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高煜的声音如同魔咒，涵因快步走着，仿佛这样便能甩开这咒语。
涵因如何不知道，理智上，她想的再清楚不过了，但感情上，她却不由自主的拒绝接受，也许呢……可能呢……，哪怕只有一点点希望。
她现在一点也不想分析局势，更不想权衡利弊，她甚至祈求拿走了她上一辈子的权势的老天，求它大发慈悲，赐给她这辈子一份完整的爱情。她曾经信誓旦旦决不再命运面前低头，然而，再一次面对命运的时候，她却发现自己依旧那么的卑微。
天气一天天凉下来，日头越发短了，涵因却觉得时间越来越难熬。皓轩自那日见到之后，就再没来过。六皇子的满月宴，宫里照例没有给涵因的旨意，仿佛太皇太后已经把她遗忘了。也没人提过崔皓轩的婚事，去过李府一次，李宁馨还是像往常一般待涵因热情而亲昵，只是掩不住的心事重重。
倒是稻香村的生意，一日好过一日。许多达官贵人也愿意派人来从稻香村采购些糕点。李谛便建议涵因在东市再开一家分店，档次更高，做的更精细，专门供给东市周围的贵人家。只是涵因人手不足，自己又碍于有了嫂嫂，行动便不如之前那般方便，有些顾虑。
不过杜筱听说这件事之后，毛遂自荐帮忙。涵因见她积极，况且大事上也无需她做主，便同意了。李谛专心于开分号的事，总号的琐事便被杜筱揽了过去。这个丫头做决断不成，但处置小事，倒很是有一手，李谛暗暗观察了几日。看她处事尚可，量她一个姑娘家也抢不了他的权，也便不那么提防她了，倒时常教她些做人处事的心得。
然而，这个冬天并不太平，十一月的冷风夹着冰雪呼啸而来，和它一起来的，还有突厥人。突厥今夏草原大旱，牛马在夏天就长的不好，入冬以后又遭到雪灾。牲畜死伤惨重，早忘了之前俯首称臣的奏表，又打起劫掠进犯的主意。但这一次与以往不同的是突厥联合起高丽一起大举犯境，一时间，边关战乱四起。高丽本在杨广时，被打了个国力凋敝，却奇迹般的没有被杨广征下来。杨广死了。他原本的第三次征高丽的计划也戛然而止。
后来，大隋虽在辽东一带陈兵，毕竟没有再打过。这也给了高丽喘息的时机。这两年，大隋境内灾害连年，高句丽趁机收服了周围的一些部落，扩张了地盘。便开始有了更大的野心，时不时在边境劫掠百姓，一直只是小动作不断。未敢有大的举动。这一次高句丽王则是不知听了谁劝谏，跟突厥人联合，想要趁火打劫。
边关形势吃紧，皇帝整天眉头紧皱，关注着战事。长安的贵人们也都失了宴饮作乐的兴头。连高煜的婚事都推迟到了明年开春。之前激烈的内斗暂时告了一个段落。大家虽然都小动作不断，借着战事安插自己的人手。但毕竟没有再闹到台面上来。
这一年的年关，所有人都知道不好过了。
郑钧虽然在军中，左卫的职责却是护卫京畿，因此还并不紧张。郑钦的翰林院编修也是个清闲职务。因此，到了腊月中，他们还是请到了假期，准备回乡祭祖。只是因年初刚刚请了回乡假，这一次就没办法有太长时间的假期了，时间甚是紧迫。郑钧、郑钦、涵因以及嫂子薛凌华一行急匆匆的赶路，争取在年关前赶到荥阳，在年末大祭的时候，入祠堂祭祖。
盼晴没有与涵因同行，她早在几日前出发，把她父亲的棺椁从坟地迁出，移往荥阳郑伦墓地附近，那里已经选出一块墓地，让她父亲陪葬在郑仁旁边。
走在官道上，常有驿马来回奔走。应该是边关传来的八百里加急战报。驿站的驿长跟郑钧、郑钦兄弟攀谈起来也多是眉头紧锁。战事一起，少不得要从民间征壮丁，来年的春耕又要怎么办呢。说起这些，每个人脸上都不免和天气一般愁云惨淡。
到了荥阳，本来还想住在客栈中，但族长一听郑钧一行人到了，马上派人来接到府中安顿。很是客气。
郑钧便带着自己的家眷一一拜访族中亲戚。郑氏族人众多，连续几日应酬，忙的晕头转向，记了名字却记不得人，好在礼数不差，没闹出笑话。郑氏一族人，对涵因三兄妹的态度也好了不少。
原本郑钧兄弟打算趁此机会去管城拜访李湛。不想李湛早得到了他们的消息，亲自来荥阳拜访。
此时郑钧兄弟都住在族长家中。同为“五姓”顶级豪门，李湛这个刺史显然比上两任刺史更受族长的欢迎，况且崔李两家总有些拐弯抹角的亲戚关系。
见李湛亲自过来，便在内宅设宴款待，叫了自己的儿子和孙子以及郑钧兄弟两个相陪，显然跟李湛很是相熟了。席间众人相谈甚欢，
