因皓宁疲倦，而去洛阳行程并不赶，大太太便决定再歇一晚，明日一早启程。没想到，齐王和杜胤都没有走。齐王妃还遣人送来了帖子，今晚在驿馆设宴，请大太太及两位姑娘赴宴，大太太知道这必然是齐王的意思，杜胤的夫人必然也会列席，她不清楚齐王的目的，不过也万没有推辞的道理，便叫那人回话说一定到。
齐王杨宇是显宗杨宵的弟弟，敬宗皇帝的幼子，也就是当今圣上的叔叔，只比皇帝大六岁，敬宗在时最宠这个儿子，还曾一度想把皇位传给他，显宗死后，他和其兄敬宗四子礼王杨宽都是即位的热门人选，不过他生性懒散，成日吟风弄月，饮酒作诗，最喜欢微服出入风月场，还曾经为了一个长安名妓和人斗殴，他对朝政一概不理，那些想推举他的人一律被他赶出门去。当今皇帝的生父是敬宗的三子，在郑伦力推之下过继到显宗名下承袭了皇位，后来礼王杨宽和显宗之女寿阳公主谋逆，被郑伦和长公主发觉，杨宽被诛。
齐王却平安无事，他听说南方多佳人，向皇帝求了扬州的封地，便悠哉悠哉就国去了，这些年不知又惹出多少风流韵事，竟被说书的编成故事，传得长安人人皆知。
这一次他的生母太皇太妃独孤氏整寿，皇帝允了他回京为太皇太妃祝寿的请求。他从扬州坐船走大运河一路倒洛阳，剩下的路则走潼关大道。到了潼关这里，见山河壮阔，峰峦险峻，便打定主意多住几日，好好欣赏一下风景。没想到碰上了升职赴京的杜胤，之后又碰上了靖国夫人。
齐王实在显宗年间大婚的，当时她的生母由先帝充容封为太嫔，后加封为太妃，显宗死后成了唯一的太皇太妃。齐王妃出身清河房氏，据说当年房姑娘去广源寺拜佛，却在寺中的杏林中偶遇齐王，两人一见钟情，皇太贵妃韦氏打算把自己的侄女定给齐王，也已经跟皇太后说了。齐王却来求娶房姑娘，皇太后很不高兴也不肯答应，他便在殿前跪了三天三夜，终于求得皇太后点头，允许这门婚事，而韦家姑娘则另行赐婚给了其兄，出自皇太淑妃杜氏的信王作继妃。
这件事当时在长安传为美谈。当时还是华阳县主的杨熙正是房姑娘的密友，那次拜佛恰巧是她陪着一起去的。出发前她便觉得事有蹊跷，马夫临时换了人，之前约好了主持讲经说法，主持却突然临时有事不能来了。之后便在杏林中偶遇齐王，回去的路上马车突然失控了，齐王又出来英雄救美。
后来房氏便想以杨熙为借口，出来和齐王见面，毕竟杨熙还算齐王的侄女。杨熙对此很不以为然，世间哪有那样巧的事情，便劝说房氏不要再和齐王见面。然而那时的房氏早被齐王迷住了，根本不听，两人还因此大吵一架，从此分道扬镳。后来房氏就成了齐王妃。果然过没多久，齐王就恢复了风流的本性，把房氏放在了一边。
杨熙在一边冷眼看着，就知道齐王根本不是无的放矢的人，当时显宗刚刚继位不久，一直把他当眼中钉，他若是娶了关中第一望族韦氏的女儿，估计下场就像当年的信王那样，牵连进谋反被显宗皇帝杀了，信王的母亲皇太淑妃杜氏也被废掉了封号。显宗死后，昭宗即位，礼王伙同寿阳公主谋反，被郑伦杀掉，太皇太贵妃韦氏悲伤过度病逝。齐王则安然无事，他的母妃独孤氏也成为了硕果仅存的太皇太妃。
因此她从不认为这位齐王一如街头巷尾议论的那般不堪。后来掌权的郑伦和她，都一直想找借口杀掉他，只是那时候刚杀掉礼王，要顾及朝野舆论，而且齐王一直做闲云野鹤，太皇太后和太皇太贵妃也护着他，不好动手。因此她也好让永和巷盯紧，找到借口便下手，没想到这位齐王竟让永和巷的人抓不到把柄。
涵因可不相信他选择这个时机回京，目的仅仅是为母祝寿。
靖国夫人到的时候，杜夫人已经带着两个女儿在和齐王妃聊天了。皓宁和涵因给王妃行了礼，又和彼此杜家两位姑娘斯见过，一介绍才知道，这两位姑娘一个是杜夫人生的嫡女大姑娘，还有庶女三姑娘，也不知她家二姑娘为何没来。
今天，涵因上着葱青的对襟纱衣，下系玉色单丝碧罗裙，外罩鹅黄百蝶穿花刺绣半臂，披豆绿单纱缠枝莲印花披帛，唇不点而丹，眉不画而翠，衬得人嫩柳一般，仿佛能掐出水来。
皓宁则是一身粉色，和涵因站在一起，一个明丽鲜艳，一个温雅宜人，登时便把杜胤那两个浓妆艳抹的姑娘比了下去。齐王妃膝下无子，看见这两个讨喜的小姑娘，喜得握着两人的手，便要认干闺女。
王妃身边的侍女见杜夫人神色有些不自然，她那两个女儿更是黑了脸，忙笑着打岔：“娘娘错了辈分，说起来咱们崔娘娘竟是皓宁姑娘的堂姑奶奶呢。”
原来，齐王的一个侧妃是崔氏族人，算也来是靖国公的堂姑，故而齐王妃应该比皓宁长两辈。其实各大族之间以及和皇族之间联姻，错辈分是常有的事，一般也不论这个。只是那侍女在委婉的提醒王妃不要得罪了杜家。
