这天早晨，莫由省委组织部市县干部处派出四组十一人分赴有关地市。范立刚带着于明和新借来的小刘，乘车前往东臾市，十一点钟，他们一下公
共汽车，李晓峰就迎上来，大家握手问好，上了奥迪轿车，直驱东臾宾馆。
稍事休息，王相民来了，范立刚握着他的手说：“王部长，我们刚走几天，又来了，又要打搅你了。”
王相民抖着范立刚的手说：“范处长，你说哪里话呀！换届工作是市委，也是市委组织部的一件大事，要保证换届工作的顺利进行，必须考察好领
导班子。”
范立刚说：“王部长，我们此次在东臾可能时间要长一点，你们市委组织部都很忙，就不要天天来陪我们了，有事我和晓峰同志联系就行了。”
王相民说：“周部长马上就来，这第一顿饭还是要陪你的，算是为范处长接风吧！下午具体商量工作。”
说话间，周廉成部长来了，相互见过后，便去餐厅。
饭间依然是杯盏交错、敬酒问好、谈笑风生，组织部门喝酒总是把握分寸的，范立刚只喝了一杯干红，大家用完饭，便前呼后拥地来到房间。
范立刚说：“你们二位部长都在此，我们就谈谈工作，下午大家就作准备吧！”
周廉成说：“明天上午的大会已经通知到位，县里的同志今天晚上报到，测评表格和推荐表格都已经准备就绪。市四套班子的领导明天全部出席大
会。”
“我们市委组织部王部长主要集中力量配合省委组织部考察组工作，晓峰科长算联络员吧！所有的各县四套班子负责人名单，市级机关各部门负责
人名单给三位每人一份，具体怎么联络请范处长和晓峰商量吧！”
范立刚说：“可以在我们住的宾馆大楼门外设一个信箱，名称就叫省委组织部考察组专用信箱，钥匙由我们掌握，同时也可以在报纸上公布我们的
电话号码，群众对市委、市政府领导有什么意见，可以写信，也可以打电话。”
王相民说：“这些都已经安排好了！”
周廉成说：“明天上午的大会在市委大礼堂，八点钟晓峰接你们去会场。”
一切安排妥当了，范立刚便打电话给西臾市委组织部，问他们测评大会准备情况。那边说已经安排妥了，范立刚说，那就发通知吧，后天下午行不
行，说妥之后，范立刚决定后天上午赶去西臾，下午主持测评大会。
大概是因为报纸公布了电话号码，当天下午范立刚就不断接到匿名电话。有的说你们组织部考察干部全都是形式主义，你们都找那些当权者谈话，
他们都是官官相护，不可能揭发问题的。范立刚当然知道群众意见了，可是他们考察组不仅不可能把全市几百万人都找来谈话，就是市级机关也有一两
千名干部，又怎么能都接触一次呢！有的电话说某某书记受贿，某某市长养小秘，可又不说得具体。
晚饭李晓峰一个人来陪了，接受了范立刚的建议不喝酒。饭后来到房间，李晓峰说：“范处长，华义彬的事，周、王二部长很重视，正好下一期省
委组织部有一期青年干部培训班，我们东臾市选派了两名青年干部参加学习。培训结束后，市委组织部重新调整工作，这项工作结合换届工作进行。”
范立刚说：“晓峰，我只是对他们乡的情况有感而发，绝对不是推荐。”
李晓峰说：“我知道，干部都有机遇问题。”
范立刚看着李晓峰说：“晓峰，你对自己有什么想法呀？”
李晓峰笑笑：“范处长，组织部门的干部还不就这样，也要看机遇啊！外面人认为组织部的干部沾了多少光，看着一个个提拔了，可组织部的同志
也有想法，只是不能说罢了！”
范立刚说：“你们市委组织部的科长一般去向如何？”
李晓峰说：“有的到县里当常委组织部长，有的留在市级机关，安排副局长，也难说，好位置的不多。我们前年调一位科级干部去人事局当调配科
长。”
范立刚说：“平级调动？”
