长公主出殡，三品以下官员皆设祭棚，二老爷崔澄任正五品秘书丞，之前因长公主提议，因前朝战乱不断，书籍文献流失，现天下承平百年，建议搜集整理天下孤本文献编成一部大典，并刊行天下，以教化民众，二老爷被外派搜集文献，走时带了嫡子皓铭增长见识，现在还未归来。二房只有一个庶子皓淳在家，尚在襁褓，于是由长房崔浩轩和弟弟皓辉代替叔父带着一众家人打理应酬。
涵因暗中观察多日，发现崔家规矩甚严，姑娘根本没有办法单独离开内院，只好歇了想去观礼的心思。
但是长公主出殡前两天，皓辉却一个人悄悄跑来找她，
“我听说妹妹想去看长公主出殡，”说着打开一个小包袱，里面放着一身干净的小厮衣服。“明日去祭棚前，我会进内院向祖母请安，妹妹换好衣服等着我，我找机会带你去祭棚。祭棚只有哥哥和我，还有几个贴身的小厮，大管事必是跟着祖母的，二管事这半年都在庄上，刚回来不久，你跟好了我，他就算见你眼生也不会起疑。”
“可是大哥哥……”涵因犹豫着。
“这有什么，你已经去了，他自然也不会赶你回来。”
涵因想自己固然长得娇小柔美，毕竟还未长开，换上小厮衣服未必显眼，便是大人知道了，不过呵斥一通。便收下了衣服。
到了晚间，丫鬟通传，大太太竟亲自来探望她了，后面还跟着皓轩和皓辉。涵因忙起来迎接，行礼敬茶。
大太太的娘家是太原温氏，家学以忠孝才德立世，她年少时才貌名动京华，嫁入国公府后尽心侍奉公婆，教育子嗣，合族无不称赞，现在虽已掌家，每日仍然在老太太前面侍候。当年的太后如今的太皇太后都赞她“声华双美，词翰两全，著婉顺之姿，怀令淑之德，堪为命妇表率。”还特地选了她的长女崔皓宜入宫，现被封为贤妃。
大太太对涵因很照顾，这次涵因突然重病，她主持一大家子抽不开身，虽未亲至，也时常遣婆子探问。这几日，因长公主大殡，准备进宫，加上府中一应杂事，连番劳累不得脱身，听闻涵因已经病愈，才放下心来。
今日却不顾劳累，一定要亲自过来，见外甥女已经恢复如初，才如释重负。
“涵因不孝，让舅母担心了，病好之后，本应去老太太、太太跟前伺候，但妈妈们说两位连日劳乏，回来之后便歇下了，便没有敢去打扰。如今却劳烦舅母亲自来瞧我，却是我这个做小辈的不是了。”
大太太拉她坐到身边，抚着她的额心疼的说：“你这孩子，和你母亲一样，就是心太重。我知道你是极孝顺的。病刚好，尽孝也不急于这一时，再累病了，岂不更让我们担心。瞧这可怜见的，小脸又瘦了三圈。”
虽然满脸心疼之色，但大太太眉头却不自觉的皱了皱。身后的跟着的徐妈妈面沉如水，皓轩面色凝重，皓辉则有些畏畏缩缩。涵因对他们的来意猜了个七八分。心想：都说崔家治家严整，上午刚发生的事，晚上主子们就知道了，可见大太太的手腕。
果然，大太太挥手让丫鬟婆子退下。冲着皓辉喝了一声：“孽障，还不跪下。”
皓辉忙跪了却嬉皮笑脸道：“太太，妹妹整日闷在府里，病怎么能好，都是我撺掇妹妹出去逛逛，妹妹也没答应，不关别人的事。”
涵因听了连忙跪下说：“舅母息怒，这都怪涵因不懂事，连累了哥哥……”说着滴下几滴清泪来，显得楚楚可怜。
“是我没有管好弟弟，让祖母、母亲忧心了，孩儿不孝，请责罚孩儿。”皓轩一个箭步上来，跪在了前面。
“此事不关哥哥们的事，是因为大哥哥不同意我出去，我才去找二哥哥，二哥哥本也不同意的，只是耐不住我央求才答应的，错都在涵因……”
大太太见他们兄妹彼此维护，争着往自己身上揽，面色稍霁。
“便是如此也不该胡闹，若不是皓宁年纪小，不小心说漏了嘴，你们还不知道要闯下多大的祸事来。此番还好没有惊动了老太太，否则你们的罪过就更大了。
皓轩，你是长兄，应该以身作则、做好榜样，弟弟妹妹做错了，应该管教，你却知情不报，纵容他们胡闹。罚你禁足半个月，抄写家训五十遍，你可服。”
皓轩点头称是。
“皓辉，你身为哥哥，却带头胡闹，罚你跪祠堂一天，禁足一个月，抄写家训百遍。”
