刘瑾的准备很充分，人证物证俱在，特别是张乾一案，更是伪造了大量的无法推翻无法辩解的证据，所以郑嫡有这个底气在金殿上说出“如山铁证”四个字，按刘瑾焦芳等人的谋划，他们将重头戏放在了张乾一案的证据上，证据拿出来再煽动殿内以正义代言人自诩的文官们群起而攻，陛下纵然再袒护秦堪也抵不住悠悠众口，就算不拿他下狱，削爵罢官是免不了的，一个削了爵罢了官的人，刘瑾想弄死他还不容易？
华昶灭门的案子只不过是大餐前的开胃菜，一个铺垫而已。
谁都没想到，这个铺垫却偏偏坏了事。
谢四确实是华府的家仆，那晚西厂灭了华昶满门，刻意留下谢四的命，就是为了今日对付秦堪，这是货真价实的人证，谁能想到金殿之上竟被秦堪几句话一诈便露了馅儿？
如果多米诺骨牌一样，一张牌倒了，所有的牌顷刻间全倒，后面的重头戏来不及拿出便被全盘否决。
随着面无人色的郑嫡被大汉将军粗鲁地摘掉乌纱扯去官衣拖出殿外，金殿内的大臣们全乱了，不少蠢蠢欲动准备借此机会参劾秦堪的言官们明智地收回了脚步。
此时情势剧变，再出去参劾便是纯粹找死了。
朝班里，内阁大学士焦芳，兵部尚书刘宇互相对视一眼，彼此眼中流露着不甘，以及一丝丝莫可名状的惧意。
秦堪盯着郑嫡失魂落魄的背影笑而不语，眼中却射出了寒光。
拿下郑嫡不算什么成就，顺藤摸瓜才是他要做的，郑嫡背后的人能揪出几个算几个，但凡进了诏狱的人。秦堪想到从他嘴里得到什么，至今还没有得不到的。
朱厚照坐在龙椅上气得呼吸粗重，哪怕他再昏庸糊涂，今日朝会上的一幕也让他明白过来了，这是有人在背后欲置秦堪于死地啊。幸亏秦堪机灵破了危局，否则朝臣群起而攻，那时他这个皇帝恐怕都保不住秦堪了。
查！一定要查！查出这股逆流，查出这阵妖风！
朱厚照心底里恶狠狠地下了决定。
殿内大臣们仍旧议论纷纷，一道匆忙的脚步声从殿外传来，由远及近。
“报——甘肃八百里急报！”
朱厚照眉头一拧。沉声道：“宣！”
一名风尘仆仆的驿卒跪在殿外的门槛上，身躯因长久奔波劳累而摇摇欲坠，沾满灰尘的双手捧着一个打了火漆的红翎信筒。
“甘肃八百里急报，安化郡王朱寘鐇杀官谋反，挟同宁夏都司指挥使周昂，十日之内破甘肃陕西城池十余座。附逆者十万人！”
朝臣大哗！
尽管朱厚照早有了心理准备，却仍被这串数据惊得从龙椅上跳了起来。
“好个逆贼，果然反了！”朱厚照咬牙怒道。
大臣们短暂的寂静后，纷纷愤怒出班。
“安化王无君无父，罪当诛之！”
“求陛下速发王师，西进平叛！”
“…………”
大明的文官并非一无是处，他们平日内斗。贪墨，收孝敬，骂人甚至打架斗殴……黑社会干过的事他们都干过，看起来仿佛是一群乌合之众，然而江山社稷真正有了危难的时候，不乏挺身而出的英勇之辈，至少在正德以前是如此。
这群人支撑了大明江山近三百年，此时此刻，他们再次挺身而出。
方才殿上华昶和张乾两件案子已被所有人抛到了九霄云外，此时殿内只回荡着同一个声音。
平叛！
诛贼！
朱厚照冷着脸。站起身缓缓环视殿内，大臣们激动昂扬的情绪渐渐平复。
“散朝！宣内阁三位大学士，兵部尚书刘宇，山阴侯秦堪……”朱厚照顿了顿，想到刚刚那个名叫谢四的人亲口说西厂收买他云云。朱厚照心中的阴霾越来越深重，思虑许久，还是补充道：“……还有司礼监刘瑾，午时后豹房觐见。”
司礼监内。
刘瑾坐立不安，不时走到门框边，眼巴巴地瞧着屋子外空荡荡的回廊尽头，然后又转身来回踱步。
今日朝会，以郑嫡为头，刘宇，张彩，焦芳等为主力军，发动朝臣对秦堪凌厉一击，若无意外的话，此时秦堪应该已被拿入诏狱，奉天殿外的值日宦官也该送出消息了，可为何朝会已两个时辰，却没有任何消息传过来？
刘瑾额头渐渐渗出了汗，他有一种不祥的预感，今日朝会恐怕会有变故。
将今日针对秦堪的种种谋划一步步再次推演，刘瑾却怎么也没算出自己谋划的漏洞在哪里。
所谓“凌厉一击”，难道只是个笑话？
回廊外匆匆的脚步声传来，刘瑾霍地站起身，眼中露出了急切的目光。
一名小宦官倒拎着拂尘走进司礼监。
