祈福之舞的当晚，一行人在御香楼里开开心心的吃了一顿热闹的晚宴，颇有些饯别宴的气氛在里面。莱维跟夏侬原本也打算在祈福之舞后就离开玖斓回到伊苏塔恩去，这自由自在的七天对于繁忙的佣兵来说已经是难能可贵的假期，再不回去的话估计飞镰公会的同伴也该着急了。
于是第二天一早，莱维与夏侬向雷文告别，约定日后一定会在伊苏塔再次恩相聚；之后雷文便跟着苏瑜去了京江城尽头的皇宫，打算好好品尝一下百日宴真正的精髓，汇聚了整个玖斓最优秀料理人的‘官宴’。
这一次没有了上次抓人的官司，苏瑜领着雷文坐了皇城内部特定的金龙鱼过去，这还是雷文第一次真正进入玖斓皇宫的内部，但到了地方之后雷文才发现他们到的是‘皇城’，离真正居住着朱焰天子的皇宫还有挺大一段距离。
皇城的范围非常广，差不多有小半个京江那么大，在玖斓万年的历史中皇城都没有挪过位，历代的修建与扩张让原本的皇宫扩展成了一个半大的城市，城中心是天子所在的皇宫，而外围都是玖斓皇族以及二十四司等级高官的府邸，也有一些帝国等级组织的管理层总部，像是红尘客栈，还有一些负责皇城与京江日常事务的机构，比如皇御司跟御膳司。
雷文他们将要前往的地方就是负责整个皇城饮食以及举办百日宴的御膳司。玖斓向来注重饮食之道，御膳司自千年之前就已建立，占据了皇城的东南一角，规模之庞大让见多识广的雷文也是暗暗咂舌。粗略估计了一下这里有多大上百间的大型厨房，每天都有大量的新鲜食材运抵又离开；料理人们惯用于保存新鲜食材的小型恒温法阵在这里直接是一座宫楼，里面珍藏着无数让人心动的稀有食材。
雷文四下观望了一番，原本以为百日宴期间的御膳司会是一片鸡飞狗跳人仰马翻的情景，没想到这里虽然忙碌，却都忙的井井有条，每个地方都有负责调度安排的人，丝毫没有想象中那样混乱的场景。
“御膳司建立了这么多年，面对百日宴早已经验丰富了。”苏瑜像是看出了雷文的想法，耸了耸肩，“再者现任的御膳司总管是个很厉害的人，只要有他在一天，你就永远不会在御膳司看到像是外面菜场集市那样的场景……这大概也算是那个人身为总管的骄傲之一吧。”
雷文点了点头，跟着苏瑜往御膳司更深处的宫楼走，没走一会儿突然听到了一个粗矿耳熟的声音，紧接着一只手拍上了自己的肩，不过很快又被另一股力道给拎了开去。
“哟，雷文，我就盘算着你们差不多该到了哈哈哈。”
雷文回过头，看到一个满脸络腮胡的中年汉子正跟他打招呼，加拉卡尔眉头紧皱，尾巴以不容抗拒的力道拎开了对方企图再次拍向雷文的手，雷文赶紧给他顺了顺毛，示意加拉卡尔这是熟人不用担心。
“好久不见了，赵总管。”雷文向着中年汉子微微颔首，算是打了招呼。
这个人正是邀请雷文参加官宴，御膳司外狩部的负责人赵昂。外狩部负责替御膳司捕获高难度的稀有食材，也肩负着探索发现新食材的任务，某种意义上算是雷文的同行，只不过赵昂他们是卖身给皇家工作，而雷文则是按照自身的兴趣以个人名义接下任务委托。
雷文是在一次狩猎任务中遇到赵昂的，赵昂十分欣赏这个外族人对待美食与自然的态度，曾不止一次邀请雷文加入御膳司，都被雷文以公职不够自由束缚感太强为由给拒绝了，不过赵昂似乎从没放弃过这个念头，每次遇到雷文都不留余力的劝说他加入，更有好几次利用职务之便迫使雷文接下一些十分棘手的任务，试图以这样的方式让雷文明白背靠大树好乘凉的道理，然后心甘情愿的加入御膳司。
