崇祯十一年的八月中旬，熊文灿的一份奏疏送到了南京朝廷，在朝廷中引起了一片波澜。
此时的内阁首辅是杨嗣昌，他因为制作火炮，真正的是一炮打响，声望权威扶摇直上，内阁首辅的地位已经是位极人臣，一人之下万人之上，正是春风得意之时。他手里拿着熊文灿的奏疏，召集内阁和六部尚书商议对策。
众人都在内阁议事的厅堂里就坐，这个地点就相当于内阁的办公室兼会议室。
在帝王时代，皇帝的办公场所比较多也非常考究，但是大臣们的办公之所是极为简陋的。六部有自己的衙门，做尚书的就有自己的专用书房，也叫做签押房，就是办公室的意思。但是作为最高权力机关的内阁，却不是每个阁员都有自己的签押房，除了首辅大人，其他人都在这个大厅里面办差。大厅的正中位置是一个八仙桌，两侧各有一把太师椅，这个位置就是首辅的座位了，需要议事的时候，首辅大人就坐在这里，如果有第二位的重要人物，可以坐在他的对面。大厅的两侧是火炕（冬季取暖），火炕上一溜的炕桌，那是内阁成员的办公之所，临时参加会议的大臣也可以坐在炕上，火炕前边还有便利的凳子，也可以坐。这个厅堂很大，二三十人的会议也没有问题。
这个房间的设施虽然简陋，却是大明的权利中心。从这一点上说，与现代的政府机构相比可就差得太远了。在现代，一个乡一级的政府恐怕也要强过它百倍。
古代办公设施简单还有一个原因，那就是一般的职务都没有副职，比如：有尚书（部长），没有副尚书，有巡抚没有副巡抚，有知县没有副知县如此等等，在现代，一个省有多少副省长？多少省委副书记？有的时候恐怕连省长也说不清楚。为一个副省长服务的机构人员有多少？这个数字也不好说，连给副省长开车的司机都是科级干部，所以一个省级的政府比古代的六部衙门合起来占的地方都大，现代是办公楼，古代是平房，用建筑面积更没法衡量了。
北京西长安街的六部口，南侧那一堵灰色的高墙之后，就是明清两代的六部衙门，那才多大的地方，并且是平房建筑。在现代，中央的六部全在那里，那个面积现代的一个市级政府也放不下。
......
会议开始了，首辅杨嗣昌首先说话，他说道：“两广巡抚熊文灿的奏章大家都看过了，今天的议题就是这件事。此奏疏尚未呈报司礼监（皇帝的秘书处），节略还没有编写，各位有什么看法，有何应对之策都可以说。”
吏部尚书田维嘉说道：“杨大人，梧州知府康承祖已经到了吏部，是否把他找来做一些说明？”
“哦，康承祖到了？那就派人把他找来，大家继续说，不必等他。”
大学士薛国观说道：“康承祖作为知府，他守土有责，当与城池共存亡，失陷府城，他就是死罪，按律当立即关押，交刑部议罪。怎么能参加内阁议事？”
薛国观是内阁成员，他是温体仁的余党，崇祯初年曾经因为魏忠贤的阉党案罢官，后来被温体仁启用。
听了这个话，杨嗣昌不大高兴，他说道：“今天的议题是应对广西事件的应对策略，不是追究责任的会议，康承祖了解那里的情况，他既然到了，就应该参加，有罪无罪是日后之事。此事不要再提了，大家继续议论。”
杨嗣昌的话极不客气，薛国观气的直翻白眼，但是杨嗣昌说的在理，他无法反驳。大明的不少官员有这个毛病，他们把反对对手的意见为己任，不管对错，对手
的意见一概反驳，薛国观是温体仁的余党，在场的大部分官员都是他的敌手，因此他就成了搅屎棍。
工部尚书刘遵宪说道：“杨大人，我官军的新式火炮还没有装备到两广，现在即便想紧急抽调火炮到两广，其运输必须经过西江或桂江才能到达广西，而这两处江河已经被花皮控制，他们如果愿意就可以拦截。因此，广西之地还是加强防守为好，并且尽量不要激怒花皮。他们口称保护航运，如果向其他的府县进犯也就失去了理由，也失去了道义，我们可以在大明日报上揭露他们，使其丧失信义。”
大学士程国祥说道：“杨大人，花皮军自称依旧缴纳赋税，听从两广巡抚衙门之令，可见他们还是尊礼法的。纵观天下各地的情况，花皮军都是极看重黎民百姓，梧州若不是断了其交通要道，激起城内百姓做乱，也断然不会有梧州失陷之事变。所以下官同意刘尚书之言，广西各地应持守势，且善待黎民百姓，万不可激起民变。”
“刘遵宪、程国祥二人之言误国！花皮到处进犯我朝廷之地，就是有你们这些懦弱的官员才不断的丢失府县，在两广之地，我官军尚有四五万之众，为什么不调兵惩戒花皮？都像你们这样退缩，焉有不失地之理？”这是薛国观在抢先反驳，他刚才遭到驳斥，很没有面子，现在想借此机会找回场子，他现在是看谁都不顺眼。
但是他竟然忘了，康承祖就是因为不与花皮合作，持强硬态度才丢失了梧州。他刚才还要制康承祖失地之罪，如此他何以自圆其说？这也是大明官员的毛病，他们说话办事往往是对人不对事，对手说什么他都反对，陷入自相矛盾还不自知。
