季重莲心下一惊，忙松了车帘退了回来，额头上的流海被飘来的雨丝浸润得粘在了一起，碧元忙取了棉布巾给她擦拭着，嘴上却在叮嘱道：“姑娘别再向外看了，雨水落个不停，就算城里有啥稀奇好看的，眼下也都看不清了。”
“嗯，不看了！”
季重莲深吸了口气，沉沉地闭上了眼，只是一门之隔，却是阻挡住了李照的步伐，他眼下一定恨得牙咬咬吧？
季重莲唇角微弯，隐隐浸出一抹笑来。
李照的反应不慢，可是终究还是晚了一步，如今他们已是入了上京城，以后再想找他们姐弟的麻烦可就不容易了。
“啪！”
李照狠狠举起皮鞭，重重地抽打在了混杂在雨水的地面，带起一滩的泥泞，溅湿了他的裤管。
他脸色阴沉得可怖，牙齿咬得“咔嚓”作响。
就差一步，只差那么一步，他甚至可以想见季重莲此刻得意的嘴脸。
三年前，就是那个小姑娘，一把弹弓便让他狼狈不堪，当然也是他轻敌之故，可换来的羞辱他永远都忘不了！
李照深吸了口气，缓缓闭上了眼，仰面让雨水冲刷而过，脑中挥之不去地却是那双明亮的大眼睛，透着狡黠和灵动……忽地，他唇角一抿，缓缓扯起一抹笑来。
不管是不是天助，她的运气的确比自己好，而今她已然入了城，难道还怕没有机会相见吗？
“世子爷，这里不能久待！”
跟随在李照身旁的侍卫又禁不住提醒了一句，眼下离着城门已近，虽然暮色下天空阴沉，大雨又阻隔了视线，但是若让人认出李照私自出了城，参到皇帝面前指不定又会是一顿训斥了。
“走！”
李照两腿一夹马腹，调转马头之际便已是见到不远处的一人一骑，那是跟随在朝阳公主身边的侍卫，那侍卫躲闪不及，模样有些尴尬和狼狈。
李照毫不在意，只唇角扯起一丝嘲讽，不再停留，策马狂奔而去。
碧墨挥退了那前来回禀的侍卫，转头看向朝阳公主，面色中蕴着一抹紧张和担忧。
半晌后，朝阳公主仍旧静默无言，碧墨试着劝道：“公主，世子爷也没怎么样，不是追到城门口便回了吗，看来与那季家姑娘没关系。”
那样一个小姑娘，若是说招惹到了李照，那也真是她的不幸。
“希望是这样。”
朝阳公主看了碧墨一眼，这才轻轻扯了扯嘴角，“照哥哥眼下在哪里？”
碧墨双手垂在身前，“听说是到娘娘坟前拜祭了。”
“这么大的雨，他怎么……”
朝阳公主猛地站了起来，似是想到了什么，又缓缓坐下，唇角渐渐蕴开一抹笑来，“只要他对母妃还有这份心，便永远不会将我抛在脑后！”
“公主说得是。”
碧墨笑着应了一声，胸中的大石缓缓落下。
这一晚，季重莲一行宿在客栈里，天刚亮时，林森两口子便出门了，一个往大太太娘家孟府寻去，一个往大老爷季明德如今赁的小院子去了，这两处地方都该打个照面，再确定暂时住在何处。
或许大太太并不愿意他们这么快便寻来，但眼下也是没法的事。
林森那方是最先回来的，还跟着洪姨娘，见了季重莲的面忙不迭地问好，碧元忙扶了她坐下。
“洪姨娘，大伯母可是已经去打过招呼了？大伯父可在？”
季重莲与季崇宇坐在一处，季崇宇昨儿个被碰的额头已是擦了药水，如今看着虽是好了，但仍然显眼得紧。
洪姨娘看了不由惊呼一声，“四少爷这是怎么回事？竟是伤了头了。”
季崇宇笑着摇了摇头，“昨儿个回城时马儿崴了脚，倒是不碍事的，谢洪姨娘挂心。”
“四少爷就是懂礼知趣，与五姑娘一般，果然是养在老太太跟前的，跟别人就是不一样了。”