“母亲大人，你还是罚我跪祠堂10天吧，或者打我几十板子，千万别禁足，还抄东西……”皓辉大叫了起来。
“哪还有你讨价还价的份，”说罢，也不理他，径自冲着涵因说道：“涵因违背闺训，险些酿成大错，罚你抄写《女诫》百遍，之前因你体弱，功课也都放下了，过两天我让崔妈妈、容妈妈过来教你礼仪规矩和针线。”
涵因收了泪，点头表示认罚。
“皓轩、皓辉还要去祭棚待客应酬，处罚待长公主丧事毕开始。”
说完，让皓辉、皓轩退下，又让涵因坐下。
徐妈妈见机也退了出去守在外面，大太太见人都退了下去，便用探询的语气问道：“怎么就突然想去观长公主出殡了呢？莫不是有人跟你说了什么……”
涵因心中一凛，忙答道：“并没有，只是听说长公主哀荣至极，必然场面宏大，想去见识一下。”
大太太显然并不信这话，冲着外面吩咐道：“张妈妈进来。”
张妈妈已经听说了这件事，大惊失色，听见叫她，忙进来跪下。
“当初你随着姑娘过来，我想姐姐派你照顾姑娘，必然是个老成持重的，所以还是让你跟着姑娘，为的是让你多多提点，想是这几年妈妈年岁大了，分不清什么话该说，什么话不该说，既这样不如送你回老家荣养。”
“太太明察，奴婢并不敢的……”
涵因忙跪下说：“妈妈并没有跟我说过什么，太太明察。”
“奴婢犯错就要责罚，你这个做主子的，可不能替他们遮掩，否则，早晚会恶奴欺主。既不是她，难道有别人么。”
“并没有什么人跟我说什么，只是……只是涵因在病中作了一个很真实的梦……”
“做梦？”大太太和张妈妈都露出疑惑的神情，相互看了看。“你接着说。”
“我梦见了母亲……母亲……母亲让我亲眼去看长公主的葬礼……”涵因一边用帕子拭泪，一边用眼角的余光观察几个人的神色。
看到大太太脸上果然露出惊骇之色。
当年郑伦死后，长公主使人骤然发难，郑国公家顷刻覆灭，又借韦嫔之手，陷害郑贵妃，致使其幽居冷宫。长公主虽恨郑伦，但顾及山东士族同气连枝，却并没有斩草除根。
此事涉及宫闱秘事和朝廷争斗，况且长公主都是借他人之手，外人根本联系不到长公主身上，张妈妈都是不明所以。深知其中内情的靖国公和大太太对此讳莫如深，徐妈妈也只是通过主人无意中流露出只鳞片爪的信息做些猜测，更何况一个年仅十三、四岁养在深闺的小女孩。此事过于匪夷所思，况且古人最是相信鬼神之说，大太太便信了六分，再看张妈妈惊诧的神色，显然也是头一次听说此事，便更是觉得荥阳郡夫人沉冤未雪，又是自缢而亡，定是在九泉之下也不得安生，如今仇家死了，所以才托梦孤女。
越想越觉得确有其事，大太太颤巍巍的站起来，双手微微有些发抖，双眼含泪，扶起涵因，思度着问道：“那你母亲还有没有跟你说别的什么……”
涵因摇摇头“并没有，只说如果不去看过，心里不会安生。”大太太不由站起来道了几声佛，心中不免伤怀，流着泪说道：“当年我和你母亲从小就玩在一处，比那亲生姊妹的还贴心，若不是她那要强的性子……可惜……”
张妈妈怕太太哭伤了身体，忙劝道：“想是我们太太在泉下也不愿意舅太太因此伤了身体。不如在温国寺作几场法事，以慰亡者的在天之灵，”涵因也跟着劝解，好一阵，方止了哭声。
大太太用帕子拭去眼角的老泪，对涵因说：“只是这朝廷政事并不是我们女人家能置喙的，虽说你一家惨剧是有小人作祟，但你哥哥被治罪，终还是有自己的不是之处被人拿出，方得行事。你莫要怨恨……”
“是，大舅母，涵因不敢为哥哥抱屈，亦不敢心怀怨怼，只是想到泰王殿下无母妃抚养，甚是可怜，还有在军中的两位哥哥……”
“涵因长大了，也知道想着哥哥，还知道关照自己的子侄了，这些你都不要担心，自会有我们作长辈的做主。”大太太拉住她的手，流露出欣慰之色。“你母亲既然托梦，想必这便是她的意思，这事情要合计一下才行。今天这些你莫要跟他人说起，张妈妈也要管住自己的嘴。”说到后，竟隐有厉色。
涵因、张妈妈连忙点头应诺。徐妈妈便搀着大太太走了。
涵因盯着那两人离开的背影，眼神变幻莫测，嘴角似笑非笑的微微扬起，说不出是讽刺还是苦涩……