盛夏之际，草原上的大朝会如期而至。经忽必烈召集，诸王都从四面八方赶赴上都，欢聚畅饮。诸王齐聚草原，当然不止是吃吃喝喝那么简单，蒙古幅员辽阔，诸王分封诸地，若不定期聚首，怕是早晚会把忽必烈这个大汗忘在脑后，所以有必要不时联络感情。忽必烈出手阔绰，每次朝会，诸王都能满载金银而归，大家自然乐得前来。
今夏，伊利汗国还派遣使节前来祝贺，海都、忙哥帖木儿却是毫无诚意，并无使臣前来。察合台汗国那里一时没了消息，也不知八剌作何心思。高丽、百济等周边小国倒是乐得跑来表忠心，唯独日本从无表示，对于这个不识时务的岛国，忽必烈已经记在心头了。
今年的朝会尤为郑重，与会诸王，都身穿忽必烈赐下的一色质孙服（1）。大汗本人穿着大红绣龙五色罗服，佩大红金色顶笠；诸王贵族则身穿大红明珠答子服，戴镶金缀宝的笠帽。待诸人入席，草原上一片赤红，宛如红云覆地，又似烈火燎原，好个欢腾喜庆的景象。
忽必烈从虎皮座椅上起身，看着席上服饰整齐划一的诸王勋贵，满意地一笑，向安童点了点头。诸王代表塔察儿向忽必烈敬酒，安童又以百官之首的身份敬祝大汗夫妇，随即鼓乐齐鸣，教坊司的乐官齐声放喉歌唱：
“长生蓝天，人生苦短。江河归海，心性本善。猛虎狂啸，勇士挥刀。今日年少，明朝垂老。湖岸绿藻，汇聚钱鸟。君子宽厚，有朋相交。飞禽走兽，知其族类。人有良知，自当相爱。金色世界，地域广阔。何须相残，各自开拓。斡难河源，一汪胜泉。我族昌盛，子孙繁衍……”（2）
乐官放声歌唱，在座诸王也击掌相和，热闹的大朝会较之以往，又多了几分庄严，诸王一边高声歌唱，一边目视忽必烈，目光里都多了几分虔敬。
今年的朝会果然有些不同，我兴致勃勃听诸人歌唱，慢慢期待后面的好戏。
可惜的是，除了几个妹妹，此次赴会的小姑娘，只有脱脱真因、普颜忽都和安童的小妹妹忽都台。别速真怀妊已近八月，行动多有不便，正在家休养。
一曲《长生天》唱罢，气氛又轻松下来，由忽必烈打头，诸人一起饮了几轮酒，拘束便少了些。而后乐官们又唱起了《金杯银杯》，在歌声的带动下，诸王酒兴大涨，纷纷起身离席，互相敬酒。一曲唱罢，在怯薛官的导引下，又各自归座，全无以往一哄而上挤到御前的混乱场面。
脱脱真因自从有孕后，越发沉静，不似往日那般活络，她静静倚在我身边，只是望着场中欢饮的诸人，也不沾酒，只是喝点温和的果饮。我瞥了一眼她的小腹，已经微微凸起，便拍拍她的手笑道：“自打有了身孕，你倒越发懒散了，是没有胃口罢？”
她百无聊天地摇着杯盏，懒洋洋道：“别提了！现在闻到肉味就恶心！若不是为着肚子里的小东西，我是一口也咽不下的！”
我掐掐她的脸蛋，笑道：“呦！你还金贵上了！以前祖辈生活在漠北草原，年岁辛苦，牛羊肉已是好东西了，如今你却嫌弃！真是叫硕德给惯坏了！”
脱脱真因漫不经心地弹了弹指甲，不以为然：“这怎么好同旧日比？好日子来了，没有不享受的道理！你还提硕德，想起他我就是气！若不是为他生孩子，我哪用这般活受罪？”
她嘴上抱怨着，眼里却是柔情蜜意，眼波宛如浓稠的蜜汁，几乎要流淌出来。
“还说呢！你现在最会的，就是口是心非！心里早乐开了花罢！”
脱脱真因瞪了我一眼，嗔道：“我倒是羡慕你一个人自在逍遥，没有丈夫孩子的牵累。不过你的好日子也没几天了，早晚得像我一样。”她翘唇笑着，一脸揶揄。
“我就知道你嘴巴坏的毛病从来没改！”一时气急，我作势就要扑过去，想到她还有身子，又不敢过分胡闹。普颜忽都见状，连忙揽过脱脱真因，笑道：“这丫头的嘴巴是改不好了，公主还是饶过她罢！”
脱脱真因笑得欢畅，我却被她气得咬牙：“你怎么不学学普颜忽都？人家比起你，倒更有主母的贤惠气度！”
我这边话音刚落，脱脱真因又来了兴致：“是呢！多么贤惠可人的姑娘，可偏偏有人不解情意！”说着，又扯过普颜忽都，“我倒问你，你难道要一直等他到老吗？除了安童，就没有你看上眼的男孩儿？”
普颜忽都还是经不起玩笑，脸又红起来了，挣开脱脱真因的手，没好气道：“我刚才好心护着你，你却没良心，还来拿我取笑！”她说着说着，情绪就低落下来，揉揉眼睛，却怎么也挤不出一个笑容。
见她不高兴，脱脱真因也不敢胡闹了，连连赔着不是。忽都台在一旁听着这些碎语，早已不耐烦了，把手里的骨头往桌上一扔，骤然起身，正欲离席，忽然瞥见什么，高兴地拍手欢呼起来：“快看！你们快看！”
