郦逊之扫视两旁，叫骂声在旁边的阁楼上响起，白色的烟雾弥散在上空。
他松了口气，原来被发现的不是他，竟有另外的人马进入左府，难道也来偷那本账簿？无论如何，那人不如他占尽先机，倒方便了他浑水摸鱼。郦逊之暗中窃喜，伺机往丹翠楼、藏书阁、镜隙园方向而去。
丹翠楼凌波踏水而建，水波上飞翼如翔，在冬日格外寂寥。郦逊之倚在一株树后端详良久，在一队守卫过后的间隙，身如清风掠过小径，掩在丹翠楼外。
楼中灯火全消，幽寂如坟。郦逊之溜至一扇窗下，用金无虑给的钩子撬开机括，身影合一滑入楼内。落地，取出偷门宝贝如萤照亮周遭，上上下下探看一遍。他见地砖平坦，颜色一致，似乎未有埋伏，试探地踏出左右两步，并无任何动静。
郦逊之放了心，再往里走去，不知哪里飘过的清风，轻掠到他的脸上。他警觉停步，抬头看到七尊仙鹤梳翎的铜灯排列在博古架前，依稀连成一线。郦逊之盯住鹤嘴所指方向，绵延在博古架间的数条小道落入眼帘，他想了想，踏上其中一条，数息间移步换景，去到了第二间屋子。
与外间的寻常货色不同，这间屋的陈设古朴拙雅，架上的物件一看即是经久的古物。郦逊之环视四周，没有特别的摆设，正想举步，一扇玉石围屏吸引了他的视线。整间屋内有紫檀木和雕漆屏风各几扇，漆黑中郦逊之仅能辨出眼前两扇的质地，它们相对而立，像一道打开的门。
郦逊之贴近紫檀木玉石围屏，迎着门开的方向，踏出一步。有极细的声音传来，像轻轻转动石磨，郦逊之登即停步，凝目看去，头顶不远悬了两张弓，拉满了弦。郦逊之退步回走，悬弓回到最初的模样，悄然收缩，藏在天花板中。他举起如萤，在微弱的光芒下看清悬弓上的机括布置，猜想机关盘踞绵延在整个屋顶，牵一发而动全身。
郦逊之转而走向雕漆屏风，视野顿时开阔，能看见前方其余的几扇屏风，顺成一条长长的道路。他不假思索沿了这条路走去，与周遭的古玩擦肩而过，走到尽头之后，惊奇地发觉自己回到了原地。
明明走了直线，为何会有如回旋？郦逊之不解地思索。定睛再看，眼前陈设与出发地竟是一模一样，唯有窗外浓淡有别的夜色，提醒自己到了他处。郦逊之闭目回想，以丹翠楼的布局来看，往前走已然无路，转而向侧可能会有暗室。
郦逊之伸手摸去，屏风凸起的图案刻着醉八仙，神仙们东倒西歪，憨态可掬。雕漆屏风的左侧是一架木雕插屏，雕嵌了一块大浪淘沙纹理的大理石，郦逊之摸着石头，没找到异常。再看一旁的高束腰花几，上陈一只玉山子，刻的是老子骑青牛过函谷关的故事。郦逊之尝试移动玉石，粉墙并无异样，再搬动整个花几，突然清风拂面，身后竟掠过一道掌风。
郦逊之急忙放下花几，折腰避让，身形翻转，轻松躲过袭击。他自知耳力过人，不曾察觉有人靠近，这附近必有隐蔽的藏身处。这么一想豁然开朗，丹翠楼的守卫未必在外，他一路走来没有惊动对方，是移动的声音令其警醒。这样看来，藏身处在夹层或隔间，而且开启的机关可以悄无声息。
来人共有两个，攻击整齐划一，出手掌风虽劲，功力比起郦逊之却逊色不少。郦逊之不想让两人有机会通知左府其他守卫，故而不留余地，一出招即用了拂梅手，轻盈的手势中夹杂风雷之声，同时取两人胸前要害。
那两人见不能力敌，登即后退逃逸，郦逊之深恐他们碰触机关提醒外边守卫，瞬息间飘至两人身前，惊人掌力如排山倒海涌出。两人顿觉呼吸困难，勉强接了一招，郦逊之欺身再压一步，锁喉扼腕，转眼将其中一人击晕过去。另一人见势不妙，咬牙挨了郦逊之一掌，扬手在地上洒下一把小铜铃，铃声在寂静的黑夜里远远传开了去。