洪姨娘夸赞了一番，这才步入正题，“老爷一大早便去上差了，昨儿个大太太便让人来传了信，老爷那厢院子窄，不怕五姑娘笑话，就咱们几个住着都紧凑着，所以人都跟着大太太回孟府去了。”
“洪姨娘可见到他们了？”
季重莲点头笑了笑，复又问道。
“还不曾，若是五姑娘见到二姑娘，给带个话，让二姑娘一切都听大太太的，不用挂念婢妾。”
洪姨娘摇了摇头，目光中闪过一分期盼，也蕴着一分母性的温情，让季重莲无端地生出了一丝羡慕。
季海棠再懦弱胆怯得不到重视，但她好歹有个关心自己的亲娘。
而她与季崇宇，如今能够得到季老太太的看重，却也是她一步一个脚印走出来的。
这天下若还有谁会真心无私地对你，那便只有生你养你的母亲了。
洪姨娘坐了一会便告辞去了，而林森家的却是直到晌午才转回了头，后面还跟着崔妈妈一道。
崔妈妈见了季重莲，明显地便有几分推脱的意味在里边，只是嘴上道：“大太太刚回娘家，这事事也要打点，原本预计着五姑娘与四少爷会在寺院里住上一段日子，也不想来得这样急，府里的院子怕是还来不及捣腾出来。”
“是我太莽撞了。”
季重莲用绢帕掩了唇，轻轻咳了两声。
碧元已是看不过眼，上前道：“瞧妈妈这话说的，难道咱们姑娘愿意生病，若不是察觉出染了风寒，怕还要在寺院里呆上好一段日子呢，这谁没有个头疼脑热的，崔妈妈当体贴才是。”
“这倒是……不怪五姑娘。”
崔妈妈强撑了笑脸，又四处扫了一圈，没见着陈四家的，不由便问出了口。
“崔妈妈不说还好，一说我便来气。”
碧元瞄了眼季重莲，见她仍然低着头，显然是在无声地支持自己，胆子也不由大了几分，挺起胸膛道：“陈四驾的马车半路马给崴了，亏陈婶子还说她家男人是老把式了！这也不打紧，可他们竟然劝姑娘打道回去，这病也不用治了，敢情他们还成了主子？姑娘的病在他们眼中也不要紧了，全凭他们说啥是啥，也不知道是谁给的胆子？！”
碧元说到这里不由瞥了崔妈妈一眼，崔妈妈肥满的额头已是浸出了层层的汗水，不知道是紧张还是心虚，只是目光却不敢再往季重莲身上扫去，心中却是将碧元骂了又骂，面上却虚应道：“陈四两口子在府里当差许久，也不像是这般没眼色的，回头老奴去好好教训一番，让他们长长记性！”
“妈妈记着再找个兽医一并去，那马儿也怪可怜的，无端地便踏进坑里去了。”
季重莲这时才抬起目光，淡淡地扫了崔妈妈一眼，只那一眼，崔妈妈便无端地打了个寒颤。
也不是说季重莲的目光有多犀利，但只那气度便让人觉得很有威势，崔妈妈顿时有种季老太太就在跟前的感觉，大气都不敢喘一下了。
“咱们在这住着也无甚打紧，妈妈尽管前去回话，让大伯母别急着，毕竟是在外家，咱们客随主便，请她安排了便是。”
季重莲话到这里，唇角露出一丝若有似无的笑意，“咱们姐弟也就是呆到母亲的坟能迁了便走，统共不过两个来月，住客栈里也是使得的。”
“哎哟，瞧五姑娘说得！”
崔妈妈脸色一变，已是一掌拍在腿上，人却是倏地从小杌子上站了起来，背脊一挺强笑道：“孟家再不济也能给五姑娘和四少爷挪个地方住住，姑娘可再别说这样的话了，听到了让人笑话！”
“那就有劳崔妈妈了。”
季重莲点了点头，红英便知机地为崔妈妈带路领着她出了门去。
“姑娘，崔妈妈这到底是得了大太太的吩咐，还是自作主张？”
碧元挠着脑袋想不明白，怎么这些人都不想季重莲回城呢，这其中到底有什么猫腻？
