万历四年的新年，汪孚林又是在松明山过的。他先是跑了一趟南京，随即又去了丹阳和扬州，堪堪赶在除夕这一天才到家，吃了一顿团团圆圆的年夜饭。一整个正月，身为进士的他自然少不得被汪道蕴拉着四处拜客，足足折腾了半个月，出了正月十五方才勉强消停，却又立刻开始筹备去宣城参加沈有容的婚礼。因为徽州府和宁国府紧挨着，路途却足有三百余里，所以一家人就预备着提早几日出行。
这一次，汪孚林除了带着妻子，三个大多数时候都形影不离的小家伙，就连汪小妹都硬是闹着要去，他也就索性说服二老，一块给带上了。今年十五岁的汪小妹已经出落成了大姑娘，不言不语的时候倒有些娴静温雅的气度，可在车上和小北叽叽喳喳说话的时候，汪孚林看到的还是当年那个咋咋呼呼的小丫头。因为出门早，一路上众人走走停停，一副游山玩水的势头，足足用了六天。
尽管之前汪孚林往来经过宣城数次，尤其是之前从京师回来时，还在宣城沈氏少许盘桓过片刻，但因为急于返乡，不过走马观花而已，这一次时间充裕，汪孚林本打算去宣城沈氏送了帖子，自己就找座客栈住下，游山玩水好好逛一逛，可谁知道门房一听到一个汪字，一溜烟就跑了进去，不一会儿，沈懋学就亲自迎了出来。三两句寒暄过后，听说汪孚林要去住客栈，他立刻就沉下脸来。
“汪贤弟远道而来参加士弘的婚礼，却还要住客栈，传扬出去岂不是说我沈家没有待客之礼？”
“沈兄，我这不是想着这次跟我来蹭喜酒喝的人太多吗？再说，士弘的婚事，总有你不少朋友要过来，沈家再大，只怕也是住不下的。”
沈懋学知道汪孚林指的是当初汪二娘出嫁，西溪南吴氏腾出好几座园林安置各方来客，而自己交游比吴家人更广阔，客人只会更多。他呵呵一笑，不由分说把汪孚林往里带，又吩咐仆从照应车马进门，一路走一路说道：“沈家的姻亲在宣城也很不少，各家帮忙安置一下，就都住下了，再加上兄长和我还各有一座别院，全都腾了出来招待客人。但唯有你，那是一定要住在沈家本宅的，否则不说别的，士弘就得怪我。知道你喜好游山玩水，来日我亲自陪你去敬亭山！”
“那好，不过有一点，万一还有你那些朋友在，千万别揪着我吟诗作赋！”
沈懋学被汪孚林的事先声明给逗得哈哈大笑，笑过后才说道：“正要给你引介呢，我那几位至交好友全都对你闻名已久了。”
很快，汪孚林就意识到沈懋学把他带进了一个怎样的圈子。沈懋学那些至交好友中，全都是一等一的江南名士，汤显祖、梅鼎祚、冯梦祯、焦竑、屠隆……汤显祖那是他久闻大名了，其余的也都是一时名士，焦竑还是是南京崇正书院的山长，他有过一面之缘。而最最令人感慨的，无疑是这些年纪无一例外比自己大十几岁的文坛名士，在科场上全都要算他的晚辈，梅鼎祚只是秀才，其余的都是举人，尚未有人考中进士！
虽说科场素来达者为先，但汪孚林可没有在这些人面前显摆一下三甲传胪的打算。这些人可不仅仅是寻常文会诗社的主角，他随便吟诗作赋三两首就能糊弄过去，放到万历文坛史上，那也都是可圈可点的人物。于是，从甫一相见开始，他就表现出了谦虚敬老的一面，同时随时准备开溜。奈何众人之中对他感兴趣的人实在是不少，你一句我一句，七嘴八舌全都是好奇追问他那些经历的，到最后汤显祖和梅鼎祚甚至争执了起来。
而他们争执的不是别的，竟然是谁来执笔，以他汪孚林从前那些经历为蓝本，写一部好戏！
汪孚林眼看着连屠隆都兴致勃勃加入了进来，顿时哭笑不得。到最后，还是沈懋学巧妙解围道：“好了好了，诸位就别争了，别忘了世卿的伯父可是文坛耆老太函前辈，要写戏也轮不到你们，前辈早就自己动手了。”
