寒冬之季，四方紧张的局势终于松弛下来。草原人消停了，都躲进帐篷里避寒去了。一直野心勃勃、蠢蠢欲动的公孙瓒也偃旗息鼓了，他对没有反抗能力的猎物不感兴趣。
难得空闲下来的宇信一时来了雅兴，决定带着一帮亲信大将游猎草原，并美其名曰冬狩。那些个武将不都爱炫耀下自个儿的武力么，这打猎就是其中的一条途径！
对于宇信的提议，武将们自然没有意见，反倒是一众文官听到消息后急了。因为眼下幽州并不算太平，一旦宇信出了什么意外，那后果简直不敢想像，于是纷纷前来劝阻。
宇信无奈之下只好使出他的看家本领，睁着眼睛编起谎话来：“新年转眼就要到了，想来那时府内事务繁多不能脱身。现在正是冬闲之时，我应该好好放松下身心，也好在来年更好地治理幽州。”
休息好了才能更好地工作，这句至理名言自古有之！众人闻言，虽然心底都清楚这是宇信在找借口，可谁也不敢再作阻挠，毕竟主公说得在理。
可一向忠直无私的田丰却不肯就此罢休，他可是真心实意替宇信安全着想。眼下众人缄默，他仍然想行劝谏之事，只是最终被沮授劝住。
宇信看在眼里，乐在心中。这样的忠臣，放眼天下怕也找不出几个来：“元皓切莫担忧，我此去草原只停留在乌桓的领地里，且随行又有这么多大将，还有三百虎豹骑护卫，不会有什么危险的。”
如今虎豹骑的战力，田丰是知道的，说是以一当十也丝毫不为过。想来真遇到什么危险，凭主公武艺要想脱身应该不难。
其实也是田丰多心了，想演义里长坂坡，赵云一人一马在百万曹军中七进七出，犹如观鱼赏花。宇信现在的武艺至少要比那个赵云强，所以对付草原上些许不开眼的贼人应该不成问题。
心中稍安的田丰这才点头同意宇信的计划，只是随即又唤过许定，再三叮嘱道：“许校尉，一定要随行护卫好主公的安全，半刻也不能让主公离开你的视线，知道了么？”
许定和许褚不愧是亲兄弟，两人真是一个德行，都是惟命是从的人儿。面对田丰的反复嘱托，许定只是面无表情地点了下头，表示自己记下了。
一切安排妥当后，宇信一行三百多骑才悄悄离开了蓟县，往北边乌桓地界行去。宇信也不敢大张旗鼓地离开治所啊，万一挑逗到那些丧心病狂的人的敏感神经，他们真要是狠下心来干上一票，那就扯蛋了！
三天后，宇信等人进入了一片淡黄色的牧场。放眼望去，枯黄的牧草随风摇荡，宛如一道道波浪。若逢秋季，倒也应了“风吹麦浪”的景儿！
宇信正欣赏着这片美丽的草原，忽然听见远处传来一阵吆喝声，仔细一听似乎是草原歌谣。宇信心中不由纳闷起来，究竟是哪个笨蛋会在这么冷的天跑出来唱歌呢？一时完全忘了他自己此次出来也是游玩的。
突然，一阵微风袭来，远处的牧草成排垂下，就见三五成群的牛羊在草丛中窜动着，原来有勤劳的牧人在这里放牧。
望着眼前的情景，宇信突然想起诗中说的“风吹草低见牛羊”，那诗中描绘的景致和眼下的情形实在是太贴切了。
正在宇信大发感慨之时，乌桓单于派来接应的人马到了。领头的便是当年被许褚生擒，如今却十分崇拜宇信的蹋顿王子。
蹋顿远远看见宇信一行人，连忙甩蹬下马，步行上前恭敬地问候道：“乌桓王子蹋顿，恭迎大汉安北将军。”
看着一脸喜庆的蹋顿，宇信也忍不住笑了起来。遥想当年与蹋顿交手，后又与乌桓结交，往事历历在目，蹋顿这家伙如今却成了大汉真正的盟友。
这一刻，宇信似乎明白了一个道理。草原人并非都是冥顽不化的，其实他们侵犯大汉都是为了族群的生存。只要给他们足够的甜头和希望，也是能够成为朋友的。
宇信微笑着上前扶起蹋顿，顺便在他胸膛上擂了两拳：“好家伙，日子过得不错嘛，又长壮实了呢。”
蹋顿知道宇信是在关心他，心中自是十分感激。一手挠着大头一手指着一旁的许褚，笑着说道：“将军说笑了，俺只有一股子蛮力，可也比不上许将军。”
宇信闻言拍了拍他的肩膀，亲切地问道：“蹋顿，今年冬季族里的食物够吗？有啥困难就跟我讲，咱们之间可别讲客气。”
听到宇信主动询问起族人的状况，蹋顿一时感动，虎目含泪道：“不瞒将军，自从乌桓投靠大汉以来，将军在北边开放了交易场所，有沮大人监管贸易，我们可以公平地和汉人交换货物。每年也不再缺少粮食了，生活较以往好了很多。只是，北方冬季气候寒冷，族中有一些老幼还是很难挺过去。”