李晓峰说：“连我也搞不清，谁也没有想到最近突然提拔为市人事局副局长了，所以他也就成了组织部近年来安排最好的一个。”
范立刚笑起来了：“曲线调动！”
李晓峰说：“组织部门名堂也多着呢，微妙得很，政策是人掌握的，有权的人一句话，却是另一个人的一生命运。范处长，我这是和你随便说说的
，这可不是我有什么情绪啊！要说个人利益，我却是幸运的，我在这个位置上，不仅外面人眼红羡慕，就是部里也不少人都在死死地盯着我这位置呢！
范立刚说：“你是万人瞩目的热点人物啦！”
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李晓峰说：“你范处长不也是吗？”
范立刚说：“晓峰，说实话，你对自己有什么想法？”
李晓峰笑了起来：“范处长，说不考虑，那太不现实了，但是谁也不知道自己的未来命运，我们这些人的命运全捏在部长手里。我现在也四十一岁
了，按年龄不算大，但也不算年轻了。对于一个干部来说，年龄实在太重要了，如果我现在到县里任常委组织部长，干得好，只需两三年就是县委副书
记，也许不要多久，就能当上县长，五十岁前才能当县委书记。如果错过几年，就不行了。我们部里现在还有几个科长都四十六七了，下一步就只能照
顾性地安排个副处级吧！从这个角度上说组织部的干部又有什么意义呢？相反地如果二三十岁能在乡镇当书记、乡镇长，只要有人扶一下，三十多岁当
个副县级，不到四十岁就可以当上县长、县委书记，如果不出差错，上面要选拔年轻领导干部，在正处级当中挑副市级干部，那希望的概率就大得很呢！”
范立刚只是点头，却沉默不语，由此他想到省委组织部，同样是这个道理，他看看李晓峰，这是他到市县干部处接触的第一个干部科长，留给他的
印象很不错，说：“晓峰，你们市委组织部有没有从组织部本身选拔过副部长？”
李晓峰不知其意，略加思索说：“有过，仅有一例，当年省委副书记的内侄。”
范立刚点点头，没有问那省委副书记是谁，也没有问省委副书记内侄是谁。
李晓峰像是有些激动地说：“那位仁兄自从当上市委组织部副部长之后，越发官运亨通了。后来去当了两年县委书记，就去另外一个市委当了市委
副书记，最后调到省里当了一把手厅长。”李晓峰笑笑又说，“我从来不羡慕人家官升得快，因为人人都有自己的升官秘籍。假如我的老子是省委书记
，我敢说，凭我的能力、水平现在起码也是县委书记，或者厅长、市委书记、副书记什么的。”
范立刚长叹了一声说：“这就不能比了，上面都是这样，要说例子我能举上更多，算了，‘文革’中有句话说‘老子英雄儿好汉’。不过你我也都
该满足了，我们不仅是当今社会的宠儿，也是干部队伍中的幸运儿！在县里有多少人终其一生都当不上副科，在市级机关，终其一生都当不上副处，而
省里就更不同了，不说副厅了，省级机关里很多人头发都熬白了，最终都没等到一个副处长。而我们却在组织部门受到那么多人尊敬。晓峰，往前看，
前途是光明的，我会看相，你有官相！”说着哈哈大笑起来。
李晓峰哈哈一笑：“范处长，我很知足，在下面能弄个副处级已经很不错了，当大官，我没想过。你还是大有希望的，过几年到市里来先当个市委
组织部长，将来市长、市委书记是不成问题的。”
范立刚收起笑容说：“我们别乱扯了，今天的玩笑到此为止，晓峰，我们犯了组织部门的大忌了。”
李晓峰说：“范处长，自己人私下里的玩笑话。”
范立刚说：“晓峰，回去休息吧！以后不必每天来了。”
李晓峰说：“那不行，再说，我自己也要吃饭，只当沾你们的光吧！”
这时电话又响了，李晓峰说：“范处长，你接电话吧，我走了！”