用赵昂的话来说，背靠着玖斓这颗参天大树，无论是财力还是人力资源都不是个人可以比拟的，可以说这世上一切的食材只要他下决心要得到，就没有得不到的，雷文作为一个，拥有这样的机会却亲手拒绝，实在是不可取。
“既然人已经带到了，那我就先去忙了啊，晚上还有一场官宴点名要了二十四桥，我现在就得着手准备了。”苏瑜笑眯眯的挥了挥手，把雷文留给了赵昂，自己走向了前方一座宫楼。
赵昂哈哈笑着，被加拉卡尔的目光盯着也丝毫不介意，终于得偿所愿的擂了雷文一掌，“走走走，等你好久了，有些东西还是得让你先尝尝才好决定菜谱，这次我包管你会甘愿加入御膳司的。”
“是什么东西？”赵昂有着玖斓最优秀的狩猎团队，他们能猎取到雷文没见过的珍贵食材也不足为奇，雷文的好奇心顿时又被吊了起来。
“等吃过你就知道了。”赵昂神秘的卖起了关子，跟雷文一起往前走，“要我说你早该加入外狩部了，看到你这么好的资源一个人在外面野我就心痛，你如果能过来外狩部的实力就会更上一层楼，到时候这天下还有什么食材是我们得不到的？”
雷文笑了笑，没有接话。他当然也知道玖斓御膳司那无与伦比的资源，可以说自己这所谓的不过是小打小闹，真正想要捕获那些困难稀有食材的话必须得拥有像御膳司外狩部这样的团队才行。然而这并不是雷文不想加入御膳司的原因，除了用来搪塞赵昂的那些理由之外，雷文真正感受到束缚与不自由的地方，是御膳司在食材的‘选择’之上。
玖斓国力强盛，拥有这么好的资源，一般的食材外狩部自然是看不上，赵昂的狩猎重点都是像白月光这样稀有罕见的食材，一门心思想要捕获更多的稀有食材，甚至将目光放在了更深处的外域海上；然而这并不是雷文所认同的美食之道，稀有美味的食材固然是好，但那些用普通食材做出来的佳肴就不算是美食了吗？比起只将目光锁定在稀有食材上的外狩部，雷文更愿意像现在这样一个人自由自在的接任务，既能品尝到白月光稀世的美味，也能时常感受一下豆瓣酱红烧排骨这些家常菜的魅力。
两人继续往前走，加拉卡尔跟在雷文身后，尾巴漫不经心的绕起来，这是他感到紧张时下意识的动作。雷文是普通人类所以感觉不到，这座皇城中有太多值得注意的东西，各种不知名力量在暗地里相互平衡制约，随意均破一处都会造成无可挽回的巨大灾难。
加拉卡尔作为一个威胁系数不算小的力量，在进入皇城的瞬间就感觉到那无数道暗中加注在他身上的目光，特别是当他对赵昂表现出敌意之时，那一刻加拉卡尔甚至觉得会有无数奇异猛兽秘术魔法的力量暴起，然而待他收起敌意之后又都平缓了下去，像是一颗丢进水里的小石子，在皇城的平衡点中荡起了一圈圈涟漪，却最终没有掀起风浪来。
玖斓的皇城，果然是个分外可怕的地方。
雷文倒是没有发现加拉卡尔不自觉间表现出来的紧张感，他跟着赵昂到了一座宫楼之前，这里是外狩部的安置点，除了放置各种野外生存所需的装备外也用来存放一些还来不及交由御膳司处理的食材。
百日宴期间的狩猎部负责整个御膳司的安全以及对活物食材的看管，这会儿宫楼里人来人往，不少人都在任务途中见过雷文，笑着跟他打招呼。
赵昂跟底下的人吩咐了些什么，而后带着雷文去了二层的单间，满眼期待的让他坐好等待。
没等一会儿就有人端了一些奇形怪状的东西上来，一一摆放到雷文跟前，而后躬身退下。雷文带着询问的目光看向赵昂，对方却是一脸的期待，“这些都是今年外狩部的狩猎成果，你都尝尝是什么，说对了晚上的官宴才有你的位置。”
