平南军的骑营和步营都加入了行军的队列，却没有选择乘船，而是徒步行军。此次不再是隐匿踪迹，而是大张旗鼓，护送着船队堂皇而行。
近万的军队沿着运河南下，摆出了数里长的行军队列，百舸争流，旌旗招展，途径运河南来北往的客船货船纷纷退避靠岸。
平南军击溃高杰和刘良佐联军的消息早已沿着运河传播开来，崇祯帝带着大军南下平定福王之乱的消息也传遍了两淮。从北方逃来祸乱两淮的高杰军被歼灭，这让两淮官绅百姓纷纷称赞。
由于没有驻地没有补给，地方官府又不愿供应大军所需物质粮饷，高杰军一路南来，只能靠抢掠度日，军纪涣散之极，烧杀抢掠事情屡屡发生，给两淮的百姓带来的无数的痛苦，今日被灭，让地方官绅百姓们出了一口恶气。
淮安、扬州、凤阳的地方官员或者亲自追赶船队面见崇祯，或者派遣亲信前来犒军，向崇祯表示着自己的忠心。
战场邵伯镇距离扬州也就一日的船程，扬州知府马名录亲自带人迎接于扬州城外十里的运河边，恭迎崇祯皇帝莅临。
扬州是江北重镇，是淮盐的集散地，天下富商云集，这里的繁华不下去苏杭二州。现如今，北方已经沦陷，他日扬州又必然会成为抵御北虏的前沿重地，起着拱卫江南的重要作用，所以其重要性不言而喻。
既然到了扬州，自然需要盘亘数日，一是接见各地地方官员，宣示崇祯这个大明天子的威权，同时给南京方面施加压力，达到不战而屈人之兵的目的。
再就是，就在距离扬州一百多里的仪真还驻扎着黄得功的军队，这可是支持福王的军队。在没有解决这支军队之前，大军不能轻易过江。
在扬州知府马名录的迎接下，崇祯暂住扬州城北的寿芝园，开始接见地方官员，名流巨商，忙的不可开交。
经历了生死之变之后，崇祯的性情改变许多，至少学会了对这些人假以辞色。
天下富裕之地，一是苏杭，再就是淮扬，淮安崇祯已经去过，现在他就想要见识一下扬州的繁华，好对他的江山有更多的了解。
在淮安之时，虽然感受到了南方的繁华风貌，可淮安毕竟相比扬州还要差上许多，富商大贾虽多，可慑于皇帝以及路振飞的威严，没有人敢腆颜试图面见。
可扬州却不同了，这里的富商是真正的豪商，一个个真正的富可敌国，而且每一个人都有着深厚的政治背景，家里进士高官不再少数，而自身绝大多数都有着举人的功名或者监生的身份，自然有资格跟在马名录身后迎接崇祯。
而寿芝园正是扬州盐商林家的私宅，皇帝南巡，林氏盐商便把自家园林献了出来，让崇祯驻跸。
住进了寿芝园之后，崇祯才真正见识到了南方的繁华，一花一草，一石一木，都别具匠心，满园的竹涛让人流连忘忧。这个园林虽然不大，可却精致的很，当然远比不上北京皇家园林的雍容大气，却也另有一番风致。
至于房屋以及里面的摆设，处处都是彰显着园主人的富贵豪奢，座椅屏风，廊柱花瓶，乃至杯碗碟等等，更是无一不精。
若在以前，崇祯根本不会注意这些，毕竟在他这个皇帝的眼里，这些再精巧也比不过皇宫。可是经历了一路的逃难之后，崇祯可以说真正见识到了地方的困苦。北方衣衫褴褛的流民，天津卫沿街乞讨的乞丐，贫穷不堪的海防营士兵，乃至普通的市井百姓，这些崇祯都见识过。
在细心的注意下，他也知道了治下百姓的生存状态，比如一户普通的百姓之家，一年的收入也就十来两银子，用来购买粮食也仅仅够糊口，若是遇到灾年粮价上涨，则要饿肚子。崇祯曾经在船上和海防营的士兵聊天，知道普通的军户，每家租种二十来亩军田，田产除了上交上官的田租以外，还需要缴纳给朝廷赋税，一年下来剩余的粮食连糊口都不够。
地方上的贫穷让崇祯触目惊心，平南军的士兵，淮安团练营的团练兵，无一不是最下层的普通百姓，可他们大都是在贫困线上挣扎，每日最大的愿望也就是自己和家人能够吃饱。
与之相比，这些豪商大贾，生活的也太优越了！
入住了寿芝园之后，崇祯才知道什么是人间至尊的享受，让崇祯痛心和悲哀的是，他这个大明的皇帝，从前的生活质量，竟然连扬州一个普通的盐商都比不上。
他平日里的膳食也不过是四菜一汤，可这里却是山珍海味很多菜肴他闻所未闻。他平日里节俭的舍不得填新衣，龙袍破了甚至让皇后缝补后继续穿，大明的士兵很多人更是衣衫褴褛，一年还发不上一套新的军服。可这里就连仆人都穿着崭新的衣服，绫罗绸缎到处都是！
一个盐商，何以聚敛了这么多的银子？何以比他这个皇帝更加的富有？
大明的财富都到了什么人的手中？
在以前，在皇宫之中，崇祯还以为因为天灾人祸的原因，使得大明哀鸿四野民不聊生，在他的眼里，大明的百姓大都是无比的贫穷。因为很多时候，就连他的大臣他的岳丈也会在他面前装穷。
可现在，崇祯知道，大明并不缺财富，不缺银子。
一个普通的盐商，普通的士绅就这么有钱，那么更大的盐商，更多的士绅呢？
地产万物以养人，大明有这么多的土地，这么辽阔的国土，每年的产出数不胜数，不过大多数的产出大部分的财富不在百姓手中，也不在他这个皇帝的手里，而是被极少数人篡夺。
大明穷的是百姓，穷的是朝廷和他这个皇帝，而有些人一点也不穷，这就是崇祯莅临扬州第一天，所得到的印象。