王妃此时脑子也转了过来，忙笑道：“看我糊涂的，原来本就是亲戚，那就更和睦了。”冲那侍女点点头，侍女拿出见面礼给几位姑娘。几位姑娘都规规矩矩的行礼谢了赏方安坐。
涵因看着昔日的密友，心中不免一阵感慨。齐王妃虽保养甚好，却仍然可以见到悄悄爬上眼角的细纹，还有盘亘在眉间淡淡的落寞，不知道她是否后悔当初没有听自己的话。不过，瞧她这样子，似乎对贵妇之间的勾心斗角一点都不敏感，真不知道她是怎么在美人如云的齐王府坐了这么多年正妃的。也许齐王对她还是有感情的吧。
不过，房氏毕竟在王府浸淫多年，这种席间的应酬还是拿得出手的，杜夫人袁氏出生于江南大族，对南方很熟悉，一口吴侬软语，极会揣摩人的心思，让人如沐春风。大太太则时不时说起一些长安贵妇圈子流行的趣闻，几个人打得火热。
涵因转过头来看着杜家这两个姑娘，倒也是难得的美人。尤其是三姑娘，生得娇柔袅娜，眼角还有一颗泪痣，更添了一段妩媚。涵因看到这颗痣，不觉有些似曾相识，仔细想了想恍然大悟，她竟是那日看日出时碰到的女子。她那时孤身一人，没有婆子丫鬟陪着，涵因不觉生疑，不过她懒得理这些事。
皓宁和杜家的姑娘很颇为相合，几个小姑娘的叽叽喳喳聊得欢，涵因却被她们吵得头晕。找个机会借口喝酒头晕，要出去散一散，便从席间退了出来。
今夜无月，银河横亘在天幕中，在远远的天边，和黄河融成一线，怨不得李白有“黄河之水天上来”的诗句。当然，这首诗的版权现在归世宗皇帝所有了。
此时的驿馆分外安静，夜风吹过，带来断断续续的笛声，笛声中带着淡淡的哀伤，如泣如诉。
涵因听着那笛声，不知不觉又登上了驿楼的高台。在她今天早晨看日出的地方，正有一个人依着栏杆，笛声便是从他这里传出来的。
涵因远远的瞧见那身影像是个男人，自觉不便，正准备悄悄退走。
那人忽然转过身来，笑道：“既然来了，不如陪本王小酌一杯。”
涵因听这人自称本王，便知道这是齐王了，上一世虽然同为皇室，但她跟齐王接触并不多，而且始终没有探到齐王的底。本来以她现在这个状况，她并不想跟达官显贵们有太多接触，不过齐王既然看见她了，她也索性大大方方走过去，轻施一礼，盈盈坐下。
案上是一桌未动的酒菜，用竹制的纱罩笼着。齐王在她对面坐定，掀起那纱罩，把一只酒杯递给涵因，说道：“这么早就从宴席上出来，怕是没动几筷子吧。如果不吃东西，晚上会饿。”
涵因打量着齐王，他面冠如玉，双眉斜飞，一双桃花眼，顾盼之间，横波夺魂，嘴角微翘，泛起一种难以形容的魅惑。根本看不出他已年过而立。见他并不问自己身份、名字，显然已经知道自己是谁了。
齐王见涵因只是望着他，并不说话，跟那些痴缠着他的女子并无二致，看来这一次又会很容易就得手了，笑容中不觉带了一种不过如此的不屑。
他修长的手指握着酒壶，手上的皮肤竟比那酒壶的细瓷还要白腻，倒酒的动作有一种闲适的优雅，这是只有贵族之家才能养成的风仪。
涵因静静的欣赏着这幅活动的画卷，等着齐王自己亮出葫芦里的药。
齐王挑挑眉，更加露骨的看着涵因，笑道：“美人如斯，又有惊世才情，我竟没听说过，可见天下之大，也并不是我能尽知的。”
“原来早上齐王也在。”涵因淡淡皱眉。
齐王怕她恼了，忙说：“未敢扫了姑娘的雅兴，故而未出来见礼，请姑娘见谅。可惜了我那松烟墨和澄心堂纸，无缘姑娘的墨宝，却便宜了那个臭小子。”
“王爷见笑了，小女子才疏学浅，不足为外人道也。”涵因敷衍的应酬着。
“姑娘过谦了，‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’，本王虚长这三十几岁，没想到时至今日，才得知己。”齐王笑容更盛。
“笑话！”涵因语气骤然一冷，齐王正笑意盈盈噙着酒，准备逐渐让美人上钩，却突然听得这一句，那口酒差点呛了出来。饶是他好修养，却也是从小养尊处优，只有别人讨好逢迎的，如今被如此抢白，心中不禁生出一阵恼怒，便要发作。但骤然接触到涵因那冰凉的眸子，那射向他的目光中带着一种冷然而不容侵犯的威势，竟如一盆凉水洒了下来一般，浇熄了心头的怒火。
只听她又忽地恢复了柔柔糯糯的声音接着说道：“王爷是给奴家说笑话呢，王爷的知己，奴家怎么敢当。”他心中惊奇，待要细看，却见涵因笑容和煦，有让人如沐春风之感，仿佛刚刚的那冷冷的目光和声音不过是他的错觉。
一时间，自诩花丛老手的他竟愣在那里，不知说什么好了。
涵因看他的样子，嘴角漾出一丝嘲讽，问道：“王爷准备了两副餐具，想是与人有约，我在这里岂不是鸠占鹊巢。奴家这便告辞了。”