郦逊之跟上一掌，拂在那人膻中。那人昏死倒地，铃声犹在清脆作响，郦逊之追上几步，甩袖一卷，将铜铃密密裹了起来，最后一声消散在他手中。
丹翠楼依旧悄寂无声，仿佛屏住呼吸的人，冷冷地凝视郦逊之。
郦逊之只觉芒刺在背，心知楼外必有人赶来，他要尽快找到账簿所在，于是身形如影，即刻掠过半间屋子，来回寻找机关所在。
短短数息仿佛过去甚久。最后，让他摸索到墙壁上有块地方触感柔软，竟是一片厚厚白布，平整得与其他墙体无异。郦逊之揭幕进去，低头穿过一间小屋，眼前立感开阔。
几盏油灯挂在壁上，他触目所及看到的是整墙金光耀目的壁龛，雕了一座座辉煌的佛像，神态各异地俯瞰人间。郦逊之想起金无虑的话。翠彤楼观傀儡，这么多龛座，哪个里面供的是真佛？
倘若左家的人把账簿藏于此处，再高明的盗贼，也无法一击而中吧？
郦逊之上上下下端详了一遍，看出几个埋伏机关之处，凭着天生的敏锐，计算出九个最宜放置物品的佛龛，双足一弹，跃然而上。依稀能听到丹翠楼外隐约的骚动，郦逊之催动真气，脚下不停，如壁虎浮在壁上，一口气踏遍所有可能之地。
密密匝匝的脚步声由远而近。郦逊之快速移开龛座上的一件件佛像，摸索暗格。一直摸到第七座佛像，咔嚓一声，有机括的响声。
郦逊之不假思索，立即出手移开莲座，暗格内赫然放了一本册子。他正待伸手，记起金无虑的话，仔细用如萤照上。水蓝封皮的册子闪着妖异的光芒，再定睛看向暗格各处，有极小的孔隙透露着不为人知的机密。
郦逊之取出缠丝，拉出几根丝线，用黏土轻轻将一头贴在暗格外面，另一头试着黏在孔隙上。他深吸一口气，拨动缠丝，丝线越来越长，到了一定的长度，黏土开始微微翘起。郦逊之屏住呼吸，同时拨弄所有丝线，见黏土缓慢弹出，后面跟了几根乌黑的钢针，显是淬了毒。
郦逊之收拾好钢针，把一根丝线绕过册子底部，轻巧地抬起来。暗格中没有任何动静，他沉着地拿起册子，还原莲座，正窃喜大功告成，一排银铃子激射至面门，房中忽然灯火大亮。
避无可避之下，郦逊之单袖一扫，运上“水云袖”的奇门功法，将劲力含在袖中裹起暗器，再甩袖散出。叮叮数声，所有暗器被他钉入地砖。对手轻轻“咦”了一声，似被他这手功夫所惊。
郦逊之聚神看去，灯火下佛龛越发璀璨耀眼，惑人心目，隐匿在旁的对手却不见踪迹。他盘算丹翠楼外守卫不会来得如此之快，对方必从密道潜至，前面被击倒的两人所用铜铃许有蹊跷。
他辨明对方声音来处，暗中打出七枚铜钱。
既是蒙面来此，菩提子不能再用，同理，师门暗器手法也须避忌。好在他所学甚杂，特意用梅湘灵教的“穿云”手法，七枚制钱连珠射出。噗噗噗，暗器没入黑暗，一阵风过，郦逊之只觉面前一凉，对手已激荡至身前。
那人身形极为诡异，仿佛凭空冒出，瞬间贴近。郦逊之正待一掌打去，他又如魂消烟散，倏地不见。郦逊之倒吸一口冷气，忽觉脖后阴风一掠，那人的手差点拂上他的大穴。
郦逊之反手一掌，与他当空硬过一招。那人的手滑若游鱼，交错之际，疾点郦逊之手腕。郦逊之夷然弗惧，有意与他内劲相较，鼓起一股内力直冲而去。不曾想对方的内力亦是诡异莫明，一线阴冷的力道居然寻隙侵入，顺了郦逊之的经脉上行。
郦逊之吃惊退步，好在他自幼所练护体神功即可应付，中丹田处裹起一道暖流循经而去，将对方的阴冷之力消解得一干二净。郦逊之微一思索，拂梅手前三式立即使出，“寒香”、“春容”、“落英”，锁定对方上盘要害。
孰料那人回击甚快，短兵相接下天衣无缝地将挡了三式，手法宛若双生。郦逊之留心查看对方气劲的流动，发觉其人内力源源不绝，快得不知其欲攻何处，因而难以防守。
