乌云遮住了月亮……
达玛家族的武士们终于恢复了行动能力。庞克指挥着护卫们点燃了火把，数十支火把的照耀下，宰相府大门前亮如白昼。几名青衣仆人有些哆嗦地从大门里走了出来，开始清理门前的一片狼藉。
战风持刀而立，胸膛急剧地起伏着，双脚已经深深地陷入青砖地面之中。火红的斗气仍在他的肩头缭绕，锐利的目光带着些许困惑，注视着地面上斑驳的血迹。
十余名紫甲战士已经把小公子保护在中央，警惕地观察着周围的情况。菲利普的脸色有些苍白，手中紧紧地攥着一枚银色的宝石。刚刚在生死边缘游走一遭，他很是有一种恍若隔世的感觉。
家族的牧师正用钳子把一大块风灯的碎片从兰蒂斯的胳膊里拔出，带起一大片血淋淋的皮肉。兰蒂斯嘴里咬着一块软木，两名值夜的武士在一旁按着他，豆大的汗珠顺着脸颊滚滚落下。
大街远处，传来了城卫军沉重的脚步声……
……
老宰相披着斗篷站在门前，望着地上那滩血迹，眉毛拧成了一团……
“血迹应该是刺客留下来的！欧罗萨用自己的符文护手破去了先头一剑，迫使刺客用最后的杀招去硬碰‘战神的叹息’，被反噬也是正常，只是……”
跟随老宰相出来的一位黑衣老人站在血迹旁，似乎在思索着什么。
“不对！”
老人蓦地俯下身子，用手指沾了一点地面的血迹，放到眼前仔细观察起来……
“不可能……”
“血液里居然有蓝色的冰晶，这是……这是……”
“这是天使之泪啊！”
黑衣老人颤抖着转过身，冲着老宰相点了点头，道：“不会有错，是教廷的终极战士！”
达玛浑浊的老眼闪过一丝精芒，有些蓬乱的花白头发在夜风中不停地颤动。
“信仰最为坚定的武士，经过残酷的天使之泪强化，无论是体能和爆发力都已经达到人类的极限，再通过战神降临的最终考验，达到世间武技的巅峰，这才能获得终极战士的封号……”
听着黑衣老人详尽的解释，达玛的眉头笼罩上了一层寒霜。
“亚历山大，你们还真是看得起我啊……”
“难道，他们都知道了……”
“应该不会啊……”
皱眉思索了片刻，老宰相抬起头，冲着黑衣人点了点头，道：“子痕，看来教廷开始对我下手了。你天亮就走！一刻也不能耽搁！”
“可是……”被称作子痕的黑衣老人还想再说些什么。
“不要再说了！”达玛挥手打断了黑衣老人的话。
“你是最高级别的圣痕，将来也许能影响整个大陆的局势。你现在绝对不能暴露，必要时候，宁可牺牲其它十一位圣痕，也要保证你的安全……”
黑衣老人默默地看了老宰相一眼，悄无声息地走进了宰相府的大门。
“吾友，你自己保重啊……”大门里，传出了黑衣老人细不可闻的叹息。
乌云散去……
达玛伸出手掌，细细地端详着手中一块暗金色的金属碎片，依稀可以分辨出上面镂刻着精致的龙卷风纹。映着皎洁的月光，金属破片散发出迷离的光泽。
“欧罗萨……”
“快三十年了，你还是不肯见我啊……”
“如今的巴斯克，内忧外患，你真的能袖手旁观吗……”
望着天空的明月，老宰相深深地吸了一口冰凉的空气，转身走进了宰相府。清冷的月光落在他枯瘦的身上，有些凄凉……
……
冬去春来……
和煦的阳光洒在兰克城厚重的城墙，一簇簇小草顽强地从砖缝里探出头来，贪婪地享受着希文的恩赐。
古城外的驿道两旁，经受住寒冬考验的灌木们抽出了嫩绿的新芽，旷野的草地也开始重新焕发生机，呈现出一片片黄绿的颜色。瓦伦河里的冰凌已经彻底消融，湍急的河水在明亮的阳光下，折射出眩目的光芒。不时有鱼儿跃出水面，在激流中留下一道细不可见的涟漪。
玛拉奇孤儿院前的小巷子里，走来了一位风尘仆仆的中年人。灰扑扑的长袍沾上了不
少的尘土，已经看不出原本的颜色，脸颊两侧的胡须因为多日不曾修饰，很夸张地占领了大半个面孔。
