一过街口，果然看到一个很大的牌楼。
那扇牌楼上下三层，廊檐飞翘，上面贴红描金，看上去颇为气派。牌楼后面是天井，天井两侧和后面是一圈主楼，上下六层。
大叔领着人往里就进，二子让他直接过来，肯定没什么问题。
还没进门就听到里面传出一片喧闹的声音。
不大的天井里面挤满了人，大多是女人，她们凑在一起一边摘菜一边说话，说的都是张家长李家短的八卦。一角有口水井，井边不停有人过来打水，边上一圈人在那里洗衣服。
天井的上面，横着一排排竹竿，竹竿上晾晒着衣裳。天井里也有男人，几个做小买卖的人正在收拾自己的摊子，一个满脸**的戏子在那里吊嗓。
看到这么一大群人进来，天井里面的那些人先是一愣，紧接着一个女人拍了下大腿，高声叫了起来：“李哥，嫂子，你们怎么回来了？”
“二子媳妇，十五年没见了，你还是老样子。”李婶拉着女人走了过去。
那个戏子和其中一个买卖人也认出了大叔，全都拱了拱手。
“李大哥，别来无恙。”戏子文绉绉的，说话细声细气。
“我能有什么事？”大叔哈哈一笑。
几个人在那里寒暄聊谈，谢小玉自顾自四处打量。
这座牌楼外面挺光鲜，里面却显得简陋，整个是毛竹搭的。不仅牌楼，连住人的楼房也是用毛竹搭成柱子和横梁，然后用泥砖砌起来，毛竹和泥砖交接的地方是用泥浆拌上棕麻夯实而成。
天色渐渐暗淡下来，二子媳妇突然想起了什么，挥手让人搬桌子搬椅子。
“别破费。”大叔连忙阻止。
“李哥，你们好不容易过来，肯定要庆祝一下。”二子媳妇拎起篮子就跑了出去，家里没鱼没肉，不可能拿青菜豆腐来招待。
“我家还有块腊肉。”
“我有一条咸鲞鱼，撕开正合适下酒。”
“我家也有一挂香肠。”
“……”
和大叔认识的人家都挺客气，有什么好东西也不藏着掖着，全都拿了出来。
大叔看到这番景象，也就不再阻止了，反正这份人情，他都记在了心上。
人多，帮忙的也多，很快十几张桌子摆在了天井里面，厨房里面一排灶台火光闪闪，婆娘们各展手段。
男人们当然坐在桌前，大叔坐的肯定是主座，一张四方八仙桌可以坐八个人，大叔边上的那个位子空着，是给二子留的，他的左手边上是戏子，同桌的另外五个也都是他以前就认识的人。
戏子他们说天宝州的变化，大叔说中土发生的那些事。
一开始大家都说得挺热闹，但是渐渐地气氛变得沉闷起来。
戏子轻叹了一声，指了指天：“当年你的运气不错，走了之后没半年，就来了一次黑潮，而且是重来没有过的大黑潮，你后来待的那个矿，所有的人都死得干干净净。”
“城里没事吧？”大叔皱眉问道。
“有大阵挡着，还算马马虎虎，不过年老体弱的人仍旧受不了，那段日子天天成车的尸体往外运。”戏子仿佛又想起了那段恐怖的日子，嘴唇抖动了两下，说不出话来了。
“这十五年，真是天灾不断，后来又有三场黑潮，只是没那么可怕。”一个买卖人淡淡地说道，他已经麻木了，所以显得不怎么在乎。
“你这次过来，有些不太明智。”戏子总算缓过来了，不过他已经不想说刚才的话题，所以换了一个：“连着几场黑潮，大部分地方的污染比以前厉害多了，以前小心一些，还可以支撑上十年二十年，现在就不行了，不管是下矿井，还是进密林，顶多五六年，一个人就废了。”
这显然也是一个令人心痛的话题，戏子指了指自己，有气无力地摇了摇头。
其他人的神情差不多，来天宝州的闯世界的人，第一选择是当矿工，这里到处都有矿山，当矿工很苦，但是收入稳定，干上五六年就可以讨个老婆成家立业，大叔在矿井里面干了十年，省吃俭用积攒下来的财富，足以让他回中土过上不错的日子，要不是年景所逼，他们一户绝对算得上小康人家。第二选择是当猎人，这比较危险，天宝州妖兽横行，危机万分，当猎人来钱快，丧命也快。
包括戏子在内，这些男人刚刚到这里的时候，全都身强力壮，都下过矿，进过林子，但是后来身子骨越来越不行，这才另谋生路。
“麻烦的不只是毒气邪瘴，十年前，那些土蛮部落联合了起来，选出了十二个头人，从那之后，土蛮就变得越来越凶悍。大前年千亩城，前年子归城，去年风岚城一个个被他们攻破，听说城破之日，男的全都被杀了个干干净净，女人和孩子被抓回去当奴隶，也不知道那些土蛮有什么办法能够让她们活下来？”戏子自斟自饮，大有借酒浇愁的味道。