拂尘手，他心头浮起这三个字，想到昔日梅湘灵教他武功时，曾说过拂梅手从拂尘手化用而来，却有克制拂尘手之法。郦逊之旋即慢下一拍，徐徐递出一式“残粉”，大巧若拙，暗中潜藏变化。对方果然上当，急攻一招，拂面而来。
郦逊之对其气劲流转有如目睹，随即变招，由慢而快，瞬即错身而过，一式“红袖”拂至对方肩头。对方“咦”了一声，身轻似羽，飘然一荡，郦逊之手法虽快，被他繁复的步法一移，竟追不上。
此时灯火通明，看得见那人一袭黑色锦衣，戴了钟馗面具，一张怪脸幽然相望。郦逊之由是想到太玄步，越发确定了来人的身份。他自小有名师传授，对奇门步法颇有心得，便向左踏出三步，突然变道，那人见状，急忙旁掠，速踏十余步，游走在佛龛之间。
郦逊之不欲那人看破自己来历，便换过身法。他从小佛祖那里，亦学得精纯的佛门功夫，此时内息吞吐一变，以静慧功代替华阳功，脚下步法也是一变，转以步步生莲的青莲步法。他两手幻起各种手势，一时露寒烟冷，一时柳泣花啼，指上秀色无边，却缘起缘灭，变幻不定。
他的寂灭指惑人耳目，与对方的道家身法堪堪匹敌，十指挟起凌厉真气，戳向对方双耳。
“阁下是冷剑生？”郦逊之用上纯正内力，将声音凝成一线，喝破对方来历。
那人一怔，双耳振聋发聩，微微错愕。
“黄山一派的功法果然厉害，可惜为人走狗。”郦逊之意在激怒对方，寻找破绽。
“小子找死！”那人再不掩藏，剑光一闪，从袖中夺路而出，正是冷剑生的成名绝技一元剑法。
一元剑法剑式繁复华丽，却以一为本，不断由持剑之手为原点往外扩散，连绵不绝。郦逊之无法用玉尺迎敌，电目如炬，看明他手中长剑所向，寂灭指陡然一变，忽忽掌风越过剑圈光影，啪地往他剑身上一按。
郦逊之的无畏掌力道甚沉，只此一按，重有千钧，冷剑生饶是内力惊人，也不禁长剑一顿，被这一掌拍得手心发麻。他未想到郦逊之如此难缠，冷哼一声，索性回拖长剑，继而剑尖一挑，分刺郦逊之三处要穴。
冷剑生年轻时以剑式诡异闻名，此时却一改当年繁琐，招式至简，毫无花巧，然则虽是能看穿后着的一剑，郦逊之偏躲闪不及，眼睁睁看他兵临城下，拼尽力气腾挪才险险避开这一击。
郦逊之苦于不能用师门身法，只凭借东借西凑的武功勉强应付，心中暗叫不妙。他情知越是这种关头，越须平心静气，何况佛门功法最忌心浮气躁。缓缓舒出一口气，他凝神递上一掌，掌风炙如炎日，雄浑刚烈，再度插入冷剑生的剑圈之中。
“算你够胆！”冷剑生不觉赞了一句，旋即一剑划去，无视他掌力滔天，“呲——”地一声，剑气裂帛，撕破他胸前的夜行衣，露出内里的锦缎。
郦逊之骇然退步，暗忖道：“明明看透他的剑法，怎会仍被他打中？”好在他及时退步，连皮肉也未受伤。回想冷剑生出招，快得不容反应，想是以快打慢，自己的招式亦在对方料中。他洒然一笑，无畏掌施金刚无畏之心，心境不沾点尘，飘飘然出掌打去。
冷剑生见他不曾惊破胆，轻轻一哼，剑光低低掠过，似个灯笼将郦逊之圈在里面。郦逊之掌风所向，无不限死在灯笼罩内，光芒射不到远处。郦逊之出招动辄受制，无畏掌成了处处可畏，青莲步亦走得艰难，逍遥身姿成了摇晃醉汉。他终按捺不住，“破魔剑气”化用在掌法内倾力而出，一道真劲恍若有形，激射冷剑生面门。
他想通不再攻击冷剑生的剑，不再只想着要破解敌招，倘若能逼对方回剑自保，他就有机会致胜。于是左手寂灭指，右手无畏掌，指掌间剑气流动，随心所欲使出数招，自出机杼，不落樊篱。
