自从日本战国结束以后，虽然来自日本的商人和武士，曾靠朱印船制度，一度活跃在东南亚地区。
但是自从天草之乱以后，伴随着德川幕府的锁国令，不仅日本对东南亚的影响彻底终止，而且中日交流也大部分因之结束。
所以当顺朝朝廷接到日本来使朝贡的消息时，颇为惊讶，毕竟中日之间，不通消息，已有十年之久。
李来亨当然知道所谓朝贡，不过是一帮子想要骗取天朝上国好处的骗子而已。但当大臣们问清缘由以后，就连李来亨都对日本使者所说的“刀伊海寇”十分有兴趣了。
所谓刀伊，是日本人对女真人的称呼。早在隋唐时期，就有关于这些生活在东北黑龙江流域、阿什河流域的东北渔猎民族，在日本海上活动的记录。
渔猎民族、渔猎民族，毕竟有一个渔民的成分存在。女真人的起源地正是以阿什河流域为核心，扩散至松花江流域、拉林河流域、呼兰河流域等地区。仅从这一点，就可以看出女真人的早期发展，实际上就已经与河流船只有着紧密的联系。
以河流为轨迹发展，女真人最终也顺着前人的脚步走向了大海。与欧洲的维京人一样，东北寒冷的气候，也极大的影响到了女真人的早期社会发展。
随着早期女真部落的发展，伴随着女真人的人口不断增多，大量的女真人顺着黑龙江、鸭绿江入海。他们所要打劫的主要目标，是当时在女真人眼里富庶，而且危险性较低的朝鲜半岛，也就是当时的高丽。
不过伴随着女真人在海上活动的日渐频繁，这些海盗们也开始顺着当时的贸易道路进行劫掠，而作为高丽通商频繁的对象之一——日本，很快就成了女真海盗的目标。在多次骚扰性攻击之后，宋天喜三年、日本宽仁三年，一支五十艘船的女真舰队突袭了日本的对马岛，之后又登陆了壹岐岛。对日本产生极大冲击的“刀伊入寇”就此开始。
此时的日本正值平安时代，相对封闭的日本社会，对于这样一支庞大的外敌入侵可谓是两眼抹黑。而对敌人“刀伊”这一称呼，也是事后才从高丽人那里得知。不过大敌当前，也容不得日本豪族们纠结这些敌人从何而来。女真人在大肆劫掠对马岛和壹岐岛之后并不满足，接着扬帆在北九州的筑前登陆，由于来不及防守，当地的豪族们只得纷纷逃离自己的封地任由女真人四处烧杀劫掠，如入无人之境。
为了应对女真人的入侵，日本九州地区的豪族开始集结起来共同应敌。不过即使日本豪族们集结了远比女真人庞大的军队，但是这些豪族们却惊讶的发现，他们原本自傲的剑术与弓术，在女真人面前竟然收效甚微。
女真人强悍的战力，将当时大陆的军事技术，完美的在日本展现出来。这些战术对于平安时代的日本人来说，造成了极大的冲击。
不过在经历了初期的混乱之后，日本豪族们开始冷静的对付这些入侵者。从后来的对俘虏的审问中得知，实际上这支军队中有相当数量的高丽人。他们有的就是海盗，但还有一些则是被裹挟的奴隶。因此这支入侵日本的女真海盗，在战斗力上实际上是大打折扣的。
因此在日本军队对女真人的进攻下，加上风暴来袭，这支女真海盗只得选择乘船离开，然后转向肥前，不过在那里又遭到了严阵以待的日本军队迎击。之后女真船队不断在外海游弋试图寻找戒备松懈的登陆地点，但在日本军队的严阵以待下，只得悻悻而归。最后，这支船队遭到了高丽海军的清剿，大量日本人被高丽解救，送回日本。
女真人在之后的很长时间中，也一直在海上从事着打家劫舍的事业。即使是后来完颜阿骨打带领着女真人建立了金朝，仍然有不少女真人选择投身海上去做海盗。
不过随着日本军事技术的发展，还有金朝的兴盛以及此后女真人和蒙古的长期战争。曾经一度统治着日本海的女真海盗，便慢慢退出了日本人的视野范围。
只是德川幕府怎么都想不到，清军在攻陷朝鲜以后，大批被解散的朝鲜军队，不得不下海为盗。
而清军为了养活大批八旗战兵，同样支持起了朝鲜南方沿海地区的海盗活动。不少清军士兵也亲自参与到了劫掠日本的海盗活动里，他们之中不少人出身东江镇，富有航海经验，即便是满洲兵，不少人也都有在山东、辽东半岛之间浮海活动的经验。
这样一大群军事经验丰富、作战军械精良，而且组织严密、纪律严格的百战精兵，即便是兵强马壮的大顺军，也要严阵以待才能对付。
早已马放南山多年，筹集十多万大军讨伐天草之乱中的叛乱农民们，都闹得人仰马翻、丑态百出的幕府武士，如何会是满洲人的对手？
九州岛一带顿时遭到毁灭性的掠夺打击，特别是靠近朝鲜半岛的离岛对马岛，很快就被清军攻陷，成为了满洲海盗掠夺日本列岛的重要基地。
天法三年以来，德川幕府以在九州组织了大批武士进行抗击，先后调集的军队已达到十万人次以上，这才将侵入日本沿海地区的满洲海盗悉数击退。
但是对马岛还在清军的控制之下，清军的威胁依旧在侧。德川幕府获悉朝鲜被满洲人攻陷以后，王室被屠灭、两班士大夫被杀戮殆尽的惨状以后，更加震怖不已，江户重唱元寇之歌，一种强烈的恐慌感笼罩了日本全境。
在这样的态势下，德川幕府不得不改变了其以往的锁国政策。一面同荷兰人联系，希望与荷兰人合作收复对马岛，另一方面则遣使大顺，一面希图打探清楚占领大陆、取代了明国的新王朝是何状态，一面也希求顺朝发兵，与日本共同对付满洲海盗。
日本使者的到来，也让大顺意识到了清军并非静止不动的一群蠢人。他们入朝鲜、改国姓，绝非一时的突发奇想，而是有了全盘的中兴计划和战略，而且还在以极为惊人的执行力强力执行之中。
李来亨也骤然意识到了，如果继续放纵清军恢复实力，那么不止自己为王前驱的计划可能将会成为后世的笑柄，而且还可能使得大顺面临一个比高句丽和契丹都强大得多的新敌人——而这将严重影响到顺朝的长治久安。
他终于下定决心：“朕必将歼灭满洲，不遗此祸于后世子孙。”
伐辽战争，在天法四年的春天开始了。