小北带着碧竹先行赶回京师，这是汪孚林在进山海关之后得到山海路参将吴惟忠的暗示，于是让其早走一步的，可他着实没想到，金宝也竟然在这种时候到了京师。因此，汪道昆显然不想今天深谈他这个兵部侍郎的事，汪孚林也就暂时不强求，早早告退离去。走在路上，他想到汪道昆今天的模样和之前截然不同，深深的疲惫掩藏都掩藏不住，不由心里有些沉重。
难道局势就真的糟糕到这样的地步了？
要知道，他原本的设想是，趁着到时候张居正死了老爹想要夺情的时候，让汪道昆抓紧那机会急流勇退，明哲保身的同时，也就和死保张居正夺情的那批大臣划清了界限，保留了东山再起的机会，可没想到汪道昆现在就好像和张居正留下嫌隙了。然而，他看张居正今天的言行举止以及张家几兄弟对他的态度，却明显透着几分暧昧，这其中玄虚很值得琢磨。
对了，之前在辽东的时候他还听到过一个消息，张四维已经被张居正援引入阁，难道是那个张四维从中作梗？在汪孚林心里，尽管没有任何证据，却早就把张四维列为了第一提防对象，所以他也不管这是不是先入为主的瞎猜，先行把张四维打进了黑名单，列为下一阶段最大的反派。
等到一路纵马小跑到了那座自己寄住过许久的小宅院，汪孚林在门前一跃下马，随即回头打手势示意芶不平先走，自己就上去拍了拍门。两扇大门须臾就吱呀一声打开了，探出头来的却不是门房，而是汪孚林特别熟悉的那张胖脸。一声又惊又喜的姐夫之后，叶小胖赶紧把门开大，一把将他拖了进去，随即又大声嚷嚷道：“爹，娘，二姐。金宝，秋枫，姐夫回来了！”
这一声声叫嚷让汪孚林觉得又亲切，又暖心。而更让他意外的是。健步如飞先迎出来的不是金宝和秋枫这两个小辈，而是叶钧耀！依旧声若洪钟的叶大炮三步并两步来到他面前。他才叫了一声岳父，叶钧耀就双手使劲捏了捏他的胳膊，又在他脸上仔仔细细端详了好一会儿，这才长舒一口气。
“气色还不错。比我想象得好！至于那些风风雨雨，你从前经历得还少吗？要我说，你伯父他们那就是瞎操心，小看了你，甭管什么事，你出马，那还不是横扫一片，所向披靡？”
岳父大人你还真是高看我了！
汪孚林对叶大炮这露骨的赞誉着实有些无语，等到一声重重的咳嗽，他扭头一看。见苏夫人已经带着小北和金宝秋枫出来了，连忙转身一揖，口称岳母大人，苏夫人上前之后，嗔怒地斜睨了叶钧耀一眼，把丈夫看得讪讪的，她这才伸手把汪孚林扶了起来，继而笑着点了点头。
“辛苦了。武将不做的事情，让你和沈先生两个文人牵头，沈有容这样不到二十的毛头小子领衔。一帮早已不在军籍的勇士奔走，抛头颅洒热血，硬生生从虎狼之地带回来将近五百人，却还要被朝堂上某些人鸡蛋里挑骨头。”
尽管张学颜说过公道话。辽东也不是没有赞美的声音，但听到苏夫人这么说，汪孚林仍然觉得有一种知己的感觉。他笑了笑，用洒然的口气说：“我又不是为了得到朝中某些人的认可才做的，想做就去做，仅此而已。若是为了某些鸡犬之辈。就束手束脚，那就不是我汪孚林了！虽说我向来功利市侩，可该承担责任的时候，总不至于还缩在后头。”
说到这里，他就笑嘻嘻地说道：“不过在外这么久，实在是想念家里的口味。我之前送给岳父岳母的厨子还好用吗？今晚上可有好吃的？”
小北回京之后听到了太多不好的风声，此时此刻却被汪孚林最后这熟悉的无赖口吻给逗乐了。叶大炮却是想都不想地说道：“臭小子，到京城不让人先捎个信，就先吃点家常的，等你回头过了这一关，没说的，烤全羊！”
“这可是岳父你说的，回头不许赖！”
“臭小子，一只羊才多少钱，我至于赖掉？”叶钧耀对于女婿的调侃很是火大，突然才想起另一件事，立刻开口说道，“对了，前些日子蓟镇三屯营戚大帅派了戚良过来，给你家伯父捎了个信，反正对你信心十足。就因为这事，我看南明先生脸色也比前些天好多了。”
“戚良？”汪孚林这一趟经过蓟镇却没得到戚继光半点消息，还以为戚继光是特意避嫌，谁知道已经让戚良来见过汪道昆。他连忙问道，“他人呢？”
“你这次在外头晃悠了多久，他就差不多在蓟镇逗留了多久，这当然是回歙县去了。他还有话让金宝传达给你，金宝，还不快过来？”叶钧耀一边说一边朝金宝招了招手，随即笑呵呵地说道，“还不赶紧告诉你爹，你去年道试考了个怎样的佳绩出来？”
