这年头的官员比不上从前勤勉，调考已经多年没有实行了，大宗师等闲就是坐镇芜湖，考核一下被徽宁池太道各府县推举上来的顶尖生员算完。然而，继前一任督学南直隶，赫赫有名的耿定向亲自下徽州之后，如今这位提学大宗师谢廷杰，短时间之内也已经第三次莅临徽州府了。
于是，这位大宗师的命令得到了严格的贯彻，可尽管如此，徽州多山，虽说府衙一面紧急派出了差役前往各县县学送信，通知生员尽快上来参加岁考，可等到整整千多名生员云集省城，那也已经是两天之后的事了。在此期间，征用民夫临时搭建考棚，调用府衙以及县衙各处差役巡逻维持秩序，临时安排住所，别说叶钧耀，就连徽州知府段朝宗也忙了个脚不沾地。好在谢廷杰吩咐考棚不用加顶，工作量这才少了许多。
虽说只是一千多人，可谁都不希望再发生江西那样的惨剧，那不但事关人命，还关乎自己的前程！
开考这一天，总算天公还算作美，恰是个秋高气爽的大晴天。按照谢廷杰的要求，六县生员分成两拨，一拨在府学考，一拨在歙县学宫考。这两处学宫中所有的空地上，现如今都拔地而起，建了一堆考棚，虽说只是简陋的木板房，但因为间隔比贡院的大得多，算是勉强杜绝了生员交头接耳的风险。至于桌椅，则是相比贡院的简陋有过之而无不及，一张架在砖头上的木板算是桌子，一张条凳则是给考生坐的。
至少当汪孚林看到那环境时，他就忍不住嘴角直抽搐。他这还是在歙县学宫参加考试，因为叶县尊和冯师爷全都是靠山，所以给安排了一间号称最好的考棚，可仍旧是如此简陋光景。他甚至怀疑自己一天坐下来，腰是不是会断，腿是不是会麻！奈何接受了这么多天的强化训练，这次的岁考逃也逃不掉，他也只能勉为其难坐了下来。
而在他对面的另一间考棚里，程乃轩正同样百无聊赖坐在那，虽说知道汪孚林就在背后，可这考棚开口都朝着一个方向，压根看不到人，他只能自己在心里想想县试府试道试和汪孚林隔壁的“美好”回忆。
在谢廷杰让段朝宗和叶钧耀商量分别监考事宜后，得到的答复是段朝宗亲自巡场歙县学宫，而叶钧耀则是巡场徽州府学。对于这样的回避安排，谢廷杰还算满意
。在收到那样一封信后，他可称得上是风声鹤唳，毕竟他这个过境强龙总共人手不过十多个，出了那样一档子事，如今甚至不知道谁可靠谁不可靠，如果州县主司也和那些地头蛇沆瀣一气，孤立无援的他就算用出一招狠手，也未必能够平安度过这次岁考。
因为今天要考整整一天的关系，所以这会儿提学大宗师谢廷杰并未露面，代替他来亲自颁发考题的，恰是徽州知府段朝宗。当祭祀过先师牌位，他亲手将那个盖了印章严严实实封口的考袋给拆了封，继而从中取出了一张纸。须臾，足足四道考题便经由县学教谕冯师爷和两个训导之口，传遍了各处考棚。
“君子疾没世而名不称焉。”这是四书题。
“大则如威，小则如愧。”这是五经题。
“正己以格物。”这是论。
“吴起、范仲淹、王安石人品优劣如何？”这是策问。
可以说，当考题传达下来的时候，傻了眼白了脸的人占了一大半。要知道，这是岁考，不是乡试。乡试每场三天，一共三场九天。题量堪称恐怖，第一场三道四书题，四道本经题；第二场论一道，判五条，还有一道关于诏、表、诰的选答题；第三场经、史、时务策一共五道。可这二十题是九天的题量，现在一天之内就要做这样四道大题，简直要死人的！在一片面如死灰的容颜之中，汪孚林立刻捋起袖管就开始奋笔疾书，心里不禁想起了方先生的特训。
要知道，变态的方先生是直接拿乡试要考三天的题量，逼迫他们必须两天做完！美其名曰第一天是精神最足的时候，第一天若不能赶完大半，第二天赶完一小半，靠第三天写出来的东西基本没戏。此前那疑似考题只有两道，现在不但一共四道，题量恐怖，而且最重要的四书题和五经题也不一样。偏偏他把那两道题故意散布出去，少说又告诉了五六十个人，最终知晓范围肯定会更大，今天岁考题目一出来却是这样四道，人家不目瞪口呆才怪！
可别怪他来这一招狠手，他也是被人逼的！
