程嗣勋八十出头的年纪都说了这样的话，再加上看到汪孚林一行人竟是陪了他来，程大姑欲言又止，最终还是没有说话。而程世洪眉头倒竖，却是顾不上面前那是堂兄，竟怒不可遏。
“竦口程氏的族长素来是公推的，从前那些人当族长不给你说一句公道话，你也不站出来吭声，我虽说成了族长，可也不好说什么，但今天我再忍，我就不姓程！子不教，父之过那是不假，可他们兄弟三个哪里有真把你当成父亲？他们兄弟三个要不是你，早就喝西北风去了，哪可能读书，那汪尚宁又怎能有今天？他顶着程尚宁的名字去考进士，官当大了就在汪氏族中那帮人的怂恿下认祖归宗，这也就算了，毕竟血浓于水。可你拉扯大了他们三个，他们三个里头留一个给你当儿子总应该吧？”
众目睽睽之下，程世洪那声音猛地又提高了八度：“想当初他们竦川汪氏又不是没有子孙出嗣过程家，这天经地义的事情，放在他们兄弟三个身上怎就不行了？儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，他们敢用这个理由编排秋枫，怎么放在自己身上的时候，就敢嫌弃继父家里没多少田地家产，自己认祖归宗，连一个儿子也不肯放在你膝下当嗣孙，不就是觉着凭着一个汪字就能沾汪尚宁的光？己所不欲，勿施于人，这道理都不懂，那书就都读到狗身上去了！”
这位竦口程氏的老族长真是好强的战斗力！
纵使是汪孚林，此时此刻也不禁有些叹为观止。他自己就很擅长打嘴仗，所以对这种能够以最快速度抓到点子上的人才，自然有一种惺惺相惜的感觉，哪怕人家年纪当自己祖父都够了。所以，见自己颇为熟悉的汪幼旻一副简直想要找条地缝钻下去的样子，一旁那个不大熟悉的老者则已经不动声色挪开了两步，一副我不是汪家人，我和他划清界限的架势，饶是他跟了程嗣勋来。完全就是冲着看热闹来的，最终还是不得不咳嗽了一声。
“程老族长，还请口下留情。”汪孚林见程世洪气呼呼地暂时住嘴，他才开口说道。“过去的事情就不必提了，至于秋枫的事，我们一会儿去老族长您家中再议如何？倒是我先前去见勋老太爷，小坐攀谈了一阵子，着实敬佩他老人家几十年如一日的守义之举。程老族长刚刚说从前程氏那些族长们不给勋老太爷说公道话。这一点我却也要打抱不平。就凭勋老太爷这四十余年守义不另娶之德，怎么也该向朝廷奏请旌表义夫才是！”
“……”
就和汪孚林之前在程嗣勋面前提及此事时，那一片诡异的寂静一样，此时此刻他在汪家大门口抛出这个提议，那同样是杀伤力巨大。竦口程氏族人齐齐呆愣，殷守善险些没把眼珠子瞪出来，而汪幼旻则是在最初的茫然不解之后，很快意识到了此中玄机。他几乎下意识地出口叫道：“汪孚林，你居心叵测，朝廷是不会准的！”
“朝廷会不会准。那是上奏之后才知道的事，你凭什么现在就如此断言？说我居心叵测，呵，你汪家这三代人都是承了勋老太爷的抚育之恩，方才能有如今开枝散叶的景象，如今却认为他连一个义夫旌表都不值当？你们认为，十余年养育之恩，就只凭区区一个行人司司副的诰封，就可以完全还干净了？”
汪孚林连续三个反问，见汪幼旻哑口无言。他就再也不理会这家伙了，转过身来看着程世洪。见这位程氏老族长仿佛如梦初醒似的，立时请他去家中详谈，他便又招呼了其他人一起。随即死活把程嗣勋给按到了滑竿上一同走。不消一会儿，一大群人就消失在了汪家门外。
面对这一幕，殷守善瞧了一眼呆若木鸡的汪幼旻，原本还想进去和汪尚宁说一声，但须臾就改了主意，索性就直接叫上跟来的亲随。追着之前那一行人去了。毕竟，他本来就心里没底，思忖是不是去拜访一下汪孚林，如今正主儿正正好好出现在竦川，这机会不抓住怎么行？
