因为右北平出了公孙续这么一个败家子，一下子赔掉了几万人马，让本来兵力就捉襟见肘的右北平更加缺兵少将。
碍于形势严峻，公孙瓒不得不起用枭雄刘备。尽管公孙瓒本人也深知刘备胸有大志且才能卓著，但最后还是驳回了田楷的反对意见，执意让刘备带兵出征辽西。
田楷无奈之下退而求其次，向公孙瓒建议让长史关靖为监军随同前往御敌。公孙瓒想了想其中缘由，倒是没有再反对。
公孙瓒派关靖同往的用心，刘备心中自然清楚。可向来喜怒不形于色的他，对关靖的到来并没有露出一丝的不愉快。相反遇事还处处与关靖商量，让关靖都有些怀疑田楷是不是多心了。
一路相安无事，刘备所率三万人马经十日急行军赶到了海阳县。刘备之所以来这儿，是因为海阳县是右北平的最后一道屏障，也是素利由孤竹城进军右北平的必经之路。
在海阳县内，刘备见到了三战三败的单经。让单经大感意外的是，这位新上任的主将对他这个败军之将可谓热情万分。若不是单经为人忠义，恐怕早被刘备的仁慈给“感化”了吧？
演义中刘备最会的绝招是啥，相信大家都一清二楚。诸葛亮曾隐晦地感叹过，论兵法谋略，十个刘备也不是他的对手，但论用人为贤，诸葛亮确实不及刘备。
刘备如此善待单经，其目的就不言而喻了。别人不清楚单经的才能，但刘备是幽州人，他可听说过单经的战绩，那绝对是个将才。
之前传出的什么单经是善败将军，和十日连输三阵，丢城池三座什么的，刘备一点都不在意。这压根不是单经的责任，而是公孙续那个蠢材惹下的祸。
对于刘备的好意，单经一时半会儿倒是没放在心上，只是将素利如何利用少将军公孙续使诈的事禀报给了刘备，提醒刘备早作提防。
你大爷的，怎么防？公孙续现在身在鲜卑大营，有十万铁骑日夜看守着，偷又偷不出来，素利想拿他来做文章刘备也只有大眼瞪小眼的份。
单经的好心提醒对刘备来说毫无用处，反而让他徒增烦恼。若单经没透露这个消息，刘备还可以浑水摸鱼，在鲜卑攻城的时候悄悄将公孙续给弄死，但现在他不敢这么干了。
正当刘备和众人商议之时，就有士卒前来禀报说鲜卑大军在城外十里处扎营了。刘备一听，顿时惊得从帅椅上跳将起来，但片刻之后他忽然发现自己似乎有失仪态，赶忙从容地坐回帅椅上，平静地询问道：“单将军，你与鲜卑人打过多次交道，以你之见我们应当如何应对？”
单经对刘备的询问并未作多想，起身抱拳回答道：“将军，末将以为我等应当立即出城迎战，不可坐守城池等待敌人来攻，否则定会再中敌人诡计。”单经说完又安然地坐下，期间并不左右张望，充分显示出了他优秀的为将素质。
刘备自然明白单经话中所指的敌人诡计，当下点头赞许道：“单将军所言有理。可城外有数万鲜卑铁骑，我军缺少骑兵，如何能与此相抗呢？”
单经见刘备再次发问，只好起身答道：“将军之惑亦是末将忧虑之处，末将至今尚未寻得好方法。”
坐于一旁的关羽见刘备如此高看单经，心中很是不悦。未等刘备问他，便起身说道：“大哥，鲜卑人乃草原蛮子，向来自大少智。大哥何必如此忧虑，只需给小弟三千人马，小弟必斩素利人头来见。”
关羽自傲，刘备是清楚的。但刘备离不开关羽，因为他确实有骄傲的资本，百合之内可保不输战神吕布。
关羽的夸口刘备没放在心上，斩杀素利？这不是刘备最想要的，因为这不现实。但是若能在混乱中结果了公孙续，那无疑是一个天大的收获。
当然，这想法刘备是不敢公然说出来的，否则这满座的将领肯定马上和他翻脸。眼下刘备是在师兄麾下讨饭吃，所以必须表现出关爱贤侄公孙续的一面。