雷文哭笑不得，心想你们玖斓的美食家这么多难道还缺我一个？手中却还是拿过了桌上其中一个碟子，反正为了官宴不尝白不尝，再说他对这些没怎么见过的食材也挺有趣的。
现在被雷文端在手中的是一枚金橘色的圆球，足有两三个西瓜那么大，最初他以为那是什么水果，但凑近了看却发现那更像是某种生物的卵，经过简单的处理后已经没有了黏液与异味，此刻圆滚滚的呆在碟子里，看上去就像一颗金橘色半透明的果冻。
雷文拿过勺子挖破卵外层的薄膜，里面流出金色粘稠的汤汁，雷文舀了一点儿尝了尝，属于大海的味道扑面而来，仅仅是这一口，雷文就仿佛置身于大海的惊涛骇浪中，那种感觉与海月刺身所带来的清新与广袤不同，更像是海洋的深处，那被称为魔鬼海域的外域海中，历尽千帆沉尽的厚重味道。
雷文看了看这金色圆球的形状，放下勺子不可思议的问到，“…………这是鱼籽？”
尽管大小有些不可置信，但这形状与味道都说明眼前这东西正是某种深海鱼类的鱼籽。
“没错，外域海中深鲸的鱼籽。”赵昂点了点头回答。
闻言雷文微微皱了皱眉，深鲸是少数几种人类已知的外域海生物，但他记忆中的深鲸绝不可能有这么巨大的鱼籽，如果按照一般鱼类跟鱼籽的比例推算的话……
“我印象中的深鲸也只有海岛那样的大小，这鱼籽……”
“海岛那样大小的深鲸，只是幼鱼而已。”赵昂接过雷文的话头解释到，“迄今为止人类遇到的深鲸都是在外域海与浅蓝海域的交界处，那是深鲸幼鱼活动的地方，它们会随着体型的成熟而深入外域海，最终再也不回来。”
赵昂看着那巨大的鱼籽，也有些感慨，“这一次是我的队伍误打误撞，在深海区域遇到一只前往交界处产卵的成年雌性深鲸，遇到的时候那头深鲸已经身受重伤且产卵到一半，这才让我们有了逃脱的机会。”
雷文诧异的瞪大了眼睛，如果海岛那样大小的深鲸只是刚孵化出来没多久的幼鱼，那么成年深鲸会有多大，简直无法想象。
而在那片无边无际没有尽头的外域海中，又有多少像深鲸这样人类无法想象的巨大生物呢？
“即使是那样虚弱的状态，我的队伍在成年深鲸面前也只有抱头逃命的份，这深鲸鱼籽是我们唯一能带回来的东西。”回想起那次意外的遭遇，赵昂依旧心有余悸，然而比起后怕，他眼中更多的是找到新食材的兴奋，“那么巨大的鱼类，雷文你能想象它的肉质会是什么味道吗？还有鱼颊底下那一块……我的队伍把那里称为‘宝石泪’，我有信心，如果能够捕获到成年深鲸，那结合了如此巨大的身躯凝聚而成的精华部位，一定会是这世上最美味的鱼肉。”
鱼颊部位的肉是一条鱼身上最细嫩的地方，像成年深鲸那么巨大鱼类的鱼颊肉会是什么味道，光想想就让人期待不已。那一定是凝聚了整片海洋的精华，有着近乎宝石般闪亮而动人的光泽，无愧于‘宝石泪’这个名称的绝品美味。
“你明白了吗，雷文，看看这些食材，成年深鲸的鱼籽，火山蜥蜴的蛋，幽幻双树的果实，都是前人闻所未闻的食材；在羽之境再往上的高空，外域的深海，还有那从未有人踏足过的梦之境，这个世界上还有无数等待人类去探索发现的地方，还有数不清的新食材等待着去猎捕与品尝——”
赵昂一边说着，情绪也变得有些激动起来，“你还在犹豫什么？你是当下首屈一指的之一，为什么不加入真正属于的团队，去追寻那更加广阔的天空？”
更加广阔的天地，更多从未品尝过的稀有食材……这些何尝不是雷文所一直追寻的目标，他冰蓝色的眼中也燃起了前所未有的希望与斗志，然而这并不代表他必须要加入赵昂的团队寻求合作。