“呲、呲”数声，冷剑生的剑依旧在郦逊之身上留下剑痕，肩头、手肘、前襟、腰间、膝上，剑痕渐渐爬满全身。郦逊之并不慌张，数十招下来，对冷剑生的剑招越来越了如指掌，他虽频频被刺中，破口却不断缩小，对方能造成的伤害也越来越轻。
最后一记，冷剑生的剑尖划过，夜行衣竟未被撕破。郦逊之哈哈一笑，突然加速，一指一掌犹如乘风，击在冷剑生胸口。冷剑生重重哼了一声，显是意外，胸前顿时一软，郦逊之犹若按在棉花上，使不出力气。
楼外喧嚣声越来越响，有护卫进入外间房中，冷剑生身形一滞，蓦地向后疾退。郦逊之稍一犹豫，见他拍开一面墙，那墙像块翻板，把他收了进去。郦逊之不知那暗道里会有何机关，不敢贸然追去。他摸了摸怀内的账簿，安然无恙，大事即成，当立即撤退。
守卫在丹翠楼内大呼小叫搜索刺客，郦逊之掠出小屋回到第二间屋子，借了无数古玩掩藏身形。守卫并未进来搜查，只在外间小心翻看，也未曾多做走动。郦逊之等了良久，始终不见人进来，醒悟这间房门隐藏在机关阵法中，的确不容易为人发现。他放下心来，耐心等守卫过去，再做打算。
“有刺客！”耳边暴起一声呼喝，郦逊之吓了一跳，见先前昏死在地的一个守卫，不知何时转醒，指了他大叫。
叫声惊动了外间的守卫，他们慌乱地寻找来路，却也不敢妄动。郦逊之走过去，一脚踢中那个守卫的穴道，心想躲着不是办法，索性飞掠而出。他惦记楼内有机关，依然按铜灯上鹤嘴所指方向行步。
一个守卫见猎心喜忘了厉害，刚踏出两步，被斜刺里飞来的一只冷箭射中大腿，嗷嗷直叫。郦逊之感同身受地皱眉，心想要早些离开这鬼地方才好，不假思索地踩出青莲步，穿花绕树一般，从密密匝匝的守卫身边翩然掠过，逍遥逃出生天。
那班守卫煞是气恼，明明看他就在眼前，或是有一尊上古的大铜鼎挡路，或是有一只笑态憨然的陶俑碍事，顾及古玩价值连城，只能生生忍了，等他走过再追。
郦逊之轻松出了丹翠楼，刚走没几步，一队守卫约有三十余人迎面赶到。他们一见有刺客，即刻分做两批，一批手持钢刀在前，一批箭手列队在后。
十数把刀一齐招呼，纵是金刚不坏身也难逃过凛凛刀光。郦逊之瞬时提起内力，准备拼尽真气折断护卫的利器，两手气劲如漩，并指戳去。此时他这双手可以切金断玉，锵锵锵锵一路点在对方刀身上，众护卫敌不过喷涌而至的绝大劲力，持刀踉跄退步。
左府一个护卫队长呼啸一声，后列手持劲弓的守卫，瞄准郦逊之，拉满弓弦。
间不容息之时，当空忽然飘来一个黑影，瞬间扔出七、八个火把，逼退拉弓的守卫，同时伸手一揽郦逊之。郦逊之目光如电，看清他腰上系了一条绳索，正挂在半空。
郦逊之心想，再不走更待何时？忙取出金无虑所赠铜弹，以巧妙手法射出。铜弹着地即爆，射出一阵刺目光芒，如众护卫目眩神迷之际，郦逊之登即搭上那人肩头，随他荡上对面的屋顶。
一触之下，那人微微一缩，柔和的气劲撞来，郦逊之坦然受之，轻呼一声道：“失礼。”
那蒙面人熟门熟路，携他疾走在左府，穿花绕树走庭越院犹如信步。左府护卫大呼小叫，蜂拥在后面追逐。
臂下温香软玉，郦逊之原望楚少少来救他，可这人的身态体形分明是女子，不由得狐疑万分。他又想到那日，楚少少带他如入无人之境，潇洒离开左府。可惜这一趟楚少少不在跟前，不知身上的伤全好了未？
究竟哪一位姑娘，有如此身手，又熟知楚家地形？
金无虑已走远了？左府中的喧哗声只在他这一处，可见金无虑的踪迹并未被发现。想到这里，郦逊之不觉安下心来。
