每次大战打响之前，红歹是都要会盟蒙古人并且强调军纪，这次当然也不例外。
崇祯四年八月一日，红歹是设筵款待前来参战的蒙古诸部台吉。
在酒酣耳热之时，奴酋很严肃地告诫他们不可杀俘虏，尽可能接受投降，如果谁敢违令，阿敏的结局就是前车之鉴。
第二天后金军并兵分两路，一路由贝勒德格类、岳托、阿济格率兵两万，经义州屯住于锦州和大凌河之间，切断锦州与大凌河的联系。
红歹是亲自率大军经黑山、广宁从正面压向大凌河城。
此时的大凌河城中人口比历史上少了一万五千，粮食多了五千石，保守估计能够坚持四个月，如果早做出长期坚守的准备，即刻杀马恐怕能够坚持半年以上。
黄汉本来是给孙承宗找不痛快，也是想着大凌河城修不成。
谁知出现了意外，老而弥坚的孙承宗不仅仅坚持己见去修了，而且比历史上完成得更加好。
貌似红歹是要去肯硬骨头，拥有太子太保、左都督荣勋的何可纲乃是一位忠臣良将，在战友都坚持不下去了，纷纷准备投降建奴之时毅然决然以死报国就可见一斑。
祖大寿这小子也是一代名将，祖家在辽东为将者不知凡几，他们守城的水平不含糊，在饿不死的情况下跟后金军对峙一年半载恐怕不成问题。
问题是后金军集结五万人马在大凌河城，真的打一场旷日持久的攻防战会消耗大量钱粮会误了明年的春耕，后金本来就难以为继的粮食供应链会不会断裂？
红歹是的既定战术是围点打援，来到大凌河城的着重点就是一个“围”字。
他命八旗将士和征发的劳役环大凌河城挖了四道壕沟，并筑起一道一丈多高的墙，将个小小大凌河城围得如铁桶一般。
明军万万没料到金兵会出此狠招，他们从城上向下观望，只见：“逆奴围大凌河城，连挖四壕，弯曲难行，器具全备，计最狡矣。”
红歹是这小子简直是无师自通，居然把一战、二战时期交战双方使用的壕堑战提前用上了。
这时祖大寿以下一万五千将士没有谁想着投降，因为阿敏杀大明降军、降将的故事被黄汉组建的建奴暴行控诉团到处宣讲。
虽然报告团没有去辽东巡回演讲，但是关宁军全体都听其他人复叙了投降的文官老爷白养粹、张养初被阿敏剁下已经留了金钱鼠尾的脑袋，他们的夫人、小妾和所有的女眷是如何被先奸后杀。
再加上老奴时期肆意屠戮辽民，这些关宁军十有八九都和建奴有血仇，在没有逼到死亡边缘，肯主动投降建奴的几乎没有。
建奴刚刚开始挖掘战壕之时不是很顺利，祖大寿、何可纲不时率领骑兵冲出大凌河城乱砍乱射一通后折返跑，建奴和鞑子骑兵蜂拥而至之时关宁军早就逃入城池。
城头的明军炮手发现后金军进入火炮射程，红夷大炮即刻打响，追得太靠近的后金军吃了不少亏。
见关宁军频繁出击，红歹是也没什么好办法，唯有命令征调的阿哈和旗丁们日夜赶工使劲儿挖。
他命令多尔衮、多铎率领骑兵始终保持集结状态，发现关宁军出城搞破坏立刻进行反冲击。
后来由于壕堑战的体系逐渐完成，关宁军的突袭被土墙阻碍，被后金军的步弓急射损失加大，渐渐的得不偿失，祖大寿等等才放弃了破袭。
接下来就是对峙阶段，后金军没有急于攻破大凌河城，因为这是个钓饵，围点打援的计策能否成功就得看大明是不是坐视守卫大凌河城的关宁军被围歼。
红歹是成竹在胸，没有哪个主将会坐看麾下被围歼不作为，如果出现了敢漠视麾下将士们性命的将领，以后谁还会接受他布置的任务？
因此无论愿不愿意，孙承宗都必须全力以赴救援被自己包围的大凌河城，只要明军的援军来了，以逸待劳的大金军就会取得战果。
兵力不足是后金军的短板，如何利用好为数不多的八旗子弟兵是红歹是首先要考虑的问题，如今围困大凌河城的工事已经完成，太多参与围困的人马可以用于机动。
红歹是确实很聪明，虽然修建工事费心劳力，但是效果杠杠的，祖大寿的人马出城袭击每每都是碰一鼻子灰丢下几十骑狼狈逃回，接下来就不再干赔本的买卖了。
因此后金军可以完全由步兵和旗丁来守卫战壕围困大凌河城，只要留下两个甲喇的骑兵机动即可，红歹是手里能够集中使用的骑兵顿时倍增。
由于后金军来得太快，锦州附近的麦子都没有来得及收割，这是关宁军的自留地，每年得到的麦子都是外快，卖给缺粮的蒙古能够挣十几万两雪花银。
红歹是很勤快，他在围死大凌河城后来做好人好事，主动帮关宁军收割了，得到了七八万石麦子。
辽东巡抚丘禾嘉此时坐镇锦州，他闻报奴酋亲自率领五万大军包围了大凌河城慌了手脚，忙不迭派出信使向坐镇山海关的督师孙承宗告急。
老孙头知道兹事体大不敢擅专，派遣六百里加急上奏朝廷请求加派援兵赴辽东参战。其实此时的孙承宗已经无计可施，他只能寄希望于朝廷。
后金军果然围了大凌河城，接到辽东六百里加急的崇祯心急如焚，如今靠辽镇人马解围已经不可能，朝廷点兵排将势在必行。
可是谁堪一战？朝议之时满朝文武都歇菜了，没有人敢做出头鸟，最后派出了永平兵备道张春带领人马赴援。
不知崇祯出于何种考虑，拒绝了马祥麟率领七千白杆兵参战的请求，严令其坚守山海关不容有失。
有可能是皇帝担心明军在大凌河遭遇败绩后建奴乘胜追击一举夺下山海关，他信任白杆兵也知道川军以步兵见长，有马祥麟的人马参与守卫山海关这个最后的屏障才能够让他安心。
兵部尚书熊明遇提议征调黄汉的永平援兵营交予张春指挥同样被崇祯以“红旗军”中新兵太多需要时日训练为由拒绝了。