蔡中人拿出一根手指来，捅了他两下，“喂，活着么，喂，喂……”没反应，不过人的确是活的，死人戳上去不是这个弹性，蔡中人也帮忙搬过死人，知道。
他又把泥巴人脸上的泥巴擦拭擦拭，露出来一张俊脸，唇红齿白，细皮嫩肉的，更坐实了他的猜测，这一定是个官家的奴才，一定是私逃出来的，这个年纪，又这么个样子，拐带了丫鬟，或者诱哄了小姐，然后怀孕了，没法交代，着了主人的打骂，但是主人爱面子，不好送官查办，于是被他钻了空子逃跑出来，慌不择路，
掉河里了。
就这戳两手指头的工夫，他把戏文里能联系上的情节，都给联系了一遍，这疑案算给审完了。接下来该下判词了，要不要管他呢，蔡中人东看看，西看看，周围也没个别人，回头一涨潮，又浸水里了，再下一次水，那就真死透了，这会儿也许还救得活。
可是，带他回去吗，跟老爷怎么说呢？蔡中人琢磨着，老爷平时就行善积德，不是个刻薄的人，何况救人是好事情，可能会换取老爷的好印象，被表扬，然后升职，说不定升我当个二掌柜，因为我良心好，帮我家老爷积德了。哈哈……
这样一想，他又把手上拿着的沾满泥巴的衣裳裤子穿起来了，现在连衣服上为啥都是泥巴，“也不用编词儿解释了，他比我泥巴还多呢，我救的他，大家两个泥巴人，谁都不会觉得奇怪的。”
蔡中人这会儿一点都不再烦恼了，他又推了泥巴人两次，还是没反应，他一使劲，把他给扛了起来，搬到驴子背上，让脸冲下，这么牵回去，颠吧颠吧，能把呛的水颠吧些出来，等到家，再让老爷找郎中看怎么救吧。
……
白杨镇最大的一间蔡庆丰堂是庆丰堂正字一号店，在府城老街最繁华的路段，大开八字门面，招待十方买家，虽然也做零售，但其实主要还是旗舰展览性质的门面，大多数做的是对分号配送和对其他小米号的批发生意。
正字一号店的旁边是庆丰堂药号，做药材生意的。药字一号店的另一边，挨着的是庆丰钱庄，规模不大，虽然也对外做些存贷生意，但是主要做的还是各地庆丰
堂分号与总号之间的现金周转和管理的工作，好比财务部，因为庆丰每年流转的现金规模很庞大，所以这个生意，就一并开号做掉了。
正字一号店的另一边，是庆丰商号，做杂货生意，商号边上，是庆丰书馆，给蔡家家生的奴才们读书学习，也接济镇上贫穷人家想学习的子弟来读书，不收学费，但是有条件，学习的业余时间，必须签定协约，给庆丰堂打工，以劳动换取知识。
考中秀才可以停工，打工打的好的，也可能升职，由临时工转为长工，做长工就有工钱拿，同时也可以在学馆里继续读书。
整整一条府城街，绵绵延延，就几乎都是蔡庆丰堂的产业，或者是产业链上挂钩的关系产业，足见蔡家在当地的势力之大。
便是州县老爷们，来了白杨镇训政、训学、训农、训商，也一定要请当地第一大乡绅蔡大老爷出来接待的，而这一条街面店的身后，便是占地一百三十亩的蔡府豪宅。
府城街每个店面都有小门通到蔡府里面，但蔡府的正大门，却并不开在府城街，而是开在与府城街相交的庙南街，平时大门从来不开的，人们进出也都是走府城街的铺面或者其他几个街上的角门，只有极其重要的达官贵人来访时，才大开正门迎接。
蔡中人回去是走庙南街与府城街相交处的角门，那看门的小厮看到他脏巴巴的回来，小毛驴还驮了另一个脏巴巴的人，颇显惊愕，“老中，这个什么人啊。”
“河滩上拣的，挺可怜的，还没死，我就拣回来了。”
“这个要告诉老爷吗，你拣了个人回来，你真敢做主，老爷骂哩。”那小厮叫蔡安，也是个家生子。
“胡说，救人一命，积善行德的事情，老爷怎么会骂哩，你赶紧去药铺请卢先生来，我先把人安置到我房里去，先把人救活了，别的再说。”
蔡中人是个有地位的奴才，或者他总是喜欢表现自己是个有地位的奴才，用指挥命令的口吻使唤蔡安去请大夫呢。
“我这会儿去，就没人看门了，我等小六回来。”蔡安胆子小，又怕耽误救人，又怕担责任。
