在李啸率领赤凤营兵马，从京城返回了山东赤凤城之时，阿济格率领的侵明大军，也终于返回了沈阳。
没有任何人来迎接他们。
尽管入宫通报消息的骑兵已去了多时，但一直没有回音传来。这支征明归来的清朝大军，人马散乱地站在冷清的盛京西郊，仿佛被人遗忘了一般。
阿济格心下又愧又怒，却无可奈何。
他心下知道，这次征明，虽然还有众多掳获，但折损了统帅扬古利和大将谭泰，还有过万的兵马损失，那心胸狭窄的皇太极，恐怕不会轻易饶了自已。
一旁的阿巴泰，同样是满脸惶愧之色。
二人都不知道，接下来，会有什么样的命运在等待着他们。
又等了多时，总算有宫中太监，手中端着一道圣旨，带着十来名官员，从盛京西门中，冷着脸，踱步出来，来到了阿济格的大军之前。
阿济格阿巴泰二人，慌忙跪地听旨。
“皇帝谕令，着征明统帅阿济格、副帅阿巴泰二人，立即入宫觐见，其余部众，各回本营，一众掳获钱粮人畜，由户部官员接收。钦此。”
太监毫无表情地念完这段话，然后冷冷道：“请多罗武英郡王接旨！”
“奴才接旨。”
阿济格轻轻一咬牙，从太监手里接过圣旨。
这时，一旁的阿巴泰注意到，太监宣完旨后，后面的军兵明显喧哗骚动了起来，很多人脸上都是愤愤不平之色。尤其是一众蒙古兵与汉军，脸上的怒色更甚。
妈的，这算怎么回事？！
咱们辛辛苦苦征明打仗，攻州克县，血战厮杀，就算没有功劳也有苦劳啊。现在倒好，押着俘虏与缴获返回盛京，竟没半点赏赐，一句话就把咱们给打发回去了。
真他娘的岂有此理！
见得众人发怒，阿巴泰倒也机灵，急忙向众人表态，温言挽慰，说让众人先行回营，等会见了皇帝，定会向皇帝提出，让朝廷尽早给他们颁下前程与赏赐。这才稍稍抑住了众人的愤怒，喧哗吵闹之声有所收敛。
秋风萧萧，落叶纷飞，面色沉重的阿济格与阿巴泰二人，跟着宣旨太监，从西门入城，一步一步向盛京皇宫走去。
两人都感觉，这段沉默前行的路程，仿佛是前所未有的漫长。
宣旨太监带着二人，终于来到清宁宫外，便让二人在外等候，自已先去通报。
不多时，宫内传来消息，让他二人入宫觐见。
阿济格与阿巴泰，两人眼神复杂地对望了一眼，终于都硬着头皮，走入清宁宫内。
入得殿后，阿济格阿巴泰二人，迅速地注意到，清宁宫中，除了一脸严肃，端坐在龙椅之上的皇太外，另有豪格、范文程两人，侍立于一旁。
“奴才阿济格，拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
“奴才阿巴泰，拜见皇上，祝吾皇万岁万岁万万岁！”
“唔，阿济格，阿巴泰，你二人跪安吧。”
“嗻！”
阿济格从地上拍打衣袖起身，他迅速地瞥见，一旁的豪格眼中，那满是愤怒的目光，正有如刀子一般，象自已狠狠刺来。
而豪格旁边的范文程，脸上也隐现惋叹之色，一副虽不情愿，却不得不介入纷争的表情。
阿济格心下长叹一声，扭过头去，故作不见。
“阿济格，此次征明，战果如何啊？”
龙椅上的皇太极，脸上依然十分平静，只是淡淡地说了一句。
“禀皇上，我征明大军，共掳获了人3万2千余人，畜4万7千多头，收编明朝降军3000多人，另获粮草八十九万石，黄金2000多两，银子二十一万八千多两，绸缎6千多匹。”阿济格脸上努力堆起笑容，用恭敬的语气对皇太极说道。
皇太极脸上突然抽搐了一下，他象牙疼一般咧了咧嘴。
“阿济格，阿巴泰，你二人此次征明，有这般缴获，虽不甚巨，亦算是有功了。只是，朕想问下，我军此次征明，我军兵马损失，却有多少？”
皇太极淡淡的话语，却让阿济格阿巴泰二人，瞬间变了脸色。
“奴才禀奏皇上，本次出征，我军共折损兵马一万三千余人，其中满州军兵7000余人，蒙古兵与汉军各约3000人。”
阿济格报完这段话，狠狠地咬了咬牙。
旁边的阿巴泰，亦深深地垂下了头。
“这便怪了，不是说，那明军皆士气消沉，不堪一战，畏我军如虎吗？为何我大清军兵，竟折损如此之多？”
皇太极话语冰冷，脸色十分难看。