范立刚一边拿电话一边说：“走好，我就不送了！”
然后又对着电话说：“喂……哪位，我是省委组织部范立刚。哟，是一兰哪，你在哪里？”范立刚握着电话，极其兴奋地说。
“我现在在须臾，怎么不到须臾来呀！”
“哦，我在东臾。”
“我正在落实保姆，不然玲玲一个人也真的太忙了。”
“谢谢你，一兰！”
“如果有可能的话，我争取来看看你，方便吗？”
“当然方便，一切由我负责，欢迎你的光临！”
第二天早饭后，范立刚一行三人在李晓峰的陪同下来到东臾市委大礼堂，礼堂前的广场上停满了轿车，东臾市级机关的县处级干部纷纷进入会场，
礼堂里播放着优雅的音乐。离开会时间还有十来分钟，周廉成和范立刚一行握着手，登上主席台，周廉成说：“市委牟书记和吴市长来了！”
范立刚迎上去热情握手，牟光民说：“欢迎范处长，昨天晚上才赶回来，没能陪你，失敬失敬！”
吴以加说：“欢迎范处长！”
范立刚说：“牟书记、吴市长，我们这次是例行公事，不会干扰你们的工作的。”
周廉成说：“最近省委几位书记和省委组织部几位部长要分头到各地区，主要就干部问题考察了解情况。”
牟光民说：“侯书记已经通知我了。”
范立刚说：“牟书记，对不起，今天市委市政府的各位领导就不到主席台上就坐了，就在台下前排入座。会议开始时，请牟书记讲讲，接下来由我
们具体讲要求、如何填写表格、注意事项。”
牟光民说：“开始吧！”
主席台上只有牟光民、周廉成和范立刚，台下前排坐着市委、市人大、政府、政协各位领导，后面坐满各县四套班子负责人，市机关副处级以上干
部。牟光民讲话简单，讲了市县乡换届工作的重要意义，对这次干部测评和干部考察工作提了几点要求。
范立刚主要强调两种表格的填写注意事项。“第一份表格是市四套班子名单，后面有‘优秀’、‘称职’、‘不称职’和‘拟任何职’，请大家在
你认为该同志为哪种情况下面打钩，反之则打叉。第二份表，是推荐进入市四套班子人员名单，分为市委、市政府，市人大、市政协，推荐表除填写姓
名之外，还要填写推荐理由。两种表格均为无记名表，上午十一点半之前投入大礼堂内外的投票箱内。”范立刚讲话后，便由于明和小刘两人分发表格
到中午十一点半，大礼堂里的人已经走光了，范立刚让于明和小刘打开投票箱，当场包好票，并加了封条，三人签了字，带回宾馆。当天下午考察
组便开始接触市四套班子领导。除了对现有四套班子的评价，还可以推荐近期进入市级领导的名单。
临下班时，周廉成打来电话，说明天中午省委侯书记和驼副部长要来东臾，并说侯书记和驼副部长要在这里待两天，分别要和市委市政府领导谈谈
话。
范立刚想，这次省委领导要亲自和各市和市委、政府领导谈话，无非是要了解一下市级领导的思想状况，而组织部考察则是逐人考察，并且要写出
系统的考察材料，至于测评结果，他只让于明和小刘统计了数字，想必侯书记也不会问起这些具体事情的。
宾馆门前彩旗飘舞，四名武警战士分别守卫在大门内外。二十分钟后，一辆警车过来了，警车的高音喇叭里发出严厉的叫声：
“靠边，靠边！”紧接着又一辆奥迪轿车过来了，在宾馆门前的马路上停了下来，车里下来六位身穿公安服装的干警，他们立即分散在宾馆门前的
周围。马路上的车辆全部靠边停了下来，行人不知怎么回事，远远站在一边。一辆高级奥迪轿车过来了，随后是一辆奔驰军用牌照轿车，再后面则是一
辆普通奥迪。范立刚和市委、政府那帮领导们站在宾馆前的广场上。三辆车缓缓停下来了，第一辆车里牟光民首先下了车，大家都向奔驰涌去，侯向下
车后向大家摆摆手，随后一一握过去。范立刚没有上前去和侯向握手，因为他太清楚了，侯书记还不知这世界上有一个范立刚，他迎着驼铭，第一个和