正说话，小六就出现了，他是另一个看门的小厮，这个角门是个重要的角门，一般由两个小厮看门房，这样一个去通报事情的时候，还有一个轮值的顶着。
“哇，哇，哇，哇，哇，老中，你拣了个儿子回来，还是你哪里跟人生个儿子，那么大了，找上门被你打晕了不肯相认？”小六大呼小叫的，为有个新鲜事情，他很开心。
老中敲了他脑袋一个响笃，“要是就好了，知道中爷没儿子，拣个披麻戴孝的人给我送终。”
“小六，你去药铺把坐堂的卢先生请来，我去通报给二掌柜，老中你别自作主张把外人往里面带，你要么带儿子一起去药铺找卢先生，要么在门房呆着，等我进去把二掌柜叫出来。让二掌柜拿主意，再看要不要告诉老爷。”蔡安说道，然后没等蔡中人给意见，一溜小跑，进去了。
这边小六跑去药铺请大夫，中人就没办法走开了，他把泥巴儿子从驴子上抱下来，又不知道放哪里合适，看门房有个条凳，就把他先放条凳上躺着了。
……
段慕章终于从昏睡中清醒过来，第一眼看到的是郎中卢文杰，蔡中人也在屋子里，背着手来回走着，房门“嘎吱”被推开，一个婆子走进来，是来送卢文杰让热的生姜水，段慕章还不是很明白自己身处何地，他的记忆还停留在那一片晃眼的白光之中。
不过看这些人都面无恶意，又环顾屋内陈设，大致知道自己是让人救了，心下少许安生了一些。
“醒了，醒了。”一听卢大夫说人醒了，中人赶紧走过来，六目相对，段慕章脑子里乱哄哄的，突然发生了这么多的事情，又身处在陌生的环境中，他也没想好该说啥，只是问道，“这是哪里？我怎会在这里？”
于是中人把自己河边相救的经过，给他说了一遍，又大赞蔡老爷的恩泽，允许他在府里暂住，又说了自己许多辛苦的话，说了卢大夫怎么医术高明施针相救，慕章一边听，一边恩恩的点头，面露感激之色，其实心里正在琢磨怎么编排自己的故事。
中人说的唾沫横飞，慕章何等机灵之人，就这短短时间，他已经琢磨了好多事情，想好怎么应对，自己如今也只有先设法投靠这家人家，得个安身之处，再做别的打算吧。
于是故做动情之态，既而泪眼迷离，既而涕肆滂沱，支撑起病身来，翻身床上，那中人正说的激动的时候，慕章也不管，附身便拜，库通库通乱磕头，嘴里一个尽地嘟囔“恩人，恩公，恩爷爷，……”
一个劲乱说，哭的上气不接下气的，卢大夫和老中头两个好生安慰，叫他别伤心，又问他是怎么身落河滩的。
慕章克制下情绪，擦擦眼泪，开始杜撰自己的身世。
“不瞒恩公说，我本是个大户人家的小厮，我家老爷姓陈，在京城里做大官的，后来退休了，回祖籍福建老家休养，因为京城里留的财物多，我跟着我们的二管家两个收拾东西，迟走几天。
“我们给老爷把剩下没带走的东西整理整理，主要是一些古玩书籍，和老爷喜欢的花花草草，雇个船打算走水路运送回福建去。
“没想到二管家是个赌鬼，欠了人家好多钱财，被人追债，他就和他的姘头合谋，搞了一条黑船，那船主人原来是他姘头的娘家舅舅，一向只干坏事，不干好事，他们想抢劫陈老爷的东西逃跑，不打算去福建。”
边说边呜呜乱哭。
“等船出了京辅，驶进了西苏，逐渐僻静了。二管家就跟我摊了老底，说分我点东西，让我也得些好处，我要不跟他们合伙，他们就把我扔河里喂鱼，然后私分财产，再去官府举报我，去老爷那里告状，说我勾结强盗抢劫老爷的家当。”
“我害怕，就权且答应了，想稳住他们，等到了岸上，比他们先报官。可是那婊子的娘舅说我不可靠，留着是祸害，还是把我绑在袋子里，填了石头扔河里了，我怎么求饶都没用。”
“到了河里我吃多了水，想是没救了，乱挣扎也挣扎不开手脚，再后来，我就不知道了。”
“多亏了几位大老爷救我，真没想到还能活过来，我是死里逃生的人，只不知道怎么感激老爷们，便是一辈子做牛做马，也报答不过来的。”
说着又乱哭乱磕头。慕章心中暗暗琢磨，这就是怎样的一家人家呢？自己落身于此究竟算不算的是机缘造化所致？难道自己就是要从这里开始二度人生？