张农安揣着小半条金链子慌里慌张地跑回家，这才发现自己的军大衣里子早都湿透。这一脱下来，浑身凉飕飕，忍不住一激灵。
张家媳妇一见张农安提前回来，轻轻放下小皮大仙，问起丈夫咋回来这早，是不是出啥事儿了。因为捎信回来的人说过归期，再一看张农安的神色，所以有此一问。
张农安没急着回答，先是走过去看了一眼儿子，见小家伙睡得正香。这才把媳妇拉到一边小声地道出实情。
张农安从怀里掏出小半条金链子递给媳妇看，说自己一觉醒来就发现旁边多了这半截金链子，刚开始以为是那个顾客李天宝落下的，当时还奇怪这金晃晃的贵重东西，掉到这么明显的地方，只要眼睛不瞎就不应该看不见。如果不是无意掉落的，那就是故意放好的，可是李天宝不可能无缘无故把这东西放自己面前。不能是李天宝，那就一定是张根。昨晚三个人一起喝得酒，张农安怕自己到时候说不清楚，见张根跑了，他也不敢跟老板讨要工资又舍不得金链子就揣起来匆匆赶回家。
张农安媳妇听完都吓哭了。说这可咋弄？
张农安只坐到炕沿上唉声叹气。
第二天，早起做豆腐的张长春看见儿子突然回来，也感到意外。几番询问之下，张农安都含糊地蒙混过去。
因为明天就是除夕，张农安不想让老父亲担心，就没说实话。
除夕那天下午，张根家来人了，见张农安在家，就问他张根咋没一块回来，这一大家子都等着过年呢。
张农安又是编了一个瞎话，说自己活干得不好，老板提前给辞退了。他也不清楚张根的情况。
张根家的人走后，张农安心里仍不踏实，他倒是希望张根能露面，好给他解释解释咋回事。
这个大年，张家过得很压抑，张长春看出儿子有心事，几次问不出个屁来，也只能作罢，毕竟老实了一辈子的庄稼汉，咋也想不到多出格的事儿。可是看着儿子成天愁眉苦脸，张长春心里头也不舒服，就比平时多喝了几杯闷酒。
老话说知子莫如父，张长春了解自己的儿子，人老实、能干。他几杯粮食酒下肚，就越发觉得自己多虑了。再有这大初一的亲戚里道的串门拜年，心里也渐渐忽略了这事儿。
张农安一直留意张根家，这都初一了，张根还是没回来，急得张根家派了三个大小伙子套上马车去朝阳沟找人。
傍晚时，三个去找张根的小伙子回来，告诉家里，浴池的老板还到处找张根和张农安呢，说他俩从腊月二十八就没上班。
这下，张根家可是炸开了锅，张根的媳妇带着一家老少十几口子围住了张农安家，揪出张农安要问个清楚。
张农安的媳妇一见自己的爷们被抓，赶紧回屋喊出了张长春。老头儿一见这阵势，先是把儿子拉扯到身后，冲张根的媳妇和兄弟喊：“你们要干啥？”
张根的媳妇掐着腰，叫嚷：“你说我干啥，我找我家孩儿他爹！”说完就伸手去够张农安。老头赶紧护住儿子。
张根的兄弟劝住自己的嫂子，对张长春说：“长春叔，大家都一个村子住着，我们也不为难你儿子，今儿就想知道我大哥到底咋啦？”
那时候，张长春也意识到自己的儿子摊上事儿了，要不然别人也不能大过年的堵上门，这在农村可是大事。
张长春耷拉着脸，感觉烧得慌。这都是邻里住着，大年初一发生这样的事儿，甭管当中有没有误会，都叫亲戚朋友看了热闹，脸上挂不住。张长春放下大烟袋锅子，看了一眼欲言又止的儿子，心里又突然觉得心疼，自己的儿子自己了解。也正因为了解，他才叫张农安快把事情说清楚。打算大事化小，小事化了。
就在张农安为难时，门外不知道谁喊了句，张根回来了。
张长春家院子里头的老少爷们一听，都哗啦一下子冲到门口，手里拿手电筒的，赶紧照过去。
果然，一个人影走了进来，张根的兄弟一看，喊了句大哥，张根的媳妇哇呀一声哭了起来。骂张根过年也不早点儿回家。
只见张根谁也没搭理，径直走向张农安，嘿嘿一笑，转头就走。
张根家的人一见要找的人自己回来了，也不继续纠缠，围观的邻居也一下子散开，各自回家热闹。
张长春看了一眼发呆的儿子，摇摇头叹口气，回屋喝起了闷酒。
半夜，就听儿子屋里发出一声惨叫，紧接着就是小孩儿的哭声，这哭声不是平常饥饿，拉屎拉尿的那种，有点古怪。
张农安的媳妇哭喊着砸开张长春的房门，老头的酒劲儿早吓没了，披个大棉袄趿拉着大棉鞋就往外跑。
一进儿子的屋，张长春就看见皮大仙正躺在炕头哇哇大哭，张农安已经断了气，嘴里咬着半条金链子，双眼吐出，使劲儿地挣着，大概死前经历过很痛苦的事。
张长春看了一圈，屋子里除了一股子腥臭味，啥也没有。这好端端地咋就死在了屋里？他让皮大仙的娘先哄哄孩子，怕这么哭再把孙子哭坏了。
皮大仙的娘一边抱孩子，一边哭着把张农安的事都说了一遍。
初二一大早，张长春请来了村里主持红白事的老先生，又找来村里的邻居帮着给张农安入殓，剃头刮脸擦身子，因为没准备寿衣，张长春就把自己预备的装老衣服拿出来给儿子穿上，接着白布掩面，然后大家伙抬起死者，头朝里脚朝外放到了炕上。
棺材需要现打，这守铺是少不了了。
守铺本来是孝子贤孙睡在死者身侧。可是皮大仙那时候还小，张长春又是长辈，这个守铺的人，只能是张农安的媳妇。
到了晚上，张长春抱着皮大仙回了屋。留下皮大仙的娘一个人守着张农安。
半夜，张长春突然听见儿子的屋里又是一声惨叫，接着守铺用的白蜡烛突然熄灭。张长春提着烧火棍跑过去，又是一股腥臭传出，拉开灯泡时，发现皮大仙的娘也死在了炕上，手里攥着那半截金链子。
更让他害怕的是，张农安的尸体不见了。