“感谢你特地告诉我这些，赵总管。”雷文笑了笑，“不过我果然还是更喜欢自由自在旅行的感觉，更何况我还多了这么一个强大而可靠的旅伴，可以去到更多以前不敢想的地方。”
雷文说着伸手摸了摸加拉卡尔的尾巴，狞猫食尸鬼闻言弯了弯唇角，尾巴顺着雷文的手臂往上盘旋，缠绵至极。
早在被加拉卡尔拎住手臂的时候赵昂就发现他是一只强大的食尸鬼，他看了看眼中满是默契的两人，也没有深究雷文是怎么跟一只猎食人类的食尸鬼搞上的。沉默了一会儿赵昂最终还是摇了摇头，放弃了劝说雷文的打算。
“这样也好，有了这么强大的旅伴你势必可以去到更广阔的地方，以你小子的食运，说不定真能遇到很多没见过的美味食材啊。”赵昂说着，拍了拍雷文的肩，“你是我遇到过的最优秀的，未来的你能做到什么地步，我可是非常期待啊。”
赵昂说完，意味深长的看了加拉卡尔一眼，“如果有需要帮忙的地方，不用跟我客气。不过作为交换，如果你们有了任何新型食材的情报，一定也要告诉御膳司这边。”
“嗯，承蒙关照啦。”雷文笑着点了点头。跟御膳司结下合作关系对他来说百利而无一害，以他的能力顶多能做到发现并尝试新食材，像是深鲸那样的存在，必然是需要赵昂这样的队伍才有可能捕获的。
两人之后又就桌上的食材品尝评价了一番，不知不觉就到了晚上官宴开始的时间。今天的官宴有好几个来自淮南的料理人，除了雷文的好友苏瑜外还有几位已经很久不出山的大师，让雷文期待的双眼放光。
官宴的场地并不大，像是一个小型的交流宴，这样气氛的晚宴不太方便让食尸鬼贸入，于是雷文只好委屈加拉卡尔自己在宫楼外面逛逛，等晚宴结束后再去找他。
加拉卡尔到是无所谓，本来他也不喜欢那种拘束又人多的地方，而在皇城之中他也不必担心雷文的安全，便独自在宫楼附近转悠，不知不觉间走到了一处精致漂亮的花园中，一看就是玖斓园艺大师的作品。
加拉卡尔还没来得及细看这花园里的布局，突然嗅到了一股属于真龙族的危险味道，紧接着传来了一阵脚步声与两个人的对话声，加拉卡尔来不及多想，条件反射的躲到了后方的假山中，将自己的气息隐蔽起来。
“…………等等我，您生气了是不是？”说话的人是一个看上去只有十五六岁的少年，一头干练的金色短发，眼睛则是罕见的碧绿色，瞳孔竖直，看上去就像是某种蛇类的眼瞳一般。加拉卡尔不动声色的将自己藏在假山之后，即使没有见过少年，加拉卡尔也能从气息中分辨出来，这碧瞳的少年就是之前在天子献舞时出现过的那只煌龙。
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煌龙少年的声音带着一丝不易觉察的焦急与惶恐，伸手拉住了前面那个人的衣袖，从加拉卡尔的角度看过去只能看到那个人的背影，那是一位很有气势的渊族女性，即使没有穿上献舞时那一身炫目的红衣，加拉卡尔也能认出来她正是前日里在圆台上献舞的人，玖斓的朱焰天子。
天子的装束看上去很随意，像是在出席家宴的中途离开，加拉卡尔看了看花园前方那气势恢宏金碧辉煌的宫殿，暗想自己难道是不小心跑到了什么皇族的官邸里。
“朕只是觉得烦闷，出来透透气而已，无须多虑。”天子的声音充满了属于女性的柔和，带了一丝长在骨子里的慵懒贵气，让人听着有种说不出来的舒适之意，无论心情在烦躁苦恼也能静下来跟她好好说话。
煌龙少年明显也被天子的声音影响，先前略显慌乱的动作也平静了下来，赶紧放开了天子的衣袖，规规矩矩的低头站在她的跟前。