阿济格还未说话，一旁一直在压抑着自已情绪的豪格，抢先一步大喝道：“阿济格！亏你这厮在出征前还敢口出狂言，说什么要全胜而返。却未想到，你这厮如此无能，竟折损我大清恁多兵力！尤其是我正黄旗部的扬古利、谭泰竟然尽死于明军之手，还折损了六千五百余精锐正黄旗满洲军兵，占了大清折损兵力的一半！我正黄旗精锐兵将，几乎就此全毁啊。你这个狗屁统帅，断断难辞其咎！”
豪格对损兵折将的阿济格这般痛恨，其实是有原因的。
因为，在阿济格率军出征时，皇太极曾向他承诺，待征明大军回返后，恢复原本已已取消的正蓝旗建制，并让他来担任旗主。
皇太极这句承诺，让豪格十分欣喜。
自镶黄旗被皇太极从自已手中收回后，豪格一直苦于没有属于自已的独立力量，现有若能得到正蓝旗，豪格相信，这将成为自已在政治上进一步晋升的重要筹码。
而现在，正黄旗的精锐兵力，竟被这混帐阿济格折损了大半，两黄旗兵力顿时大减。因此，豪格也知道，自已想顺利接手正蓝旗，怕是不可能了。
断人财路，如杀人父母。那现在断了豪格晋身之阶的阿济格，自然被豪格恨之入骨。
被豪格这般痛骂，阿济格脸色狰狞，浓密的胡髯一跳一跳地抖动，牙齿咬得格格响，若不是顾忌上面的皇太极，依他的暴躁性子，怕是要与豪格当场打起来了。
一旁的阿巴泰，脸色亦极为难看，他嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。
“豪格，不可造次！”
还是龙椅上的皇太极叱斥了一声，让还想说出更多愤怒之辞的豪格，把痛斥的话语，生生憋了回去。
阿济格打扦跪地，长叹一声，向皇太极奏禀道；“皇上，我军此次出征，原本势若破竹，所向披靡，之所以会突然损失恁多兵力，全是因为明军中，那个李啸率部横来搅局，多设诡谋，方使我军不备，中其奸计，此致兵力折损，尤以正黄旗部为甚。奴才身为统军大将，损失兵将，确难脱其责，请皇上责罚！”
阿济格说完这段话，刷地伏跪于地，埋首不起。
皇太极并未说话，而是把冷冷的目光投向一旁垂首肃立的阿巴泰身上。
“阿巴泰，你且实说，那李啸，究竟是用何法，方得灭了我恁多军兵！”
皇太极的话语，隐含着无可言说的愤怒，充满了一种钢铁般的凛凛威压。
阿巴泰刷的一声跪地，立刻颤声禀道；“禀皇上，那狗贼李啸，先在宣府北路，建得偌大一座雄峻金汤城，便以此城为凭依，投抛震天雷，轰杀我军将士一千五百余人。随后，此人率兵马入援北京，攻克谭泰镇守的镇边城所，斩杀谭泰，击杀并俘虏我军四千五百多人。接下来，此人假扮我军，并假传军令，诱杀了扬古利次子塔瞻及正黄旗部三千精锐军兵。最后，此人再率部假扮我大清军兵，诈开房山县城城门，几乎攻杀守城的全部大清兵马，统帅扬古利，被李啸发箭射中，身负重伤，好不容易率着残部，来到奴才处报信，便因伤重不治，殉国而死。”
阿巴泰说到这里，小心地抬了抬头，见到皇太极一脸铁青。他嘴角嗫嚅着，不知道还要不要再说下去。
“说下去！”龙椅的声音，冷冷地响起。
阿巴泰竟忍不住打个了寒噤，继续说道：“随后，那李啸撤军进入京，凭城固守，奴才与统帅阿济格，在北京城外诱敌三日，明军始终龟缩京城，不肯出战。奴才无奈，因考虑到统帅扬古利与大将谭泰皆已阵亡，此为大事，需得早回盛京禀服皇上方好。于是，我与阿济格二人商议，决定就此收兵，北返我大清。以上奴才所述，句句皆是实情，请皇上查之！”
清宁宫中，一时间，有如死了一般寂静。
皇太极的大胖脸在轻轻哆嗦，表面平静心下却极其恼怒的他，手指颤颤地抬起，指着地上下跪的阿济格与阿巴泰二人，却说不出什么话来。
心痛啊！
要知道，大清国中，满州八旗的常备兵力，才不过六七万人，这阿济格竟一下就折损了7千满州军兵。而损失最为严重的正黄旗部，竟有六千五百名满洲军兵，就此烟消去散，不复存在。要知道，这些精锐的战力，乃是大清在无数次征战中，才培养起来的虎狼之师，却没想到这些兵马，竟以这般窝囊的方式，全折在了李啸的手里。
这简直是在用锋利的小刀，切割皇太极的心肝啊！
这个狗入的李啸，一再坏朕的好事，实在是朕的一生之敌！
