九十年代初，中国人对足球职业化的认识还很肤浅，甚至很多人认为“球员以球为业”就是职业化的全部了，殊不知，真正的职业化是以市场为依托，俱乐部、队员、球迷三方为主体，建立起来的统一的整体。
客观的说，中国足球职业联赛的准备工作还是做的很充分的，初级阶段的企业赞助、大公司冠名、电视转播等涉及到大笔资金运做的事项，早在一年前已经全部敲定。应该说，当时“知耻而后勇”的中国足球进入了一条正确的轨道，它具备了启动市场化足球的一切前提。
朱球正是清楚的记得这一点，才果断的作出了进军中国市场的决定。临行前他与加里亚尼的那次长谈，为的就是取得米兰现有高层的全力支持，他可不允许有三心二意拖后腿的事情发生，因为他不敢确定那个加秃子脑海中有没有形成美国市场的开发计划。记忆中的米兰确实试图凭借美国世界杯的东风，一举打开美国的足球市场，可对美国国情缺乏充分了解的他们，在美国撒下大把的财力和物力后，收获的却是经营惨淡的结局。
了解这一严重赔本生意的朱球，可不希望在有了自己的米兰身上再发生一次，他选择了拥有13亿人口的中国，一个他最熟悉的地方。
此时的朱球最需要的就是争取时间，他要抢在商业化搞的最好的英国足球登陆中国市场前，为米兰打下一块坚实的阵地，他要将“AC米兰”这一品牌概念灌输到每一位国人心里，让红黑的运动与激情可以在中国社会的大舞台轮番上演，将先进的足球可以成为国人生活中通行的语言！
当然，这只是朱球心中亚洲市场开发计划的第一步，日本、东南亚、甚至是西亚的阿拉伯国家，都是他要争夺的目标，那又是一个庞大的计划，需要在最短时间内让米兰的品牌形象，在整个亚洲地区深入人心的庞大计划。这需要多长时间？一年，两年，还是更长？朱球不知道，此时缺钱缺人缺机遇的他只能一步一个脚印的踩下去。
想到这，朱球越发的佩服桑普多利亚的前主席保罗*曼托瓦尼先生了，他不仅凭借一己之力，打败了众多豪门，将桑普多利亚送上了意甲之颠，而且说起来，他还是第一位发现中国这块未开发的足球宝地的商人，早在1993年，中国足球职业联赛尚未开始之时，他就亲自制定了第二年年中桑普多利亚的访华计划，他希望借此打开广阔的中国足球市场。可惜，93年年底在车祸中不幸罹难的他，再没有机会踏上中国的土地。第二年桑普多利亚虽然来了，可那次来访却蜕变为简单的集体旅游加商业比赛，其他任何市场开发方面的影子都没有留下。
朱球这次“来”中国要办的事情很多，身边的人手不多，真正能让他信任和完全放心的只有茜茜一个，巴尔达诺也是个全才，但与茜茜不用的是他属于大器晚成型的，经验不足的他很多方面还需要磨砺，至于身份“特殊”的兰妮丝，虽然他们之间早有了肌肤之亲，虽然连朱球自己都不敢相信自己是她的第一个男人，但在有些事情上朱球还不敢完全信任她，不是因为轻易得到女性贞操的他不知道珍惜，而是面对那样一个野心极大的女人，朱球不得不小心驾驭。
在中国ZX面前知己知彼的朱球，完全从国人拖沓的工作方式中解脱了出来，与中国ZX的“关键”合作适宜，不过是通过几纸传真、几函电文而迅速敲定，一拍即合下的合作往往都是存在着有可能转瞬即逝的共同利益，唯一有所不同的便是朱球清楚的知道ZX的利益，而在ZX的眼里，自己仍然留存了那份神秘。就象后天将要召开的新闻发布会上，将要宣布的合作是对ZX来说非常重要，而对朱球而言，却只是计划中的一部分。那看起来只是一个“一方出钱，一方傻乐”的合作，所以ZX效率如此之高的要在48小时后宣布，即使前一天还可以进行一些细节上的完善和“感情”方面的沟通，即使有些细微的变动，在ZX眼里也会觉得无伤大雅。只是，那却是朱球真正想要得到的东西，而得到这些东西，一天时间足矣。
……
中国ZX总部。当朱球把经过略微改动的合作方案，摆在ZX高层的桌上时，两位ZX首脑王军生和沈方，反应各不相同。
王军生觉得那点改动无伤大“雅”，跟改动之前差别不大，无非是提出一点小小的要求嘛，本来觉得ZX已经占了较大便宜的王军生，还琢磨的给那位意大利人一点什么小补偿呢，人家既然自己提出来了不是更好？
沈方的反应很耐人寻味，他只笑着对朱球说了一句话：你很有眼光！
这次合作是朱球以传真的形式主动提出来的，他提出愿意以出资赞助600万人民币的方式，成为明年中国足协杯赛的主赞助商，这让ZX的上上下下喜出望外，因为正在与他们进行艰苦谈判的菲利普公司只答应出300万，这可不仅仅赞助金额上的简单比较，菲利普算什么，生产电器的，后来也就还有个荷兰的埃因霍温，可AC米兰是什么？那可是最近几年世界最火的足球俱乐部啊，何况人家后面还站着个意大利现任总理啊！
两相比较下来，ZX当然是一脚踢开了各方面条件和背景都不够诱人菲利普，选择了以“足球”赞助足球的AC米兰！
朱球此时“小小”的改动，就是在赞助足协杯的同时，希望ZX能白送两个“鸡肋”产品，换句话说，朱球希望以“买一送二”的形式同时得到三项奖杯的冠名权，其中买到的是“AC米兰中国足协杯”；ZX免费搭送的是“AC米兰杯大学生足球联赛”和前身是“萌芽杯”的“米兰杯”。
“送”的两个“杯”，一个还在缓慢的筹备中，一个几乎快要消亡，这对于已经把全部精力放在联赛上的ZX来讲，完全可以做为可有了无的赠送品，或许唯一还算有点头脑的那个沈方副主席说的对，朱球很有变“废”为宝的眼光，可是，被金钱迷住双眼的人们，又怎会想到外面就是闪光的金子呢？