“对不起……我………我只是……”煌龙少年似乎有些悔恨，声音里说着说着就带上了哭腔，“果然还是我不够成熟不够强大对不对？只有这一次的献舞请来了森青贤者，因为单靠我跟朱焰的力量不足以保证天子您的安全…………”
龙与凤是象征与守护玖斓天子的绝对力量，作为凤的朱焰鸟数千年来始终如一，唯一的解释只能是少年作为煌龙的力量还不够格，不能在那样危机四伏的环境下保护天子的安全。
加拉卡尔听到这里忍不住嗤笑了一声，少年看上去顶多就是刚刚成年，这年纪在煌龙一族比食尸鬼更加漫长的生命里只是个毛都没长齐的小屁孩，别的不多说，仅凭自己躲在这里这么久少年都没能发现端倪这一点来说，他就不能算是一只合格的守护煌龙。
煌龙一族极为重视血统，每一只继承契约成为玖斓天子守护者的煌龙都是一族中最优秀的血脉传承者，这只小煌龙大概是刚刚才完成与上一届守护煌龙的交接，而天子却已经是千帆过尽皇权稳固的年龄，形成了玖斓历史上极为罕见的，煌龙比天子更加不成熟的情况。
煌龙一族的寿命长达千年，每一任煌龙都会守护大约二十位天子的一生，因此煌龙不仅是守护天子最忠诚的侍卫，也是玖斓历史的见证者，是天子的良师益友，也是天子最亲近的引导者。
“朕请来森青贤者，只是因为私下里的交情罢了，你已经完成了正式的交接仪式，是守护朕与玖斓的煌龙，是朕最信任的护卫。朕只会依靠你的力量，不会将自己的安危交由别人保护。”天子的声音顿了顿，似乎有些无可奈何，“为何如此心急？煌龙一族的寿命长达千年，你不过才刚刚踏上旅途而已。你已经做的很好，假以时日必将成为玖斓最强大最可靠的守护力量。”
“我…………”煌龙少年欲言又止，天子温柔地伸手摸了摸他的金发，又说了一些鼓励的话，之后转身离开了小花园。
“假以时日……”煌龙少年独自留在小花园中，一直忍耐着的眼泪终于夺眶而出，带着哭音喃喃自语，“还需要多久……我才够资格与您并肩呢？”
听到少年懊悔又焦急的自言自语，加拉卡尔忽然有了一种感同身受的微妙心情。
这只小煌龙有多在意多喜欢他所守护的天子，光从他的眼神跟语气中就能感觉出来。然而他还太幼小，远不足以成为天子的左右臂膀，护着她在玖斓暗潮汹涌的漩涡中安然无恙；历来都说煌龙是天子与国运的引导者，然而到了少年这里却正好反过来，甚至还要让天子费心安慰对力量不自信的他。
煌龙少年感到了焦急，他与天子的寿命原本就不对等，人类的一生对他们来说都太过短暂，而在这短暂的时间中，他还要花费不知道多久才能成为天子真正需要的那个样子。
或许在很多年以后少年会成长为强大而可靠的守护煌龙，然而如果现任的天子等不到这一该怎么办，他是不是永远都无法站在她的身边，成为她真正可以依靠的力量？
这样汹涌而来的恐慌情绪让煌龙少年几经崩溃，然而越是在意他就越无法变得像天子那样成熟可靠；他真的很怕，怕天子的时间等不及他的成长，怕他全心全意倾慕爱恋的人一直将他当做小少年，甚至等不到真正看他一眼时就已经衰老逝去。
然而天子不可能停下脚步，一旦她停下来，玖斓这个古老帝国的漩涡就会彻底将她吞噬殆尽，这是煌龙少年最不愿意看到的景象。
他的天子，一直就该是献舞时那样璀璨夺目的样子，只要一出现，哪怕不说一言，不发一语，也能成为所有人倾倒膜拜的对象。
…………到底该怎么做，才能追上您的脚步呢，天子大人？
煌龙少年在原地蹲了下来，双手环住膝盖，泣不成声。加拉卡尔终于看不下去，从假山背后现身出来，刚一撤去气息屏蔽煌龙少年立刻就惊觉起来，如临大敌的看向加拉卡尔出现的方向，沉声道，“谁在那里？”