“身为伯父给侄儿写戏，太函前辈肯定顾忌多多，哪像我们可以肆意挥洒？”汤显祖梗脾气又上来了，轻哼一声后，他突然灵机一动，得意洋洋地说，“不如这样，咱们三个比一比，梅老道，屠长卿，怎么样？”
“比就比，难道谁还怕了你不成？”
“到时候评判的时候要是你输了，可别耍赖！”
汪孚林简直觉得这三位三十出头的名士实在是小孩子脾气，当下只以为是说笑话，可等到散去之后沈懋学送他回房，他方才骇然得知，汤显祖那三个竟然是当真的！无奈之下，他唯有苦笑道：“这三位还真是比拼上瘾，就我这点事有什么好写的？还不如好好改一改辽东英雄传才是正经。”
“你以为他们没改？早就开始了，士弘被他们缠得叫苦不迭，恨不得见人就躲。汤海若是应宣城姜县尊之邀，刚到宣城不久，我只见了没几次便意气相投交了朋友，至于其他人，大抵也都是一回生两回熟。你不妨多和大家相处相处，他们虽说不少都有怪脾气，但交朋友却都是真心的。”
沈懋学说到这里，不禁莞尔，随即见左右无人，他就轻声补充道：“除去梅禹金，其他人都是要去参加万历五年会试的。”
汪孚林知道沈懋学是想代朋友问一问，万历五年会试能不能搭一班顺风车，可这事情他又不是张居正，怎么好打包票？他只能努力思量了一下张居正的某种倾向，这才谨慎地说道：“虽说首辅大人禁讲学，也不大喜欢名士习气太重的人，但明年十有八九他会亲自主考，总会力求名至实归，多取一些才名远扬的士人。如果是那样，大家希望都很大。说到这个，梅兄今年不准备下场大比？”
说到梅鼎祚，沈懋学就忍不住摇了摇头：“他十六岁就是道试第二，直接进了廪生，接下来却两次秋闱不第，干脆就不再去参加乡试了，成日里读书藏书写戏，逍遥度日。他对我说，别说下场科举，就算是真有内阁那位阁老愿意举荐他为官，他也绝对不去。我们这些人当中，就属他真正看得开。”
文人大抵好名，别说嘴里对科举不屑一顾，但真正能在壮年就懒得去科举的，却是极少数，因此汪孚林不由得对梅鼎祚心生敬意。接下来的数日，他带着家人游遍了宣城，从敬亭山到谢朓楼，名胜古迹都去了一个遍。因为有小北和汪二娘跟着，沈懋学也没有呼朋唤友，而是亲自带了妻子从旁作陪，直到婚事在即，这才在汪孚林再三要求下去忙活去了。
至于沈有容，作为新郎官的他根本脱不开身，总共也就只在任人摆布的空闲中，抽出时间来见了汪孚林一次。而他的未婚妻，汪孚林当然就无缘得见了，反而是小北和汪小妹由沈懋学妻子带着，去见了一面。姑嫂俩回来之后，用她们的话来说，沈有容那未婚妻就是和她们完全性格相反的人，真正的温柔娴雅，从女红到厨艺无所不能，更难得的是虽说自小便处在逆境，待人接物却落落大方，还教了两人几道拿手的汤水和点心。
而小北投桃报李，将沈有容当初在蓟辽那些趣事都讲了给对方听，不外乎是让未婚小夫妻俩在婚前能够增进了解。
到了婚礼这一天，宣城各家名门望族全都派了代表，再加上沈懋学那些朋友，最远的甚至有从福建赶过来特意喝这杯喜酒的，端的是热闹非凡。而汪孚林在喜宴上还不期而遇了一位熟人，那就是和自己同年的宁国府推官史元熙。一问之下他方才得知，就沈家叔侄回来之后的这短短两三个月，酷爱交游的沈懋学就在宣城县令姜奇方的牵线搭桥下，和史元熙成了朋友。这下子，汪孚林算是真正领会到沈懋学这交游圈子为什么这么大。
这位还真是意气相投就立刻纳为知己！
“对了，老姜之前听说你来了就一直想见一面，可他身为宣城县令忙得很，你又住在沈家，所以就一直拖到了今天。幸好沈兄很会排位子，把你放在我和老姜那一桌，正好一块说话。”