我还未及抬头，就觉出雄浑的鼓声如漫天大雨一般泼洒而下，铿锵地响了好一阵儿，空了片刻，却是舒缓开阔的马头琴响起，将思绪带入苍茫的天空之上，好像一只白翎雀在云霄上缓慢翱翔。
脱脱真因眼皮也没抬，只是笑了笑：“高兴成那个样子，定是情郎过来了罢！”
忽都台完全没有听到她的话，只是一个劲儿地喊着：“月赤察儿！月赤察儿在哪里！？”
我随着她的声音抬眼望去，只见不远处的半山头上，二十余怯薛子弟个个身着雅青素服，身骑盛装名马，臂架海青鹰，服饰奢华绮丽，耀彩夺目。诸人衣着相同，而鞍马各异。身下骏马个个配着金鞍银鞯，头贴金片，尾插雉羽，马颈上銮铃随风作响，雉羽也迎风摇曳。
只听一声号令，诸位怯薛歹排好阵势，随着渐起的鼓乐从半山驰骋下来，诸人衣袍随风扬起，宛如雾霭流云，洒然而来。怯薛歹一边纵马而下，一边舞动苍鹰，身体则在马背上腾挪翻转，宛如风中招展飘摇的彩旗。待驰至宴席附近，诸人齐齐下马，亦歌亦舞地步入场中。
怯薛歹右臂一扬，二十余只海青鹰振翅而起，啾然齐鸣。小伙子们腾跃交旋，高筒长靴踏出铿锵的舞步，舒展的臂膀似弓弦般柔韧，沉实的下盘又如磐石般坚稳。琵琶声越发急促，舞步动作越发密集，宛如白翎雀从九霄敛翅直下，同猛虎野豹奋然搏击，激烈奔放的动作中充溢着杀伐之气。在场诸人个个屏息凝神，全身贯注，眼睛一瞬不瞬地注视着场中舞者。忽都台早已看呆了。
月赤察儿位列头排，身姿尤为矫健优美，从容的舞步中透着贵气，犀利专注的目光宛如鹰隼。他全心投入舞蹈，完全没注意到忽都台直直望着他，脸色专注得近乎冷漠。
最后一阵急促密集的筝鸣过后，胡琴一曳，拉出一个长音，宛如白翎雀响亮尖锐的啾鸣，排云而上，直入霄汉。与此同时，众舞者齐齐挥臂，瞬间放开臂膊上的海青鹰，海青鹰急速振翅，随着乐声飞上天际了。
一舞结束，在座诸人犹未回转过来，不只是谁叫了声好，而后众人把酒碗齐齐摔在地上，大声喝彩。忽必烈也拊掌称赞，走至场中，亲自敬了领舞者一杯。不一会儿诸王也纷纷围上去敬酒。
看大家把怯薛小哥围住，忽都台急的眼里直冒火，捏着酒杯也想挤过去，被我一把拉住：“这么多人还去凑热闹，你挤不过那帮大男人，且等一等！”脱脱真因则在一旁吃着葡萄，看她笑话。
过了一会儿，突然有驿使向忽必烈呈报消息，不知因为何事，忽必烈竟中途离席，好在有塔察儿和安童留下来主持席面，不至于冷场。
酒又饮了几轮，诸王也散去了一大半，席上只剩年轻子弟。怯薛歹也四散而开，月赤察儿从人群中挤出来，擦擦汗水，便大步向这边走来。忽都台早急不可耐，撩起袍子就跑着迎上去，被月赤察儿一把抱在怀里，在原地打着旋转了好几圈。
待月赤察儿放下忽都台，两人还喘息未定，就不顾暑热，急切地吻在一起。年长的诸王多不在场，两人也无所顾忌。年轻好事的王子们见了这一幕，哪肯放过这般热闹，哄笑着勾肩搭背走过来，围住两人劝酒。
忽都台年纪尚小，月赤察儿怕她喝醉，替她饮了好几杯，不一会儿就面色泛红。他跟忽都台耳语了几句，就把小姑娘劝回席，自己又去寻兄弟们喝酒。不多时，硕德，不忽木等也一同过来了，但就是不见安童。
普颜忽都见不到意中人，脸上是难掩的失落情绪，我斟满一杯酒，笑着递给她，帮她转移心思。
酒喝了几巡，我浑身也燥热起来，见我这般，普颜忽都便劝道：“咱们别喝了，出去走走散散酒气罢！”
我见她情绪低落，也有意陪她散心，刚欲离席，却被迎面走来的小伙子们团团围住，他们人人端着一盏葡萄酒，笑呵呵地举杯来至我身前。
我着眼打量，里面还颇有几张陌生面孔，除了曲律的斤，似乎还有弘吉剌部、斡亦剌部、亦乞烈思部、汪古部等部族的年轻王孙，往年朝会大宴上也都喝过酒的。曲律的斤隐在众人中，他本就性格沉静，此时默默站着，也不说话，眼神有些恍惚，眉宇间颇有愁色，不知因为何事。
其他王子却比他活泼多了，为首一个名叫阿失加里，也就十八.九岁的年纪，性格却颇为张扬，他举起一盏红酒递到我眼前，又自取过一盏葡萄酒，笑道：“公主，一别经年！上次朝会见你还是十三四岁的小姑娘呢！今日好不容易重逢，我们兄弟这些酒，一杯也不能免了去！”
红澄澄的酒液晃在我眼前，热络的目光笼在我脸上。他们的热情让我无法据斥，但这酒里又似乎包含别的意思，我不得不多作思想。
这么多杯酒，全喝是不可能；喝谁的，给谁面子，似乎又是一个问题。
我寻思了片刻，心下突然有了主意。