加拉卡尔看着脸上还残留着泪痕，正拼命胡乱的擦拭让自己看上去更有气势一点的煌龙少年，觉得隐隐有些胃疼。煌龙少年在感知到食尸鬼的气息后大吃一惊，立刻做好了战斗的准备，加拉卡尔的嘴角抽了抽，用一个漫不经心的姿势晃了晃身后的豹尾。
“把你那难看的花架子收起来，真想要对你怎么样，你早就死掉千百次了。”加拉卡尔架着胳膊看着还没他胸口高的煌龙少年，嗤笑道。虽然理论上真龙族跟食尸鬼的实力不相上下，但对付这么一只连隐蔽气息都感觉不到的小崽子，加拉卡尔自认为绰绰有余。
“我…………”最难受与脆弱的一面冷不防被陌生人（食尸鬼）看到，煌龙少年有些气急败坏，刚想说些什么一激动就从背后甩了一条龙尾巴出来，顿时气场全无。
加拉卡尔：“…………”
煌龙少年：“…………”
“有这个时间哭，倒不如好好提高一下化人形的熟练度。”加拉卡尔一针见血的戳到了煌龙少年的痛处。
煌龙少年：“……………………”
“既然明白她的寿命短暂，为什么还要把时间浪费在这些无谓的懊恼上？”加拉卡尔看着煌龙少年，语气难得的认真了起来，“如果我是你，我就会珍惜过好现在的每一天，让跟她在一起的每一个瞬间都成为值得回忆的愉快与欢欣，无论过去多久我也会始终记得与他在一起的日子。”
“我可不想日后回忆起来，记忆里全是无聊的悔恨。”
狞猫食尸鬼说完这一句后也甩了甩尾巴离开了小花园，只留下煌龙少年独自发愣，回味着食尸鬼刚刚留下的话。
人类的寿命对他们来说都是如此短暂，这只食尸鬼也跟他一样，拥有非常重要，想要倾尽一生守护与爱慕的人类么？
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当晚的官宴吃的雷文十分开心，见识到了各种各样真正意义上的一流美食，回到旅店的一路上都在感慨不虚此行，全然没有注意到食尸鬼那压抑到微微颤抖的眼神。
于是一回到旅店雷文就被加拉卡尔摁住来了一个缠绵至极的长吻，这一夜的加拉卡尔格外执着与热情，吃了雷文一遍又一遍，像是在宣泄某些不易说出口的情绪一般。事后雷文被加拉卡尔搂在怀里，只觉得像是回到了他们第一次的时候，全身上下无处不痛，加拉卡尔倒是一副餍足的表情，尾巴亲密的缠在雷文腿上，双臂搂着他的腰，将他整个人都笼罩在自己的气息间，轻轻啄吻着金发青年白皙的脖颈。
“百日宴结束之后打算去哪儿？”加拉卡尔换了个姿势让雷文在自己怀中躺的更舒服一点，搂在雷文腰间的手轻轻帮他按摩，状似不经意的问道。
“嗯…………得先去捕获阿瑜要的白月光，还有格尼尔的那卡巨鹰。完事儿之后估计得回淮南一趟，去年在冯贵那耽误了，今年要是再不跟阿瑜吃顿年夜饭他得跟我友尽了。”雷文被加拉卡尔按的很舒服，上下眼皮直打架，有些昏昏欲睡，“……然后大概会去以撒帝国吧，很想看看伊苏塔恩啊，还有赵昂今天说的……唔……深鲸啊火山蜥蜴啊…………”
金发青年的声音越说越小声，到最后已经喃喃自语着睡着了。食尸鬼轻轻在他的头顶落下了一个吻，眼神在雷文看不到的地方温柔的仿佛月光。
去什么地方都无所谓，反正不管去哪里，他都会跟雷文一直在一起的。
窗外夜色正好，深秋的风带着街道上热闹的气息，轻轻抚过了房间的窗台。
食尸鬼与的旅程还会继续。
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