驼铭握了手。驼副部长低声说：“昨天到的，辛苦了！”
范立刚说：“驼部长辛苦了！”
驼铭问：“开始了？”
范立刚答道：“开始了。”
侯书记和众人握过手之后，只有牟光民和吴以加一边一个陪着侯向去了房间，秘书夹着包，紧跟在后面，其他人都站在大厅里。这时大家又过来和
驼铭握手，随后范立刚和周廉成簇拥着驼铭去了房间。
驼铭的房间是一个套间，里面卧室，外面客厅。服务员进来倒好茶，就出去了，驼铭招呼大家坐下。
周廉成将准备好的市级机关正处级以上、县里四套班子一把手名单交给驼铭。
驼铭接过材料略翻了翻说：“侯书记打算和市委常委、正副市长、部分县委书记接触一次。”
“我们已经作了安排，市委常委和市长们都在家候着呢，明天下午各县的县委书记报到，在宾馆五号楼等着。”
中午，自是牟光民、吴以加、驼铭、侯向和秘书进了一个餐厅，其余人员在另外餐厅就餐。周廉成和王相民、李晓峰陪范立刚考察组三人另开一桌
东臾市的干部考察工作进行一周后，范立刚便决定把西臾的工作穿插起来。
晚上九点多钟，范立刚正准备上床睡觉，电话铃响了。
“喂！请问是省委组织部范处长吗？”
范立刚一愣，一时没听出是谁，说：“我是范立刚，请问哪位？”
“哎呀，老同学，我是牟中仁呀！”
“是你呀，中仁。”范立刚说，“你在哪里？”
“我还能在哪里！我在家里呀。”牟中仁说，“老同学，你当上省委组织部市县干部处长了呀，你到东臾来都不给老同学打声招呼呀！”
“真的太忙，整天忙得晕头转向，不好意思，中仁。”
“范处长，你能不能赏光，我来请你？”牟中仁说，“你到东臾来我能不尽尽地主之谊吗？”
“中仁啊，我们老同学，就不必客气了，希望你能够理解我，我真的不方便。”范立刚说，“中仁，这样吧，咱们见个面吧。”
“也好，我现在可以过去吗？”牟中仁说，“太晚了，不会影响你休息吧！”
范立刚说：“没关系。”
放下电话，不一会儿工夫，牟中仁到了。
一见面，牟中仁紧紧握住范立刚的手，说：“老同学，你到省委组织部进步真快呀，转眼间就当上省委组织部市县干部处长了，我还在原地踏步。
坐下之后，范立刚说：“老同学，不是我不给老同学的面子，我这次到东臾来，主要是考察干部，时间很紧，实在不太方便，请你千万理解我。”
牟中仁说：“我能够理解，能够理解。”
“理解万岁！”范立刚说，“下次我一定专门来东臾，咱们好好聚聚。”
话都说到这个份上了，牟中仁也就不再勉强了，看看已经十点多钟，便主动告辞了。
送走了牟中仁，范立刚回到宿舍，刚躺下，电话又响了。一接电话，是王怡娟。
“喂……”
“立刚啊，听出来我是谁了吗？”
“怡娟。”范立刚有些兴奋起来了，“这么晚了，怎么想起给我打电话了？”
“想你了！”王怡娟笑了起来，“你现在是钦差大臣了，大权在握。我当初说的没错吧，你一定是前途无量的，怎么处长当上，也不告诉我一声！
“怡娟，这么晚了，有什么事？”范立刚说，“我想你一定是受人之托吧！”
“立刚啊，你我都不是外人，何况我们之间又不是一般关系。”王怡娟说，“大家都心照不宣，可是我无能为力，中仁是我看中的人，这一点，我
就不必说得太明白了。”
“怡娟，我知道你的意思了。”范立刚说，“这种事只能等机会，我也才到市县干部处。”
“我能理解，”王怡娟说：“你帮他留心就是了。太晚了你休息吧，等你回来！”
王怡娟最后这句话听出来有点意味深长。
范立刚准备去西臾，而且一切工作已经就绪时，市委书记临时去北京有事，只好改去乌城。范立刚去乌城的当天晚上就接到周一兰电话，说保姆已