“你说呢？”
季重莲看了碧元一眼，若是崔妈妈的主意，她怕是没有那么大的胆子。
看来大太太的确在进行着什么活动不想让她给知道了，那么眼下只有等了，但就怕她等得，李照会等不得。
在客栈里住着哪有在孟府住着这般安全，看来她要想想法子了。
“婢子不知啊。”
碧元苦着一张脸，季重莲笑了笑，“还不快去请个大夫来，这做戏要做全套，总不能让人拿住把柄，说你家姑娘我恃宠生娇，无的放矢。”
“是，姑娘。”
这个她倒懂，碧元笑着应了，转头见着林森家的求见，她便拐出了屋去。
“五姑娘，你让奴婢办的事可都办妥了。”
林森家的恭恭敬敬地立在跟前，看向季重莲的眸子晶晶亮亮，似乎还带着一丝信服。
“嗯。”
季重莲笑着点了点头，只要消息传到季芙蓉耳朵里了，大太太再不想接他们回去，这位大姐姐也必是要来看望她的。
她并不是想要算计季芙蓉，只是眼下情况危急，她可保不准那李照什么时候就找到了跟前来。
“五姑娘，你让看的那家铺子奴婢都走着瞧了一圈。”
林森家的一边注意着季重莲的反应一边说道：“眼下生意不算好，怕只是能勉强支撑着，长久以后也只能……”
林森家的说到这里住了口，后面的话不说大家也明白，既然撑不下去，关门是迟早的。
季重莲点了点头，“那依林婶子所见，那铺面地段可好，做什么营生最适合？”
林森两口子同时去找人，林森家的回来晚些，除了大太太那边有些拖延以外，另就是去办季重莲的吩咐的这件事了。
听季重莲这一问，林森家的这次倒是没有立刻回答，而是认真地思考了一番，这才道：“那地段在东大街口子上，要说离最繁华的春熙大道也有段距离，却是行商们惯常歇脚的地方，那米面铺子自然便得不到青睐，若是换作南北行货的话，想来能够打开局面！”
话到这里林森家的突然一顿，脑中似有什么闪过，她猛然间开了窍，看着季重莲含笑的眼，她似乎有些明白了这位五姑娘的用意，心中隐隐有些期待和兴奋，两手不自觉地绞在了身前。
“你可知道那间铺子是谁的？”
季重莲不急不缓地端起桌上了细白瓷茶盏，轻轻地抿了一口，红英怕她喝不惯客栈里的粗茶，都用自己带来的茶叶所泡，入口后有股醇香与清甜的味道。
“是四太太的嫁妆铺子？”
林森家的就算再笨，眼下也能猜想得到，更何况她本就聪慧，只是不比别人多心眼会算计罢了。
“不错，是我母亲的铺子。”
季重莲点了点头，轻轻地搁下了茶盏，“你也知道我如今在老太太跟前得脸，若是我开口，那嫁妆铺子十有八九能拿得回来，我只问你，你愿意帮我吗？从今以后为我做事，绝无二心！”
林森家的唇角一抖，下意识地就要答应，可反过来一想，眼前的小姑娘不过十岁的年纪，她真地能够保证自己的未来吗？她还有一大家子呢，能将全家人的命运都交到五姑娘的手中吗？
“十年！”
季重莲看出了林森家的犹豫，眸光一转，又下了一计狠药，“我给你十年的时间，这十年里你若能让这间铺子每年的营利平在这个数，我便向老太太要了你们一家的奴籍，还你们自由之身！”
“一年一千两，我相信在上京这地块不难办到！”
季重莲伸出了一根手指，她要的不多，就是不想太大的数额反倒击退了林森家的信心。
“扑通”一声，林森家的已是跪倒在季重莲跟前，整个身体匍匐颤抖着，她做梦都想着能够重获自由身，没想到却被眼前的小姑娘给识穿了去，她不知道是否在无意间泄漏了心中的想法，可季重莲观人入微，这样敏锐的感知与判断，若是跟着这样的主子还不能出头，还去哪里寻更好的？