两人登云踏雾，踩踏左府山水如履平地。身后的护卫转瞬被甩掉不见，只剩了耳旁风声呼啸，携手那人香气袭人。郦逊之心神一荡，脚下匆匆的步子像是要赴一场刻骨铭心的约，他不禁转过头凝望着她。
她是谁？于危难中出现，却如黑夜里的风，如此不着痕迹。
终于逃出生天。
郦逊之吁了口气，靠在树干上松懈下来。那蒙面人静立了片刻，拱手便走。郦逊之连忙追上，拦住她道：“多谢阁下相助，敢问阁下尊姓大名？”那人瞪他一眼。郦逊之莞尔，道：“我傻了，阁下既不愿以真面目视人，又岂会告知姓名。是我失礼。”那人点头，足尖轻点，径自去了。
郦逊之望了她的背影，良久出神。
账簿终于到手，就在他的怀中。郦逊之猛然醒神，紧张的心绪渐渐转成了莫名的兴奋，一颗心怦怦跳着，仿佛见到他日朝堂上风起云涌的波澜。他静立许久，突然惊觉一身冷汗贴肤粘着，凉风一来，忍不住打了个寒颤。
安全地回到康和王府，厚厚一本昭平王府账簿，就平摊在桌上。郦逊之特地把灯盏移开一尺，怕烛油火星溅了。他没有立即翻开，单是深深望着水蓝色的封皮，皱了一双眉。
正在沉思的功夫，门房通报道：“雪姑娘回来了。”郦逊之精神大振，倏地抛下账簿走出书房。灵山那里进展如何，他一点消息也无，如今得知雪凤凰安然返回，恨不得即刻冲到门口去拥抱她。
雪凤凰的脚程甚快，郦逊之在厅中辗转走了一回，她已一路喧哗进来，见面便嚷道：“臭小子，十来天不见，想我没？”郦逊之欢喜迎上，叫道：“好姐姐，想死我了，那边情形如何？”贴近了雪凤凰站牢，笑眯眯望向她。
雪凤凰眉飞色舞，“咦，这声‘好姐姐’当真动听，再叫两声听听。”郦逊之道：“再叫不难，先告诉我你此行一切可好？”雪凤凰故意撇过脸，赌气道：“你这臭小子，就急着探听消息，分明不是想我。”
郦逊之笑道：“我自然挂念，没你在耳边唠叨，日子着实无聊。”雪凤凰微笑点头：“你真个想我就好。灵山那里，我见着江留醉了呢。”郦逊之突然僵了脸，迟疑了一下，含笑道：“他……在灵山见到断魂未？”
雪凤凰摇头：“这我不知。我和他、花非花被困断魂阵，脱身后我惦着你，先回来了。不过有花非花这个破阵高手在，他们一定能见到断魂。”郦逊之沉吟道：“他们久无音讯，我真的很担心。”他的手不自觉揪起一衣襟，旋即扔下。
终是要放开，江留醉的身份不论真假都是棘手的事，他的心不能乱了。
他正发呆，雪凤凰一挑眉，兴高采烈地道：“谢红剑行踪诡秘，果然是去找断魂，依我看，她早和断魂勾结。”郦逊之轩眉一挺，是天宫主么？此女用其妹引诱龙佑帝，用意昭然若揭，既与断魂勾结，所图一定非同小可。看来谢盈紫美则美矣，皇上根本碰不得。
郦云在此时匆匆而进，对郦逊之和雪凤凰先行了礼，然后递了纸卷给郦逊之。郦逊之摊开看了，诧异的神色一闪即过，微微一笑。雪凤凰凑过头来，问：“有什么喜事？”郦逊之合上纸卷，道：“今日真是巧了，你前脚刚回，花非花他们的消息后脚跟至。”
雪凤凰忙道：“花家妹子说什么了？”郦逊之道：“看来灵山你应多呆一阵，发生了不少事。花非花说，胭脂妄图杀了失魂，控制灵山和江湖诸杀手，好在我的江兄弟救了失魂一命。”雪凤凰疑惑地皱眉，脸上神情奇怪，道：“胭脂一个姑娘家，如此翻天覆地的想做什么呢？”
郦逊之心里同样疑惑，他想得更深，江留醉的皇子身份所带来的直接利弊，他早已看得透彻，因而对胭脂的所为并不奇怪。她一定深晓江留醉的身世，郦逊之默默地想，胭脂，我竟忽略了这个深藏不露的女子。