宇信边走边听，微微点了点头：“嗯，看来总体上还算不错。这样吧，等会见了你们的单于，我再向他具体了解下，尽快给你们调拨一批过冬的物资。”
蹋顿听说宇信又要援助族人，在心中暗自庆幸族人能够撑过这该死的冬天的同时，也打心眼儿里感激这个一直以来关心乌桓人生计的汉朝将军。
在蹋顿的指引下，宇信等人往前又行了三十多里，就看见不远处搭起了许多帐篷，一些散骑正在周围游弋。帐篷外有不少妇孺在翻晒皮衣，显然不久前他们才迁居于此。
这里离幽州最北边不过一百多里，想必他们是为了躲避冬季的严寒才尽量往南迁徙的。乌桓人的疾苦宇信看在眼里，急在心里。思索片刻，宇信终于有了计较，看来应该给他们更多的帮助。
由于有蹋顿在前引路，一路走来倒是没有哨骑上前盘问。宇信一行人步行走进乌桓人圈起的营地，穿过诸多帐篷后便看到了一顶特大号的金皮帐篷屹立在眼前。
踢顿正准备介绍，就见宇信指着帐篷说道：“这应该就是你们乌桓人的王帐了吧，好气派呀，比我住的宅子还漂亮。”
蹋顿见宇信这么了解他们部族的习俗，心里也是十分开心，赶忙点头说道：“将军稍候，俺这就进帐去通报叔父，让他老人家出来迎接您。”
宇信这次出来只是为了游玩，他可不敢太过摆谱。他一个将军让堂堂一个国主出来迎接，这要是传出去会惹人笑话的。
宇信连忙摆手制止蹋顿：“今日我来此地一是为了游玩，二则是想看看乌桓人近来生活有没有改善，总之我是来做客的。而且我只是大汉的一个将军，怎么能劳烦乌桓单于出来相迎呢？这万万使不得！”
虽然因为宇信的关系，乌桓已经和大汉修好，可宇信却不敢托大。这种所谓的“臣服”实在不太可靠，说穿了还是利益至上，逼得太紧对大家都不好。
乌桓单于那是名副其实的一国之主，而宇信论官职只是一个小小的安北将军。如今又是轻装踏入乌桓的领地，怎敢再劳驾单于出来迎接？
不管宇信怎么想，至少在蹋顿眼里，宇信这番话语却是对乌桓人的极大尊重。这一刻，蹋顿对宇信的好感又多了一些。
宇信依礼先行整理着装，随后领着众人缓步向前。待到王帐外，宇信拱手向帐外守卫报明来意：“烦请通报贵国单于，大汉的友人特来拜见他。”
随行的翻译连忙用匈奴语重复了一遍宇信刚才说的话。那守卫上下打量了一番宇信等人，又见蹋顿王子正笑脸相陪，当下也不敢怠慢，急忙进帐通报去了。
片刻过后，单于王帐的帘布被仆从拉开，一位身着貂裘服饰的中年大汉从帐中阔步走了出来。此人正是乌桓单于丘力居，一代集智慧和勇猛于一身的英明国主。
宇信对丘力居也是仰慕得紧，当即上前恭敬地抱拳行礼：“大汉安北将军宇信拜见单于，祝单于身体康健。”
丘力居虽是胡人，但却深通汉语。眼见汉朝的封疆大吏竟然先向自己行礼，丘力居内心震惊无比，当下赶忙抱拳小心地还礼道：“上国将军远道而来，一路辛苦，请随本王进帐用茶。”
丘力居请宇信用茶，算得上是以礼相待了。要知道乌桓不比大汉，领地内是不产茶叶的。要想吃茶只能向汉朝的商人购买，这茶叶的价格自然就会很高，所以在乌桓国内喝茶是一种奢侈的享受。
宇信自然知道这是丘力居在向他示好，毕竟他给了乌桓人不少帮助。主人家有请，宇信也不好多作推辞，于是跟着丘力居进了王帐。
丘力居正说话间，突然盯了盯宇信身旁的蹋顿，不禁微微蹙眉：“顿儿，你常在我面前提起应当如何尊敬我们乌桓的大恩人，今日恩人亲自登门拜访，你怎么不事先派人告知我呢，竟然让恩人在帐外等候？”
蹋顿心里那个苦啊，一脸委屈的样子，面上红得像熟透了的柿子，一时不知道怎么回答叔父的诘责。
说实话，宇信还是很欣赏蹋顿的，今见他无辜受责，连忙出言为他辩解：“单于您错怪他了，是在下执意不让他通报的。”
丘力居听宇信如此一说，顿时更加奇怪了。汉人什么时候变得这般谦逊了，以前每有汉使前来，总是摆足了上国的架子，怎么今次就不一样了呢？丘力居想不明白，只能一脸茫然地望着宇信。
宇信哪能不知晓丘力居的心思，当下也不点破，只微笑着解释道：“单于您是这儿的主人，而我是远来的客人。在未得到您的邀请我就不请自来，这已经给单于您添了不少麻烦，我哪还好意思劳烦单于亲自来迎接我呢？”