林森家的直到此刻才是毫不犹豫地，心甘情愿地给季重莲磕了头，“奴婢一家子愿意忠心追随五姑娘！”
“好！”
季重莲沉声一应，起身虚扶了一把，林森家的顺势而起，即使额头抵着个红印，但心情却是异常激动和雀跃的。
“这段日子你便跟在我身边，将这进出货的渠道重新给弄清楚了，回丹阳后等我要回了铺子，咱们再择日开张！”
季重莲说起这话来底气十足，也是她离开时曾经探过季老太太的口风，沈氏的嫁妆自然不容柳姨娘惦记着，若是她能说出个理由来，老太太定是会支持她的。
沈氏的嫁妆那是登记在册了的，少不了，若是柳姨娘敢私自吞了，怎么吞的，就要她怎么给吐出来。
嫁妆铺子只是第一步，等她做出了成绩，后面的再一一清算。
来上京时她便握着那压箱底的一千两银票，钱是死的，要让钱生钱才能有活路，她早就琢磨着做点什么，眼下有了林森家的做引子，她大可以放手一试。
而沈氏的嫁妆铺子听说由于经营不擅一直不怎么赚钱，如今是赁给了别人，可据林森家的说那米面铺子也不赚钱，相信收回铺子也容易。
“奴婢都听五姑娘的！”
林森家的重重点了点头，眸中跳跃着掩饰不住的喜悦。
季芙蓉第二日便来到客栈看望季重莲，非要拉着她一同回孟府。
“你看看你，要是与咱们一同离开便不会染了这场风寒，好在这次不严重，你那身子骨，看着是养结实了，指不定内里还是虚的，回了丹阳后我可要同祖母好好唠叨。”
季芙蓉坐在榻前，伸手探了探季重莲的额头，摸着似乎不烫，只是那虚弱的模样骗不了人，脸色也怪苍白的，一看便让人心疼。
“大姐姐快饶了我，这不是不小心嘛，你这也要与我计较，这是让妹妹心里不安啦！”
季重莲摇着季芙蓉的手臂，掩饰不住地轻咳了两声，脸色微微有些涨红。
“大姐姐说笑的，五妹妹可别当真！”
季海棠在旁边插了一句，自从广福寺那次的事件后，她虽说是受了一定的惊吓，但这性子反而像是被打开了似的，知道这些姐妹是真地关心她，有时候说话也没那么避讳了，全凭着自己的真性情。
“还是二姐姐好，大姐姐惯会欺负人！”
季重莲嗔了季芙蓉一眼，偏头一脸受欺负的委屈模样，惹得季芙蓉拍手直笑，揪了揪季重莲的小脸，这才笑道：“好了，这次听我的，若说地方没有收拾出来，大不了和我同住一屋，姐妹间哪有这么多忌讳，难道生病了还让你住在外面？这可是明明白白地在打我这个做大姐姐的脸，回去后我还要不要和祖母交待了？”
“得，大姐姐就会拿祖母说事！”
季重莲终是没拗过季芙蓉的热情，半推半就之下收拾东西去了孟府。
当大太太在孟府见到季重莲姐弟的刹那，原本的笑脸骤然僵住了，想说点什么欢喜的迎接的话语，可张了几次嘴，却恁是没吐出一个字来，最终还是崔妈妈撑着笑脸上前道：“哎呀，大太太原本正安排着老奴这就去接回五姑娘和四少爷，没想到大姑娘脚程更快，这便回来了！”
“有劳大伯母费心了！”
季重莲袅袅一拜，起身时又止不住以袖掩面轻咳了几声。
大太太终于有了反应，只是笑脸依然僵硬着，“既然来了，就好好养病，崔妈妈去将大丫头眼下住的院子旁的小跨院给收拾出来，让五姑娘先去那里住着。”
“是。”
崔妈妈立马应下了，大太太的目光又转向了季崇宇，“至于宇哥儿，去跟四太太禀报一声，暂时先和凌哥儿一个院里住着。”