他一念即过，对雪凤凰道：“你一路奔波累了，我叫下人给你打点，今日早点歇息。”雪凤凰一撑懒腰，倦意显现，叹道：“还真吃不消呢，我要找个暖和的被窝好好睡一觉！天亮也别叫醒我。”郦逊之笑道：“我理会得。”
突然，他心头如有所感，一双精目如电射向一旁。雪凤凰奇怪地跟随他的目光看了看，一无所获。
雪凤凰去后，郦逊之回到书房，拨动桌上的凤尾灯座，打开隐藏的机关。咔咔一阵轻响，椅子下面的木板突然抽开，里面是一个深凹的密格。郦逊之弯下身，把账簿放进去，又在椅子腿上轻摸了两下，合上机关。
他退出书房，锁了门，往卧房去了。行了一半，折到郦云的门外，敲了一下，郦云立即打开门，笑着行了礼道：“夜深了，公子爷还没睡？”郦逊之附耳上去，轻声道：“你吩咐他们，今晚无论听到什么动静，都不必出来，安心睡觉。”郦云一怔，见郦逊之不似说笑，道：“是，小的明白。”
郦逊之点点头，径自回到卧房，关好门，吹熄了灯。
夜风急急地吹，像是亡灵经过，呼啸声如呜咽断续传来。不知哪一扇窗未关紧，劈啪打在窗棂上，犹如尖锐的梆子敲击。有人在黑暗中骂了一句，“嘭”地合上了窗，耳边便清静下来，只有风声伴了刻漏，一声紧过一声。
一个黑影溜过，仿佛风有了形色，迅疾地没入了院子里的山石中。过了一会儿，那影子到了郦家书房外，刚拿起门锁，锁便应声而开。
黑影如箭飞入房中，一来即四处摸索，不多时被他摸到凤灯机关，打了开来。他一眼瞥到椅子下面露出的密格，大喜过望，连忙蹲下，欣然取出账簿。
他擦亮火石，兴冲冲翻开看去——
郦逊之放在密格里的，并非左家账簿，而是郦家的陈年账簿，只是换了封皮。
那人情知上当，失望地回过头，看到站在门口的郦逊之，不觉呆住。郦逊之借了火石的光，看清那人的模样，长长叹息，“果然是你！”雪凤凰手一颤，差点滑了，若无其事地把账簿放回原处，拍了拍手站起，勉强道：“我原是个贼。”
郦逊之思绪茫然，一边走进屋，一边连道：“不对……不对……是你……”
雪凤凰道：“你想通了？”
火石倏地熄灭，黑暗中郦逊之声音发寒，感伤地道：“君啸运银经过太公酒楼，银箱的封纸未断而内物全换，普天之下，唯有你和金无虑有此手段。金无虑自不会做此事，只有你。”
雪凤凰点头：“不错。可惜里面藏的仍是假银，我一无所获，只能顺手帮他们又换了一趟。”郦逊之吸了口冷气，续道：“你与胭脂本是串通，红桥镇遇袭那晚，你是故意装作被人袭击。”雪凤凰道：“是啊，不然以我的谨慎机智，怎会轻易中别人的套？”
郦逊之心头发凉，颤声道：“你之所以要跟踪谢红剑，是不想与我回京，你是去找胭脂要你的酬劳，或是商讨下一步如何做。”雪凤凰叹道：“我去灵山是去见故人，只是你既然那样说，也不差就是。在小佛祖身边呆过的人果然不笨，难为你这时都想明白了。你是故意装作有人要来盗账簿，是以假作身边有贼？”
郦逊之道：“我只想你明白我有所戒备，谁知你还是要偷。”雪凤凰叹道：“事情紧急，怎么也要冒险。”郦逊之摇头：“不，你是想让我发现真相，是不是？你不想继续瞒我。”雪凤凰默然不语。
郦逊之苦笑：“我不明白，为什么连你也要骗我？”雪凤凰呆呆凝视他，不忍心道：“我不想骗你。可答应别人的事，总要去做。”
郦逊之点头，初见雪凤凰的一幕幕闪现眼前，他不想与这个颇有渊源的女子为敌，因而从一开始心下已为她备了合理的说辞。他以自己的猜想推断道：“我记得小佛祖告诉我，你和苗疆老怪交情匪浅，当时我还不信。只因苗疆老怪平生最恨之人，就是你师父弥勒，为何你……”
