那天晚上，心里感觉总有事发生，辗转反侧，睡不着觉。从身边拾起手机，一看都快两点了。再一哗啦，发现有好几条短信，都是草儿发过来的。内容都是关于老二身体的事情，她说她在网上查过了，根据老二病症的表象，有点像胃癌的先兆。
草儿凡事敏感，这是她的习性，也是她喜欢操心，不断向我们预报灾祸的秉性。不过，身边有这样的敲钟人，时间一长，倒是习惯了她对危难的提醒，有时候还责怪她小题大做、危言耸听。有一次，草儿指着老二的指甲，从他的指甲褐色的竖纹上看出了问题，提醒过老二去医院检查一下肝肾脾和胃心肺，而老二只是淡淡地一笑，说：“二哥身体棒着呢，别信口雌黄啊。”草儿却说：“你就是不见棺材不掉泪，等到真的扛不住了，那就晚了。”就这样，老二一直忙啊忙，在身体机能还在运转的情况下，仍然侥幸地忘我工作着。
在担心和害怕中提前拦阻凶恶的灾星，也算是未雨绸缪的先导者吧。也许我是爱屋及乌，对草儿的嗜好和习性有些迁就加信奉。草儿虽然不是学医的，但一直在看医学方面的书籍，她说为未来当一名合格的母亲和妻子，必须多多学习医家之道。她相信科学，相信科学能够识别一切魔鬼的伪装，阻止妖魔对身边亲人和朋友的慢性杀戮。在我们几个兄妹之间，她曾经预报了我有患膀胱癌的可能，还预报了大鹏有高血脂、高血糖、高血压等“三高”的风险，预报了杏儿有低血糖的基因，还预报了自己若干年后有脑血栓的潜在危机。至于她预报的准确性，因为当时还属于年轻状态，没有引起足够的重视，但这些预报经历了几十年之后，一个一个得到验证：现在看来，草儿就是一个疾病预报的天才。
第二天一早，我就起床了。推窗一看，天气阴沉沉的，天空的积云越积越厚，它们像赶集似的，正在朝着一个方向收拢。异样的气象，在羊城的冬天并不多见，见惯了风和日丽的冬日，对于头顶的黑云压城有那么一丝恐惧和不详的预感。
正准备出门，大鹏来电话了。他说他的车子就在楼下，我急匆匆下楼，开车门一看，发现草儿和三妹坐在后排，不见老二和杏儿。我走到前面的副驾驶位置开门，刚一落座，草儿就说：“打二哥电话，没接，我们到他家喊他吧。昨天说好了约他到医院检查，这叫什么来着？”我回过神来了，他们是顺道先接我，然后再去接老二的。于是我就接过草儿的话，补了一句，“这叫皇帝不急太监急，对吧？”草儿说：“就是这个意思，昨天杏儿一夜未归，莫不是他们……”草儿说了一半打住了，我想老二和杏儿没这么快吧，哪有像闪电似的，秋风一起，秋波一送，两个人就黏糊到一起了。我正想着怎么把这话说出口，显得冠冕堂皇一些。没想到大鹏说了一句：“一个是干柴，一个是烈火，一点就燃了。”我说：“你当初和三妹就是干柴遇上了烈火，杏儿还不一定是烈火啊，刚出校门，才多大呀。”三妹说：“大鹏是烈火，我倒不是干柴，已经是过来人了。我是过了脑子的，证明我的选择还是够准的。”
到了老二的楼下，三妹说：“我们一上去，如果抓个现行，多尴尬啊，这不是棒打鸳鸯吗。”草儿说：“这叫打草惊蛇。”我说你们这叫用词牵强，我们不是法海，光干令人讨厌之事吧。大鹏说：“那大哥说，我们上不上去？”我说：“先按喇叭，再上楼。”大鹏于是把车喇叭按了几下，我们刚一下车，豆大的雨点儿打在我们的脸上，一阵接一阵冷风刮来，令我们有些措手不及。四个人上楼敲门不应，再敲，宝儿被我们敲醒了，睡眼惺忪地给我们开门。进门一看，老二的房间仍然紧闭着大门，无声无息。
三妹问宝儿：“你爸爸在屋里头吗？”
宝儿说：“爸爸和姑姑昨晚出去后，很晚才回来，后来我就睡着了。”我们敲门还是不应，于是就翻箱倒柜找钥匙，找到钥匙开门一看，老二一个人卷缩在床上，双眼紧闭，口吐鲜血，脸色苍白。我一摸鼻孔，还有微弱的呼吸。我们慌了，七手八脚把老二弄起来，放在大鹏的背上。这时候，杏儿给草儿来电话了。草儿一接电话，就责怪杏儿：“你昨天晚上不是和二哥在一起吗，怎么又跑回家了，电话还关机了。死丫头，搞什么名堂，二哥出事了，你知道吗？”说完电话就挂了。过了一会儿，杏儿给我打电话说：“昨晚是和二哥在一起，我向二哥求婚，没想到二哥拒绝了，他说他不能连累我。我就赌气走了，他说他不放心我，又赶出来给我讲了一通大道理。我懒得听，一甩膀子就走了，后来他又不停地打电话解释，我有些烦他，关机了。”