汪孚林今天刚到京师就连轴转，在汪府的时候，汪道贯汪道会都忘了告诉他金宝来了，只有汪道昆提了一句，所以，他还着实不知道金宝的道试结果如何。尽管他心里认准了养子绝对不会逊色于当年那个十三岁进学吊榜尾的自己，可总还是有那么一丁点不确定。直到金宝被秋枫推了一把，叶小胖又上前去把人硬拽到了自己面前，他就立刻追问道：“究竟怎么样？”
金宝知道汪孚林也同样不喜欢跪来跪去那一套，尤其是在这大庭广众之下，因此就只是做了个大揖，随即小声说：“儿子考了第一。”
第……一！
汪孚林一瞬间眼睛大亮，心里一高兴，竟是直接走到金宝面前，突然发力抱起小家伙直接打了个圈。直到将目瞪口呆的金宝放下了地，他也不管四周围一片呆滞的目光，哈哈大笑道：“这下就算我真的倒霉到削籍为民，也还有儿子能顶上，不用担心汪家后继无人了！好，这真是太好了！”
“呸呸呸！”这一次，小北终于忍不住了，一跺脚后连珠炮似的说道。“哪有长他人志气，灭自己威风的！再说了，我还不知道你，金宝考中了案首当然是好。可你是自己想着日后偷懒吧？可哪家当爹的不是给儿子遮风挡雨，就你一心想着享儿子的福！”
“享儿子的福有什么不对吗？不止是儿子，我还有个要叫我老师的学生。”汪孚林一面说，一面笑着指了指秋枫，“儿子和弟子我全都有了。有谁在我这年纪的时候便已经两全了？既然没有后顾之忧，天下之大任我纵横，我当然可以大大方方和人好好辩一辩。要说比拼嘴皮子，你们什么时候看我输过？”
“就你会说话！”叶大炮一下子被逗乐了，用力一下拍在了汪孚林的后背，这才笑呵呵地说，“来得正好，让厨房多做几个菜，我们爷俩喝一盅！”
汪孚林只觉得这会儿让自己去大杀四方都没关系，当下叫来秋枫。左边一个，右边一个，一路问些近况，很有父亲和老师派头地进了屋子。叶小胖跟在后头，不由得对小北低声嘟囔道：“爹娘还有二姐你们都说我就喜好做人长辈，看看姐夫，他不是比我更爱做长辈？”
“所以都叫你别学他了！”说到这里，小北想到之前金宝来时捎带的消息，说是姐姐叶明月和姐夫过一段时日也要跟着婆婆到京师来，她的脸上更是笑得灿烂而明媚。一把拽过叶小胖就凶巴巴地说道，“总之你给我记住，不许把明堂给教坏了！”
在汪孚林自己的印象里，小舅子叶明堂就是个哇啦哇啦只会哭的小屁孩。可此番再见，却已经能看到人有板有眼地作揖行礼叫姐夫了。和叶小胖那始终瘦不下去的身材相比，叶明堂粉妆玉琢，眉眼活脱脱又是个叶明月，说话也细声慢气，半点不像小胖子那样动不动就气急败坏的。这顿晚饭吃到酒过三巡。小孩子都被赶下去了，而他听到小北凑在耳边说，将来一定要生个像叶明堂这样教养好脾气好，像金宝爱读书肯上进的儿子，他不禁一阵好笑。
叶大炮本想提醒一下这对小夫妻，见他们如此光景，到了嘴边的话也就吞了回去。至于大事情，该吩咐的想来汪道昆也吩咐过，他不打算越俎代庖，因此很快就让严妈妈送了他们去休息。等到女儿女婿一走，他就忍不住对苏夫人叹气道：“小北是这样，明月也是这样，这夫婿都是一等一的，怎么都嫁了这么久，就是一直没动静呢？就算她们的婆家对她们都很好，一句话不说，可别人总难免会有闲话。”
“人家当丈夫的，还有公公婆婆都不操心这种问题，你这个岳父就别越俎代庖了。”苏夫人没好气地制止了丈夫的瞎操心，这才正色说道，“这次孚林的事情，孚林他伯父当局者迷，你总不至于就一点都没察觉吧？好歹出仕也有五六年了，你要还是像当年那样只能一心倚靠孚林，这官也不用当了。”
“夫人你别这么犀利好不好。”叶钧耀面对要求严格的夫人，只能举双手投降，把三姑六婆那八卦之心给收起来，清了清嗓子说，“不就是瞧着兵部谭部堂成天三灾八难的生病，所以瞅着兵部尚书那个缺吗？而谭部堂平日多数都是把日常事务交给孚林那位伯父，只要折断了他，谭部堂过得了今年过不了明年。毕竟，一个兵部尚书成天的没法理政，就算上头再看重，也禁不住那些科道言官集中火力猛攻。”
“哦？老爷就这么自信慧眼如炬？”
见苏夫人连声音都柔媚了几分，显然是赞同自己的判断，叶大炮顿时神气了几分：“那是，你也不看看六部是什么地方，天底下小道消息最扎堆的，不是都察院，而是六部，更何况我还在最繁杂的户部？孚林这事儿肯定有惊无险，不信的话看着就行了！”(。)