迎着正午有些刺眼的阳光，中年人眯着眼睛看了看孤儿院门前的木牌，粗犷的脸上露出一丝笑容。将右肩的包袱用力向上拽了一下，缓步走进了孤儿院的大门。
……
两杯清茶飘香。
祈祷室里，老神父和中年人对面而坐，路辰和德蕾莎站在玛拉奇的身后，目光中带着些许忧虑。
“殿下，这是您要的东西！”中年人从包袱里取出了一方锦盒，轻轻地放到了桌子上。
望着桌上的锦盒，玛拉奇并没有立即伸手去拿。
“条件呢？”老神父有些谨慎地问道，身后的德蕾莎和路辰也紧绷着脸，等待着中年人的回答。
“条件一共两个！”中年人从怀里掏出一张羊皮卷轴，递给了玛拉奇。
“您属下的十名强化战士将编入巴耶殿下的卫队，这是第一个条件。当然，这十名人选必须由巴耶殿下指定。”
老神父面如止水，没有说话，身后德蕾莎的嘴角却不经意**了一下。
“第二个条件是，巴耶殿下认为您的计划已经失败。请您在三个月内，退出在巴斯克帝国的一切事务。三个月后，巴耶殿下会派人来接手巴斯克战略，殿下不希望我们自己人造成一些不必要的误会。”
“如果殿下您觉得可以接受的话，就请在这里签收！”中年人指着桌子上的羊皮卷轴，眼睛一瞬不瞬地看着老神父。
“维克多祭祀，请注意您的语气！您只是调停者，并没有同殿下谈判的资格！”德蕾莎在一旁皱眉道。
“我为我的失礼感到十二分的歉意，德蕾莎大人！”
维克多抱歉地笑了笑，收回了指向桌面的手指，垂首不语。
玛拉奇温和地摆了摆手，示意维克多不必介意。伸手拿起了桌子上的羊皮卷轴，望着上面缓缓流淌的一个个魔法符文，嘴角露出了一丝笑容。
“维克多，回去告诉巴耶。这些条件我都答应了！”
一滴鲜血滴落在卷轴上，霎时间流光溢彩，烟雾氤氲。身后的路辰从怀里取出一方手帕，替老神父把手指包扎起来。
维克多轻轻地吐出一口气，脸上浮现出一丝笑容。
“相信巴耶殿下也会赞叹您英明的决定的！”
“老朽的巴斯克皇室根本就没有资格接受您的怜悯。只有罪与罚，才能改写巴斯克的历史，让这个腐朽的国家重新沐浴在神恩之下。”
玛拉奇有些不耐烦地摆了摆手，打断了维克多的话。
“我差点儿忘了，你在圣约克的时候，就是出了名的强硬派。陛下这次怎么会让你来做调停者！”
维克多微微一笑，道：“以殿下的智慧，应该可以看出，陛下他老人家既然让我来做您和巴耶殿下的调停者，这意图已经非常明显了。”
“圣教的巴斯克战略已经做出了重大调整，包括祭祀长大人都已经对巴斯克皇室的傲慢感到愤怒。您已经给了他们机会，是他们自己没有珍惜，所以……”
维克多没有说下去，端起了木桌上的茶杯，慢慢地啜饮起来。
“唉……”
老神父叹了一口气，轻抚着桌上的茶杯，不再说话了。
德蕾莎走上前来，小心地拿起了二人面前的锦盒，冲着玛拉奇点了点头，转身走出了祈祷室。
“乌比的伤势如何？”维克多放下手中的茶杯问道。
老神父的眼神有些黯淡，道：“很严重……”
“想不到我们会栽在自己的圣物手里，‘战神的叹息’，就连乌比也承受不了它的反噬啊！”
维克多同情地看着老神父，缓缓道：“您不用担心，有了巴耶殿下送来的礼物，相信乌比很快就能恢复。毕竟每一个终极战士，都是我们宝贵的财富，巴耶殿下也知道利害轻重，这次送来的，确实是完美品……”
路辰凝视着坐在对面的维克多，黑亮的眼睛里光芒闪烁，若有所悟。
顿了一下，维克多继续道：“圣物流失，陛下十分震怒。圣约克现在正在秘密调查‘战神的叹息’流落到巴斯克的来龙去脉，很快就会有结果，到
时候陛下肯定会给您一个交代的。”
老神父摇了摇头，道：“交代就不用了，只要能查出事情的原委，把圣教内部的蛀虫找出来，那也算我老人家没白栽这一回。”
