章泽天租这个房子有两个用处。
一个就如他所说,考试时距离考场近,方便出入,避免到时拥挤。
另一个则是为应付万一发生的危机,如果在考试时出了问题,这里就是一个现成的避难所。这里距离考场足够近,从考场出发,只需要一两分钟就可以躲进院子里面。若是发生了骚乱,这个院子再配上他和王承嗣两个人每人一张弓,足以保护他们所有人的安全。
事实上,除了章泽天自己和王承嗣之外,章家庄的这六名童生也都经过了章泽天的训练,射箭或刺枪也会强于一般人。他们一共十多个正当年的青壮,一起来守卫这个小院子,还是有一定实力的。
这屋子虽然脏乱一些,他们一行人都有自带的被褥,稍稍打扫一下之后,住上两三天没有任何问题。
回到家中之后,章泽天把大家召集到了一起,宣布了搬到考场旁边刚刚租来的院子里去的决定。家里的童生们早已习惯了服从章泽天的决定,就连作为章家长子长孙的章维,对此也没有丝毫二话。事实上在古代社会中,像章维这种长子长孙,在家中的地位是要高于章泽天这样庶出的叔叔的。
考生们没有问题了,跟随他们前来的一干家仆就更没有问题了。唯一有问题的是王承嗣,不过也只是担心大家不适应新环境会影响到考试。王承嗣自己平时云游四海,对于搬个地方住根本无所谓。
于是在当天傍晚,两辆大马车拉着行礼,章家应考团队全体十六人便浩浩荡荡地搬到了位于学宫前龙门街上的那个简陋的小院之中。
进门之前,两名官差和几名守卫在街上的兵丁查验了他们的集体路引,核对了人员,确认他们确实是考生之后便没有再过问他们的事情。
进了院子之后,大家对章泽天的意见才纷纷被提了出来,主要还是针对这个院子太脏太破的。大家虽然听章泽天提起过这院子有些“简陋”,却根本一向注重享受的三老爷会找一个简陋到如此程度的住所。
章泽天无视其他人的抱怨,带领大家把正房里刘老实的东西都收拾了出来,全部堆到了厢房里面,把屋子打扫干净之后再铺上自家带来的被褥,又让人重新糊了破损的窗户纸,这屋子便换了个样子,至少没有人嫌弃了。
王承嗣陪着六个考生住在东屋,其他所有人都住在西屋,稍稍挤了一点,刚好全部住下了。只有章泽天自己没有住进正房里面,他说要为众人站岗,自己在院子的一角搭了一个帐蓬,住在了帐蓬里面。
晚上没事的时候,王承嗣悄悄问章泽天不住屋子的真正原因,章泽天道:“这样的屋子里面,跳蚤肯定少不了,我可受不了那东西,还不如住在帐蓬里面舒服。”王承嗣直骂这家伙狡猾。只是帐蓬只有章泽天带来的一顶,他也想住时,却没有了。
当天安顿好之后,天就已经黑了,大家吃过晚饭便早早地睡下了。
一夜无话,章泽天第二天在这院子里仔细搜索了一番,没想到竟然在厢房一处明显刚刚翻动过的杂物正面发现了一处地窖。地窖里面有食物的气味、油灯的气味,还有一些刀枪兵器。侧壁被挖出来了一个独立的小洞,竟然是这个地窖的厕所,里面一堆新鲜的人类大便显示,这里刚刚在不久前还有人躲藏过,而且不止一人,这些人显然不是善类。
章泽天猜测,这里很可能是那些叛贼或者强盗的一个窝点,只是被自己无意中给撞破了。那刘老实初时还打算坚决不出租,把自己赶走。但是自己无意中招来的官差让他改变了想法,才最终选择撤离这里。
若真的如此,他们在这里住上几天也不会有什么问题,只要自己假做不知道那些人的秘密,那些强盗或是叛贼估计也不会为了这个小院子节外生枝,特意来找自己的麻烦。
明天就要考试了,今天章泽天不准备再让考生们复习,而是在院子内活动,临近中午的时候,他带大家出了院门,在龙门街上转了一圈,看了明天一早要考试的入场位置。看到出门后只需要走上百十米就能够到达考场门口,大家都觉得这地方租的相当值得。
回到院子里面之后,章泽天却将从地窖里面翻出来的刀枪弄出来,装进了屋子里的一个长木柜里面,以备不时之需。
下午,章泽天将六名考生叫到了一起,给大家培训考篮中一些特殊工具的用法。
他首先拿出那件铅灰色的大斗蓬,说道:“这个斗蓬样子难看,但是却能挡风雨,保暖效果极好,在这个季节里面足够你们用了。这帽子可以将头罩起来,只露出脸,帽子周边穿有一条系绳,可以抽紧后系住。另外,如果万一下雨,考棚漏雨的话,这斗蓬四周的系带可以绑在考棚上,形成一个帐蓬,防止试卷被雨水打湿。”
“这个考篮内的东西没有什么复杂的,只是注意不要把粥打翻污了考卷。对了,油饼上面有油,用手拿过之后会沾到手上,也要注意把手擦干净之后再碰试卷。这个木盒里面是草纸,可以抽出来擦手,当然也可以擦别的什么。”
“这是一盒蜜饯雪橘,可以吃着解闷。只是这东西太甜,吃多了就要喝水,然后就要上厕所,大家要注意。带这个给你们,是准备万一有什么事情时,可以用来贿赂监考的兵丁,
求个方便的。如果遇到比较大的事情需要求人时,这里……”他说着扳动木制考篮两侧的两个不显眼的机关,将作为提手的横梁取了下来。横梁的一头已经被掏空了一段,章泽天轻轻一磕,便有一锭十两的银子滚了出来。“这个用来送人会更管用,但是不到万不得已危及生命时不要用,会被认为是作弊。”
众人目瞪口呆地看着章泽天从这个模样有些怪异的考篮内翻出来各种各样的东西。只见他最后拆下了考篮的两条立梁,从一侧里面抽出了一把匕首,而另一侧里面则是一根镶了木柄的撬棍。“这是你们遇到麻烦时最后的保命手段,千万不能轻易动用。考棚平时是上锁的,这撬棍是在遇到比如考棚着火之类必须逃生的情况时撬门用的。这匕首是被人攻击,有生命危险时防身用的。具体何时动用,你们自己把握就好。”
众考生没想到章泽天会准备这些东西,一个个脸上都露出古怪的神色。王承嗣终于忍不住首先问了出来:“泽天,你准备的又是刀子又是撬棍的,你确定这东西是用来考试,而不是用来做贼的?”
章泽天一边把这个被他拆得七零八落的考篮往回装,一边说道:“你也知道,考试时考场内人员非常密集,随便出点什么乱子就会有危险。我们大文朝也不是没有发生过考棚着火,烧死上百个考生的事情,怎么能不小心准备一番?再说,你没有注意到这个可能是贼人准备用来落脚的院子设在了考场附近吗?没有注意到监考的官军都换成了能上战场的精兵吗?没有听说有人打算在考试期间闹事,巡按御史专门从京城过来对付吗?”
看王承嗣一时说不出话来,章泽天对集中在身边的考生们说道:“这次府试,有很大可能会发生一些意外,你们虽然在一天之内要做五篇八股文,压力不小,但是在作文之余,还是要多关注周围的情况,以便出现意外后能够及时应对。万一有什么意外,只要出了考棚,逃到这个院子里,就算基本安全了,明白了吗?”
众人见章泽天说得郑重,都答应下来。
想到自己有这个百宝箱在手,又有这个院子作为后盾,想必比其他考生安全许多,大家的心里都安心不少。