李尧卿的工作还刚刚开始，婚事更是在筹备期，跟着光懋去了辽东两个月的程乃轩终于回来了。
因为之前把墨香给派了回来送信，墨香连日通过驿站赶路，到了京城险些丢了半条命，大腿磨得伤痕累累，根本就没办法再返回，所以程乃轩没了这个自幼跟随自己最最贴心的人，在辽东自然呆得很难受。虽说李家父子“感谢”他仗义执言，京里总算查清了那个所谓降人的身份，便送了他好几个机灵透顶的仆从，但他又不是贫寒人家出身，最忌讳这种所谓赠仆的雅事，平时根本不让人跟着进房。此次回京，他就在半路上把人转送了山海路参将吴惟忠。
所以，风尘仆仆抵达京城之后，径直随着光懋去内阁见张居正，紧跟着又递了题本请求面圣，当回到家里的时候，程乃轩一进门就嚷嚷道：“送信的应该把口信送到了吧，热水都准备好了没有？快抬着本少爷进去，哎哟，我一步路都走不动了！”
家里上下的仆人都是程老爷精挑细选送来的，哪里不知道这位少爷从小就这幅惫懒脾气，这会儿立时上来了两个抬着滑竿的小厮，把人弄上去就直接抬到了后院浴室，把人往浴桶里一放之后，墨香便钻了出来，挽袖子亲自给程乃轩擦洗之后，又连换了两桶水让人舒舒服服地泡了一回，这才服侍少爷出来擦干了头发和身子。见程乃轩一句话都不想说，直接就上床趴下了，墨香来不及说少奶奶出门办事，干脆让人去预备了各式粥菜点心，放在蒲包里热着。
当程乃轩这一觉睡醒时，他只觉得浑身酸软，别说起床，根本连动动小指头他都觉得费劲。可偏偏此时此刻肚子里饥肠辘辘，即便万万不肯翻身下床，他还是不得不艰难地挪动身体，一点一点坐起身来。等到他了无生趣地趿拉了鞋子下地，这才发现屋子里已经点灯，外头早已完全天黑，可妻子却依旧不见踪影。他和许瑶成婚多年，深知妻子并不是爱出门逛的人，纵使和小北一起，那也绝不至于天黑不归。
此时越想越奇怪的他随便塞了两块点心，就立刻出声叫道：“来人！”
“少爷有什么吩咐？”
见探头进来的正是墨香，程乃轩立刻丢了仅有的矜持，笑骂道：“鬼鬼祟祟，快进来！我问你，少奶奶哪去了？”
“少爷，您刚回来，我还顾不上说，少奶奶和隔壁汪大奶奶都在忙活着帮李大人娶亲。咳，少爷您应该记得，就是当年叶县尊身边的李师爷！”
听到前半截话时，程乃轩还丈二和尚摸不着头脑，可听到后半截，他就一下子全都明白了，当即又惊又喜地叫道：“是那个给金宝秋枫，还有叶家小胖子当先生，还给我和双木指点过制艺和时文的李师爷？原来是他呀，他什么时候进京了？等等，他可比我和孚林都大好几岁，怎么又娶媳妇了？他不会这么命苦吧？”
等到程乃轩从墨香那儿问明白事情原委，他的第一反应是张大嘴巴，但随即就笑得前仰后合。正在那傻乐的时候，他就只听得门外传来了一阵说话的声音，紧跟着就是汪孚林那再熟悉不过的大嗓门：“老程，知道你回来了。今天我在家里露几手，犒劳你还有咱们俩的媳妇。要是睡醒了，就赶紧收拾收拾过来吃晚饭，过时不候！”
程乃轩闻言大振，他原本就是好吃的人，这会儿看着蒲包里那些清粥小菜，立马半点胃口都没了，连忙催着墨香服侍自己更衣，迅速穿戴了整齐。还是墨香素来周到，不等他拔腿走人就先死活拦住了。
“少爷，您要到汪小官人那去蹭饭，那谁都没话说。可您自个想想路上辛苦，还有一回来就去内阁见上司，这么一通忙碌下来，您总得先喝点养胃的东西吧？这粥是海鲜汤底，加了十几味中药，听说您要回来，少奶奶今天走时就吩咐的厨房，您好歹先喝一碗垫肚子，去了汪家未必能马上就吃的。”