维克多苦笑不已，放下了手里的茶杯。路辰提着热水壶走上前来，重新给两人的杯子里沏上了茶。
“几年不见，路辰长高了不少啊！”维克多的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
“这些年跟在殿下身边，学到了不少东西吧，你可真是有福气啊……”
路辰微微一笑，把热水壶放在木桌下面，黑玛瑙般眼睛带着戏谑的光芒看着维克多，道：“维克多大哥这些年跟在陛下身边，耳濡目染，学到的东西肯定比我这个毛头小子要多，您可真是掉到福窝里去了！”
维克多哈哈大笑……
“路辰，太没礼貌了！”老神父佯斥道：“就算你和维克多辈分相同，可他毕竟比你大了三十多岁，老师平时是怎么教你的？还不赶紧道歉？”
“没关系，没关系！”维克多笑着摆手道：“路辰是圣教年轻一代里最耀眼的新星，又和教皇陛下一脉相传，比起我这个半成品，前途可要光明百倍呢。不过……”
维克多双手拢在胸前，饶有兴致地看着路辰道：“亚历山大陛下最近破格收了一位记名弟子，年纪比你还要小一岁，但人家对你这颗耀眼的新星可很是不服气呢。”
老神父在一旁微笑不语……
“好啦！维克多大哥，公事都谈完了，你就别在那里装模作样地卖关子了！”路辰搬来一把椅子，舒服地坐在了上面。
“陛下收徒弟这件事儿谁不知道啊，不就是晨露小丫头吗？八年前，我陪老师回圣约克的时候见过她，还给她变过戏法，那时候她可是挺崇拜我的……”
“等等……你刚才说什么？我八年没有回圣约克了，她怎么能和我扯上关系？”
维克多从桌子上拿起卷轴，小心地揣到怀里，强忍着笑意道：“老弟，你没有听错，这小丫头现在可是不得了……”
“你连这个都不知道？唉……”
“真是孤陋寡闻啊……”
路辰白了维克多一眼，道：“我从三岁起跟着老师到处流浪，唯一一次和那小丫头见面也是在八年前，那时候她才七岁，现在到底变成了什么样子，对我有没有意见，我怎么知道？”
“不过……你方才说这小丫头不得了，到底是怎么回事儿？”
维克多用眼角的余光扫了一眼玛拉奇，见老神父正捋着胡须微笑，并没有要岔开话题的意思，便继续说了下去。
“说起来，晨露祭祀的辈分可是够高的，连我这快五十岁的人，在正式场合也得乖乖地叫她一声晨露大人。”维克多有些沮丧地说道。
路辰轻轻地拍了拍他的手，深表同情。转念一想，自己和维克多同辈，以后免不了也要在人前叫一声晨露大人，心中的同情立时化为同仇敌忾。
“陛下收她为徒的时候，整个圣约克都震动了。你想想，陛下是何等的身份，在垂暮之年收了个关门弟子，这到底是什么信号？圣教里很多权贵们都在揣度陛下的心思，也许整个教廷的权力结构都会因此改变也说不定啊……”
路辰点了点头，深以为然。一旁的玛拉奇抿了口茶水，仍旧没有说话。
维克多看了老神父一眼，继续道：“至于说晨露大人……不！是那小丫头她为什么会对你不满，这可就说到巴耶殿下的身上了。”
“巴耶殿下有个孙女，名叫乔乔，和晨露同岁。从小就是万千宠爱集于一身，在圣教的贵族学院里，也是出类拔萃的人物。”
路辰明亮的眼睛里闪过一丝笑意，道：“我认识乔乔，去年沙尔克城事件发生的时候，我和乌比曾经护送她离开巴斯克边境。挺有礼貌的一个小姑娘，就是太要强了些。”
维克多笑着拍了拍路辰的肩膀，、到：“老弟啊！她何止是要强一些啊……”
“就在陛下两个月前宣布收晨露为记名弟子，并授予白衣祭祀头衔的时候，你说的那个挺有礼貌的小姑娘突然爆发了……”
“在晨露的白衣祭祀授衔典礼上，她当着在场所有权贵的面，提出要和晨露单挑……”
（本章完）