肖岳凡在屋里来来回回不停走动，烦躁不安，抓耳挠腮：“怎么回事嘛？到底怎么回事？好好的大哥，怎么成了女的了？娘啊，到底是怎么回事。”
大太太不说话，只冷冷盯着叶玉笙，叶玉笙在地上喘着粗气，心思急转，缓缓道：“我也算是肖家的一员了，如果真是要诛九族，岂能少得了我？”
大太太这才出一口气，垂下泪来，叹息道：“都怪我啊。”
事情竟还要追溯到二十几年前，那个时候的肖家人口，尚不足如今一般枝繁叶茂。
肖家世代单传，又有这祖传的技艺，因着制造出来的凉席被朝廷定为御用凉席，朝朝上贡，如此“皇差”一件，肖家祖辈们自然是循规蹈矩，兢兢业业，为保肖家世代平安，肖家拥有此技艺者更是将此视为绝密，从不敢授于除长子外任何一人，以免皇家用品流传明间，而招来杀身之祸，即便偶有一代人生了女儿，或者有个庶出的儿子，这技艺亦是只能传男不传女，传长不传幼。到了后来，更是长子一出世，便有官府登记造册，从出生那日起便被钦定为了御用凉席生产之人，接受上一辈的技术传授。
当到了如今的肖老爷这一代时，事情依然如故，那个时候的肖老爷年轻俊朗，肖夫人温柔体贴，只一点不如人意，便是当时的肖夫人嫁入肖府多年，却一直不孕。
“如若不是当年你们奶奶非要你们爹纳妾，又如何会有今日的事情呢？”大太太坐于桌边垂泪，叶玉笙、肖岳凡、肖岳轩三人亦坐在凳子上听她说着肖府过往。
肖老爷要纳妾，肖夫人自是反对极烈，她还那么年轻，现在没有孩子，不代表将来没有。可是肖老夫人却等不及了，肖家的男丁，个个英年早逝，肖太老爷更是在壮年时便撒手人寰，若是哪天肖老爷同样如他爹一般，赴了西天，却还没有个儿子送终，可如何得了？这还犹可小，最不放心的是这贡品凉席的技法，也不是一朝一夕便能学会，光是雕刻的工夫便是经年累月的练习方能得成。
若是当真过个几年，生了儿子，儿子未成人，技艺未学会，肖老爷便赴了黄泉，那可如何得了？肖老夫人再三权衡之下，便着手张罗起肖老爷的纳妾一事。
“原本是纳了一妾的。”大太太道，“也是个戏子，你们爹看了一次她演的戏，便对她神魂癫倒。”
她叹息，“原本说好他这辈子对我会始终如一的，不料却……”她眼里含起了泪花，摇摇头，“算了，都已经过去了。”
“那后来呢？”肖岳凡道。
“后来，这个戏子就嫁进了肖家来啦，成了二太太，怀了个孩子。”她顿了一顿：“戏子嘛，总归是不守本份的，怀孕两个月的时候，被丫环撞见，在柴房里，和一个男人私通呢。”
三人都倒吸一口凉气，继续听大太太道：“你说，”大太太瞪着叶玉笙，“她都有了身孕，竟然还跟男人行那苟且之事，这样的女人，岂非大大的下贱?!”
叶玉笙被她的眼神震涉，忙不迭点头，“是，是。”
（本章完）