原来是这样，剧情的画面反复在我脑海里重现。按照我们的思维模式，他们俩会在花前月下互诉爱慕之情，然后相拥在一起。事实上，以老二的人品和风格，他会为杏儿考虑，为杏儿的今后考虑。他不会接受杏儿的恩赐和怜悯，他在道义上会把上门儿，把一个纯真的少女之心拒之门外。
大鹏把车开得飞快，径直开到最近的ZJ医院，到医院后，挂急诊，我们帮忙把老二推进急诊室，然后医生简单地问了一些情况，我们把知道的，还有草儿的判断都告诉了医生。不一会儿，陆陆续续来了三五个医生，我们只好退出门外，医生“咣”地一声就把门关上了。
我们焦急地在急诊室外候着。半个小时后，医生把门开出一条缝，露出脑袋，告诉我们：“病人醒了，再晚来一步的话，就醒不来了。”唉呀，谢天谢地。三妹不停地朝天作揖，双目紧闭，嘴里念念有词。我们都在心里默念：上帝，保佑他，他还有一个未成年的孩子。
宝儿坐在走廊的条凳上，六神无主。有时候站起来在走廊里走去走来，我还不知道怎么安抚突遭厄运的宝儿，我把希望寄托在草儿和三妹身上，用眼神和表情示意她俩用母爱去拯救受伤的灵魂。草儿用手摸着宝儿的头，宝儿有些惶恐，躲闪着从她手中逃走。三妹再迎上去，试图拉住他，他仍然不情愿地躲开了。
杏儿急匆匆地赶来了，看见宝儿。把宝儿抱起来，摸着宝儿的头说：“是小姑不好，是小姑不好。惹你爸爸生气了。”说完，搂住宝儿嘤嘤唧唧地哭出声来。
这怎么行啊！气氛本来就很郁闷，杏儿的哭声，把我们的心态推向了更加萎蘼、颓废的状态。草儿走过去，干咳两声，杏儿听到草儿的提醒，反而哭得更加厉害。
“杏儿，这里是发泄的地方吗？要哭，你找个没人的地方去。”
杏儿说：“都怪我，我如果不关机，也许二哥就不会发病。”
“好了，好了。已经够乱的，别在这里继续添乱。”我说。
又过了一会儿，出来一个医生问我们知不知道病人昨晚吃东西没有。我说病人和我们在一起时，是没有吃任何东西的，我把头转向杏儿。杏儿说：“我们什么都没吃。这个我敢保证。”医生说，“那就好，我们要对患者进行病史调查，顺藤摸瓜分析病因。”
几个小时过去了，医生又探出头来问：“谁是患者的家属。”
我说:“我就是。”
医生问：“你与患者什么关系？”
“我是患者的大哥。”我说。
“患者需要住院，我们现在还没查处具体病因，先住下吧。”医生说。
我问：“不知道病因，住啥科呢？”
医生告诉我：“大致是消化功能的问题，就住消化科吧。明天检查结果一出来，我们再做调整。如果同意的话，就在病情处理单上签字。”
“到医院来了，一切听医生的，我没有什么异议，我签字。”我边说边在处理单和住院单上签上了自己的大名，然后就和大鹏到收费窗口缴费。到窗口一问，押金三万。我兜里不够，大鹏说：“大款跟着怕啥”，于是就喊三妹去了。三妹向来做事都是有预案的，幸好她带了五万块现钞，就这样，我们把老二弄进了消化楼的住院部，又通过熟人找了一个靠窗的病床。安置停当之后，才感觉肚子有些饿了。于是我问宝儿：“肚子饿了吗?”宝儿说：“小姑给我买了面包，我吃过了，我不饿。”
从把老二送进医院抢救，到把老二安置住下来，满满一天时间。杏儿说：“这个祸是因我引起的，你们把宝儿带回去，我一个人守在这儿，有事我就打你们电话。”
三妹说：“这样也行，大家都窝在这里一整天了，把杏儿留在这里就行了，我们还是回去吧。”
我就是担心，无论是草儿和还是三妹，都无法稳妥地靠近宝儿，唯一合适的人选，又留在了医院。我问草儿和三妹：“你们能带好宝儿吗？”
草儿说：“这就由不得他了，带得好怎样，带不好又怎样，只能将就将就、凑合凑合了。”
三妹说：“我们尽力吧！”