兵部尚书傅宗龙说话了，他说道：“杨大人，花皮的军力很强，正常作战我官军不是对手。但是，花皮也有弱点，那就是他们兵力少。就拿两广来说，按花皮的编制他们只有一个师的部队，花皮的一个师大约是一万人。花皮自己也知道兵力不足，因此，他们往往配有辅助的部队，但是，辅助部队的战力就差多了。我朝廷的官军在两广本地的部队就有五万人，倘若我们再调动湖广、福建、江西等地的部队，人数就更多了。只要敢于作战，不怕伤亡，花皮也会退缩的。六年前，当年的首辅周延儒，带五万兵不是击退了南阳的花皮吗？
两广的花皮摆了一条长蛇阵，也是漏洞百出，我官军集中优势兵力，击其一点同样可以取胜。因此，两广糜烂至此，责任就在熊文灿，他手握军权却无所作为，应该立即罢免，换上一位能战、敢于作战的巡抚，两广还是可为的。”
傅宗龙是进士出身，但是他征战多年，倒是更像个武将，他的话有道理，也不乏勇气，如果任命他去两广，相信他是敢开战夺回梧州的。但是，他思考问题有失偏颇。
杨嗣昌问道：“傅尚书，长江沿岸都有花皮驻军，借口就是保护长江航运。在我南京城下，下关码头的对岸，浦口镇就驻有花皮的军队。我南京城有新式火炮，江北浦口周围是我直隶地盘，江北的官军也有新式火炮。我们可以向浦口开战吗？”
这个话问道了关键之处，浦口的官府衙门是朝廷的命官，但是浦口城却是花皮驻军防守，这是个非常典型的两家共存之地。朝廷失去了浦口城池还是因为当年开通航线时，地痞帮会闹事，浦口的卫所官军袒护，充当城市土匪的保护伞。国防军不得不占领浦口城，遣散了当地的卫所军。
“这......”傅宗龙没词了，这个问题太深奥，他的确无法回答。
杨嗣昌说道：“浦口与
梧州就有共同之处，那就是黎民百姓之利。”
就在这个时候，康承祖到了，杨嗣昌命他进来坐下。
杨嗣昌继续刚才的话题，他说：“梧州断绝交通，激起了民变。傅尚书，我问你，倘若我官军拿下浦口城会是什么结果呢？”
傅宗龙不能回答，其他人也不敢回答，这倒不是杨嗣昌有多大的权威，首辅不是皇帝，反对他，即便骂两句也没什么，都不敢说，是因为国防军在浦口驻防已经五六年了，一直是相安无事，也算习以为常了，谁知道该怎么办？
杨嗣昌说道：“按以往的经验推测，我们强攻，国防军就会主动撤走。这是因为他们不愿意与官军进行残酷的攻防战，所以我们能够占领浦口。之后的结果有两种可能：其一长江上航运公司的线路上甩掉南京这一站，继续航运。第二种可能比较小，就是长江航运业务彻底中断，定期的客船航班停了，货运也停了。这会带来什么后果呢？”
杨嗣昌停下来不说了，看着厅内的各位官员，意思让别人来回答。
内阁大厅里很安静，大家都沉默着。
终于工部尚书刘遵宪说话了，他说道：“五六年来我们这些官员也没少乘坐客轮，官府的货物也没少运输，南京一下子没有了航运，各级官府、官员想要出行就要想别的办法了，费用高不说，主要是不方便。可是士绅、百姓们就不只是不方便了，恐怕很多人就绝了出行的路。其结果就类似梧州了。”
康承祖就在那里坐着，“类似梧州”是个什么意思大家心里都明白。所以场面又安静下来。
杨嗣昌借此机会，询问康承祖梧州事件的始末，关键之处又询问了细节。康承祖经过这么长时间的反省，也是悔不当初，特别是刚才杨嗣昌拿浦口做例子的分析，语言不多，说服力还是有的。康承祖对于提问，一一作答，但是情绪极差，可以说是垂头丧气。
最后，康承祖不服气的问道：“首辅大人说的有道理，下官服气，也知道做错了。可是我又不服气，花皮乃无君无父之人，下官身为大明官员，为什么要容忍他们？下官倒是想问一问杨大人有何良策？我们这样退让终有亡国的一天！”
薛国观也来了精神，他说道：“花皮居心不良，联省就是乱臣贼子，我薛国观与他们不共戴天！浦口就是要夺回来，卧榻之侧岂容他人鼾睡！杨大人造火炮的勇气到哪里去了？身为首辅不知道为君分忧，我要弹劾你！......”
杨嗣昌本来心平气和的，被薛国观一骂，也是热血上头，顿时满面怒容。
傅宗龙尽管主战，但是他还是识大体的，特别是他曾经是杨嗣昌的部下，共事于边防，老交情还是有的。因此，见到场面不对赶紧抢先说话，打断了薛国观的话，也堵住杨嗣昌的反击，他说道：“杨大人，各位各有所思，见解不同，也是正常之事。下官也想请教杨大人，我大明当如何应对才算妥当呢？”
杨嗣昌身为首辅，是应该有点肚量的，再者说，他今天说了这不行那不行，的确没有说出办法来，那是不能服人的，因此他尽力的压下这口气，转过身来面对众人说道：“杨某不才，只说六个字：‘厚民、富国、强兵’，日后也愿意与同僚们磋商。今日议事到此为止，明日把熊文灿的奏章禀报圣上，一切由圣上裁决！散了吧！”
气愤之中的杨嗣昌，也不愿意具体解释这六个字的意思就结束了会议。
预知后事如何，且听下回分解。
--- 第493章完 ---
（本章完）