲不碎,重了怕伤到婉娘。三人商议之后,决定先用小刀敲下一小块石皮, 观察了石皮厚度再使用铁锹。
石皮看上去极硬, 但三人轮流用小刀刮了不多时便将石皮给敲了一块下来。锦绣掰下石皮, 那块石皮便在她手中化为一块浊黄烂泥。
“这泥巴是从那条河里淘出来的吗?好臭!”阿虎凑过去瞧了眼, 嫌恶地扭过头。
“有点像死人的腐臭味。”方芽儿捻起一点黄土轻嗅, 奇道,忍不住转头看向婉娘。
石俑里边困着的, 究竟是鬼魂,还是一具尸体?
不提锦绣三人,且说西月阁那边,聂江寒身上负伤,青黛将他安顿好,仔细叮嘱了好生休息。聂江寒嘴上答应得完满,但他前科累累,脸皮忒厚,向来是个说话信不得的主,青黛端了好些水果跟美味的小吃给他,确认一时半会聂江寒吃不完后,才操着一颗老母亲的心走下楼。
楼下坐着一个黑袍人,由侍灯领着众妖侍伺候着,见到青黛下来,起身笑道:“许久不见,青黛妖主!”
青黛含笑回礼。
黑袍人脱下外袍,露出一张娇妍清寒的脸,却是许久不见的雪刃。
即便是炎夏,她也一袭白裘加身,因她经常来西月阁找青黛喝酒,青黛晓得,自打凛锋在地下雪城中将毛皮扒下套给雪刃后,雪刃再也没有将这身白裘脱下。
当初那只哭着鼻子要回家的小雪狼,在凛锋故去后仅用数月便杀遍西北,威震半片妖界,使得西北大地再无妖敢质疑她西北妖王的地位。后因熹萦女君身份暴露,即便妖君不在,七位妖主也有权联合废除熹萦妖主之位,受到妖门影响的地下雪城成为新一个妖与人间连接点,雪刃便顺理成章成为掌管西北的妖主。
此次雪刃来西月阁,不是为寻青黛喝酒,而是为她带来阴间的消息。
地下雪城不同于其他妖阁,当初妖门倾塌,埋葬数万亡魂,雪城冥冥中便有一丝阴间之气。身为地下雪城妖主的雪刃,虽晋升妖主时间不过几月,但倒是几位妖主中最接近阴间的一个。当初青黛同阴间约好用阴锦交换生死簿一事,便是通过地下雪城达成交接。
雪刃从袖中取出一卷黑色薄纸,交给青黛:“阴间来使说,既然阴锦已入阴曹地府,他们也应当先履行一半诺言以示诚意。此物名为勾魂录,将要寻的那位名字写上,用冥火点燃,生起的烟便会指引他所在的方向。”
青黛接过黑纸,蹙眉道:“是个有用的东西,可我这里没有冥火。”
雪刃笑道:“冥火这事,我已准备妥当。雪城里当初有不少人遇难,虽我已吩咐下去好生安葬他们,但雪城每晚都会有鬼火生起,我特地捉了些来,不多,但烧个几页勾魂录还是够用的。”
说着,雪刃又从袖中掏出一个小巧精致的白玉瓶,透过瓶身隐约可见里头幽绿的鬼火光芒。青黛好生谢过她,接了玉瓶跟勾魂录,侍灯捧来笔墨,青黛便在勾魂录上写下妖君的名,用鬼火烧了,仔细看腾起的烟雾。
起初勾魂录上并未烧起什么烟,只见火光一点点侵蚀着黑色薄纸,直到将近烧完,才腾出一小缕烟雾,勾勒出一个奇特的形状。
“这是什么?”雪刃从未见过这种形状,不禁奇道。
青黛起先不语,面色深沉地望着烟雾,直到确认下来,才眉头紧蹙,道:“是彼岸花。”
彼岸花开在黄泉彼岸,是阴曹地府的象征之花。追踪妖君去向的勾魂录勾出彼岸花的形状,不出意外,妖君竟是在阴间之中。
与此同时,黄泉之畔的小庙里,锦绣三人终于敲破石俑,从一堆烂泥当中将婉娘拖出来。石俑当中的婉娘既不是瘦骨嶙峋,也不是腐烂发臭,而是皮肤白嫩得如同刚落地的婴儿。她舒爽地叹息一声,伸了个懒腰,展开婀娜的身段,朝锦绣三个娇笑道:“你们可以告诉我,三个孩子,还都是凡人,是如何闯进这阴曹地府来的?”
锦绣三人对视一眼,他们年岁虽小,但心思远远不止实际的岁数,眼见婉娘现下娇媚的形容与方才憔悴绝望全然不同,三人便极有默契地选择隐瞒阴锦之事,而是由阿虎嗤笑道:“倒不如你先告诉我们,你为何会被困在这座庙里,铸成个石俑?”
婉娘片刻前还娇笑着,听闻阿虎此言,立马垂下泪来,用衣袖掩住眼角拭去眼泪,抽咽道:“十四年前我难产而亡,落入这阴间之中,本想随着众鬼一同去投胎的,谁曾想半路上被几只恶鬼截下,我不堪他们欺侮,奋力反抗,他们便将我用黄泉里的泥水埋了,风干成一个石俑关进这座破庙里头。若不是遇见你们,还不知我要被那几个黑心肝的恶鬼困在这里多少年!”
她句句哀切,脸上痛恨悲苦不似有假,但锦绣总觉着她有哪处不大对劲。她便将阿虎与方芽儿拉到一旁,小声将自己的打算同他们说了,几人意见一致后,锦绣便捡起地上的铁锹,对婉娘道:“若不是有好心人。”她顿了下,改口道:“好心鬼借给我们这把铁锹,我们也救不下你,不若你同我们一起去归还铁锹,顺便与那人道谢,你看如何?”
婉娘垂下眼,抹着泪道:“自然是要去的。”说着,便从地上爬起来站到锦绣三人身旁。
锦绣他们未曾看见,方才婉娘被衣袖遮住的嘴角,曾微微抿起一个不屑的弧度。
而站在茅屋前,跟面貌朴实的汉子一同等着锦绣他们回来的陆厉,遥望着骨桥上出现的一个黑影,微微眯起了眼。