杏儿很不情愿地把宝儿交到三妹手上，当三妹拉住宝儿的小手时，宝儿却死死抱住杏儿，在他心里，杏儿是唯一的救命稻草，他不愿放弃。杏儿对宝儿说：“听话，小姑要照顾你爸，这几天，就跟着大姑和二姑，好不好。等爸爸出院了，我向你保证，我们永远在一起！”
当我们从住院部走出来的时候，头顶上的乌云早散了，清冷的月光挂在空中，万家灯火闪闪烁烁。冷风拂面，寒意陡起。草儿搓着我的手，寸步不离地走着。大鹏背着宝儿，三妹紧挨着，我们像黑夜里的旅行者，用一种互助的方式缔结一种战胜困难的集体力量，驱散心里的不快和郁闷。
……
第二天中午，我刚喝了几粒镇静药，准备躺下休息。杏儿来电话了，她告诉我，二哥的检查结果出来了，是胃癌。我问到了什么程度，杏儿说：“一期到二期之间。”说话时，声音哽咽了。
这是一个晴天霹雳。老二刚满四十岁啊，无论如何，他要挺住，宝儿还未成人，作为父亲，应尽的责任和义务等于刚刚开始。我一点儿睡意都没有了，于是给草儿打电话，约好到路口拦了一辆的士，直奔ZJ医院。
我们去后，杏儿把我们堵在病房门口，告诉我们，“二哥的病情千万不要告诉他，七分治疗，三分心情。”草儿说：“你现在知道一个病人的心情很重要了，算了，我不说你了。看你熬夜受苦，就是一种惩罚了，我也不好说了。”
杏儿说：“你别说了，我后悔死了。二哥万一挺不过来，我这一辈子都不会原谅自己的。”
“杏儿，千万别这样想。凡事都是天意，天意，懂吗?”我说。
我和草儿去找老二的主治医生刘教授。刘教授从胃癌的病因讲起，一直介绍到术后的康复。反复强调一点，饮食要清淡，心情要愉快，压力不能太大。我们说了一些感谢之类的客套话，希望教授优先考虑手术。刘教授介绍说，“根据患者的身体状况，现在做手术风险很大。因为患者身体还很虚弱，很多检测参数不达标，不具备安全手术的条件。”我说：“那就养几天吧。”我们希望老二早点好起来，夜长梦多，一种担心和忧虑的涟漪时刻在心头泛起。
一个星期过去了，刘教授通知我们，准备给患者进行胃癌细胞切除手术。手术成功的几率只有70%，还有30%的风险。我和大鹏、三妹、草儿、杏儿商量着，大家的意见一致：做手术，还有70%的希望，这70%的希望一定要抓住。就这样，我代表大家在手术单上签字了。签字前，我特地到病房看了老二，我只告诉他，需要做一个小手术，我签字了，希望他放松心情，早日康复。他说：“宝儿就交给你们了，你们就当是自己的孩子，替我好好照顾他。”然后，他又要杏儿进去单独与他说两句,我把杏儿喊进来了，杏儿拉着老二的手说：“二哥，对不起，是我不懂事，惹你生气。”老二说：“哪怪你呀，这病我自己清楚，那天我拒绝你，就是担心我的病会害了你，没想到，这一急，还是害了你……”
“二哥，你别说了，我都明白。”
“假如我挺不过来，答应我，帮忙把宝儿带好。”
“你必须挺过来，为了宝儿，为了我。”杏儿的眼泪滴在老二的脸上，老二微笑着对杏儿说：“傻丫头，你怎么这么傻呀。”
……
老二的手续比较顺利，刘教授告诉我，只要好好静养，患者还是可以恢复的。
手术之后，一连串的化疗和免疫疗法，药物的反应把老二折磨得生不如死。杏儿一直在老二身边寸步不离地小心侍奉着，两周后，老二奇迹般地能够下床走路，有时还在杏儿的搀扶下走到楼下的花园里散步。
出院那天，我对老二说：“你身边必须要有一个人，你自己说说，我们这几个人那个合适？不过，草儿我是不会给你的。哪怕你我是过命的兄弟，我不能把自己的女人拱手相送吧。”我故意戏虐他，老二拉着杏儿的手说：“杏儿，我正式向你求婚，你同意吗？”这太突然了，草儿跳起来，做了一个飞跃的动作，说：“幸福怎么偏要经历磨难后才懂得拾起啊？”杏儿莞尔一笑，举着一只手示意老二也把手掌打开，当他们的手掌碰在一起，发出响声的时候，我们拍着巴掌，这激动人心的场面，眼泪夺眶而出。这正是——
一场大病结丝萝，
恋曲悠悠终成歌。
人生如同潮起水，
浮沉无定起清波。
且听诗家箴言说，
不负韶光白流过，
人生苦短惜知己，
共赴患难战病魔。