雪凤凰喃喃地道：“你不会明白，你的确不会明白。”她忽然没了声音，怔怔地望了灯火出神。郦逊之细看这个比他只大了几岁的女子，却觉她眉间眼角不无沧桑，一缕哀愁随了她忧伤的眼神漫曳开来，令他的怒气渐渐消减。
“他们究竟给了你什么好处？”
“我要找一个人。”
郦逊之心中一动，脱口而出道：“你师父？”
雪凤凰无力地道：“你知道……”
“我见过他一次。”
雪凤凰盯了他看，眼睛忽然发亮，那一刻如郦逊之初见她时，有孩童的天真。
郦逊之道：“他到岛上来看小佛祖，两人在一起喝酒，喝了足有一天，然后醉得不省人事，大睡了三天。我因听师父们说他极有本事，本想等他醒了找他学点功夫，谁料他已走了。”
雪凤凰出神道：“他总是来去匆匆。那是几时的事？”
“两年半前。”
“他那时什么样？”
“有点胖，老实说很有福气的样子，果然很像弥勒佛。”
雪凤凰忍不住扑哧一笑，喜滋滋地遐想：“他又胖了……还是什么事都不放在心上，只知道整一顿好吃的……他什么事都不放在心上……”说到后来，语音低沉下去。
郦逊之无言，拼命回想见到弥勒的情形，力图转移她颓丧的情绪，终于一拍脑袋又道：“我想起来，他和小佛祖比酒的法子大是有趣。”雪凤凰敛了愁思，问：“如何个有趣法？”郦逊之道：“他们先是躺着喝，接着吊起来倒立了喝，又拿了酒坛沉到海底去喝……”雪凤凰听得眼都不眨，他又道：“最厉害的是躲到大鱼肚子里喝，先让大鱼把他们当食物吞掉，然后在鱼肚子里喝干一坛酒，再想法子不伤害鱼而逃出来。”
雪凤凰笑道：“你蒙我呢，哪会有那样的大鱼？”郦逊之强辩道：“海中的鱼当然……”雪凤凰打断他道：“你不怪我了？”郦逊之摇头，道：“我只是好奇，那日你偷我的金牌，是否故意让我察觉？”
雪凤凰落寞地道：“这些都不重要。天下之大，竟没人再见过他。师徒缘尽，他说到做到，当真狠心。”郦逊之默然，不知该如何劝慰。
以弥勒的自在随性，尚不能逃避他想逃避的东西，更何况是寻常人如雪凤凰？他隐隐知道弥勒离开的理由，但无法对雪凤凰言明，虽说女人心海底针，但有时男儿心未尝不是一坛深藏在窖底的老酒，酝了一腔心事喑哑不语。
他想通了。苗疆老怪无非以找她师父为由，跟她交换条件。“他日大难临头，你可还保得住我？”楚少少无意的一句话，令他豁然开朗。
“楚少少的师父是塞外魔境之主塞边人，胭脂也拜了魔境主人为师，这样说来，他们俩是师兄妹。楚少少是苗疆老怪的义子，魔境主人必是托苗疆老怪帮他，乜邪才会找上你。不，很可能乜邪自己想在苗疆作乱，与左氏一拍即合，是不是？”郦逊之抽丝拨茧，湮没在杂草中的茎蔓终被他一根根找出。
雪凤凰幽幽地说：“他们算来算去，唯独漏算小皇帝会请你做廉察。”郦逊之苦笑：“我百无一用，不做什么廉察也罢。”雪凤凰摇头叹气：“你是东海三仙唯一的弟子，跟随过小佛祖，天下谁有你的福气呢？”
可是他得到过什么？其他幼童在爹娘膝下承欢之时，他远在海外小岛接受师父们的严训。若不是岛上尚有梅湘灵一家和小佛祖相伴，他的童年将可想而知的枯燥与孤独。纵有天下最好的名师又如何？他宁愿只是庸碌的王孙公子，却有父母可以孝顺，共叙天伦之乐。
他想，他其实懂雪凤凰的心，他们身上有着类似的孤寂，他无法苛求她对自己忠诚。更何况她并无害他之意。
“昨夜救我的，必是你了。”郦逊之道。
雪凤凰一怔，表情有几分古怪，应道：“是啊，总不能让你落在敌手。”
郦逊之苦笑：“这么说，帮我出左府的是你，要拿回账簿的也是你。成也萧何，败也萧何。你何不以真面目救我，却又以真面目与我反目？”