李啸，你且莫得意，朕总有一一，誓要砍了你的狗头！
皇太极心中极其恼怒，好不容易才控制了自已的心绪。
一道寒光，从皇太极眼中划过。
哼，阿济格，你这折损兵将的无用蠢材，若非为顾虑大清初建，万事求稳，朕早就要取你项上人头了！只不过，既然你让我正黄旗部，遭受如此重大之损失，那我定要从你们的两白旗中，将损失被回来！
“阿济格，你身为统军大将，折损兵马，丧我将帅，实是罪无可恕！朕就是将你就此拿入刑部大狱，亦不为过！但朕念你此次出征，多有辛劳，掳获也还算可观，朕便对你从轻发落了。现在，为补正黄旗之损失，朕罚你正白旗与镶白旗，各出五个牛录，补入正黄旗中。另罚银子两万两，雕鞍马二十匹，甲胄三十副。所罚之银两物件，作为赏赐给本次出征有功将士，以为惩戒！”
“皇上仁慈，奴才甘愿受罚。”
阿济格咬着牙，伏首认罪，心中却是暗恨不已。
操！辛辛苦苦征明数月，结果却非但没有赏赐，竟还这般受罚，唉，自已能找谁说理去。
皇太极顿了顿，那冰冷的声音又再度响起：“阿巴泰！”
“奴才在！”
“你虽为副将，但亦有轻忽之责，不可轻脱。朕罚你出银一万两，以赏赐本次出征有功将士，你可服气？”
“奴才服气，叩谢皇恩。。。。。。”
阿巴泰心中极度黯然，脸上却还满是恭敬从命之色。
见二人皆无异议，皇太极轻叹一声道：“阿济格，阿巴泰，你二人跪安吧。”
“嗻！”
“嗻！”
见二人站起来后，皇太极换了一种语重心长的语气，对他们继续说道：“阿济格，阿巴泰，你二人都是我大清难得的能征惯战之将领，是本汗可以倚重的杰出兄弟，朕希望，你二人就此吸取教训，牢记此次征明的过失，为明年我大清征伐朝鲜，重新作好准备！”
皇太极打算征伐朝鲜，其实是有慎重考虑在其中的。
在清朝建国后，皇太极事先曾将此事通报朝鲜，希望朝鲜参与劝进。朝鲜闻讯大哗，积累近10年的憎恶、羞辱情绪一并迸发。朝鲜臣僚纷纷痛切陈词，“使彼虏得知我国之所秉守，不可以干纪乱常之事有所犯焉。则虽以国毙，可以有辞于天下后世也”。在一片慷慨激昂的气氛下，仁祖李倧拒不接见清朝使团，不接受其来书。清朝使团大怒，离开汉城，沿途百姓“观者塞路，顽童或掷瓦砾以辱之”。该年四月，皇太极在沈阳正式举行称帝大典，朝鲜使臣罗德宪、李廓拒不下拜。
于时，皇太极下定决心，要好好教训一下不听话的朝鲜，准备就在明年年初，以朝鲜背约忘恩为由，征伐朝鲜。
皇太极认为，通过对朝鲜的武力征服，可迫使其与明朝断绝臣属关系，转而向清称臣纳贡。这样一来，朝鲜若降清，无异于又断了大明一臂。
阿济格，阿巴泰二人闻言，眼中皆不觉一亮。
“请皇上放心，我等定会吸取教训，为皇上效力驱驰，为我大清开疆拓土！”二人几乎异口同声地拱手回答道。
在令阿济格与阿巴泰二人退下后，皇太极以一种忧心忡忡的语气，对范文程与豪格说道：“现在看来，这几年下来，这李啸，越发成为我大清难惹的劲敌了。”
“此人端的可恶！要不，汗阿玛你下令，着儿臣带一众兵马，再度入关，先把他这金汤城攻下来再说！”豪格在一旁气咻咻地说道。
见豪格说此气话，皇太极轻叹道：“阿济格领兵马十万，尚只能从李啸的金汤城处绕行而过，你以为，李啸那城池高峻的金汤城，是这般易下的么？且我大清已欲征伐朝鲜，如何又可轻易变更既定之计划？”
豪格犹欲相争，皇太极摆了摆手，示意他不必多言。
这时一旁一直没说话的范文程，以一种低沉的语气说道：“皇上，臣以为，李啸现在势力渐长，如不早除，恐为大清之巨患啊。还是要想办法，铲除此人，我大清方可消除最大之隐忧矣。”
皇太极叹道：“范学士之意，朕心何尝不知！只是眼下，我满洲兵员受损太多，连既定的明年一月底征伐朝鲜之计划，都恐要因此推迟时日，更遑论再度入关去消灭李啸了。此事，只能从长计议了。”
让皇太极没想到的是，他一说完，范文程却轻轻地摇了摇头，然后冷笑道：“皇上，臣以为，要除去李啸，却不一定非得我大清亲自动手，要杀他的人，也许正在明朝内部。”
“哦，范学士之意是？”
“借刀杀人。”范文程前趁一步，目光中寒光闪烁。