李湛笑问郑钧：“怎么没见你们那位小兄弟。”
郑钧有些尴尬的笑笑：“什么兄弟，不过是舍妹胡闹，子玄兄见谅。”
“哦，想不到令妹之心胸见识不让须眉啊。”李湛赞道，对族长说道：“之前流民涌入荥阳时提醒在下有人会伺机闹事，叫我提防，后来果然出了这样的事。幸得了提醒，在下有所准备，未出大事，说起来，在下还要好好的谢谢令妹。”
正说着，下人通传族长夫人带着一众女眷来了，不多时伴着嘻嘻哈哈的声音，女眷们进了宴席。
族长瞪了夫人一眼，小声道：“你们怎么过来了。”
夫人瞥了瞥李湛，也不直接回答族长，朗声笑道：“我们这是家宴，李刺史和我们都是走的极近的亲戚，我家每次去长安，都要拜访他家太夫人，因此也不妨事。”又笑着对李湛说道：“说句托大的话。你母亲也算是我的世侄女。”
李湛躬身道：“是，母亲常念及您和祖母的情分，让我常来拜见，莫断了两家世交之宜。太夫人莫要称呼在下官职，请直呼名字即可，否则家母知道了，又要怪在下不知礼数了。”
族长夫人笑着对族长道：“可见人家并不是得了势便拿大的人。”又对郑钧笑道：“何况，李刺史算是你表哥，论理的也该叫你媳妇出来见见你位兄长。”
郑钧方笑道：“的确是这个礼。”
李湛抬眼看去，一众女子之中。他只注意到印象中还是清爽男孩妆扮的涵因，此时身着靛青底绣折枝梅绉缎上襦，配了六幅紫红罗地蹙金绣云纹罗裙。举止端庄，顾盼间流露出几分少女的娇媚，与上次见的机敏的假小子形象完全不同，一时间倒怔住了。
郑钧带着薛凌华上前见礼，他才忙把目光从她身上移开。脑海里还盘亘着那一句柔柔糯糯：“表哥哥大安。”
“久闻薛将军家的女儿巾帼不让须眉，今日得见，李某三生有幸。”李湛打起精神应酬起来，笑着对郑钧说道：“贤弟文武双全，弟妹又是这等才貌人品，真是天设地造。慕煞旁人啊。”
族长夫人笑呵呵的插话：“子玄，你媳妇已经去了也有一年了，与其羡慕别人。不如再娶一位贤妻……”
“你又来了。”族长说道：“怎么每次都念叨这点事，我们还要谈正事呢。”
族长夫人哼了一声：“就许你们有正事，难道婚姻大事不是正事。”
李湛尴尬的笑笑。
见夫人这样，族长也没什么办法，好在夫人只是白了他几眼。便回去坐下了。
族长不管夫人，说道：“来。咱们说咱们的。”
郑钧说道：“长安形势倒还算平稳，只是眼下突厥大兵压境，高句丽人竟和他们遥相呼应，前方战事不利，皇上竟然还不派薛帅出战，难道真要等到突厥大军打到长安来么。”
族长也一阵叹气，族中还有不少生意是通向塞外的，如此一来必定受到影响。
“皇上好容易把薛帅调回长安，必定是不肯轻易放回的。”李湛摇摇头。
郑钦说道：“听说子玄兄在军旅之中颇有建树，不如请柳相举荐子玄打那突厥人。”
“我虽然有此意，但皇上知道我曾在薛帅麾下，恐怕也会有所顾虑。”
涵因虽然跟女孩子们坐在一边，却并没有跟她们一起叽叽喳喳的聊天，而是竖起耳朵听他们谈论朝局。
李湛见她虽端庄的坐着，时不时瞟过来一眼的样子，不禁一笑：“不知此番涵妹妹有什么见解。”
涵因听他骤然说到自己，想是看破了自己的心思在男人们谈论的局势上，脸有些**辣的，笑道：“我一个小女子能有什么见解，不过是我二哥也算是从军之人，怕哥哥被派出去打仗，心里担忧罢了。”
李湛笑道：“这倒不怕，右卫身负保卫京畿重任，不到危急时刻应该不会被派出去。”
“如此便好。”涵因似是放心的点点头，又冷笑道：“这突厥人也太不堪了些，宜和公主本来是与也力特勤和亲的，谁知道竟然被他弟弟处罗可汗看中直接抢了过去，朝廷认为这是他们内部的事默许了，这也罢了，可也力特勤居然就忍下了。他们阿史那家的男人也不过如此。”
李湛一挑眉，忽然想到了什么，笑道：“也力特勤虽然服从处罗可汗，但是两人之间一直有嫌隙，也里特勤比处罗可汗大一岁，却因为母贱没有继承大汗位，去年宜和公主下嫁又被处罗可汗抢走，心中难免积怨，只要略加挑唆，加上朝廷的支持，突厥就能起内乱，大军犯境也就迎刃而解了。”
郑钧一拍腿：“子玄兄好计策，不若让柳相提出来以解朝廷危难。”
族长感慨道：“子玄有相才，窝在地方上不能到朝中大展宏图，真是屈才了。”
“不过是涵妹妹之言忽然想到的，若论屈才，涵妹妹若是男人，必定是国之栋梁。”李湛含着涵因露出激赏的笑容。
涵因忙自谦：“小女子只是从女儿的身份胡乱感慨，觉得那宜和公主太过可怜了。”