不得已之下，程乃轩只能当喝水似的，先一口气喝了一碗粥下肚，等匆匆来到隔壁汪家，他熟门熟路径直找到地方，就只见不但妻子在，自己的一儿一女也都给带来了，这会儿圆桌上凉菜已经上了六小碟，但热菜和汤却一个都还没上，汪孚林也不见踪影，只有小北陪着许瑶在。暗自庆幸听了墨香的先填了填肚子，否则这会儿就真的要挨饿，他上前委实不客气地往椅子上一坐，这才好奇地说道：“今天真的是双木下厨？”
“说是犒劳你一路辛苦，顺便答谢咱们俩这些天帮忙，所以他要亲自下厨。不过还不止他一个……”小北顿了一顿，这才笑着说道，“李大人也去了。”
这下轮到程乃轩好奇了：“李师爷，他还会下厨？”
“相公今天一回来，就听说广东那边送来了好几筐说是漂洋过海到广东，然后试种的蔬菜瓜果，他看过之后，激动成什么似的，拿了两瓶辣椒油就立刻冲到厨房去了。李大人觉得好奇，所以就跟了过去。”小北说到这里，忍不住想起了当年汪孚林求程乃轩找辣椒的情景，顿时笑得乐不可支，“他号称今天要露一手，可你看看，到现在一个热菜都没上来。就不知道他在厨房忙活的时候，会不会被李大人闲闲地念叨一句，君子远庖厨。”
“背后议论别人，非君子所为。”
随着这么一句话，大门再一次被人推开，紧跟着进来的汪孚林夸张地双手捧了一个硕大无比的黄杨木长条盘当然，他也不过是进门的时候拿来显摆一下，让他从小厨房一口气用这条盘装上七八盘菜端过来，那绝对是不可能的，早在半路盘子肯定就不知道跌哪去了。就是在厨房忙碌的那么一会儿，他就留下了一个乱七八糟的烂摊子，厨房里厨娘和其他帮忙的仆妇们，已经足可焦头烂额了。
但此时此刻桌上的菜肴却颇像那么一回事，只不过，那几盘菜里一多半大家都不认识。而汪孚林擦了擦手，等后进来的李师爷坐下，他才乐呵呵地开始介绍。
“这一盘，是酸辣土豆丝。这个，是番茄土豆炖牛肉……唔，这也就是现在，换成开国，压根不敢在背后吃牛肉。至于番茄没法新鲜保存，所以只有番茄酱。这个是烙玉米面饼。这个看似平常的，是炒花生！剩下三个都是家常的，辣炒山鸡，香干肉丝，麻婆豆腐。还有个汤正在锅里炖着，一会儿送来，山菌野鸡汤，正好下了面条吃。”
最后三菜一汤众人就算没吃过也能知道那是什么，毕竟辣椒这种东西，京师不少人兴许不熟，他们却还知道。可土豆是什么？番茄是什么？花生是什么？
当初跟着汪孚林第一次尝试过辣椒的小北胆子最大，干咳一声后，她就笑吟吟地把汪孚林按坐了下来，随即开口说道：“他硬是要耍宝，我也就不布菜了，大家随便吃，若是回头还不饱，让厨房烤肉吃！”
小北这么一说，程乃轩就眼睁睁看着李尧卿如同当年状元楼上英雄宴似的，那筷子看似蜻蜓点水一般，须臾就尝遍了每一道菜。唯恐吃晚了自己什么都吃不着，他赶紧也每样尝了一口，自然，没吃过的菜他全都存着几分小心，可吃过之后，他就忍不住顾着腮帮子瞪上了汪孚林。
“你刚刚说这都是漂洋过海才刚传过来的东西，那这名字谁起的？”
“当然是我起的。”汪孚林可不希望这些舶来品还要经历一个漫长的名字变化过程，当仁不让地承担了引进者外加改名者的责任。他笑呵呵地吃了一块炖酥入味的牛肉，随即若有所思地说，“说起来，既然有番茄酱，明天倒是可以做个罗宋汤吃。”
接下来，汪孚林那是吃了花生想着花生酱，想着宫保鸡丁；吃着土豆想着炸薯条，土豆泥，大盘鸡；吃着玉米想到了玉米烙，金玉满堂；甚至念叨着南瓜刀豆……程乃轩是见识过汪孚林当初缠着他找海船讨要各种种子的锲而不舍，还悄悄对许瑶解释了两句。而作为自幼跟着方先生，讲究谁知盘中餐，粒粒皆辛苦的李尧卿，那是委实不客气，到最后光盘行动全都是他和汪孚林一块包办的。等到鸡汤面盛上来时，打了个饱嗝的他却还盛了大半碗。
