除夕日近，国公府里面一片热闹祥和的欢愉气氛。郑家三兄妹坐在一间屋子里面，气氛却沉重而尴尬。
“这么说，你早知道我们兄妹没有入族谱的事了？那你为什么不告诉我们。”郑钧率先打破了沉默。
“原想着哥哥们要准备大考，怕分了你们的心，所以一直没说，想等三哥大比完了再说。谁想到二叔这么快就来长安了。”涵因的声音多少有些心虚。
郑钦愤愤的说：“这是大事啊。大哥下了拜帖，迟迟不见回应，便亲自登门拜访，谁知不仅没有见到二叔，还遭到他家仆役的羞辱。”
“早知道……哎……”郑钧深深叹了口气，仿佛要把胸中的闷气叹出去似的。
涵因跟着叹息道：“此事是妹妹的不对，这件事应该早跟大哥商量。只是，若是大哥早知道了，还能安心的等着考武举谋职么？”
“自然是先回荥阳，把入谱的事情办下来。当官事小，入得族谱才是大事。你可真真是……哎……误了大事。”郑钧沉着脸。
“哥哥以为回去了，又几分把握入得族谱。”
郑钦怒道：“自然是回去就应该开宗祠祭祖。”
涵因没有说话，平静的注视着两个哥哥，目光凉飕飕的，让两个火气甚旺的小伙子顿时熄了火，郑钦还是犟道：“我们是父亲的儿子。哪有不让我们入族谱的道理。”这话一出口，自己也觉得底气不足。
涵因见他两个冷静了下来，淡淡的说道：“若是二叔哪怕还念一分亲戚情谊，那些仆役又怎敢如此对待哥哥，分明是那些刁奴悉知了主人的意思，方才如此。二哥，你想想。如果你不是有官品在身，今日可进得这沛国公府的西花厅？打发哥哥的又岂会是沛国公府的大管事呢？恐怕门口的小厮就把哥哥打发走了。”
郑钧长叹了一口气，拳头重重的叩在了桌子上。
涵因站起来说道：“如今父亲没了，要想入得族谱，须得族中长老同意才行。二叔这些年虽赋闲在家，身上到底还是有沛国公的爵位的，而且在族长病中，一度代理族中事务，对族务很是有些说话权。他对父亲很有些宿怨，怎么会允许我们轻易入谱。当初在卢家遇上堂姐。我就知道这事情难办了。”
“那总不能不讲道理吧。”郑钦恨声道。
“那也得看道理在谁手上。”涵因的声音越来越凉薄，仿佛在说着别人的事情一般，“当年大哥获罪。我们家的田产没收。听说父亲去世之前曾捐赠大笔田产于族中，哥哥们一旦入谱，这笔田产就算不重新划归我家，也应该优先由哥哥们管理，收益和族中分成。”
“那都是后话了。便是不分给我们兄弟，难道我们还会去硬强不成。”郑钦的语气有些无奈。
涵因却不理这话，径自说道：“那些房产田地早已分了出去，如今划在各家手里，到了嘴里的肉，还想让他们吐出来不成。他们必不乐意。到时候二叔随便找些借口，这些人也必然呼应，就算族长有心替我们兄妹主张。也不能不顾族中人的意思。”
郑钧眉头紧皱：“那也不能就这样算了，就算拼得我一命，也要一试。”
“那道不必，哥哥们只要让族中人认识到我们兄妹对郑家必不可少，机会就大多了。”
“如何能必不可少？郑家又不是那种没有人气的寒门。”
涵因接着分析：“郑家当年受到长公主和关陇世族的联手打压。在朝中已经失势几年了。如今二叔刚刚才重回中朝。而我们的亲外甥却是皇子，这对郑家很是关键。只是泰王殿下如今只能依仗崔家。便是想与我们兄妹做主，也没有底气。舅舅对我们兄妹虽好，但这毕竟是郑家的家事，他也不好直接插手。另外，郑家欲在朝中伸展开拳脚，必定要尽量联合朝中的郑氏子弟，虽然现在只剩下些低品的官职，对郑家来说也是弥足珍贵的。大哥殿试便得了皇上的赏识，若是二哥也有此佳绩，一举得官，泰王在朝中有了臂膀，哥哥也便能借上了泰王的势，族中岂能不重视。到时候，便是二叔想拦，族长和长老为郑氏长远计，也不会由他乱泄私愤的。但若是哥哥们对族中毫无用处，谁又肯为我们兄妹得罪二叔？”
涵因一番话说得兄弟二人一时没了言语。
过了半饷，郑钧才说：“妹妹说的有理，刚才是为兄浮躁了。”
“大哥何须如此说，两位哥哥一心为家门兴盛奔波，只恨妹妹女子之身，无法出去主张，只能辛苦二位哥哥了。”涵因此时的语气温柔而和煦，让人听着便觉得心中舒坦。