由于这件事前前后后总共不过是盏茶功夫，因此当汪尚宁得到消息，让人出来再打探时，人都走光了，只能让汪幼旻进去问话。听明白前因后果，汪尚宁没有大发雷霆，也没有长吁短叹，而是直接闭上眼睛靠在太师椅上，倒让汪幼旻心里直发毛。
“伯祖父……”
“虽说我早就知道你祖父不是官场的材料，可没想到他当年做了那样的蠢事，这么多年却还不知道反省收敛，真是越活越回去了。”话说得重，汪尚宁的语气却颇为恬淡，但亲近的人还是能够清清楚楚听出里头那一丝冷意，“我倒要看看，等他知道汪孚林竟然连父亲都倒逼了出来，连竦口程氏的族长都给惊动了出来，又引来程氏一族公愤，他到底怎么收这个场！”
想当初就是排行老三的汪尚宣不肯依旧姓程，继续当程嗣勋的儿子，而后等到他提议在儿子当中过继一个给继父权当是嗣孙的时候，汪尚宣又不肯，这次更是愚蠢地去插手人家程大姑寡妇立嗣的事，竦川汪氏怎会被汪孚林一下子倒逼到如此地步？
“派人去找你祖父，不论他在哪里，都让他立刻回来。还有，找人去把竦川汪氏说得上话的人全都找来，告诉他们，当初是他们哭着喊着让我这个进士一定要认祖归宗的，现在要真的闹出那旌表义夫的风波来，他们也全都是笑柄！”
找祖父的事情汪幼旻当然能够理解，可后半截话他却着实不大明白。程嗣勋娶的毕竟是再醮寡妇，这要是能算义夫，朝廷的标准也未免太低了吧？然而，在看到汪尚宁那森冷的眼神时，他却再不敢争辩半个字，连忙退下去办了。
“若单单娶再嫁之妇，要让朝廷旌表义夫，自然很难。可若是他抚育的继子当中考出了个进士，而后自己无嗣，却视继子如子。始终不续娶，不纳妾，几十年如一日守义，那又怎么不算义夫？朝廷旌表的义夫是凤毛麟角。而且多数都是三十以下就守义的，但如果按照实际时间来算，有几人及得上勋老太爷的四十余年？所以说，此事是大有可为的，至少值得去争一争。”
在程世洪面前说出这番话时。汪孚林看了一眼程嗣勋，又环视在座其他程氏族人，见老一辈的大多数脸色微妙，可像程大姑的外甥这样年轻一辈的则多数连连点头满脸赞同，他就含笑说道：“我知道，当年勋老太爷的婚事，曾经在族中引来不少非议，但毕竟都是那么多年的事了，他的嗣孙都是程氏一族选定的，如今更是祖孙情深。眼下首辅大人整饬学政。程祥元要进学，已经不是靠才学，而得靠运气，所以，如果能有旌表，不说恩荫监生之类的殊恩，至少，在道试的时候也许能有所加成，这对于竦口程氏来说，也是一件好事。”
程世洪心里简直千肯万肯。但还是冲着程嗣勋问道：“勋哥，你自己到底怎么想的？只要你答应，此事我没意见！”
“是啊，要紧的是勋老太爷您怎么想的。要我自己说的话，这件事可以争取一下。”
见众人七嘴八舌，大多数都赞成，只有少数持谨慎态度，但那谨慎也只是担心自己和继子们闹翻，程嗣勋不由得叹了一口气。随即就苦笑道：“我已经守了这么多年，自己已经无欲无求了，有没有旌表无所谓，可毕竟祥元还小，若是真的能够对他有利，我也愿意试一试。只是，当年我就因为一意孤行，伤害了不少族人，如今却又要大家为我奔波，我实在是对不住各位了。”
汪孚林看到程嗣勋颤颤巍巍站起身来，竟是对着四座众人深深行礼，他不禁百感交集。都说母为子则强，其实父亲又何尝不是如此？当程氏族人纷纷上前去搀扶程嗣勋，七嘴八舌说着安慰话的时候，他又注意到，程大姑的那个外甥频频往自己这边看，可目光相对时又有些不自然地慌忙闪避开来。心知肚明是怎么回事，等到众人又重新落座时，他方才再次把秋枫的事情放在了台面上。