“现在我最担心的就是，有朝一日，那些土蛮来打临海。”那个买卖人也拿起了酒杯。
大叔听得百爪挠心，如果早知道这些，他就不过来了，在家乡苦熬两年，就算啃树皮也比来这里送命强。
他正烦恼着的时候，药房伙计回来了。
二子的手里拎着两个笼屉，里面是他打烊之后，去庆丰楼买的小菜，总共四样，爆炒羊杂，猪油肚子，红烧划水，茭白肉丝，种类不多，但是满满四大海碗。
虽然不是什么大鱼大肉，只是一些碎杂边角，楼里面的人能够吃到这些已经很不容易了。
“你又破费。”大叔埋怨了一句。
“你我兄弟，还客气什么？”二子在大叔旁边坐了下来，拿起酒壶先给大叔满上，然后给自己满上，放下酒壶，和大叔碰了一杯之后，摇头说道：“不过有一件事，我必须要讲。”
“你也劝我别去矿上？”大叔完全可以猜到二子想说什么。
“你就算不为自己考虑，也该替孩子想想。”二子拍了拍大叔的肩膀。
大叔被说得心头摇动起来。
偏偏这个时候，戏子又叹了一声，这声叹息和着韵律，满是说不出的苦楚。
“在城里讨生活也不易啊！”
这一句话，让所有的人停下了筷子，放下了酒杯。
最后还是那个小买卖人淡定一些，说道：“像我们这些在矿上干不了的人都只能另想办法谋生，早几年生意还好做一些，现在却难，因为越来越多的后生不敢出城，大家都只能在城里抢饭碗，更有一些人不想辛苦谋生，干脆走上了歪门邪道，所以现在城里越来越乱，日子越来越难过。”
抢饭碗三个字一出来，所有的人都不再开口了，大家蒙着头吃饭。
二子也是一脸尴尬，却不好说什么，他只能手里持着酒壶，只要大叔的杯子干了，就立刻帮忙满上，他自己则在一旁陪着。
人渐渐散去，再厚脸皮的人也不好意思多待了，最后只剩下了大叔带来的人和二子一家。
看到人走得差不多了，原本一直在喝酒的大叔，放下了酒杯说道：“大家都过来，我有话讲。”
他带出来的那些同乡连忙移动了过来。
“把桌子拼一下。”谢小玉说道。
这话提醒了众人。
搬桌子的搬桌子，搬椅子的搬椅子，很快四张桌子拼在了一起，二十几个人全都坐了下来。
“刚才的话，你们都已经听到了，你们有什么想法？”大叔也不强求，是他把这些人带出来的，现在看来已经错了，所以他不想再错一次。
“爹，俺跟着你。”李金宝第一个说道，他不想让别人以为他是来抢饭碗的。
“李叔，算我一个。”
“俺也是。”
接二连三有人应道。
不知道是不是因为种气的缘故？大叔带出来的人里面一大半和他儿子差不多，有些愣，有些缺心眼。
“我无所谓，跟你去矿上看看也好。”谢小玉不紧不慢地说道。
“其他人不愿意一起去？”大叔再确认了一遍。
刚才没说话的人全都低下了头，他们确实被吓住了。明知道不仗义，还是决定留在城里找一份安稳饭吃。
“人各有志……”大叔顿了顿，那些重话他说不出口：“算了，我本来打算明天就走，现在只能再留一天了，明天我带你们四处走动一下，看看有没有人卖我一个老面子。”
“让嫂子和侄女留下吧。”二子媳妇连忙说道。
大叔有心拒绝，但是一想到矿上的危险，他最后还是心中不忍，也就默认了下来。
“其他人就留在家里不要乱跑，省得惹上麻烦。”大叔看了李婶一眼，其他人不知道轻重，他老婆在这里也住了十几年，肯定知道其中的利害。
“我会盯着他们的。”李婶应道。
“我有些事需要出去一趟。”谢小玉打了个招呼。
“你自便。”大叔笑了笑。
“他能出去，俺为什么不能。”大叔的儿子冒了出来。
可惜等候他的是一记锅盖，一巴掌扇下去之后，大叔厉声斥道：“你不给我惹祸已经够好了，刚才过来的一路上，你的那双狗眼珠子都在看什么地方，以为我不知道吗？”
李金宝本来就怕自己的老爹，刚才跳出来是因为没经过脑子，现在挨了一下，再也不敢说话了。
……
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