空地的石锁
终究还是没能推辞掉元真的赠予。//mingslou//
天色已经黑了下来，两位中年嬷嬷一前一后打着灯笼，温华身后跟着滴珠和那个擅长厨艺的名叫玉竹的丫鬟，一行人缓缓走在石阶上，借着明亮的月光，她注意着脚下的地势，同时也没忘记留意周围的景色，这里倒不像鸿泉书院那般树木繁盛，只是极有规律的种了一些行道树，白天的时候她就留意过了，这些行道树并不是那种能够长得十分高大的树种，不过是些梅桂桃杏一类的观赏树木。
快走到自己居住的小院儿时，温华发现不远处影影绰绰的闪着几点灯笼的火光，仿佛有人正行过来，她看了两眼，并没有停下脚步。
“站住！是谁？”对方喝道。
前面打头的嬷嬷立即站住了，虚着眼睛张望了两眼，立即答道，“是林娘子么？榴石斋的颜先生派咱们送邓姑娘回院子。”
那几个人渐渐走近，温华看到打头的是个身材高大的女子，身旁还跟了四五个健壮仆妇，一个妇人举起灯笼照了两圈，温华听到刚才那个问话的妇人嗯了一声，“行了，过去吧，戌时末各院上锁宵禁，这是书院的规矩，不要误了时辰。”
那两位嬷嬷朝那说话的女子低头行礼，让到了一旁，温华猜测这可能是书院里巡夜的管事，不想和对方起什么冲突，便也略挪了挪脚步，让出了右侧的道路，静静地等着她们离开。
离得近了，她才看到领头的那个女子是个三十岁上下的中年妇人，个子很高，看上去也很壮实，只是左半张脸都被蓝色的细纱蒙住了，右边半张脸一丝表情也没有。
这样怪异的装扮把她吓了一跳，精神紧绷了起来，然而理智和教养令她克制着没有失态，袖口却在滴珠倒抽了一口气之后被紧紧的抓住了，“姑娘……”
“怎么了？”那蒙面的妇人转头看向她们。
温华感觉到滴珠向她身后躲了一下，遂摇了摇头，微笑道，“没什么，我家的婢女有些害羞。”
“……走吧。”
两方人马错身而过，眼见着等过了下一个小斜坡，就到了自己的院子，温华想起刚才的那个妇人，便问那前面打灯的嬷嬷，“不知嬷嬷怎么称呼？两位是跟着颜先生来的？”
那嬷嬷将灯笼又往温华这边挪了挪，笑得殷勤，“老奴沈氏，后面的那位是王氏，咱们两个一直是在榴石斋里伺候的，因着颜先生每次过来都是住的榴石斋，这次也不例外，山长便安排咱们仍然服侍颜先生。”
“刚才那位林娘子说的戌时末各院上锁宵禁……”
“书院里的规矩，白日里不院内外往来，只要禀明了先生即可，但是每晚戌时末各院都要上锁宵禁，直到第二日卯时初方才解禁，除了巡查的管事和先生们，其他人是一律不得离开自己住所的，林娘子是这书院里的管事，专管巡夜的事。”
原来是这样——她点了点头，扶着滴珠的手臂绕过几块大石，“那……怎么知道时辰呢？”
沈嬷嬷一指北侧地势较高处，“那边的钟鼓楼寅时末会响起十二下铜钟声，从卯时起每到一个时辰都会击鼓报时，等到了戌时末亥时初则会敲响二十四声铜钟，平日里若是有什么事情需要召集的也会鸣钟。”
温华点了点头，“我初来乍到，什么都不懂，两位嬷嬷不要嫌我啰嗦，今天太晚了，有劳两位，早些回去歇息吧，改日再行请教。”
两位嬷嬷连声道不敢，温华淡淡一笑，赏了她们各五钱银子便打发她们走了。
待院子里不相干的人都走得干净，温华指着玉竹说道，“这是新来的玉竹，从明天起带她熟悉厨房。你们的屋子都收拾好了？”
柏香、春鸢和蕊珠站在温华面前，看样子刚刚把自己打理干净，柏香没有说话，倒是春鸢上前一步说道，“姑娘，奴婢们住在东厢的那两间屋子里，奴婢和蕊珠住一间，另外那一间是柏香和滴珠住的，不知玉竹怎么安排？”
温华指节轻叩桌面，想了一下，说道，“那就让玉竹去住到柏香屋里，滴珠的东西收拾收拾搬到我房里来。”瞄了一眼丫鬟们各自不同的神色，又道，“今天就先这么着，以后你们要轮流值夜，柏香，你安排一下。”
柏香应了声是，觑着温华面露疲色，小声道，“姑娘疲乏了吧？要不要歇下？”
这么一说，温华还真是觉得累了，她点点头，“柴炭够用么？有热水么？今天折腾了一天，我要洗头洗澡。对了，还有吃的么？”她一指滴珠和玉竹，“给她们弄些吃的来。”
