一大早，都察院中传来了一片打招呼的声音。
“汪掌道今天来得可真早啊。”说这话的人，不看不知道，是在都察院比汪孚林资历更老两年的监察御史。
“昨晚上亥时夜禁的时候看到汪爷您的直房还亮着灯，不是值夜的日子您又值夜了，要是总宪大人知道您又晚归，肯定要埋怨您实在是太勤恳了。”这口口声声用您这个字，又暗暗点出陈炌信赖的，自然是隶属于左都御史陈炌的吏员。
“掌道大人是不是昨晚没睡好？眼睛看着有些浮肿。”这样称呼的，自然就是隶属于广东道的御史了。
当汪孚林从都察院门口走进去，一路上就遇到了各式各样打招呼的人，而其中内容无一例外，都在关切地问他怎么会熬夜，怎么会眼睛浮肿。对于这样的过分关心，汪孚林着实有些无可奈何，他总不能告诉别人，昨天晚上他又打了一个锦衣卫千户的闷棍，随即因为要询问各种问题，要收拾善后，耗费了不少时间，所以一直忙碌到下半夜才睡的，精神非常不好？
听到刘百川竟然招供说刘守有和张鲸有关，他最初还以为刘百川虚词诓骗自己，差点就真的把这家伙扔到什刹海去了！
他前世里固然道听途说过一种说法，道是刘守有这个张居正时期掌管锦衣卫的头头又勾结上了张鲸，所以在张家被清算后，还逍遥自在了好几年，最后才因为科道言官的反攻倒算，最终倒台。可他，真心没想到如今张鲸这么早就被他收拾下去了，可竟然刘守有还是早早就和这个凶狠阴毒的太监勾结在了一块。要不是他有点运气，再加上此前倒张鲸的事件之中，一直都隐身幕后，岂不是早就被刘守有发现端倪，然后坏了事？
可刘百川终究不大清楚现在的刘守有背后究竟是谁，但汪孚林坐拥一张天子手谕，一张张居正手令，所以不但郭宝和陈梁彻底抛开了最后一点犹豫，连刘百川也在签字画押留下字据之后，被他收归麾下。如此一来，他就真正对刘守有形成了合围，查到谁和这位锦衣卫大头子联系，只是时间问题。
既然折腾了大半宿，上午坚持着见了下头的监察御史，然后布置了一下工作之后，汪孚林就吩咐郑有贵帮自己把门，他偷空打起了盹。好在如今他在都察院中早已是威名赫赫，一整个上午都没人打扰，让他清清静静补了个好觉。等用过午饭之后，他就被左都御史陈炌给叫了过去。出乎他意料的是，陈炌竟然不是交给他什么难办的任务，而是以他最近辛苦为由，给他放了半天假，让他回去好好休息！
上司既然这样体贴，汪孚林还有什么话说？他当然知道，之前陈炌在他天花乱坠的游说之下，将信将疑承担了一定风险，举荐辽东分守辽海东宁道张崇政为南赣汀韶巡抚，如今此事准奏，陈炌彻底相信他在张居正那边确实真心吃得开，哪怕在辽东之事上，张居正之前的看法和汪孚林有那么大的分歧，竟然最终也能听汪孚林的劝，所以，庆幸自己没看错人，陈炌在这种小细节上投桃报李，那根本不算什么。
汪孚林当然想赶紧道谢回家，半点没有下午在都察院装勤政的打算，但在临走之前，他先对陈炌挑明了自己举荐赵明贤为四川道掌道御史的打算。
对于这种人人巴望的掌道御史大缺，陈炌素来捂得很紧，可赵明贤资历很老，政绩不错，最重要的是在广东道的时候就很知情识趣，半点没有和汪孚林这个掌道御史争权的意思，汪孚林又暗示人可以笼络，他也就爽快答应了下来，随即却又问道：“赵明贤一走，你那里得补人，这次是要新的还是老的，你尽管开口？”
“新人老人都无所谓，好相处就行。”
汪孚林仿佛真的不在意一般答了一句，等告辞出来之后，他见都吏胡全一溜烟跑上来请安，就低声与其言语了几句。
