级杯首回合的到来，举办地的伦敦警方如临大敌，尽海瑟尔惨案不堪回首，但无处不在的英国足球流氓，却让他们时刻不敢掉以轻心。
大赛前紧张的气氛笼罩在了泰晤士河上空，百余名应邀前来的意大利警察，将这样一种维护治安的行动，上升到了国际“合作”的高度，这仿佛成了90年世界杯两国警方的延续。面对90年世界杯两国球队的段恩怨，面对疯狂的寻找着“发泄口”的足球流氓，虽然曾经在那届世界杯上成功粉碎了英国足球流氓破坏计划，但这一次，向来心高气傲的英国人也不得不求助于他们眼中办事效率低下的意大利警察。
比赛前一天才抵达伦敦的米兰，一下飞机，就在主教练老马尔蒂尼的带领下，直接前往了阿森纳的主场海布里球场，进行赛前唯一的一次场地适应性训练。
看着机场稀稀落落的前来迎接的球迷，尴尬之余，朱球实在有些郁闷：虽然这次欧洲杯客场作战，俱乐部方面没有大张旗鼓的趁势宣传一把，可也不至于受到这样的冷遇啊！难道这几年横扫欧洲足坛的米兰，在英格兰就培养起了这么一点儿铁杆球迷？
米兰自身的打法纵然不符合一部分传统英格兰球迷的胃口，即便是作为欧洲豪门的米兰影响力不足以完全波及到独立于欧洲大陆之外的英伦三岛，但号称欧洲足球强国的英格兰，对于正在拖进全球化战略的米兰没有表现出足够的“热情”这一点，却显然刺激到了在这一事情上热情高涨地朱球，这更加坚定了他占据这块市场的决心。
没有与球队一同前往海布里球场。也没有一到伦敦就去进行所谓的“实地”考察，朱球与巴尔达诺等人前往了欧足联安排下榻的宾馆。舟车劳顿当然需要休息一下，但这却不是朱球的“兴趣”所在，几天前先他一步飞往伦敦的信息部主管兰妮丝，或许正有“好”消息向他汇报。
一行人找到事先预定好的房间，不用敲门，站在门口迎接他们的正是笑容中带着一丝疲倦的兰妮丝。
“怎么站在门口了呢？这几天辛苦你了，进去再说吧。”轻轻缕了下美女额前凌乱的发丝，自然地抄起早已熟悉的那份纤细，朱球快步走进了宾馆房间。
朱球在兰妮丝面前亲密的举动。跟随他已久的茜茜早就习以为常，而成为新秘书已有一段时间小雪也见怪不怪，只有在私生活暂时还没有多少交集的巴尔达诺，心里面惊讶不已，当然“聪明”的巴尔达诺惊讶的，只是狗仔队地报道居然也有狗屎运般意外“命中”真实的时候，以及这样的惊讶过后老板毫无顾忌的向他表露出的某种程度的信任。
这是一个可以容纳六人的豪华套间。通过询问才得知，此前一直住在伦敦西部一家小宾馆的兰妮丝，几个小时前才入住进来。
朱球倒不至于去怀疑欧足联会吝啬到这种程度，事实上欧足联的有关机构早在一个星期前，就已经为客场作战地米兰预定了两间包括这个三套间在内的工作人员的房间，而其他球员的房间也是三天前预定地。
这一点上，欧足联周到细致的安排不存在任何问题，但就是在这种情况下，兰妮丝仍然忙成这样。看来情势不容乐观啊。
兰妮丝这几天的忙碌实际上就为了一件事——收购英国《世界足球》杂志。朱球记忆里就对《世界足球》杂志曾经一度对陷入财政危机的差一点转手的事情早有耳闻，可他也不是“神仙”，他在商业领域仅有的那点儿支离破碎的“记忆”也并不能给他带来多少实质上的帮助，所以一星期前突然传出的“《世界足球》杂志正在寻找新买家缓解财政危机”的新闻。让朱球一时间有些措手不及。很希望抓住这次“机会”地他，仓促之下派出了兰妮丝作为收购代表，与《世界足球》方面进行接洽。
不过，对于收购这样一份具有“特殊”性的杂志（世界足球先生的最权威地评选机构），显然不方便以AC米兰的名义进行，所以朱球还专门找来了文化推广公司的图里奥，临时给身为米兰信息部主管的兰妮丝，安上了一个文化推广公司商务顾问的头衔。
“程序”复杂了点，但逐渐融入到欧洲这个真正的足球圈的朱球，很清楚这样做是必须的。这并不是为了“欲盖弥彰”。因为兰妮丝一切的活动都不是为了掩盖她米兰高层的身份，一个讲究“表面化”秩序的足球圈，没有人希望你堂而皇之的以一家俱乐部的身份。掌控起一家权威的“中立”机构。但是大多数人希望也仅此而已，如果你披上一个“外衣”的话，哪怕这件外衣是透明的，也会消弭掉绝大多数反对的声音，虽然仍然会有人不情愿，但这种情况下，问题的中心已经转移到“话语权”的较量上去了，