“还是妹妹思虑周全，我这个当哥哥的却如此莽撞，实在是羞愧。放心，这一次科举，我一定会加倍发奋，定不会叫那些人小瞧了。”郑钦心头一热，一番话豪气冲天。
涵因抚掌：“正是这话，妹妹也等着哥哥蟾宫折桂。”
靖国公府中这些天上上下下都忙着准备祭祖、朝贺、置办年货和打点送往各世交、亲戚府上的礼品。大太太是每年都要做这些事，因此熟门熟路，各项事宜早就安排的井井有条。今年，她的精神特别好，更是事无巨细、色色周全，连老太太都忍不住跟来请安的老妈妈们夸赞。
“我这大儿媳妇是个通透人儿，你们看这么些年她何曾出过纰漏。”
“这些年大太太的贤德，上上下下都看在眼里。都说老太太会挑儿媳妇。”那些老婆子们也跟着称赞，说的老太太脸上也放了光彩。
二太太终于在除夕之前赶了回来，她病已大愈，只是气色不大好。
老太太见二儿媳妇及时回来了，很是高兴：“祭祖虽是大事，不过还是要以自己身体为要，千万别逞能。”
“老太太放心，媳妇这不好好的。过年了，媳妇自然是要给老太太尽孝道，再者，一个人在洛阳也没什么意思，和家里人一起热热闹闹吃顿年夜饭，病还好得快些。”二太太说话还是细声细气的，涵因却觉得她有些中气不足。可见这场病生得的确重。
老太太笑得开心，指着二太太说道：“她平日里不声不响的，却是极老实孝顺的孩子。”
“要不都说老太太有福气，两个儿媳妇都这么孝顺。”婆子们又开始七嘴八舌的附和起来。
二太太被当面夸奖，得了面子，脸上也恢复了一些血色。
“我看嫂子这些日子辛苦，我已经大好了，不如去帮衬帮衬。”二太太趁着老太太高兴，试探的提了提管家的事情。
老太太却连连摆手：“你的身子要紧，你年轻，不知道这里的轻重，若是不好好调养，坐下病来，到老了后患无穷。就叫你嫂子多操劳些吧，你千万不可逞强。”
二太太神色间略带了一丝失望，但转眼就堆出了笑意：“这是老太太疼我，那就只能辛苦嫂子了。”她盈盈向大太太一拜。
大太太刚才略有些紧绷的嘴角松了松，“弟妹也太客气了，往年这样早习惯了，弟妹只管歇着吧，有我呢。”
涵因看着三个女人组成的一台戏，轻轻地用帕子抚了抚嘴，仿佛是要把嘴角那一抹讥讽的弧度抹平一般。
长安今年虽因时疫萧条许多，但自从进了腊月中，长安人便开始把心思放在了过年上，不论大族还是小户，只要略有财力的，都要新油桃符，换上新的门神，再去找那书画摊子写一副喜庆的春联贴上。
腊月二十九开始，全城灯火辉煌，长安各世家贵胄府邸一律正门大开，一直开到正厅，两旁阶下一水大红灯笼并地灯昼夜不息，晃得如白昼一般。
除夕当日，靖国公府的诰命依例入宫朝贺。回来便开始祭祖。涵因则在哥哥处的院子里，摆了先祖、父母的排位，各色贡品、牲醴，办了个规模极小的祭祖。
涵因极诚恳的在心中念道：“各位列祖列宗，老天既然让我投身这个家中，我便算是这家的人。荥阳郡公这一支是由我毁掉的，那么就让我亲手把它振兴起来吧。”她的目光坚定，随着那升腾的香烟，直入云霄。
不知何时，天空中飘洒下了雪花，将长安城笼罩在一片纷扬的白絮之中，这是入冬以来的第一场雪，仿佛天地神明歆享了众生的祈福与香火，终于给饱受干旱之苦的帝国赐下了期盼已久的甘霖。
人们不顾严寒，纷纷走出屋子，迎接这天上来的贵客。刹那间，全城的炮仗像约好了似的响起来，夹着人们的欢呼声，孩子们的笑闹声，响彻云霄，应和着人们心中的喜悦与开怀。
这一场雪驱走了自秋日以来便缠绕在关陇、河南、河北的旱魃，农民松了一口气，春耕总算有了保障；官员松了一口气，明年的考课总算可以过关了；皇帝也松了一口气，若是再继续大旱，他就要下罪己诏了，这些日子，他都已经怀疑，这是上天在惩罚他背叛了至亲的姐姐。
不知是今天的大祭起了作用，还是昨天在长公主牌位前长跪起的作用，皇帝伸手接住一片雪花，那雪花在手掌的温度下迅速融化成水珠，仿佛一颗晶莹的泪。