一顿饭进一步拉近了八年的距离，当三个大男人到外书房，一人一把太师椅坐着说话的时候，便全都坐没坐相，慵懒地恨不得躺倒在上面。奈何程乃轩想要打趣一下晚婚的李师爷，却不幸被脸皮极厚的对方拿着他当初想方设法退婚的事给反击了回来，就连汪孚林也似笑非笑打趣他给自己营造的好男风名声，气得程乃轩挥舞着拳头叫道：“都是过去几百年的事了，还翻那旧账干什么？这次我去辽东，李成梁可给我送了十八个美女！”
话音刚落，外间就传来了轻轻的叩门，紧跟着便是许瑶的声音：“相公，晚上吃得太油腻了些，我特意吩咐厨房煮了大麦茶来。”
看到程乃轩那张犹如见鬼似的脸，又看到其一下子从太师椅上弹了起来，快步冲到门前，拉开门之后就出去了，依稀能听到正在飞快地对许瑶解释些什么，汪孚林这才笑道：“这家伙就是如此，有这贼心没那贼胆！倒是李兄，你真能忍那么多年不近女色？”
李尧卿没想到话题突然就从程乃轩拐到了自己身上，咳嗽了好几声后，等到程乃轩拐了进来，外间显然不会再有女士了，他才不大自然地岔开话题说：“反正我这次回京，也就是一个老仆，两个小厮，其他下人在历城时就发了遣散银子。我可不像你们，一个个家底丰厚，养不起那么多人。所以这次婚事，不要办得太铺张，你们好意不假，但我可不希望招待太多平日没瓜葛的客人。”
“所以我才挑中了十月二十八。”汪孚林挤了挤眼睛，这才意味深长地笑道，“这一天，申阁老家娶媳妇。”
程乃轩正把茶分送了汪孚林和李尧卿，自己刚坐下来喝了一口茶，岂料听到这么一句，顿时一口水直接喷了出来。气得够呛的他拿手指着汪孚林：“你这家伙，故意看我喝水就呛我是不是？亏你想得出来，这种成婚的时候和别人撞日子！”
“撞日子怎么了？每个月黄道吉日就那么几天，当然很容易和人撞日子，更何况，李兄这婚事本来就有些仓促。”
一句话把程乃轩噎住之后，汪孚林这才说出了自己的理由。
“申阁老虽说在内阁之中排名末位，但他出身翰林院，又是状元，人缘好，和首辅大人的关系人尽皆知，他家娶媳妇这么大的事情，你说别人要不要上门去讨一杯喜酒喝？这样一来，就算有人因为李兄新进吏部文选司，颇有前途，也不会丢下那边到他这里来凑热闹，顶多送一份礼，如此别有用心的客人就不用招待了，而真心的亲友咱们自然欢迎。按照李兄和殷家之前给的名单发请柬，小北和许嫂子总共也就发了不到十几户人，十桌到顶了。”
“不愧是汪贤弟，想得真周到。”昔日李师爷大大点头，满脸的赞同。
“你还夸他！”程乃轩终于忍不住了，捋起袖子就气呼呼地一拍扶手道，“以后你就会知道，这家伙支使人的时候，那也一样是毫不客气！好了，说正事，我这次到辽东，光懋硬是一口咬定辽东那边从上到下全都帮着陶承喾谎报军功，不但要追回赏赐，还要求重重处置辽东文武。李成梁则是顶着处置陶承喾可以，没必要苛责辽东文武，就连巡抚和总督也都向着李家。李成梁知道我和你的关系，还给我看过兵部尚书方逢时的亲笔信。我不和你废话，双木，首辅大人是个什么意思？”
李尧卿顿时也看向了汪孚林，却见这位如今年轻一代在朝中站得最稳稳当当的监察御史摩挲着唇上那一丁点小胡子，沉声说道：“首辅大人的意思，那是可以扭转过来的。现在咱们三个都在，那么就按照老程的所见所闻，商量出一个我们自己的态度，我们的声音来。”
汪孚林见两人有所不解，他就加重了语气说：“不是别人什么意思，而是我们是什么意思，我们希望朝廷对辽东之争给出一个什么样的处置！到时候，我去说服元辅，按照我们商议出来的章程办！”
听到这话，不但李尧卿吃惊非小，这一年多来和汪孚林在京城互为犄角，彼此扶助的程乃轩，也不禁心情激荡。
这话说得……真心好生霸气！(。)