叶廷恩是泰安城里的一个落魄书生，他虽然自幼就满腹经纶，小小年纪就考中了秀才，但让看好他能一路折桂的人奇怪的是，他考中秀才后，每次乡试，他都名落孙山。
他每次落考都有各种各样的原因，不是因为吃坏了肚子，就是时间没有掌握好，还有两次是没有避讳，结果文采飞扬的试卷被当成了最后一名。随着年纪的增长，他在考场上就越来越没有优势。
一般的主考官都是喜欢年纪比较轻一点的士子，这样的话，自己以后二三十年都能有自己的学生，这相当于为后代铺路，假如你都七老八十了，比主考官都还嗝屁得早，主考官还收你这个学生干嘛？
所以叶廷恩虽然随着年纪的增长，笔力越发老道，见解也深远，可就是不讨主考官喜欢，他的试卷交上去，主考官一看他那老道的字体，就默默的把他放在了末等。
一来二去，时光如梭，他转眼就是四十的人了，还只是一个秀才，而且因为他心中不服气，自认比考中的士子更有才华，所以他就更是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
人说穷文富武，按意思是说穷人要出头，只能读书，要想有一身好武艺，这个只能是富家子弟才能供得起。但这句话还有另外一个意思，那就是，你学文，会越来越穷，习武的话，会越来越富。
叶廷恩很好诠释了这句话的第二个意思，因为不懂什么营生。每年就是靠当禀生得到的一点粮食生活，这日子过得紧巴巴的，虽然不用纳税，可是自己也没有几亩地，这生活是一天不如一天。
这不，刚开了春，平时一心只读圣贤书的叶廷恩开始发愁了，毕竟肚子饿着的话，这个圣贤书是看不进去的，连孔子他老人家收人的时候都要选家境好。能存有腊肉的孩子当子弟。可见圣人也是要吃饭的。
本来能凑合着过的，但没有想到连嫁了两个女儿，把叶廷恩的老底给掏空了。在明朝，养个女儿就是赔钱货。光是那个嫁妆。就能把人的家底掏空。连嫁两个，叶廷恩开始觉得日子过不下去。
正当叶廷恩正琢磨着要不要出去摆个书画摊子的时候，他的生意上门了。他听到有人在门外喊：“叶秀才在家吗？”
“谁啊？”
叶廷恩连忙走了出去，看到门外站着两个人，一个高高瘦瘦的，人长得像竹竿一样，仿佛风一吹就会倒，另外一个则是看起来很壮实，脸上带着很热切的笑容。
“你们找叶某有事？”叶廷恩看着两人，心中就有点不喜，在他看来，这两个人不像是什么正经人。
“叶先生，我家主人听闻叶先生满腹经纶，特意差我等来请先生过去盘桓两日，以资请教。当然，也不是让先生白辛苦，我家主人愿出十两银子作为咨询费，不知先生愿不愿意？”高瘦男子开口说道。
“还未请教两位尊姓大名，还有令主人叫什么名讳？”叶廷恩见两人的样子，不敢冒险，怎么说也得搞清楚是什么情况。
“呵呵，我们是曲阜孔府的，他叫孔动，我叫孔阳，叶先生，如果不放心的话，这里是官府给我俩出具的路凭，你可以先看看，还有来时我们主人已交代，先把咨询费给您，您还有什么疑问吗？”
孔阳当然就是肥羊了，他见叶廷恩不相信，连忙把准备好的路凭拿了出来。当然，还有银子，他就不相信叶廷恩会不上钩。
见了路凭，叶廷恩已经相信了，等见了白花花的十两银子，叶廷恩的疑惑早就飞到了九霄云外，他一个穷秀才，现在所有的身家都没有十两银子，能拿出十两银子的人会打他一个穷秀才的怪主意么？
“你们等我片刻，容我收拾一下东西！”叶廷恩决定去了，这十两银子不赚白不赚，虽然君子不言利，但君子也得吃饭！活着的才叫君子，饿死了的叫傻蛋。
“你去交代一下家人就是了，其他的东西不必收拾了，我们都帮你准备好了，你看看合不合身？”雷动从马车里拿出一个包裹，递给了叶廷恩，里面是两件崭新的长袍。
看着这两件新衣服，叶廷恩的心中有个只是自己时来顺转的想法，同时对孔府心折不已，看来世家大族就是世家大族，做事就是让人舒服，这个气度，别人学不来啊！
