【你与刀鬼斩杀恶官，悬尸城中，并未离去，反坐镇城中，庇护大阵。】
【有借机作奸者，斩无赦；有妖邪暗袭淮河，鬼噬之。】
【似占此城，待官再至。】
斩杀城官，留下名号，并不意味着结束。
时值乱世，到处都是妖邪鬼祟，如果没有城官阵法的庇护，仅凭城中的官兵、散修，根本撑不了多久。
会跟浑江城一样，在妖祟邪修的侵袭下，彻底焚毁。
若是形成那般局面，那么这城官还不如不杀。
起码对于九成九的城中百姓来讲，他们没有被恶官欺压，反倒会因此死于“行侠仗义”。
江贺自然不会让这种事情发生。
于是，淮河城中出现了一道奇景。
本该庇护百姓的官兵、修士，躲在家中瑟瑟发抖，不敢出面。
青面獠牙的狰狞厉鬼，反倒行走在光天化日之下，维持秩序，惩治恶人，斩杀妖邪。
这一切情形，自然都落在了城中百姓的眼里。
他们逐渐明白了什么。
虽然对厉鬼仍然心存恐惧与敬畏，不敢出现在它的面前，却也渐渐恢复了日常活动。
这个过程中，刀鬼的身份也逐渐流传开来——
乔桥失踪至今，已经快二十年过去了。
无论当时拥有怎样的名声，经历了如此漫长的时间，也应该早已被人遗忘。
但是……
乔桥虽死，乔家未亡。
乔子承继父业，在淮河武者之间，同样是赫赫有名的人物。
乔桥作为他的父亲，同样是他故事的一部分，因而保留了许多人的记忆。
当城中武者听到乔桥这个名字，觉得有些耳熟，思考一段时间后，很快唤醒了尘封的记忆，想起了曾经的那个人物。
刀鬼的身份也因此传了出来。
当城中百姓得知刀鬼身份，这才明白过来，它作为一头青面獠牙的厉鬼，为何会以铲除恶人的名义，袭击城官父子……
这淮河城本就是厉鬼的家乡。
它也曾是一位锄强扶弱，留下许多故事的“大侠”。
几名有些年迈的说书人，在茶楼里，说起了早已无人问津的、铁拳大侠的故事。
城中的许多百姓，也对刀鬼的经历产生了好奇。
当年那位赫赫有名的铁拳大侠，究竟为何失踪在了山林之中？
它又遭遇了什么，沦为厉鬼，在接近二十年后，最终又回到了这淮河城？
它还记得自己的身份、自己的过去么？
还是说，只记得一个简单的名字？
抱有这种想法的，不仅仅是城中百姓。
乔子同样心中忐忑。
那一日，他听到刀鬼说出姓名，却没有出面与之相认。
这几日，他多次想要找到刀鬼，问明真相，却都停在了半路。
他并不是畏惧厉鬼的恐怖外表。
而是……
已经十七年过去了。
他都已经达到了父亲昔日的年纪。
父亲还能认出他么……
都说人死化鬼后，不会再念及生前之事。
父亲，还是父亲么……
乔子正在家中踱步，却被一掌拍在了头上。
他回过头去，看到母亲穿着厨衣，皱眉开口。
“整日想这些有的没的，快去叫你爹回家吃饭。”
“十七年了，不知道在外面有多颠沛，吃了多少苦头……”
“这么多年没做饭了，以前最拿手的几道菜，现在有些不好把握火候，试了好多次，也不知道你爹现在还吃不吃得惯……”
乔子听着母亲絮絮叨叨的话语。
看到她将斑白的头发重新染黑，有些皱纹的眼角擦了眼粉，脸颊擦了胭脂。
就仿佛是从他记忆中走出的那般，柳眉一竖，开口呵斥。
“愣着作甚，还不快去？”
“……知道了。”
乔子听话的点头，向屋外走去。
身后传来母亲的声音。
“对了，叫人将伱妹妹喊回来，记得把小尘他们带上……”
“我得再去收拾收拾……”
……
乔子一路来到官府，在大门前面重整心情，迈步入内。
只见府衙院内，蒙眼修士一边坐在树下品茶，一边跟另一位年轻侠客对弈。
院中央，高大魁梧、青面獠牙的厉鬼正缓缓舞刀，似是体悟着什么。
看到青面厉鬼那专注的神情。
虽然与记忆中，无论是外表、亦或者动作，都大不相同。
乔子恍惚间，似是看到了一位壮硕的汉子，正挥汗练拳。
“爹。”
“你来了。”
青面厉鬼神情专注，动作未停，淡淡开口。
乔子执掌武馆，门下弟子众多，平时威武严肃。
此时却踌躇的像个孩子。
“我娘喊你回家吃饭……”
“知道了，练完这套刀法就回去。”
听到这熟悉的话语，乔子鼻头一酸。
父亲的话在耳边响起。
“哭什么，多大人了。”
“快回去吧，我等下就来。”
“嗯！”
乔子忍住情绪，用力点头，转身离去。
青面厉鬼站在院中，仍在专注舞刀。
蒙眼修士抬手落下一子，浅笑开口。
“乔兄，你练的这是什么刀法，我怎么从未见过。”
“……”
总不能说动作变形太大，根本对不上号了吧？
青面厉鬼板着脸，认真说道。