胡全心领神会，隔了一会儿，进去伺候陈炌时，陈炌提了一句广东道即将出缺一名监察御史，不知道挑谁是好，他清楚陈炌并不是要自己帮着出主意，却还是立时笑道：“总宪大人，记得上次汪掌道保过山东道监察御史赵鹏程？如果不是汪掌道，山东道的曹掌道说不定就要给人记上一笔了。”
“对啊，还有这事情。”陈炌顿时哈哈大笑，“听说赵鹏程事后还在都察院大门口堵着汪世卿要道谢，却被人三言两语打发了，想来也希望能够换个环境。就这样吧，回头把赵明贤和赵鹏程的事情定下来……啧，此赵去后是彼赵，对广东道上下来说，称呼起来就方便多了。”
汪孚林深知交托给胡全的事一定会办妥当，当下定定心心地离开都察院回家。然而，他前脚刚刚踏进家门，打着呵欠往院子里没走两步，就听到外间传来了有人和门房交谈的声音。依稀发现有些耳熟，他就干脆转身走了回去，等看到人时，他与对方大眼瞪小眼了好一会儿，最终就哈哈大笑道：“朱大哥，这还真是久违了！”
七年过去，昔日年近三十，俊朗青年的朱擢，在历经官路蹉跎之后，整个人显得清癯消瘦，却已经人近中年。从前不蓄胡须的他除了和汪孚林一样，留了一抹小胡子，下颌也留了一点长须，竟是又平添了几分威严。
听到汪孚林一声朱大哥，这些年始终不顺的他仿佛又回到了当年在北新关中，得到解救之后，和张宁互揪领子对骂死太监和臭穷酸的年代。尽管他那会儿恨张宁恨得要死，可后来相处多了，却觉得死太监人实在，至少比他后来碰到的很多上司同僚下属还实在！
他那时候还念念不忘要向布政使按察使那几个伪君子报一箭之仇，结果，到他被调走前也没能成功，反而还是死太监成功熬到让那几个家伙吃了大亏。
“汪贤弟……”朱擢看到汪孚林大步迎上前来，把臂为礼，他心中百感交集，直到进门之后这才叹道，“这么多年了，你竟还记得我。”
“朱大哥委屈了这么多年，其实我两年多前在广东见到凃臬台的时候就得知了，只是一直都没能帮上什么忙，实在是惭愧。”
二十四岁中进士，而后从观政到主事，朱擢算是非常顺的，可再后来这七年就简直是噩梦，甚至一度沦落到府同知这样的佐贰官，若不是他无颜面对家乡父老，简直就想忿然辞官回老家去！如今分明是汪孚林托人把他从泥潭中捞出来，却还表示拖了两年才帮上忙，他那仅剩的一点的别扭也都无影无踪，取而代之的是自惭形秽。
“你如果说这话，那我就无地自容了。汪贤弟，若不是今天抵达，我去吏部办事的时候见到王少宰，他特意提到说你为我说话，我都不知道你出了这样的大力！唉，你真是，如此援手，却也不对我说一声。礼部仪制司员外郎，这可是六部最金贵的三大司之一，也不知道多少人争斗成了乌眼鸡似的，却轻轻巧巧落在了我这个本来仕途没指望的人手上，你让我说什么好？”
“朱大哥，是朋友就不要说这种丧气话。”汪孚林笑着把朱擢直接请进了外书房，这才诚恳地说道，“想当初北新关大变，张宁张公公被劫持，你为了保全那些文档躲了起来，整整一天一夜不吃不喝，一出来就险些和张宁打了一架。可最终发现是被人算计，你却丢开往日和张宁的恩怨，一致对外，要不是和太监有来往的名声，你也不至于仕途蹉跎，我说得对吗？我当年初出茅庐还不觉得，可自己踏上仕途之后，我才发现，你这样的人有多难得。”
“你尽给我戴高帽子，本来都是应当做的事，谈什么难得？”
朱擢早已不是当年年少得志便轻狂的性子了，正要继续谦逊，他却只见汪孚林收起笑容，满脸正色看着他。