汪孚林对宣城县令姜奇方原本并没有多少了解，但此次到了宣城，他总得打听一下地头蛇，结果这才发现，姜奇方除了是隆庆五年的进士之外，还有另外一重特殊的身份——这位宣城县令竟然曾经是张居正家中那些儿子的塾师，也就是所谓的门馆先生！然而，也许是这一重关系实在太过亲密，张居正当年又只是受制于高拱的次辅，故而没能把姜奇方留在京师，而是将其外放到了南直隶宁国府的首县宣城当县令。
尽管之前沈懋学已经为汪孚林引见了汤显祖等人，但真正安排座位的时候，他却另有一番考量，把非常擅长人际交往，自己又身为进士的汪孚林以及宁国府推官史元熙、宣城县令姜奇方以及汤显祖等人一块分在了一桌。汪、史、姜是进士，汤显祖却是姜奇方特意请来游历宣城的，其余也都是一时名士，故而哪怕不是谈笑有鸿儒，却也是谈笑有名士。其他至于府衙中官居五品的同知，六品的通判，抑或是县衙中县丞主簿典史等等，却都另外安排了开来。
正如史元熙说的那样，汪孚林和姜奇方见过之后，就发现人家对自己确实特别热情，也不知道是否张居正的关系。而不止是对他，姜奇方对汤显祖冯梦祯等人也一样礼敬非常，一点都没有一县父母官的架子，反而谈吐风雅，彬彬有礼，汪孚林一眼就瞧出，座上大多数人都对这位宣城县令颇有好感。可说着说着，他就郁闷地发现，话题不知不觉拐到了及第快两年，如今却在家里“养病”的他自己身上。
当然，即便每个人都知道他所谓养病完全是借口，可也都没有揭穿，只不过对于他接下来要派授何官，众人却都饶有兴致地猜猜猜。尤其是酒酣之际，几个好事的甚至打起了赌。可就在这时候，多喝了两杯的汤显祖却是嘿然笑道：“反不管当什么官都少不了要攀附权贵，否则就看看海刚峰是什么下场！汪贤弟，你之前在京师舌战群雄好不威风，奈何也不过是被人当刀子而已！”
“汤海若，醉了就少喝点！”冯梦祯见姜奇方面色一变，立刻就夺了他的酒杯，随即又连声呼唤侍者去送茶来。等到他拉上屠隆，硬是把人给架了下去醒酒，汪孚林这才没事人似的笑道，“幸好我自知酒量浅，不敢灌黄汤。至于派官这种事，说实在的我真没什么所谓，只要不去都察院就行，省得回头再当一次众矢之的。”
见汪孚林巧妙地挽救了刚刚已经很僵硬的气氛，史元熙立刻打哈哈附和，其他人你一言我一语，渐渐就把汤显祖刚刚直言快语破坏的氛围给弥补了回来。只不过有了这么一遭，接下来众人自是只谈文林，不论国事，哪怕等到冯梦祯和屠隆回席，说是汤显祖已经先安顿睡下了也是如此。总算是捱到沈有容这个新郎官过来敬酒时，汪孚林借口一定要大灌沈有容三杯，一手拿壶和空酒杯，一手把人拖到了一边。
“汪兄，你就饶了我吧，我真的不能再喝了！”
“笨蛋，做个样子懂不懂？不这样我怎么单独和你说话，谁让你之前忙成那样子？”汪孚林瞪了沈有容一眼，见其满脸迷惑，他浅浅倒了点酒递了过去，见沈有容接了在手，他方才低声说道，“武举的事情，我在南京打听过，只要弓马过得去，文试文理粗通，基本上就能行，更不要说兵部那两位本来就说过明话。所以我这边也会派懂点文墨的赵三麻子去试试。另外，张学颜只怕明年就会离任，你自己思忖思忖，李家父子到时候会不会压着你……”
他将之前没来得及说的话都对沈有容说了，也让其浅浅喝了三小杯，正打算打趣一下这位脸色酡红的新郎官，突然他眼角余光发现沈懋学直接往他这边走了过来。他原本以为是找沈有容的，却没想到沈懋学却径直对他说了话。
“世卿，正好送旨意的信使过宣城，据说是徽州府夏税丝绢纷争的旨意下来了，具体为何就不知道了。”
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