雪凤凰无语。郦逊之心头仍有疑窦，若真是她，早在救他时就可偷偷取回账簿。这位比他大了几岁的一代名盗，所历经过的江湖远比他繁杂纷扰，她不肯说自有她的难处，他不能再强求什么。
郦逊之从怀中取出账簿，抛在她面前：“你拿去罢——”
雪凤凰呆了，半晌，想通了他的心灰无奈，迟迟不忍去接。郦逊之冷冷地道：“我成全你。”雪凤凰哀怨的眼神犹如雨后的清莲，孤绝单纯，望了他一眼，终于拿起账簿。她顺手一翻，茫然地道：“这不是左家的机密账簿。”
那里面记载的是左家进出的银两开销，一桩桩只与寻常农户有关，绝不是他们所搜寻的可置左家于死地的账簿。郦逊之点头：“我知道。”雪凤凰连连摇头：“不，我来找的并不是这一本。他们的确丢了那本真正的机密账簿！”
“因此救我出来的人并不是你。”郦逊之沉着地道，朝门外高喝一声，“神偷阁下，你赢回一城，可以现身了。”
金无虑从黑暗里走出来，满面春风地走近郦逊之，把一本薄薄的账簿递给郦逊之，赞叹地大笑道：“好小子！你怎知我偷成了？”雪凤凰的脸色越发苍白，身子不由轻轻晃了。
“名满天下的神偷若不懂得趁乱打劫，一见困难就逃之夭夭，未免太差劲。”郦逊之安慰地露出疲惫的笑容。他早知金无虑在旁，却无十分的把握定能取到账簿，好在神偷果然没有让他失望。
金无虑翻了翻另一本账簿，笑吟吟地对郦逊之道：“他们放在主龛中的就是这个？你既知是假的，何必拿来？”郦逊之苦笑：“我当时连看一眼的工夫都没有，焉知它是假的。但左府并没有大肆追赶，也未出尽好手，我想这一本账簿绝不值得紧张。”
“可雪丫头一来偷，你就知道真账簿还是被我取走了，是不是？”金无虑巧笑一声，瞥见雪凤凰颜面大失，顿时收了口，言简意赅道，“真账簿就藏在左虎房中的书架上，躲在一堆四书五经里，可惜瞒不过我的耳目。”
郦逊之感激点头：“今次多谢援手，若非阁下，我恐怕难以成事。”金无虑道：“这本东西，你是否要交给皇上？我劝你不妨先摩一本，他日或有用处。”郦逊之连声称谢。金无虑见雪凤凰讪讪不语，笑道：“你这地方我不便久留，事情已了，告辞了！”
郦逊之起身送客，等回到原位，雪凤凰木然的身躯在灯火下摇摇欲坠，已到极限。他恢复神志，如果这本账簿真的事关重要，雪凤凰不能空手而归。
“你且等一等。”郦逊之招来郦云，吩咐他坐在书房快笔抄录账簿，不得有一字错漏。郦云不敢怠慢，慌忙纵笔如飞抄了起来。雪凤凰知他用意，默然不语，却也感激他思虑周详。过了两顿饭的工夫，郦云揉搓着手递上账簿，打着哈欠回房睡觉去了。
郦逊之把原来的账簿放回到雪凤凰手心，语气冰凉：“你走罢！你我再无牵连。或许有日再见到弥勒，我会代你转达。”他不能再留她，纵然身边想多一个朋友，亦是不能。
雪凤凰一双红眼仿佛要哭出来，鼻子一酸，连忙撇过头去，笑道：“我就不信你有这么好运。”吸了一口气，忍住悲酸，展颜道，“你多保重……太辛苦的话，这官不做也罢！”提气掠出门去，没再回头。
郦逊之跌坐椅上，只觉用尽了力气，头脑空白茫然若失。过了一会，恩怨、生死、情恨，种种因缘转来转去，他也糊涂起来，到底争来斗去求的是什么。江山社稷，好大的重担压在身上，这担子是否该由他挑，他又能否挑得动，这当儿竟自犹豫退缩。
雪凤凰身不由己的背叛，令他瞥到了处于权力角逐浪尖的被动，会让自己失去太多。他究竟有没有勇气面对未来随时可能的众叛亲离，而又能力挽狂澜？
郦逊之苦笑，父王，你教会儿子好吗？难道这就是你想退隐的因由？