满心欢喜的叶廷恩连忙回屋交代了家人，当他把沉甸甸的的银子和崭新的衣服亮了出来，家人们全都欢呼起来，自己家好久都没有做新衣服了，更别说这是上等丝绸做的衣服，还有这白花花的银子。
感觉自己又找到一家之主感觉的叶廷恩交代了家人两句，就迫不及待的换上衣服，跟着肥羊两人走了。
待他上了马车，只见这马车内饰很漂亮，这垫子坐着很舒服，还有这个车一点也不颠簸，他不由得好奇的问道：“这个马车是你家主人专门坐的么？坐起来太舒服了！”
肥羊笑了笑，开口说道：“我家主人不坐这个，他坐京师现在新出的四轮马车，那个坐起来比这更舒服！”
“哦！想不到有四轮的！”叶廷恩觉得自己这次跟着出门真是出对了，以前在家久了，自己都快成井底之蛙了。同时他对孔府很是羡慕，这才是大富人家应有的生活，自己什么时候能有那么一天呢。
路途中，肥羊两人还去请了三个在其他县比较有名气的士子，都是和叶廷恩一样，满腹经纶，但怀才不遇。
其中两个和叶廷恩一样，肥羊才抛出银子和衣服，他们就同意了，另外一个还年轻，刚成亲不想离开媳妇，但是在三人的劝说下，还是同意了。
一路上，叶廷恩觉得自己以前真的是白活了，自己以前过的叫什么日子，整天紧巴巴的，哪像现在，只要停车住店，最好的房间，最好的美食，根本不用自己操心，肥羊两人就给安排好了。
而且最让人满意的还不止这个，只要一路过繁华的城市，肥羊总是带四人进城里最好的青楼，用肥羊的话说，就是他家主人说过，诸位都是才子，才子当然要配佳人，如果不留下点风流韵事，怎么叫才子呢，这也相当于体验生活了。
叶廷恩等三人年纪大点，看家中的黄脸婆早就厌烦了，现在能让他们寻花问柳，他们半推半就的就从了，唯有年轻的严信对此很是抗拒，而且还引经据典的说了一大堆。
叶廷恩等人对此很不爽，你小子比我们年轻，怎么说也是你的前辈，还轮到你教训？所以就很干脆的把他一个人扔在了客栈，他们自顾去寻花问柳。
第二天在车上，肥羊还很殷勤的问到昨天的花魁服侍得好不好，有没有什么不满意的，三人当然很满意，还相互交换起心得来。严信受不了，只得在边上拼命的念叨：“非礼勿视，非礼勿听”
但路途是无聊的，严信念了半天，见没有人理他，只得停止了念经，开始听三人交流，听了半天，他慢慢的心动了。
到了晚上，三人又去了，严信张了张嘴，没有好意思去。
第二天，三人又开始交流下昨晚的心得，严信听了，心中开始痒痒，有心加入进去，但最后不好意思的闭住了嘴。
晚上，三人又要去了，严信见三人没有搭理他的意思，只得又把话咽了下来。
第三天，肥羊出发前说了句：“辛苦各位先生了，明天就到地方了，到时我家主人必定会好好的迎接几位先生！”
“不辛苦，一点也不辛苦！如果天天这样，我可是乐不思蜀啊！”三人中有人大声的笑着说道。
“你天天这样，受得了么？”叶廷恩笑着说道。
“哈哈，明天就到了，到时好好的休息两天！”另外一个老不羞呵呵的笑着说。
严信急了，按他们的意思，今晚就是最后的机会了，再不抓紧的话，就没有机会了。见三人又开始交流起来，严信再也忍不住了，他开始加入到三人的讨论中，车中不时发出一阵阵淫笑。
到了晚上，顺理成章的，严信跟着三人去了，到了很晚才回来。
到了白天，严信很是回味的说道：“我现在才知道孔夫子的话有时也是错的，我估计圣人说男女授受不亲这句话的时候，可能他已经不行了，只能是有心无力，所以吃葡萄说葡萄酸！”
“别胡说！”叶廷恩急了，他连忙给严信打眼色，示意他别乱说，人家孔府的人就在外边，你当人家的下人面前说人老祖宗，这不是找不自在么？
严信话一说出口，他马上就知道自己说错了，他心中忐忑，不知如何是好，正在这时，肥羊掀开帘子把头伸了进来，笑着说道：“看来我们找对人了，我们主人就是要找这样的人！他就是要修改圣人的一些话！”
“什么？”众人大惊，现在，他们才意识到不对，同时，孔子说过的“礼下于人必有所求”这句话不断的在他们心中回荡。(……)