这样一番安置后，大太太明显还有许多事情要忙，季芙蓉便拉了季重莲先去她那里休息一番，而季崇宇则被丫环带着往别处去了，季重莲不放心便让红英跟着，有事情也可以随时去找她。
崔妈妈的速度也很快，不过半个时辰的功夫便派人来请季重莲了。
索性季海棠与季芙蓉住一个院里，姐妹几个来往也方便，她们便都不碍着季重莲休息，看着她安置下来便各回各屋了。
季重莲四处扫了一眼，虽是连着的小跨院，可格局并不小，三间正屋并左右各两间厢房，布置得古香古色，东西虽然有些老旧但看着还是贵重的，定是从前孟府哪位姑娘的闺房。
季重莲歇息了一会儿，便有香菊带着丫环前来送饭了，都是清淡的小菜不油腻，但很合胃口，也领着见了见季重莲，又指派了两个小丫环在她跟前侍候着，其他的打扫粗使婆子不算在内，顺道还给提了个红泥小炉来，说是季芙蓉吩咐了方便碧元给季重莲熬药来着。
虽然是装病，却能得到季芙蓉这般关心，季重莲心里有些过意不去，忙让碧元淘了两罐蜜饯给香菊带走，两个姐姐一人一罐。
香菊笑着道了谢，“昨儿个咱们姑娘还在嚷着说没将五姑娘送的蜜饯一同带上京来，今儿个便有得吃了，回头咱们姑娘该赏婢子了。”
碧元又在一旁打趣了两句，高高兴兴地将香菊送出了门，转过身她便苦了脸，“姑娘，那药咱们还要吃几天啊？”
“再吃个两三天吧，清火退热的方子，夏日里吃吃也不妨，只是熬药的时候谨慎些，别让那两个小丫环看了去。”
季重莲一边说着，一边用起清粥小菜来，她本就不喜荤腥，这些素食倒正和她的胃口。
“对了，林婶子他们可安顿好了？”
季重莲用了饭后，用茶水漱了口，这才转头问了一声。
碧元笑着应道：“林森在外院安置下了，林婶子并那两个婆子跟咱们一同住在小跨院呢，婢子分了两间房给她们。”
“那就好。”
季重莲点了点头，“回头给她们说说，这毕竟是在孟府不比家里，凡事约束着自己，多做事少说话，以免惹了不必要的麻烦。”
“还是姑娘想得周到，回头婢子便与她们说去。”
碧元笑着应下，又侍候着季重莲换了家常衣服，任她自个儿在屋里歇息着，她便拐出去熬药了。
在孟府住了几天，季重莲本想着按礼应该去拜见一下这里的长辈，大太太则推说不用急着，等病好了也不迟，以免过了病气给府里的老人。
季重莲想想也是，谁叫自己编了个这个由头呢，倒是落了个清净，便安心呆着吧。
只季芙蓉与季海棠挺是忙碌的，隔三差五地被大太太带着出门走亲访友的，季重莲只是偶尔让碧元去打探一下，却是见不到她们的人影。
季重莲暗自纳闷着，季崇宇却来找上了她，一见面，这小子便有几分抱怨了，“姐，与那凌哥儿住在一处，我平日都没安静的时间温习功课，他不是这样闹腾，就是那样玩耍，孟家的人也太纵着他了，跟三哥一个模样！”
季崇宇口中的三哥便是大太太的嫡子季崇宝，因是长房最小的嫡子，自小便受尽宠爱，大太太纵着疼着，在家里便是个无法无天的小霸王，除了季老太太还能震住他几分，就没怕过谁！
季重莲总觉得季崇宝这性子早晚要出事，只是人长大了定性了，想要再改变过来很难，她只得让季崇宇尽量离季崇宝远些，以免再有祸事牵连上了自己，当初书院的事件就是一个苗头。
季重莲想了想，抚着季崇宇的头，轻声道：“这毕竟是在孟府，他们是主，咱们是客，凡事都忍耐着，横竖也就两个多月，你若真温不进书，平日里起了早便到我这里呆上一天，要温书还是练字都随你，反正是有地方的，夜了你再回去歇息就是，你看如何？”