“这是我自创的刀法，还在练习当中。”
“哦？回头一定要让我见识一番啊。”
蒙眼修士又落下一子，对面前侠客说道。“知道么，小小，鬼物无论情绪再激动，也可以做到不流泪。”
“游魂野鬼的哭泣，要么是引诱路人的手段，要么是生前的习惯……”
“真好啊。”
“……”
青面厉鬼绷住表情。
佩剑侠客眼中明亮。
蒙眼修士继续道。
“小小啊，所谓父亲，是绝对不会将软弱的一面暴露出来，无论再激动，都要维持姿态……”
“柳兄！”
“乔兄，快回去吧，别拖了，再拖家里菜都凉了。”
“莫要枉费了令妻的一片真心。”
“……好吧。”
……
江贺看到乔桥离去的背影，失笑摇头。
离家十七年，不仅是乔子，乔兄的心情同样忐忑。
不过，这些终究是要面对的。
自己的话……
就帮乔兄处理一下手尾吧。
莫要让无趣之人，打扰了他们清净。
“还有多久？”
“半个时辰。”
“差不多了。”
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江贺从树下起身，开口说道。
“你在这里看顾城中，我去去就来。”
【应历八四零四年，榴月初七。】
【淮河城之事，迅速传扬，朝廷遣新城官而至，亦有刑官随之而来，欲施加刑罚，惩戒于你。】
【你出城迎之，击溃刑官，使其逃，罪愈深。】
【后邀新城官入内，继任淮河，坐镇大局，庇护城池。】
“承缘，何必呢？”
“反正谢家父子都已经死了，你只需要稍稍低头，自然会有人替你化解此事……”
“最后顶多就是回家族面壁十年，权当是闭关修行了。”
“现在可好，你把朝廷派来的谢氏刑官打走，彻底折了谢氏跟朝廷的颜面。”
“这事不可能再善了了。”
新任淮河城官叹气道。
由于江贺斩杀上任淮河城官的时候，自报家门，表明了自己的身份。
朝廷做出了相应的处置：
让柳氏修士，前来接任淮河城官。
又让谢氏修士作为刑官，对江贺施以刑罚，押他归案。
这种古怪的安排，无疑是打算高高抬起，轻轻放下——
江贺杀了谢氏之人，那么谢氏修士作为刑官，对其进行处置，自然是给了谢氏颜面与台阶。
同时，紧跟而来的新任城官作为柳氏之人，必然会包庇江贺。
会阻止谢氏修士下狠手，对其进行保护，防止他真的出现什么意外。
最后再随便给个罪名，这件事就算揭过去了。
朝廷之所以做出这种安排，也是因为江贺过去的功劳。
他奉上鉴心宝镜，令千面妖祟伏诛。
本身又是柳氏嫡系，还跟王氏等家族之人交往密切，建立了桃源仙宗。
更是解救了浑江城官，灭杀了屠城邪修。
经过这一系列的行动。
江贺在世家朝廷中的声望，已然刷到了较高的程度。
再加上过去的惨痛经历，哪怕不曾归家，也已然成为了新一代的柳氏天骄，受到世家瞩目。
这种情况下，杀个谢氏之人算什么？
反正杀的又不是谢家老祖的嫡子，稍作惩戒就算了。
也正因此……
新任淮河城官，完全无法理解江贺的行为。
明明只是一件小事，却要将其闹大？
江贺微微摇头。
有什么不好理解的。
他拿出鉴心明镜，不是为了帮助世家朝廷，而是防止千面妖继续作乱。
他与王普川等人为友，不是因为他们的世家身份，而是认可他们本身。
杀那红袍邪修，是因为他该杀。
救浑江城官，是随手帮助可怜之人。
他所做一切，皆是出自本心，从未考虑过什么世家声望与好感。
如今也是一样。
他杀该杀之人，何须向世家低头？
至于这种选择，是否会连累到桃源乡，是否会连累到刀鬼乔桥，乃至其家人……
前者，执掌桃源仙宗的王普川等人，同样拥有世家身份，并且有剿灭千面妖的功劳在身。
就算谢氏想要迁怒，王氏等世家也不会同意，而是在内部进行切割。
桃源是桃源，赤云是赤云。
要想迁怒，怎么不先去灭了柳家？
后者……
世家不将凡人当人，又怎会将鬼祟放在眼中？
在朝廷眼里，斩杀淮河城官、触怒世家的。
自始至终，只有江贺一人罢了。
区区刀鬼，不过是他手中的一柄武器。
难道有人被杀，不去缉拿凶手，反而去通缉一柄武器？
所以说……
“仇恨我来抗，名声你来涨。”
“乔兄，你可要好好努力啊。”
江贺有些期待。
灵武与技能的传说度越高，它们的效果也会越强大。
在鬼灵刀成为自身灵武的情况下，如果乔桥作为刀中鬼灵，同样留下诸多传说，成为史诗英灵……
那么，鬼灵刀是会变成一个纯粹的召唤型灵武，用来召唤乔桥呢。
还是会获得额外的效果加成？
又或者，两者皆是？
无论哪一种，江贺都不亏。