尽管程大姑原则上说已经是嫁到外姓的出嫁女，但既然早年就已经回到了老家，更何况守寡多年，为人端方，这次又只因为是听了汪尚宣的话而险些铸成大错，其他程氏族人自是少不得帮其说话，就连程大姑本人亦是脸上涨得通红，愧疚地再次赔了礼。在这种氛围下，谅解自然很容易达成。汪孚林把秋枫拉上前来，大大为其宣扬了一通。其实不用他夸奖，众人都知道秋枫的经历，更知道他是个秀才，这好话自然如同不要钱似的撒了一箩筐。
要知道如今张居正一整饬学政，秀才就不好考了，这样一个年纪轻轻的秀才成了程大姑的嗣孙，可不是白捡的便宜事？
于是，当殷守善过来的时候，就正好赶上这件事敲定，他赶紧硬是主动插一脚当这个见证人。他毕竟是个举人，又是长者，即便刚刚出现在竦川汪家，汪孚林当然不会拒绝这送上门的好意。虽说此事还要秋氏那边的族长录入族谱，这才算是完成，但祖孙两人算是都彼此照面满意了，到这里就已经算完成一大半了。接下来，程世洪便亲自设宴款待了众人，程嗣勋更是在席上以天色太晚，开口留了汪孚林等人在家中住一晚再回去，汪孚林爽快地答应了。
趁着汪孚林这次还带上了金宝和叶小胖，程世洪又把程祥元从家里接了过来，让几个年纪相仿的孩子同桌吃饭说话，打的自然是让他们增进感情的主意。至于小北，她就不可能在男人堆中厮混了，被程家那些老少媳妇们拉去换了身衣服，少不得和三姑六婆混在一块，和今天心情大落大起的程大姑一样，饱受了好一番恭维。毕竟，从某种程度来说，程大姑如今是白捡了一个秀才孙子，可小北又何尝不是还没成婚就知道自己白捡了一个儿子？
这一晚上，竦口程氏迎接贵客喜气洋洋，连殷守善这位不速之客也一块厚脸皮借宿程嗣勋家，可竦川汪氏那就着实是一片凝重的气氛了。再次捅了篓子的汪尚宣在兄长汪尚宁和汪尚宪的轮番指责下，早已经如蔫了的菜似的，无精打采一句话不敢说，至于汇聚在一块的汪氏族长族老们，也都神情凝重。商量是已经商量过了，可压根没什么好主意，即便有人提过竦口程氏和竦川汪氏世代姻亲，可看到无人响应，他自己也知道理亏不吭声了。
毕竟，当初汪尚宁中了进士之后，恰是他们硬生生从程家那儿把人给游说了认祖归宗的。这还能说得通，可没给程嗣勋留个子嗣，这就有亏人情了！
听到又有人指摘自己，同样一肚子气的汪尚宣终于忍不住一拍扶手站起身道：“好，都是我的错行不行？可各位不妨想一想，要不是因为汪孚林，竦口程氏会这么不依不饶？这家伙就是灾星，走到哪祸害到哪！今天你们想要息事宁人，可也要人家肯放过，没听到他们都要给程嗣勋奏请旌表义夫？”
“程嗣勋三个字也是你能叫的？”
话音刚落，汪尚宣就听到了一个更响亮的拍案声，一看是汪尚宁，他到了嘴边的顶撞立刻吞了回去。而汪尚宁看着那些事到临头就惶然无措的族长族老，第一次有些后悔当初太过一心一意的认祖归宗。他揉了揉眉心，这才开口说道：“据说老爷子留了松明山那些人在家中过夜再走，事已至此，解铃还须系铃人，我和老三亲自走一趟，希望能把老爷子劝回来。当初是我做得有些亏欠，我可以弥补我那个侄儿，但也请各位都拿出点诚意来！”
想当初他在外当着高官的时候，这些家伙都没少沾光，就是他壮年便赋闲归乡，竦川汪氏的话语权也一样不小，同族人哪个不是打着他旗号在外头混好处，现在就甭想轻易撇清干系！要知道，只要这件事奏请上去，程嗣勋能否得到旌表且不必说，可他们这些人立刻就会被人认为是天性凉薄不顾恩情！一败如山倒，照这架势发展下去，竦川汪氏这下坡路就注定了！
一听到长兄竟然要自己亲自去见程嗣勋，汪尚宣张了张嘴想要反对，却被汪尚宁恶狠狠一个眼色给瞪了回来，只得怏怏接受了这个事实，心里却恨透了没事找事的汪孚林。
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