“朱大哥，你从任上接了吏部公文上京赴任，你的上司同僚下属应该会有各式各样的议论吧？就是你自己，到吏部关领上任之后，知道是我在吏部王少宰面前举荐了你，想来也应该有些数目。毕竟，我这两年也算是脚踢八方拳打四海，闯出了几分胡闹的名声。你如果介意，那么日后咱们便是君子之交淡如水，你尽管放心，我不会用旧日情分请你帮忙做什么。如果你不介意，那么就和我联手做一点事情。”
面对这样开门见山的坦陈相告，朱擢沉默了片刻，脑海中想起自己正被知府冷嘲热讽时，骤然接到吏部任命的情景。彼时那位从前素来不把自己放在眼里的知府一下子变脸，先是忙不迭赔礼，试探他在京城的关系，然后是嘘寒问暖，百般关怀，临走时还给他送了厚厚一份程仪，至于那些往日当他是空气的通判和推官，以及属县的主司们，那就一个个更加殷勤了。他曾经被人暗地里讥嘲过是阉党，历经如此宦海沉浮，哪还计较那些虚名之类的身外物？
“汪贤弟，咱们当年只是因缘巧合结下的一点缘分，你不但记得我，还把我从泥潭当中捞出来，若不嫌弃我微薄之力，那么就收下我这个不成器之辈。”
见朱擢竟是起身深深一揖，汪孚林连忙将他双手搀扶了起来，心下一块大石头落地。他虽说对小北夸了海口，说是朱擢和黄龙应该都是可信之人，可以共事，但毕竟一别那么多年，要说绝对有把握，那也谈不上。对于朱擢这样的人，他不用担心对方是此刻假意允诺，回头却暗渡陈仓——首先，朱擢的人品心性他颇为了解，其次，如若朝中有权贵照拂，朱擢怎么会一度沦落到府同知这样的地步？
“朱大哥你言重了，只是彼此共事，哪里能说是什么收下？你现在可是从五品的员外郎，我却只不过正七品的监察御史而已。”
“谁不知道科道之权，远胜六部？”朱擢重新坐下，这一次说话的语气就轻松多了，“再说，便是一个小圈子，那也是召集的人为首，如此才更有力。我知道，你算是首辅大人门下，想来如今就算自立门户，也不会和首辅大人划清界限。既然做了，还忌讳当这个揽总吗？”
“那我就当仁不让了。”汪孚林呵呵一笑，没有继续推辞。毕竟，之前李尧卿上京进了吏部文选司之后，同样是官职高过于他，但同样也是以他为主。接下来闲话几句，他就笑呵呵地说道，“不知道王少宰和朱大哥提过没有，从前的杭州府黄推官，这次也升调进京，出任户部广东司郎中。”
朱擢当年资历官职全都还在黄龙之上，然而如今却被对方一举超过，他除却唏嘘，倒没有多少嫉妒。毕竟，黄龙没有过多牵涉进当年北新关那场变故，于是影响不大，凃渊则是有同年援手，相形之下，只有他走了一大段弯路。可想想自己如今还不到四十，他不禁又生出了几分豪情。
“黄龙贤弟若是到了京城，那可就真的是直捣黄龙了！届时我们可好好聚一聚！”
“那是自然。”汪孚林说到这里，突然微微一笑，“不过，如今这京城里，可还有一位朱大哥的老相识。张宁张公公一回京城就荣升了司礼监随堂，之前还和我一起出过一趟公差，他也很‘想’你。毕竟，当初西湖上我在浮香舫落水那一次，可是你们两个派的船捞我。”
“那个死太监！”
朱擢被汪孚林一个“想”字给嘲讽得牙痒痒的，忍不住就把旧日称呼给掣了出来。紧跟着，他才自失地摇摇头道：“见他就算了，给他添麻烦不说，给你也添麻烦，好歹曾经同舟共济一场，回头给他捎个口信就是。”
“你不用担心这个。”汪孚林自信地挑了挑眉，随即意味深长地说，“回头咱们这些杭州的老相识相聚，他一定会来的！”(。)