“这办法好，我怎么没想到呢？！”
季崇宇脸上一阵惊喜，抚掌叫好，“这下杜夫子布下的功课我就不会落下了，回去后任他考验，我自对答如流！”
“满招损，谦受益，你切不可自骄自大！”
季重莲弹了弹他的额头，季崇宇立马抱头一阵痛呼，蓦地跳远两步，委屈道：“姐，头上的伤还没好完呢，痛！”
“痛你才省事呢！”
季重莲不以为意地笑笑，目光却往季崇宇的头上瞟去，那时撞在马车壁上的伤还有些印迹，大夫也看过没大碍的，不过皮外伤罢了。
“姐姐这样彪悍，将来也不知道什么样的人敢做我的姐夫！”
季崇宇边说边退，等季重莲反应过来要逮他时，他人已经转出了屋子，只在回廊下留下一串明朗的笑声。
碧元在一旁捂着唇笑，被季重莲瞪了一眼立马便收了笑声。
“这小子，越来越没大没小了，看我回去怎么收拾他！”
季重莲气得面颊绯红，坐在椅上喘着气，内心平静下来之时，裴衍的样子却不自觉地浮现在脑海中。
她真地有这般彪悍？不过再彪悍在裴衍面前不也算不得什么，他一个手指便能将她给治服了。
季重莲失笑地摇了摇头，她这是在想什么呢？
都是季崇宇这臭小子，人小鬼大，尽说些有的没的，下次再见到定要撕了他的嘴！
又是几天过去，季芙蓉倒是来看过季重莲几次，但人却是心事重重的样子，人虽然在那里坐着，但却老是走神，显然是心不在焉。
季重莲问了几次，季芙蓉却是敷衍而过，这让她觉着很是诧异，直到有一日林森家的前来禀报，她听了之后差点便从炕上给滑了下来。
“林婶子，这事有没有弄错，兴许是传话的人口误了？”
季重莲抚着胸膛，满脸的不可置信，就算大太太起了这心思，那最终也该和季老太太商量一下再决定，怎么会这般突然？
“姑娘，确实没有听错，这种事情有关大姑娘的名誉，借奴婢十个胆子也不敢随便拿来说道。”
林森家的态度依然恭敬，看着季重莲有些发怔的模样，忍不住劝道：“其实姑娘也不必这么担心，大太太再怎么说也是大姑娘的亲生母亲，想着她好还来不及，自然不会往火坑里推。”
“你说的有理，可我总觉得心理不踏实。”
季重莲深吸了一口气，她突然想明白这些天来季芙蓉的反常是为了什么，这事大姐姐也是同意了的？
“姑娘这是姐妹情深，大姑娘若是知道了也必定欣慰感动。”
林森家的笑着说道：“听说那东阳伯童家也是世代簪缨的勋贵，虽然三房不承爵，但好歹也是嫡子，将来有伯爵庇护着，那怎么着也比一般人强。”
季家没落了，风光已是大不如前，虽然还有季明德在苦苦支持着，但能攀上东阳伯家，却是大太太怎么样也想不到的，这样一户好人家，她怎么都不会错过。
“也许吧。”
季重莲牵了牵唇角，却是怎么样也笑不出来。
虽说是高门嫁女低门娶媳，但这门第悬殊也太大了，东阳伯家是怎么看上了季芙蓉，难道只是凭着她的外祖是吏部郎中吗？
大太太就没想过打探清楚，那样的门第那样的家世，又怎么看上他们季家的姑娘，这其中就不会有蹊跷？难道那天上真会掉馅饼？
碧元却在一旁拍掌欢喜道：“大姑娘既然嫁了东阳伯家，那比照着这境况，以后几位姑娘嫁娶的门第也不会低了，不然老太太都不会答应。”
季重莲却是垂了目光，心低长叹一声，若是真让季老太太知道了这事，不知又会是怎么样的一番光景？