时光荏苒，岁月如梭，一晃，半年的时间眨眼而过。
德国-法兰克福郊外
古堡般的庄园由一圈厚重的石块构建出外墙壁垒，那每一块垒砌墙壁的石头，对德国有着特殊意义，每一块，都是当年分裂德国的柏林墙组成部分。
庄园内住宅正门上方，悬挂着一个圆盘，上面雕刻着腓德烈一世的头像，清晨阳光和煦，一位老人从屋内走出，拿出梯子，动作矫健地攀爬上去，用干净的布擦拭圆盘，那承载古老家族的荣耀徽记，时时刻刻必须保持着不受玷污。
这位面相慈祥的老人做完每天早晨起床后的工作，把梯子放回旁边的杂物房中，然后回到楼上，他来到阳台上，吃早餐之前先拿出保健品，手里握着那有英文介绍的保健品，他的目光定格在“made-in-china”上，恍惚失神地叹道：“唐信，这还真讽刺。”
此刻面容慈祥温和的老人，正是与唐信明争暗斗多年的敌人拉尔夫。
在半年多以前设计炸死唐信，并且将责任转嫁给米诺斯联盟之后，拉尔夫一下子像是变了个人，仿佛在为家族洗刷了耻辱那一刻，他的所有斗志也随着那火光冲天的小岛被焚烧殆尽。
心中唯一的遗憾，大概是他的父亲，没能在活着的时候见证唐信这位宿敌的死去。
从德意志银行财团退下位来，拉尔夫扶植儿子本德上位，自己，回到了父亲辞世之前所居住的庄园中，打算在这里颐养天年。
他此刻手里拿着的保健品，不但产自华夏，更是打着宏信医药的标签。
这是一款延缓衰老的保健药物，就连西方也承认其功效。健康的人长期服用，能够延长至少二十年的寿命，像拉尔夫这样烟酒俱全的人，哪怕能多活十年，也会锲而不舍地追求。
回过神来的拉尔夫吃下保健品，在阳台上简单享用过早餐之后，他坐在躺椅上戴上眼镜。拿出一本小说开始静静阅读，阳光暖人洒在他身上倍感惬意，他的妻子上午也出了门，去不远处的果树园中采摘水果。
下午，红日西斜时，庄园外驶入三辆奔驰车，后面两辆轿车中下来不少工人，他们每个星期来一次，清理庄园中的杂草以及做一次全面的清洁工作。
第一辆轿车中。拉尔夫的长子本德面色从容地下车，抬眼看了看四楼的阳台，发现父亲在那里，挥手打个招呼然后昂首阔步走了进去。
拉尔夫摘掉眼镜，望向天边日暮西山之景。蓦然喃喃道：“为什么你如此不堪一击呢？”
胜利者总有油然而生的盛气感，拉尔夫此刻便是如此，突然觉得击败唐信是一件微不足道的小事，似乎认为唐信应该更强大一些。再与他争斗下去，让他燃起斗志，六十岁的老人还能露出凶狠一面与年轻人一争高下。可惜，已经没有了对手，这样的寂寞感，似乎在加速着他的死亡。
“父亲，最近身体怎么样？”
本德姿态恭敬地出现在了拉尔夫的身后，这令拉尔夫从纷乱思绪中挣脱出来，他淡淡道：“很好。你呢？”
虽然拉尔夫已经退休，但本德在德意志银行的根基还不足够扎实，因此，拉尔夫现在实际上是处在一个“垂帘听政”的状态中，每个星期，本德会来这里向他汇报公司中的事务，遇到难题也会向父亲请教。
“最近在欧洲又出现了一些新兴科技企业，我们试图以注资入股的方式掌控这些企业，但无一例外都碰壁了。”
听到这个消息，拉尔夫眉头深蹙。
尽管他心中充满了寂寞感，似是强者无敌的巅峰孤寂，可实际上，唐信不是rpg游戏里的通关boss，干掉了唐信，并不意味着生活中就一帆风顺了。
只不过，商业上遇到的棘手难题，怎么看，都不会令拉尔夫波澜不兴的心境产生一丝波澜，那份遭遇唐信的颤抖感，似乎再也体验，那样的颤抖，并非胆寒，而是激动兴奋。
这些年世界在宏信集团崛起之后，忽然进入了一个加速产业变革的节奏中，日新月异的科技成果在不断问世，令人仿佛一夜之间回到了科技革命那个波澜壮阔的时代，有时候，就连拉尔夫也觉得有心无力，快要跟不上这个爆炸的时代脚步了。
拉尔夫将自己的经验悉心传授给儿子，其核心其实只是教导一些长辈们老生常谈的成功素质，耐心，坚韧，时刻做好准备抓住机会......
原本以为事情谈完，这个星期的见面，也就没什么可聊的了，没想到本德又拿出了一份文件递给父亲，说道：“父亲，这是下属子公司在非洲的发现。”
拉尔夫接过文件，文字叙述没兴趣多看，只看图片，图片上是在贫瘠之地的中央有一座崭新的城市，令人眼前一亮。
“下属有间农业公司想在非洲购地进行生产，考察团在非洲无意中发现了这座城市，官方了解到的信息来看，这里是米诺斯联盟很久以前租下的地方，租借期限是49年，当时进行这笔交易的是当地国家的部长，通过照片确认过，他能够肯定，的确是米诺斯联盟买下的这片土地。”
拉尔夫看着那座水晶地板般的城市，上面高楼林立，从俯瞰图望去，看上去是个整洁有序的小城市。
“呵呵，他们，难道想要建国吗？你怎么应对这个消息？”
“我已经通知卡特与布瓦科耶夫了，他们在一个小时内会来到这里，与父亲面谈。”
“你说什么？！”
拉尔夫豁然转头目光凌厉地凝视自己的儿子，眼神中充满了令本德不解的意味，仿佛是失望。
恨铁不成钢啊！
本德惊慌失措道：“父亲，我做错什么了吗？之前父亲与他们的协议......”
