太子和宫女万贞儿的恋情，相信他的父亲朱祁镇和母亲周贵妃应该都有所察觉，但他们都不得当回事。
在民间，一些大户人家和官宦贵族的家庭里，常常都有这样的习俗，放两个或体贴或风韵的大丫头在未成婚的少年公子房里，照顾其私生活，默认他们事先体验成人生活，现代一点的说法便是“婚前性教育”。
这些事先被默许放进房的丫鬟，待到公子哥成亲以后，混得好的，生下个男孩或女孩，顶多也就得个“姨太太”的封号。混得不好的，又没生下个一男半女的，那就做一辈子的陪房丫头吧。
民间尚且如此，更何况是皇家，太子临幸个吧宫女又算什么呢！
所以，朱见深的父母压根就不会去阻止，他们根本就没把这个小小宫女当回事，更何况是个大了皇帝十七岁的老宫女，而是背地里早就为朱见深挑选好了三个女子作为皇后的候选人，等待儿子登基后再挑选出一个来册封为皇后。
为太子选未来皇后，可不是一件马虎的事，那是被当着国家大事来处置的。
天顺七年（1463），明英宗朱祁镇下旨，为十五岁的皇太子朱见深选美，西安县清平乡年方十四的王钟英通过层层筛选，名列第一而中选，由南京北上。
钱皇后、周贵妃从中选美女中点选十二人为妃（余皆作为一般宫女），最后由明英宗从十二人中选定三人，王氏第一，吴氏第二，柏氏第三，入选东宫。
此时的万贞儿尽管还是貌美如花，楚楚动人，可她的确已经三十出头了，青春不再。内心再强大的女人，在更强大的时间面前，还是忍不住会唏嘘不已。
她唯一希望的是，自己能够青春永驻；她唯一可以恃靠的是朱见深对她的深深眷恋。
她吃准了朱见深是个重情重义之人，于是太子殿下的一言一行、一喜一怒，甚至一个眼神，一声咳嗽，都无不令她悉心关注。
她可以说每时每刻都在小心谨慎，挖空心思地令太子开心，令太子心满意足，同他朝夕相处，形影不离。
当然，仅仅凭这些还是不够的，她非常清楚，要想牢牢抓住太子的心，光是扮演母亲这个角色还远远不够，还必须长久地保持住自己的青春容颜，不断更新让太子无比留恋、回味无穷的床上手段。
太子因为童年受挫，在性格上有些自卑和懦弱，所以他需要一个坚实的胸脯给他停靠，这一点万贞儿是最了解的，她从太子两岁起就开始做起了这样一个“胸脯”。
太子每次和她****之后，总要像婴儿一样，将头伏在她丰满的**上，闻着她的*香，享受着她手指尖在眉心的摩挲和爱抚才能安然入睡，这恐怕是除了万贞儿以外，没有其他任何一个女人所能想到和做到的吧，包括太子的亲生母亲。
万贞儿在宫廷的资深阅历告诉她，在某些特定的时候，就连皇帝、皇后、皇子也难以主宰自己的命运，不得不屈从于突如其来的某种命运的安排，何况是她这样一个名不正言不顺的小小的卑微的宫女。