“留了吃的了，在灶上热着呢。只是……”
听出她言语中的为难，温华按摩颈侧的手一顿，“怎么了？有难处么？”
“姑娘，这山上虽说有泉水，却不是每个院子里都有泉眼，咱们院子是和隔壁院子共用一口泉眼，奴婢尝了，这水倒还清冽甘甜，只是……泉水不甚丰沛，恐怕不够两个院子用的……”尤其自家这位主子还喜欢泡澡，这就更成问题了。
这是没有办法的事情，温华一时之间也想不到什么有用的方法，便摆摆手，“先这样吧，等隔壁住进人来再说。其他的还有什么问题？”
“容奴婢想想……”柏香略一沉吟，摇摇头，“暂时没有了。”
“咱们初来乍到，好些事情只能一步一步的摸索，你们也不要太过心急，仔细些总会理清楚的。”她看看玉竹，“好在还有颜先生，有她相助实在是再好不过的了。”
当下重新分配了活计，柏香带着玉竹去铺好了床铺，滴珠抱着自己的被铺搬到了温华的房间里，随后春鸢便端着两份饭菜分别将之送到玉竹的房间和滴珠的面前。
“蕊珠呢？”
春鸢答道，“正在厨房里烧火呢，姑娘不要心急，洗澡水一会儿就好了。”
山上空气清冽，第二日铜钟声响起后温华就醒了，趁着天色微亮，她梳妆打扮完毕，便叫上滴珠决定在书院里四下走一走。
书院里寂静得很，石阶上因为尚未散去的露水而有些湿滑，滴珠小心翼翼的扶着温华，两人从小院儿出来便沿茂盛的花木缓缓而行，一边走，一边低声地聊着。
两人本想数一数这一路上有多少树木，可惜数到一半儿的时候就对不上了，一个说有两百五十三棵，另一个说有两百六十七棵，谁也不能说服谁，相视一笑遂作罢。
两人绕来绕去，渐渐地越走地势越高，隐约间似乎听到了金属相击的声音，听着又不像铁匠铺里打铁的动静，加上山间的回声，温华好不容易才听明白了声音传来的方向，她心里好奇，带着滴珠钻进了花丛摸索过去。
一边要提着裙摆留意脚下的地面，一边还时不时停下来确认声音传来的方向，这一小段路走得着实辛苦，当她感觉到马上就能看见时，却发现那声音消失了，在原地听了一会儿，她还是决定去看看。
这是一片空地，对于山上来说是一片难得的平地，令人惊讶的，温华在这里看到了几把石锁——就是那种练武用的石锁，二哥邓知仁也有两个，只是比这个小得多，她站在石锁跟前比量了比量，放弃了试一试的念头。
突然，她感觉到周围似乎有人在盯着她们，心里一紧，正犹豫着要不要离开时，听到滴珠在一旁劝她早些回去，便点了点头，微微一笑，轻轻说道，“以后每天早上可以来这边打拳呢。”
“可是——”滴珠有些不安，“姑娘，这里似乎已经有人在用了呢，那些石锁……”
“我也就是这么一说，以后开了学，还不知道晨读是什么时候开始，不过这里也确实有些远，不行的话就在院子里练呗。走吧，她们该把早饭做好了。”
“姑娘，您怎么喜欢练拳呢……”
两个人的身影消失在了树丛之间，过了一会儿，从不远处的一颗大树上跳下来一大一小两个身影。
“师傅……”
那被叫做师傅的女子从树丛里抽出两把铁剑，“不用管她们，继续练。”
早饭很是丰盛，这倒不是说玉竹做了什么山珍海味，昨天送来的菜蔬已经吃了一半，剩下的并不多了，但她用这并不丰富的材料却做出了一桌十二道菜，看得温华直咂舌，好在她们人多，每道菜的分量也适当，因此倒没有剩下什么。
不过一下子做这么多，必定费时又费神，因此温华虽然吃得满意，但还是做了个决定，“你做得很好。以后菜式减半，饽饽和花卷也不要超过两种，这样剩下的时间你还可以做做别的。”
玉竹听到新主子夸她，心里很是高兴，可是又听到后面的要求，便有些不知所措，“姑娘，可是有哪道菜不合口味？”
温华摇摇头，“你做的很不错，可是一早就这么十二道菜，太铺张了，我不喜欢。你今天天不亮就开始在厨房忙活了吧？其实不必这样，我也是下过厨的，知道其中的辛苦，不必这么多样式，每道菜的分量多些，这样就连你们自己的也准备出来了。余下的时间你还可以做些自己的事情，而不必整天围着厨房转。”