叶钧耀被调到了府学去巡场，而此时此刻坐镇学宫的乃是段朝宗，因为只区区三百多号人，他四下转悠的时候，却也从容。当他来到汪孚林面前的时候，就只见汪小官人刷刷刷笔走龙蛇，相比人家的老牛拉破车简直不可同日而语。他竟情不自禁地看了好一会儿，发现条理清晰，言之有物，不禁相当满意。至于程乃轩面前，他只停留了一小会。等他一路来到了汪幼旻跟前时，只见这位竦川汪氏的希望之星，此时此刻面色阴沉，一张答卷只写了几行。
汪幼旻哪有心思答题，他都快气死了。他怎都没想到，这竟然不是之前的题目！给汪孚林那边透的题目是假的，这毫无疑问，可那家伙用五百两银子的代价卖给自己的考题，又怎会有假？虽说如今伯祖父汪尚宁已经致仕，可在官场上还有些朋友在，区区一个监生怎敢耍这样的花招，他怎么敢
！而且，整整四道题，尤其第一道四书题难度还不小，万一这一天之内他答不完，即便汪孚林也答不完，可他靠这次岁考立威扬名的希望就落空了！
越是这样想，汪幼旻的思路就越是不清楚，思路越是不清楚，手下自然越是慢，甚至没有注意到徽州知府段朝宗就在面前。
而段朝宗看着那寥寥数字，只是伫立片刻就悄然离去。他这个知府和前任徽州知府何东序风格不同，何东序这个人对那些乡宦大户异常强硬，任上又出了那么一件大案子，因此别说进名宦祠了，徽州一府六县，就没人对其有什么好观感的，甚至文人笔记中多记述其人严苛。而他则多半秉承无为而治这四个字，凡事睁一只眼闭一只眼。
可之前夏税丝绢的案子，仍是一度把他架在了火上烤。要不是汪道昆釜底抽薪，他兴许这时候还因为夏税而焦头烂额！哪怕只因为这件事，段朝宗对松明山汪氏和竦川汪氏之间的偏向，那自然毫无疑问。他甚至考虑，自己是不是也要向何东序学一学，让那些自恃不凡的乡宦也知道一下，什么叫做朝廷权威！
徽州府学考场之中，自从公布了考题，故意把两个监生和随从全都留在身边的谢廷杰便在细细观察众人表情。他敏锐地注意到，其中好几个人都面色不太自然。对于这样的情景，他记在心里，脸上嘴上却不露端倪，但在午后离场前往歙县学宫的时候，他却召来歙县令叶钧耀。
“本宪即刻往歙县学宫巡视，这边就全都交给叶知县了。自本宪身边的这些随从以下，任何一个人都不许离场半步，以免发生舞弊等事。随本宪前往歙县学宫的轿夫及随从等人，从府县衙门差役之中抽调。”
一听到谢廷杰竟然自己一个人前往歙县学宫，自己这些人一个不带，监生熊悍以及一大堆随从顿时变了脸色。而叶钧耀既然听从汪孚林的建议，自告奋勇和段朝宗互换位置以求避嫌，这会儿当然没有二话，拍胸脯表决心一定会维持好这里的秩序，满脸堆笑地把提学大宗师给送走了。
等到谢廷杰一走，站在府学知新堂中，叶大炮意味深长地扫了一眼面色不好的谢廷杰那些随从，突然干咳了一声。
“大宗师防微杜渐之心，本县实在是佩服得五体投地！这样吧，接下来巡场的时候，还请各位紧随本县左右，也好让那些应考生员明白大宗师的公心。”
尽管之前那封托词何心隐送来的信上，列举的两道题目谢廷杰一看就知道并不是自己出的，但这封信却严正指出，如今这两道题目四处流传，真假姑且不论，可不少地方都在议论大宗师雷声大雨点小，亲自莅临徽州只不过是个态度，题目却出得宽泛简单。一想到自己之前确实只出了两道题，谢廷杰昨天晚上熬夜翻书，绞尽脑汁，今天竟是一口气丢出了和最初截然不同的整整四道考题。
他不怕人家说自己严苛，总比被人说自己身边有人漏题来得好
！
憋着一肚子火气来到歙县学宫，谢廷杰立时马不停蹄地开始逐个考棚查看。明里他是看考生的答题状况，但暗里，他却是在看人笔迹，即便他自己知道，就算那假托的信是这些生员之中某一人的策划，也未必会是亲笔，可他总不免抱着些许侥幸心理。然而，他不过是粗粗逛了小半圈，当路过一座考棚时，他扫了一眼那个正在奋笔疾书的少年生员卷子，眼神立刻为之一凝。
竟然真有如此胆大包天之辈！
ps：比较人品优劣这种题目真不是我杜撰，是有记载的。岁考题目有多有少，全看大宗师心情。有月票就更好了^_^