刘备本来对擅自插言的行为是不满的，可见说话的人是二弟关羽，当下便不去计较，反而笑着问道：“哦，二弟有如此信心？呵呵，为兄也不要素利的人头，只要二弟能够挫一挫敌人的威风即可。”
事实上，就算关羽武功盖世，要想取来素利首级那还是很困难的。他也就是那么一说罢了，也不是真打算去砍了素利。
只是挫败敌人锐气，这一点对关羽来说毫无压力，是以关羽拍着胸膛保证道：“大哥放心，羽视城外蛮子如同草芥，此去定当取那敌将首级来献大哥。”
不错，关羽非常上道。刚才关羽说要取素利首级实在有些托大，刘备有些惊恐，这可是在军营，军中无戏言啊！不过现在关羽改口了，只取敌将首级，那还不容易，十万敌军当中这将领何止百员。
当然，这只是刘备想多了，如今帐内之人哪个没听过关羽的名号？当日盟军寨外，关羽力战吕布不败，可谓天神下凡。
因此，这些将领对关羽夸下的海口自然相信，绝对放一百二十个心。可单经是个谨慎的老将，他并不认为个人之勇可以左右战争胜负。关羽只带三千人马前去袭营，恐怕凶多吉少。
单经一边挡住关羽去路，一边向刘备劝诫道：“刘将军，非是末将胆小，敌人军中有一员大将，名叫托尔扎。其人身长九尺，长得膀大腰圆，使一柄大锤，有万夫不当之勇！”
关羽向来心高气傲，见单经竟然怀疑他的武力，当即冷哼一声：“此等小丑何足道哉，且看某去取他头颅来。”关羽说完便大步走出议事大帐，也不顾单经在后面大喊大叫。
经单经这么一说，关羽还真和他卯上了。本来关羽只是想去摸个营，顺便斩个小将的脑袋回来交差，但现在他不能这么随便了。要是不把那个什么托尔扎的首级取回，他堂堂九尺汉子还有什么脸面在这军中混饭吃？
刘备了解单经的为人，知道他不会无的放矢，加上刘备也甚为忌惮身在敌营的公孙续，故而赶忙给下首的孙乾打眼色。
孙乾虽说不怎么聪慧，但至少也是饱读诗书的儒士。刘备的暗示孙乾自然会意，起身给刘备施了一礼后便出帐去追关羽了。
当关羽骑上刘备为他花重金购买来的枣红马时，孙乾正好赶了上来，一把拉住了战马的缰绳。
关羽见来人是近来投奔大哥的孙乾，虽然心中有气，可也不好当场发作，只是沉声问道：“先生莫非也是来阻拦关某的？”
孙乾闻言一怔，环顾了四周一圈，这才上前悄悄说道：“关将军莫要误会，乾此来只为传达主公密令。”
关羽一听孙乾是来传话的，当下收起了傲慢，低声问道：“大哥有何指示，先生快快讲来。”
孙乾满意地点了点头：“主公吩咐，关将军此去当见机行事，若有机会可除掉隐患。”
关羽闻言皱起了眉头，刘备要他去杀公孙续，这似乎不太符合关羽的原则：“大哥是要我杀了公孙续么？可他是公孙瓒的长子，这样一来会不会有些不太仗义？”
孙乾一听顿时急了，不想关羽竟然在这个节骨眼上还顾及自己的名声，这不是给主公添乱么：“关将军啊，主公胸怀大志，无奈这些年来难逢机遇，直到今日还过着寄人篱下的生活。你与主公乃结义兄弟，难道不替他感到惋惜吗？如今好不容易有这么一个千载难逢的机会，若此番主公能击败素利大军，定能扬名天下，到时何愁大业不成？而你此刻还顾及着个人的名声，你怎么对得起主公对你的信任啊？”
关羽听了孙乾这番话，也有些羞愧。这些年来，他空有一身本事，却不能替大哥冲锋陷阵。良久，关羽双手抱拳，愧疚地说道：“先生说得是，我愧对了大哥的信任……嗯，先生放心，我此去定会想法除掉那公孙续，解除大哥的后顾之忧。”
孙乾见关羽改变心意，总算松了口气，这才放开枣红马的缰绳，任关羽纵马冲出城去。