球这么做，大家“面子”上都过得去。
“兰妮丝，事情办的怎么样了？”从秘书小雪手上接过一杯白开水的朱球问道。
“情况不太乐观……而且，法比奥，我担心我会把事情办砸了。”
向来自信心满满的兰妮丝，这一回遇上了难题，刚才还笑容可掬的她此时已经一脸的愁容，愁容之下连续劳作的疲倦更加疲倦。一时间，朱球有些心疼这个起初只想利用自己“上位”而此时已经深爱上自己的女人，或许这个有着强人作风的脆弱的女人，正在爱情与理想的双重感召下，做着她超负荷的努力。
想到这里，朱球已经完全放下了收购《世界足球》的得失成败，心里面重新回暖的他，温和的说道：
“没关系，你已经做得很出色了。遇到点困难也很正常，我们有这么多人在一起，不管什么困难都会有解决的办法地……嗯，小雪，麻烦你去帮兰妮丝要一杯意大利咖啡，加少许奶油。”
感受到对方鼓励和关怀的兰妮丝，重新收拾了刚刚逝去的笑容，一边交给朱球一份资料，一边说道：
“《世界足球》寻找新买家的消息确实属实，我们的反应也很快。并且第一时间向他们提出了初步的收购方案400美元的收购价格的确也让对方有些心动，可是……”
“可是什么？”对于数字非常敏感的巴尔达诺先于朱球一步问道。
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“可是《世界足球》方面视乎想待价而沽，尤其是《世界足球》最大的股东亚当斯爵士，这次花了大气力炒作转手杂志一事，他希望有更多地买方把价格抬得越高越好。更严重的是，他的这一做法目前来看。取得了成功，因为引起了更多人注意的同时，已经有买家开出了比我们更高的收购价格和收购条件。”兰妮丝接着说道。
“哦，这也在意料之中，没什么大不了的……对了，你说的目前开出最高收购价地买家，就是这份资料上说的《世界新闻报》吗？”觉得一切尚在可以控制范围内的朱球，很平静的问道。
“什么？你是说《世界新闻报》也参与进来了？你确认是总部设在伦敦的那一家？”
茜茜意外的惊讶，让朱球平静的心陡然间悬了起来。因为他知道在这种“工作”场合很少主动发言的她，极其罕见的表现出她地惊讶，必然有足以让她打破沉默、突然“惊讶”的砝码，而且这个砝码很“重”。
“是的。就是这家《世界新闻报》，茜茜你有什么问题吗？”突然间有些紧张的朱球小心翼翼地问道。
面对朱球有些急切的询问，茜茜很有风度的望了兰妮丝一眼，后者会意的解答道：
“《世界新闻报》是英国发行量第二大的《太阳报》下属的一份报纸，而《太阳报》与《泰晤士报》一样，都是新闻集团旗下的产业……”
（注：没查到95年《太阳报》发行量是否已经超越了《世界新闻报》，就保守一点估计了。）
兰妮丝没有继续介绍吸取，因为她已经收到了朱球的“反应”：沉默，或许还有沉默之下的短暂的低落。
其实当兰妮丝说出《太阳报》地大名时，朱球已经意识到自己将要面对怎么的竞争对手。
拥有50亿美元以上资产的新闻集团。澳大利亚传媒业地巨头罗伯特默多克，面对这样一个意外冒出来的收购“黑手”，朱球沉默了……
天空的介入
默多克的天空电视台从1988年就在眼球的杀手锏，在最初的数年中几乎赔到了要关门的地步，是足球彻底成就了他们。1991年在英超酝酿重大改革的时候，天空电视台抓住了得天独厚的机会。
1991年天空电视台以高4的价格独家买断了英超联赛一个赛季60场比赛的直播报道权4900万英镑一个球联赛电视转播合同足足18倍。1996年，天空电第二份为期三年的转播合同，其价值上升到1亿8000万。2001年天空电视台的第三份合同其价值达到了3英；而后就是这份未来三个赛季的新合同，已经飙升到了10亿
英格兰足球在经历了80年代的两次足球惨案后受到了重和希尔斯堡惨案：这两次球迷大惨案使得英格兰足球被欧洲足坛拒之门外长达5之久）。1991年底：英足总痛定思痛，决定建立英格兰超级联赛。而超级联赛建立的两个最为直接的标志就是：全座位的现代化球场的改建，和公开的电视直播报道权的买卖。