“老祖宗，不好啦，谢四的证词被秦堪当庭推翻，已被陛下亲自下旨拿入诏狱，首先发难的郑嫡也入了狱，这回咱们没扳倒秦堪呀……”
刘瑾浑身一颤，脸色迅速苍白。
“谢四如何露了破绽？”
“谢四被秦堪三言两语诈出了西厂收买他的事……”
砰！
刘瑾狠狠一拍桌案，嘶声道：“这个成事不足败事有余的东西！早知如此，当初对华府就该鸡犬不留，留下这么个祸害反过来倒令杂家惹了一身骚！”
一想到谢四当着满朝大臣的面亲口承认西厂收买他后朱厚照的反应，刘瑾心中砰砰直跳，额头的汗珠滚滚而下。
今日之后，陛下心里会如何看他？他刘瑾维持了十年的圣眷还在不在？
一时间，刘瑾心乱如麻。
“老祖宗。还有件事，安化王反了，陛下命您和内阁大学士，还有兵部尚书以及秦堪午时后豹房觐见。”
刘瑾心不在焉地点点头。
他在忧心圣眷的事情，哪里还有心思关心千里之外一个藩王的叛乱？
…………
…………
朱厚照搬到豹房后。文武大臣觐见已不在皇宫，而是要跑到位于京师西华门太液池的豹房所在，无论大小国事皆由豹房而决，包括刘瑾的司礼监也准备搬到豹房办公，这给文武大臣带来了很大的不便，清晨天没亮要先进皇宫奉天殿早朝。朝会完毕若有事单独觐见皇帝，或内阁有票拟送呈司礼监，还得坐上马车从皇宫再跑到西华门。
然而摊上老朱家千顷地里的一棵独苗是这种脾气，大臣们有什么办法？
捏着鼻子忍了吧。
午时，内阁三位大学士和兵部尚书刘宇已先行进豹房觐见朱厚照，巧的是秦堪和刘瑾的马车最后同时到了豹房大门前。
二人同时下了马车。互相对视，刘瑾重重一哼，皮笑肉不笑道：“秦侯爷久违了，最近杂家听说侯爷诸多麻烦缠身，侯爷可得保重自己个儿呀。”
秦堪也笑道：“多谢刘公公挂怀，咱们的麻烦都不少，共勉共进吧。”
刘瑾一楞：“杂家哪来的麻烦？”
秦堪眨眨眼。笑道：“我的麻烦已过去，刘公公的麻烦快来了，信不信？”
刘瑾冷笑：“杂家活个太平安稳，可不像侯爷这般喜欢主动招惹麻烦。”
秦堪喃喃叹道：“自己得罪了全天下的人，居然好意思说自己‘太平安稳’，太监长不出胡子恐怕跟阉割没什么关系，大抵是脸皮太厚了吧……”
二人目光相遇，空气中碰撞出火花。
豹房的侧门徐徐打开，刘瑾和秦堪并肩而入。
刘瑾脑子里一直在琢磨刚才秦堪所说的麻烦快来了，没注意脚下门槛。抬腿时不小心被狠狠一绊，秦堪条件反射般伸手准备扶一把，多亏自己敏捷的反应制止了这种愚蠢的行为，于是手伸到一半止住，眼睁睁看着刘瑾踉跄几步。狠狠一头栽倒，脸着地，痛得刘瑾一声惨叫。
秦堪同情地看了他一眼：“步子太大，扯着蛋了吧？”
刘瑾趴在地上哀哀呻吟。
随即秦堪忽然露出歉意的目光：“不好意思，我侮辱你了，差点忘了你无蛋可扯……”
“秦堪！”刘瑾趴在地上暴怒嘶吼。
秦堪轻轻一拂衣袖，施施然独自走向豹房主殿。
他和刘瑾早已撕破了脸，而刘瑾的生命也进入了倒计时，秦堪已不耐烦虚应。
秦侯爷对死人通常是没什么耐心的。
…………
豹房主殿尚未命名，秦堪走进去时，李东阳，杨廷和，焦芳等人早已坐在殿内与朱厚照闲聊，兵部尚书刘宇皮笑肉不笑地跟秦堪打了声招呼。
秦堪刚跟朱厚照见了礼，刘瑾一瘸一拐地走了进来。
朱厚照有些复杂地瞧了他一眼，道：“刘瑾你怎么了？”
刘瑾小心地观察着朱厚照的脸色，见朱厚照神情不喜不怒，也不提西厂收买证人诬陷秦堪的事，刘瑾心中愈发忐忑，苦着老脸哽咽道：“陛下，老奴倒霉死了，刚才进来时不小心摔了一交，摔得老奴差点断了气儿，当时秦侯爷就在老奴身边，也不说伸手扶一把……”
秦堪拱拱手：“陛下，臣反应有点慢……”
刘瑾仿佛受了冷落的小媳妇儿似的，犹自扮着可怜邀宠：“陛下，老奴刚才脑袋重重着地，好像摔笨了，您瞧瞧，这儿好大一个包……”
秦堪正色道：“刘公公请慎言，这是顺序问题，也是责任问题，不可胡说，摸着良心说句实话，你到底是摔笨了，还是因为笨才摔了？”
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