经找好，是不是带她去见见面，范立刚说不必了。电话放下不久，周一兰来了。
今天她穿一件米黄色连衣裙，左胸前绣着一朵粉红色的大花。她那粉白如脂的肌肤，如婴儿似的又白又嫩，两颊时时含着甜蜜的笑靥。坐下之后，
范立刚说：“你好，谢谢你！”他连说两个“你”字，却不知为何不提她的名字。
周一兰扑哧一笑，说：“你怎么了，你你的！”
范立刚笑了：“我没怎么，而你……”
范立刚站起来说：“喝点水吧！这是世界通用礼节！”
周一兰说：“你坐下吧！我给你倒水才是呢！”说着站起来把范立刚按到沙发上，这一刹那，他感到她的手软软的、温温的。
范立刚看着她倒水的每一个动作，觉得这女人不像三十六岁，却是另一番风韵，丰腴得有些让人心慌。
周一兰坐到他对面，说：“在下面见到你和在省里似乎不一样，是另一番情趣。”
范立刚说：“你还真富想象力。”
周一兰脸色一红，笑得更甜蜜动人了，说：“不是吗？此情此景，真的令人舒畅。”
范立刚打断她的话说：“怎么我今天听起来，就觉得有些别扭呀！就叫我名字吧！”
周一兰的脸上倏地飞过一片红云，甜甜一笑说：“叫名字有些远了吧，叫立刚，我还真的有些不好意思。”她想了又想说，“我毕竟比你大一岁，
要不像《第二次握手》里那样，苏冠兰和丁洁琼之间，称琼姐、兰弟，我叫你刚弟！”
范立刚顿时觉得全身辣的，《第二次握手》早已家喻户晓，谁不知道呀！苏冠兰和丁洁琼是一对生死相恋的情人，她却把他们比作一对情人，
他一时间有些手足无措了。而周一兰也意识到自己在慌忙之中作了这样一个不恰当的比喻，脸色一下子变得绯红，目光迷离起来。他感到事情来得有些
太突然了，仅仅才见过她两次面，心中就如此控制不住自己的感情，总觉得她那梦幻般的目光，让他心旌摇曳。
范立刚从沙发上站起来，进了卫生间，用凉水冲了脸，尽量让自己平静一下，过了好一会儿才出来。他说：“一兰，你住哪儿，我送你回去吧！”
范立刚本来想问她的家庭状况的，就改作问她住哪儿，她笑笑，脸色却漫过一层阴影，说：“我该走了！”说着转身去开门。
范立刚说：“我送送你！”
俩人出了房间，并肩下了楼，出了宾馆大门，外面月光浩淼、丝丝凉风，令人十分惬意。两人默默地走了一会儿，谁也没主动说一句话，突然她停
住脚步，回头看着他说：“你回去吧，不要送了！”
范立刚在月光下看清了她那深情的目光，伸出手，说：“再见！”
她紧紧地握着他的手，他只觉得她的手凉凉的、黏黏的。
回到房间，电话铃响了，范立刚拿起电话，是西臾地区粮食局长肖道光打来的，想了半天，才回忆起来，此人是省委组织部办公室主任胡友奎的亲
戚。肖道光在电话里自我介绍着，但是胡友奎主任从没单独对范立刚说过此人，可肖道光说一定要见见范立刚。
第二天下午三点多钟，肖道光来了，范立刚热情地接待了他，从他的谈话中，知道他原想争取副市长位置的，现在面临着换届，觉得是一个好机会。对于肖道光的这一举动，范立刚只能应付而已，既不能打官腔，又不能说实话。别看他只不过是个处级干部，那可是官场上的老手，一言一行、一举
一动，都触发他的神经。范立刚总是用一句话来搪塞他，“这事要看看你们市委意见吧！”临别时肖道光从包里拿出一个信封，说：“范处长，你住宾
馆不方便，本想给带两条烟，怕别人看了误会，所以……一点心意吧！”
范立刚知道他是推不掉的，也不管多少，就把信封放在沙发上，再次重复着说：“好吧，回省里我一定和胡主任商量！”
范立刚一直把他送到车上，再次握手。
回到房间，范立刚拿过信封看了看，却是五千元钱，于是小心翼翼地把它收起来。