天色尚未大亮,黄四就带着人离开了这个小山村。
相较于之前在太行山深处的地势,这些丘陵就好走多了,黄四等人只花了大半天,下午的时候,就来到了一片地势平坦的地带,一条还算宽敞的道路横亘在他们面前。
按照之前说好的,四人就此分道扬镳,两两组合,黄四和十一折向东南,朝京师方向而去。
不知是不是靠近帝国边境的缘故,路上行人不多,黄四和十一两人不露痕迹地和一些人家搭了几句话,发现还是难民多些,多从晋西大同府逃过来的,极少数是黄河封冻后,从陕北的最北端过河,然后一路跑到这儿的。
既然是逃难的,那么对周围的各种情况,了解的还没有黄四和十一多,剩下的几个本地人,问出来的东西也和那老者说得差不多。
当天直到天黑,也没有路过什么村镇集市之类的,让他俩想进一步打探讯息的想法落了空,只得与其他难民凑在一起过夜。
两人睡了一夜,第二天、第三天继续东进,仍是这般情形。
好不容易从后面来了一只商队,黄四和十一腆着脸地过去攀交情,得到的讯息是从宣府到京师这一路,数保安州这一带山势最为险要,但土匪却是没有听说过,一边是军镇,一边是京师,谁吃了熊心豹子胆,敢在这儿立寨。
黄四只得耐着性子,等去宣府的那两人也是一无所得地赶上来以后,带着三人离开官道,又去周边村寨打探消息。
他总觉得附近不会像这几天表现的那样太平,别的不说,就刚出太行路过的那个小村子,听十一的口气,那老者对他还是有些戒心的,看来还是得找这些实打实的本地人才行。
三天后,几人灰头土脸地回到了官道上,仍是一无所获,不过好歹打听到前面不远有个集镇,再过几天那里要赶集,方圆几十里的山民都会聚到此地,相互交换些东西,勉强算个好消息。
来的人多,又是四面八方都有,是个打探消息的好时机,黄四带着三人出了山,向着集市赶去。
等他们紧赶慢赶地到了集市,已经到处是熙熙攘攘的人群,一派热闹的模样了,不过据说这个集要赶好几天,黄四等人也不着急,开始慢慢地闲逛起来。
这里卖的大多都是核桃、板栗等山货,山民们都指望着靠这些东西换些粮食,可这年头普通老百姓粮食都紧张,谁舍得用来换零嘴。
因此,山民的指望就都放在了那些外地人身上,当然,难民不算,主要是那些游走宣府京师的行商。
难民们中也不乏有头脑灵活之人,有的把自己随身携带的,已经派不上多少用途的瓶瓶罐罐拿出来摆摊,有的则为了换口吃的,不惜将自己最珍贵之物也要卖了。
比如从陕北过来的,就有人在卖自己身上的羊皮袄,别看这玩意儿腥膻,虽然志文他们,包括黄四自己都不太爱穿,要不是为了打探消息,他们几个才勉为其难地穿上毡衣,否则肯定也是穿毛衣的,但一般人家对此物还是挺稀罕的,只要价钱合适,哪怕是旧物也要。
“哟!原来是方管事。”黄四却是见到了熟人,急忙拉了十一和其他两人一把,四人齐齐施礼,“没想到在这儿还能遇上您,是小的几人的福气。”
此人乃是几天前他和十一在官道遇上的那队行商管事,黄四本以为自己几人走路有些磨蹭,后来还进了趟山,这支商队想必已经走得很远了,谁知还能在这儿再度遇上。
“是你们啊。”方管事矜持地点点头,并不还礼,对黄四身后的两个新面孔也是视而不见,继续与一个山民讨价还价。
他看上的是一担核桃,觉得品相不错,想带回京师给家人尝尝鲜。
黄四像是丝毫不觉尴尬似的,接着赔笑道:“您忙,您忙!”
然后带着十一他们离开了。
没走几步,又见到商队里的一个熟人,这回是十一打的招呼,“杜大哥!看背影就知道是你了!”
说罢走上去拍了一下那人的肩膀,这人正拿着一件羊皮袄仔细踅摸,被人这么一打断,有些不太高兴,不过一回头,见是黄四和十一,却又笑了。
“是你们啊,怎么不尽快赶去京师,还在这里?”
这杜大哥是商队里的一个脚夫,黄四和十一为了套话,那天很是帮了他不少忙,所以他对黄四和十一感觉不错。
“我们就是靠两条腿走路,还饱一顿饥一顿的,能走多快?”十一说道,“杜大哥,想买件羊皮袄?”
“是啊,想给家里的小子添置一件,其他地方我可买不起,正好遇上这里有便宜的卖。”
说罢,将手中一个大点的褡裢递给了对面明显就是难民的人,黄四瞟了一眼,应该是粮食,不超过五斤,不由暗叹,这些人都被一口吃的给逼成啥样儿了,一件羊皮袄五斤粮就换了!
“杜大哥,怎么你们也这么慢,不着急回家啊?”十一等他办完事,才又开口问道。
“事儿办完了,难免有些懈怠,回去走得就慢些,都是惯例了。”杜大哥包好羊皮袄,笑道,“再说,大家伙儿知道这里最近有个集市,都想捡些便宜,故意磨蹭到这个时候才到这里的。”
“杜哥,你们都赶集来了,那羊呢?”黄四挺热心地问道。
这只商队具体做什么买卖,那天两人都没有打探清楚,单凭车上的麻袋,也判断不出来,只知道经常跑京师宣府一线,这次从宣府回来,方管事特意买了几十只羊,说是给大家过年的福利。
“放心,在集外,有人守着呢,我现在买好了也要出去帮忙的。”杜大哥将包好的皮袄挎在肩上,抱拳道,“抱歉,我就不和你们闲聊了,几位!告辞。”
黄四他们也是抱拳回礼,“无妨无妨,我等还要呆上几天,自有机会再见。”
四人接着闲逛,在各种山货摊前停留的时间最长,主要还是想找几个山民打探下附近的情况。
至于那些难民摊上卖的瓶瓶罐罐和皮袄等物,他们就看不上了,而且也不可能从这些人口中问出什么讯息的。