“那种协议是狗屁！天赐良机在你面前，你却拱手送人？如果你带人隐蔽地消灭米诺斯联盟，他们的科技，不就是你一个人的了吗？你竟然如此大方？主动请人来一起分赃，哈哈哈哈。幸好那个人已经死了，不然，你是不是还会通知他？让他来笑话我们家族？”
本德被父亲一通数落，为难地说道：“父亲，远赴非洲要神不知鬼不觉颠覆这座城市，需要出动的人手，不是个小数目。如果被人发现，是来自德国的人，后果，不堪设想。”
拉尔夫脸色稍稍缓和，也不再指责自己的儿子，虽然儿子也三十多岁了，但实际上还嫩，尤其刚刚登上那么耀眼的实权宝座，心态上谨小慎微如履薄冰是可以想象的。
他的顾虑很正常。自从二战之后，德国和东瀛在对外军事上的限制差不多，仅限于自保的防卫力量，也就是在冷战时期，地理因素让德国在军事上的日子好过一些。但到了今天，世界仍旧警惕着曾经世界大战的挑起者，德国，东瀛。会一直被世界各国所防范着。
正因如此，本德是没有魄力召集人手单独远赴非洲消灭米诺斯联盟，万一事情败露。会遭到的反对浪潮，也许会葬送掉家族三代人在二战后奋斗至今的辉煌成就。
“唉，你可以这样，以我们的人为主干，从欧洲各国招募雇佣军行事，只要行事隐蔽，你藏在幕后，即便事情败露，那些雇佣军的祖国，就是替罪羊。”
拉尔夫语气中蕴含着巨大沮丧。
本德神情一震，如此婉转行事，也不失为一个方法，可他之前没有想到，只是忌惮风险，因此便贸然通知了卡特与布瓦科耶夫，让米国与俄国的势力也参与进来，出了事有他们兜着，总比一家来扛要好得多。
“唉，事已至此，说什么也没用了，去准备晚餐吧，有客人上门，不要丢了家族礼仪风度。”
拉尔夫说完，自己从躺椅上起身，回房准备换一身正式的装束。
本德望着父亲的背影，自责片刻后哀叹一声，立刻下楼去准备晚餐。
他也知道自己一直以来并没有达到父亲的期望，但相比其他兄弟，拉尔夫最器重本德，还是因为他是兄弟中最听话的一个儿子！
至少，拉尔夫确定把大权交给本德，不会有意想不到的局面出现，求稳，这是打下江山后传承事业之人的第一要求。
天色渐晚，夜幕降临之时，布瓦科耶夫与卡特相继来到庄园。
半年多未见，卡特沧桑了不少，也许是伪装出来的沧桑，一脸络腮胡令他看起来更加成熟，只是神色波澜不兴，似乎什么也无法令他提起精神，布瓦科耶夫倒是比以前更加有精神，或许是朝思暮想要掠夺米诺斯联盟，眼下有了确切消息，令他精神为之一振。
“嗯，夫人做的饭真是美味无穷。”
卡特像是个随意的客人，在晚餐时，一边吃一边认真地说道，这比起虚情假意笑着赞赏更能够打动别人。
拉尔夫的妻子端庄雍容，闻言露出一丝微笑，优雅地接受赞美，继而请在座两位客人务必尽兴。
卡特胃口不错，频频咽下食物却不失礼仪，他的举动令餐桌气氛变得十分融洽，众人有说有笑，他的米式幽默时不时会令旁人开怀一笑。
反倒是布瓦科耶夫从头到尾频频将目光投向拉尔夫，一副急不可耐的模样，直到晚餐结束后，拉尔夫才对他们招招手，包括他儿子本德在内，三个男人跟着他的脚步上楼，去到了书房。
书房中，本德将新发现告知了卡特与布瓦科耶夫。
卡特刚刚美餐一顿，发现书桌上有高级雪茄，随手拿起一根点燃，吸了一口回味一番后扭头轻描淡写问道：“那里的防卫力量怎么样？”
本德严肃地如实说道：“内部情况除了空中拍摄的画面外，一无所知，派人试图进去打探，但在外围便被拦截住，被告知那里是私人领地，外人不得入内，的确如此，那里是米诺斯联盟租下的地盘，法律上是他们的私人领地。”
卡特意兴阑珊地笑了笑，坐在拉尔夫身边翘起二郎腿，望了眼闭目一副安详之色的拉尔夫，随口道：“光明正大被挡在门外，就没有试过派人悄悄潜入？”
本德肃容道：“白天，那里四面是空旷荒凉的地带，人没走到近处就会被发现，晚上，试图潜入城市中的人在进入那座城市之后，就失去了联系，根本无从下手。”
卡特思索片刻，叼着雪茄玩味道：“他们所在的那个非洲小国，应该是非洲禁枪成员国之一吧？呵呵，暗的不行，那就明着来，我们带人去突袭那座城市，如果他们还击，亮出枪来，事情反而简单了，让非洲国家去当炮灰。”(。
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